王城的征服门前，有一片巨大的广场——开国帝王凯撒大帝的雕塑便屹立于此，他用坚定且冷漠的目光，日复一日地注视着自己的王国。

    这座广场建立的时间并不算久，在更久远的过去，人们更喜欢用“空地”这样的词汇去形容这块空无一物的地面。它的使命在过去也是用于集合兵团或是举办庆典，而并非如现在这般每一个平民都可以来到这里游玩。虽然这里仍然显得有些空旷，但那座巨大的凯撒雕塑，已然为广场增添了不少的色彩。

    纵使伟大如凯撒，也无法活到三百年之久，毕竟他也是人类。现在的他也只能以一尊雕像的形式存留在欧内斯特里，甚至在很多人的心中，这位开国帝王的姓名早已模糊不清了，对于他们而言，更应该记住的是今日的粮食价格是否比昨日又上升了几个铜币，以及家里的存粮还能够让自己这一家人熬过几日。

    人总是应该着眼于自己力所能及的事，而不应该做着漫无边际的美梦。

    所作所为如果不符合自己的身份，只会给自己带来更多的困扰。

    欧贝克一直很清楚这一点，他也一直严格遵照着这一点行动。他的所作所为不论是出自真心还是假意，所有和他接触过的人都会面带微笑地赞叹——这是一位标准至极的王子。

    适当的幽默，适当的温和，适当的严肃，适当的不近人情，适当的提出意见，一切的一切对于他而言都是如此的恰到好处。他总是出现在合适的时机，带着恰到好处的微笑，以最符合身份的行动处理一切事物。

    ——偶尔，恰到好处的残忍无情，也是身为王子、身为未来国王必备的条件之一。

    “你确定，那个叫梅林的家伙今天一定会出现吗？”有些微胖的欧贝克脸上依然带着和善的笑容，他的身体看上去并不如托雷斯一般充斥着力量，但却比那位让人有些不敢接近的大王子更加平易近人。

    至于在那张和蔼可亲的面容之下到底隐藏着怎样的想法，他人无从知晓。

    “他会的，不论是浮士德阁下还是我的女儿，都对于这位梅林阁下有着同样的评价。”回答他话语的人是个留着短须的金发瘦削中年人，“他虽然聪明狡猾，但是却是个善良温柔的孩子，这一点在作为敌人时，最容易被利用。”

    这名中年人很高，身高接近两米，但身体却极其瘦削，让他看上去就像是一根立在欧贝克身边的竹竿。他身上穿着一件黑色的长袍，而长袍之上，则绣满了他家族的族徽——一朵盛开的紫鸢尾花。

    这个瘦削的中年人，就是瑞格蕾尔小姐的父亲，在帝都里以“溺爱女儿”着称的紫鸢尾侯爵。

    和平时期的帝都里，人们只记得他是个溺爱女儿的父亲，全然忘记了他的本来面目。要知道这个瘦削的男人，是掌握着三个兵团的军部大佬之一——更为可怕的是，他本来不是贵族，完全是依靠自己的努力和能力才受到了斯图加特的认可，从一介平民直接跃居到了侯爵之位。

    或许他本来更应该为斯图加特陛下的赏识拼死效忠才对，但他并没有，因为他现在正站在欧贝克的身后，两人之间的距离已经近到了只要紫鸢尾侯爵想，直接就能暗杀掉欧贝克的地步。欧贝克也似乎没有对他有任何的防备，仿佛是为了证明自己对他的信任一般，将自己空门大露的后背直接暴露在了他的眼前。

    但他没有这么做，因为他已经选择了自己的阵营。

    “是的，是的——善良，这种性格人人都喜欢，不论是敌人还是朋友。”欧贝克轻轻地笑了起来，他坐在征服门城墙之上的帐篷里，微笑道，“那么接下来，好戏也应该上演了吧？让我们看看，我们那位善良的好朋友到底准备以怎样的方式出现在我们眼前呢？”

    “行您所愿，王子殿下。”紫鸢尾侯爵微微鞠躬，亲自上前掀开了帐篷的门。

    ——在他们的眼前，那座本来用于庆典的广场之上，已经在一夜之间搭起了一座绞刑台。

    本来是用于庆祝帝国战胜或是庆祝国王诞辰的广场，此时此刻正弥漫着一股肃杀的气息。无数的御林骑士和贵族骑士把守在绞刑台的周围，更远处，则是眼中带着或兴奋或不安的帝都居民们。他们之中有的只是好奇，有的则是因为“观赏者会获得十个铜币”这一点前来，而有的，则仅仅是为了目睹人人都畏惧着的监视者们被送上绞刑架的那一幕。

    这是一场扭曲的盛典，除了那些心思扭曲的人们以外，唯一会对这一幕感到迫不及待的只有天空中盘旋的乌鸦。

    由乌鸦啄食掉被冠以“乌鸦”之名的监视者的尸体，这实在是一个让人笑不出来的笑话。

    欧贝克的目光在鸦雀无声的民众们之中扫了一圈，忽然摇了摇头叹息道“可惜，看来我们的好朋友并不在人群之中啊。”

    “他不会愚蠢到一开始就暴露在我们的视野之中的。”紫鸢尾侯爵微笑道。

    “说得也是，毕竟他可是为我吸引了不少兄长的注意力，自然不会愚蠢到这个地步。”欧贝克漫不经心地挑着自己指甲里根本不存在的灰尘，轻笑道，“至少他登场的方式得让我产生兴趣才行吧？说实在的，如果他真的能够在我们的眼皮子底下劫走那群乌鸦，我反而会更加高兴——只有这样，他们才会对那群漏网之鱼产生更大的警惕，我也能够掌控更多的力量。”

    “您现在已经是帝国的接班人了，除了您以外，没有别的选择。”紫鸢尾侯爵低声笑道。

    “首先，我虽然是未来的国王，但充其量只是一个傀儡国王而已，真正主事的是我的母亲以及法师塔，这一点我很清楚。如果力量无法握在自己的手中，那么只要我的所作所为稍微有一点不和他们的意，他们都会立刻将我从王位上拖下来。”欧贝克叹了口气，低声喃喃道，“其次，我之前也说过，你真的是个很不会说话的人。什么叫除了我以外没有别的选择？这听上去就像我是个迫不得已的、最坏的选择一样。”

    紫鸢尾侯爵还没有说话，欧贝克便抬起了手轻轻地摆了摆——他的手洁白纤细，和他有些臃肿的身材全然不同。

    “只是开个玩笑而已，不必太过紧张。”欧贝克的轻笑声响了起来，他脸上带着极具亲和力的微笑，配合上那张微胖的脸，让他看上去就像个脾气极好的商人一般，“生活之中总是这么严肃可不好，适当的幽默可以延长人的寿命。”

    紫鸢尾侯爵勉强地笑了笑，没有说话。

    “好吧，闲聊就到此结束。”欧贝克摸着下巴看着下面的民众们，若有所思地道，“说起来，我好像在人群之中看到了一个有趣的身影，不知道你有没有发现？”

    紫鸢尾侯爵愣了愣，也将目光投向了人群。少顷，他轻轻地啊了一声，疑道“的确，我没有记错的话，那位应该是追圣所的继承人威廉阁下。但在昨夜的战斗之中，有很多人都目击到了威廉阁下与叛军混在了一起——我们要将他抓起来吗？”

    “不，现在还不行。法师塔的力量需要去制衡三大骑士团和父王，我们剩下的力量还不足以与追圣所开战。虽然威廉加入了悲哀的叛军，但不代表追圣所也加入了他们的阵营。”欧贝克的目光里闪动着光芒，轻声道，“追圣所并非是一个整体，圣子信徒和圣言信徒们虽然并称为追圣所，但本质上却有着截然不同的区别。不论是威廉还是狂信公约书亚，都只是圣言信徒的领袖而已，那帮圣子信徒根本不会在意他们的死活——但如果我们在众目睽睽之下带走威廉，那就是藐视整个追圣所的权威，我们的麻烦就大了。”

    “难道我们就这样放任他在那里看着吗？”紫鸢尾侯爵皱了皱眉，有些不解地道。

    “又有何妨？他孤身一人来到这里，什么都阻止不了。而如果他展开了行动，也恰好给了我带走他的正当理由，怎么想我都不吃亏。”欧贝克哈哈大笑，站起身来拍了拍紫鸢尾侯爵的肩膀，“不过你说得没错，我当然不可能就这么放任他出现在这里。不只是我们看见了他，还有别的人发现他了——只要他离开这里，会有人跟上他的。”

    紫鸢尾侯爵眼睛一亮，笑道“没错，只要跟着他，我们就能找到那些叛军的藏身之处”

    “你觉得那家伙是傻子吗？”欧贝克似笑非笑地看了紫鸢尾侯爵一眼，打断了他的话。他轻轻地摇了摇头，并没有在意紫鸢尾侯爵的无心之言，只是若有所思地道“我倒是比较好奇，那家伙到底是来这里干什么的——并且，那个叫梅林的家伙又躲在哪里呢？”

    他叹了口气，眯着眼睛笑了起来“那么，只能把他们逼出来才行了吧？——侯爵阁下，让骑士们把犯人们、以及我们收获的那些小礼物，全部带上绞刑架吧。”

    “梅林一定在这里。”

    威廉的目光有些疲惫，昨晚的那场逃离战让他的身体也有些超过了负荷。不过他却依然来到了这里，因为他必须要阻止接下来可能发生的事。

    ——他必须要阻止梅林插手这场绞刑。

    “梅林阁下真的逃出来了吗？”威廉的身边，一个低沉的青年男声响了起来。

    威廉摇了摇头，压低了声音道“他一定逃出来了，这一点毋庸置疑，阿格规文。如果我们能够逃出来，那么他就更能逃出来了——在逃跑这一点上，他就是大魔导师级别的绝世强者。”

    跟在威廉身边的，是代理骑士长，护卫骑士之中并不出众的阿格规文。

    不同于兰斯洛特他们那张只要出现就一定会被人认出的脸，阿格规文不论是长相还是经历都没有值得令人记住的地方。或许昨晚他手持大旗血战的模样让不少人记住了他，但他一直都戴着自己的头盔，现在也依然没有人能记住他的长相。

    “那么，他今天真的会到达现场吗？”阿格规文再一次提出了疑问。

    “很可惜，这个问题，我的答案依然是肯定句——他就是这样的人，就算这是一个陷阱，为了监视者们、为了安德烈阁下，他也一定会义无反顾地跳进这个火坑。”威廉的脸上泛起了一丝苦涩，“这是他最大的弱点，虽然他从来不会为了陌生人做任何冒险的事，但若是身边的人陷入了危险，他就一定会不惜一切代价地想办法拯救他——现在摆在我们眼前的，就是这样一个陷阱，一个用生命和尸骸布置出的陷阱。”

    “这也是为什么我们来到了这里的原因。”威廉望着空无一人的绞刑架，轻声道，“我们必须漠视这一场惨剧，必须要阻止他以身犯险，因为我们对这一幕无能为力。我们现在的力量实在太过弱小，因此更加不能再失去梅林这样的力量。”

    阿格规文默不作声地低下了头，开始在人群之中搜索着任何可能和梅林有关的踪迹。而威廉则轻轻地眯了眯眼，脚步微微地向后方挪动了两步。

    他踩在了广场上的一处排水口之上。

    广场这样的空地很容易在暴雨之中蓄积起水患，因此广场之上的排水口并不少。威廉虽然并不知道梅林到底是怎样逃脱的，但他很清楚——如果梅林等人是从正面突破离开的王城，那么现在应该已经与他们汇合了才对。

    那么，梅林潜入了地下河道的可能性，也就变得非常大了。

    王城之下的地下河道到底有多么危险，威廉当然清楚。只不过他对于梅林有着充足的信心，那个家伙总是能够在危险的局面之下脱身而出，王城河道里那些死板的机关应该留不住他——所以他站在了排水口之上，一面等待着梅林主动联系自己，同时搜寻着周围所有可能是梅林的身影。

    他猜得没错，因为我们都很清楚，梅林的确进入了地下河道里的罪业之城。

    他更加没有猜错的是，梅林也的确来到了现场。

    ——因为现在的梅林，就在他的正下方！

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