那老者三叔闻言，霍然站起，脸色紧张不已：“可看清楚了？”来人回答：“对方在兴风作浪，虽然隐匿在风浪之下，但黑影却很是分明。”姜炜紧一紧脸色：“此僚怎地这时候冒出来了？”三叔又坐下去，缓缓道：“世道不太平，诸般怪异不详层出不穷。这条凶物盘桓鬼跳涧已经上百年，牠什么时候闹腾，还不是看心情行事？”姜炜问道：“那如何应付？”三叔瞥他一眼：“船上不都带着三牲祭品之类的吗？”姜炜点头：“的确有，可我怕他不满足，要献以活人。”三叔淡然道：“即使要活人，也得答应。否则的话，咱们这一船上下，只能葬身于此了。”姜炜叹息一声：“我明白了，我这便出去处理。”说着，便要离开。三叔忽而开口道：“且慢。”姜炜回头，问道：“三叔还有什么吩咐？”三叔说道：“准备的祭品，有什么东西？”姜炜老实回答：“都是些血气浓厚刚阳的雄鸡，公猪，黑狗等牲口。还有馒头、糯米……”这些东西，乃行走洈水的商船标配，从很多年前便传下来的古老传统，一旦碰到怪异，便能派上用场。美其名曰：祭奠水神，可保一帆风顺。洈水浩浩汤汤，绵长不知几许。其中好几块水域路段，多有怪异发生，说白了，便是有水族妖魔盘踞。这些水族妖魔占据一地，在水里，牠们神出鬼没，具备莫大威能，既神秘又可怖。寻常百姓们敬畏之，拜而为神。两岸之中，最多的便是龙王庙，以及各种各样的水神庙。如斯道理，和山神土地庙是一样的。商船上备有祭品，但并非每次行使都要用到。其实这三五年间，总体而言，洈水并没有闹出什么大事故来。至于间或有些船只被风浪打翻，舟覆人亡，那是不可避免的事。只要死的人数没有超标，便属于正常。而盘踞水域的妖魔，真实的本体真身，见过的人更是凤毛麟角。这一点，不管是陆地还是水中，皆是如此。对于大部分人而言，邪祟妖魔，都是传闻中的存在。此际姜炜觉得奇怪，三叔对于祭品应该了如指掌才对，毕竟年轻的时候，可是时常走这一条水道的。既然了解，为何现在还询问？就听三叔道：“把那几幅诗词作品带上，一同献祭。”姜炜恍然：“明白了。”文气作用，武者参详，可得玄妙，能辅助之，修心养性。其实对于邪祟妖魔而言，同样有着效果。否则的话，那些文弱书生就不会那么受欢迎了。有这样的一种说法，说汲取文气，可让邪祟妖魔在化形上颇受裨益，亦能化解凶性，不会轻易发狂。在本来的祭品当中，还有着一篇祭文。祭文上便蕴含着文气，属于特别请人写的，价值不菲。现在三叔似乎觉得不够，便让姜炜把从陈唐手中买来的几幅作品捎上，全部献祭。得了命令，姜炜匆匆走了出去，开始张罗献祭事宜。……船舱内，陈唐坐在那儿，觉得奇怪。皆因前一刻工夫，商船还像惊涛骇浪中的一片叶子，起伏颠簸不定。但突然间，就如同凝固了似的，一下子静止。事有反常必有妖。难不成，便遭遇上了？陈唐皱起眉头，思虑起来。记得以前听燕还丹说过，天下妖魔分纯种和半种两大类，又以三大世家为代表。代表不表示全部，世家之外，还有着诸多精怪之类。在广义上，牠们也是被归纳进妖魔的概念里头。而其中，在陆地上，黄家与胡氏双雄并立；水里，则属于敖家天下。那么，现在洈水里是否便来了一位敖家的妖魔？想一想，陈唐很快出去，来到胭脂马的所在。这里已经乱成一锅粥，牛马嘶叫，惊慌失措。有些则被吓得做鹌鹑状，畏缩在角落里头，瑟瑟发抖。这般情形，绝非寻常。“聿！”胭脂马见他来到，顿时叫唤起来。虽然不是人言，但一路来彼此之间的沟通，很多意思都能明白。陈唐问道：“胭脂，你感受到了？”这匹马妖嗅觉敏锐，那一次追踪黄大仙，便是靠着一根毛发，便寻到了刘君保。胭脂马猛地点头示意。“很厉害的？”陈唐又问，然后得到了肯定的答案。“哎，真不得安生呀……”陈唐叹息一声，不过转念一想，先前一人一马翻山越岭，数天之间，只碰到些正常的野兽，已经算是非常顺利的了。当然，在那时候，他倒想发生点事，只是不如意，安然度过。眼下，人在船中，船在水上，偏偏又遇着事了。水上的环境，自是要比山间凶险复杂得多，意外的情况，随时发生。陈唐倒是会游水，可在外面的风浪席卷之下，再好的水性也是白搭。一不留神，便会被浪涛打沉下去了。胭脂马也会游泳，可要是落水，估计也够呛。更别提水里还潜伏着某个庞然大物，张口以待了。伸手拍一拍马头，以示抚慰。心里在想，姜家行船多年，经验丰富，想必会有办法度过难关吧。甲板之上，人员忙碌，很快便摆好了香案等物，各类祭品，一一陈设其上。姜炜临危不惧，指挥得当，随后喝道：“李道长何在？”很快，一位身穿道袍的道士走了出来。这道士看来也是有着经验，此刻并不显慌张，张口道：“姜船主，无需惊慌。那水神只在下面游弋，依贫道看来，其不过一时兴起，做些戏谑之举。等我献祭完毕，牠玩耍尽兴了，便会离去的。”妖魔玩耍，便能掀起惊涛骇浪，听起来，的确有几分荒诞。但姜炜却知道，这种可能性是存在的。妖魔品性，绝非天生嗜血，特别是出身世家的真正妖魔，牠们处世做事，很多时候甚至比人还要成熟稳重，而且更富心机。盘踞鬼跳涧的这一条庞然大物，出身来历少为人知，众多船家只是知道牠的存在而已。多年来，也曾有道门释家的人物前来，想要降妖除魔，但每一次，都是无功而返。牠太狡猾了，稍稍觉得不对劲，便会潜入水中，不见踪影。任尔有着神通手段，也只能望水兴叹。这位李道长，乃是出身岷山道派，属于正宗道士，姜家高价请他在船上坐镇，就是为了应付现在的场面。只见他全身披挂整齐，神色端正起来，手中仗一柄桃木剑，来到香案前，口中念念有词，开始了祭神。而姜炜等人，则在后面排列开来，紧张地观望着。
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