陈唐回到悦来客栈，与四名青壮吃过午饭，然后出去，开始选购各种生活必需品。
    其实这些东西，大部分为村中所需，通过清单所列，然后买进。
    物价飞涨，起码是正常时候的三倍，一番采购下来，花钱如流水般。
    陈唐让阿强一一记录清楚，说道“数目要分明，回到村中，都要折算明白的。”
    “知道。”
    阿强等人连忙应是，擦了擦额头的汗。用钱明显超出预期，他们觉得压力很大。很可能这一次后，全村的人都欠陈唐的钱了。需要缴纳一大笔粮食过去，才能还清。但这是没办法的事，因为一些东西不可或缺，比如说盐巴之类。
    把诸多事物一一买好，大包小包的拎回客栈，小心翼翼地放到房间中。
    时已暮晚，过一夜后，明早再出城。
    这一次买的东西种类不少，但数量上并不算多，因而不用马车，让四名青壮背负着走即可。
    吃了晚饭，天色渐渐暗落。陈唐吩咐四人留在客栈，自个走了出去，并没有骑马。骑着胭脂马目标太大，不好驰骋，倒不如步行。而胭脂马有灵，留在马厩内，也无问题。
    时局动荡，藁城衙门早出了告示，到了子时，便开始宵禁。不过在此之前，街市还是可以开着的。
    一些灯笼开始挂起来。
    悦来客栈位于的这条街，便是城中最为繁华的街道之一。但夜市开张，人气显得凋零，并不见多少热闹的气象。
    陈唐背负剑匣，走在街上。转了半圈，摇摇头，径直往聚源坊那边去了。
    这间当铺并未关门，门口挂起两盏灯笼。
    陈唐刚迈步进去，就听得那中年掌柜惊喜地叫道“校尉大人，你来了。”
    再过一阵子，铺子便要打烊，幸好终于把陈唐给等来。
    陈唐淡然说道“做完公干，有些空闲，就来看看。”
    中年掌柜跑出来，陪着笑脸“那我家公子之事？”
    “你们能给多少酬劳？”
    陈唐直接开门见山，本来便是捞外快，不如直接谈钱好。不谈钱，难道要跟范元谈感情？彼此之间，可没有什么情分。
    中年掌柜想了想，举起三根手指“三千钱。”
    这个价位换做以前，就很不错，只是现在的行情……
    陈唐道“五千钱，先给一半。如果我对付不了，这钱也不退。”
    中年掌柜苦笑道“大人，这个似乎不合规矩。”
    心里却担心，若是对方拿了钱，只去瞧几眼，然后抽身离开，那岂不是白花了钱？
    陈唐神色不变“不知你是对我没信心呢？还是对我们九扇门没信心。我可以明确跟你说，我一定会出手。可如果事情太过于凶险，超乎预料，我自不可能为此赔上性命。我为人做事，一向先小人后君子，与人说清楚。能否接受，就是你们的事了。”
    听他说得坦然，中年掌柜神色变幻，心里知道陈唐说得在理。都说“因公殉职”，但这一趟事情明显属于私活，人家怎么会冒着莫大风险来卖命？
    便道“此事，我得回去跟东家那边的人商量一二，才能拿定主意。”
    顿一顿“大人，路不远，要不你随我一同过去？”
    陈唐道“好。”
    于是这中年掌柜就吩咐手下打烊，他则带着陈唐走去。在路上，陪着小心问“不知大人贵姓？”
    “姓莫。”
    陈唐回答，他此刻并未做道人打扮，却是担心莫少春两人死于非命的事情被九扇门那边的人察觉了，会不会进行稽查追索。其中的启动程序如何，一无所知。但可以肯定的是，时间久了，肯定会出现各种难以预料的未知风险。总而言之，这个九扇门的身份，不可能一直冒充下去。寻常用来应付城门检查，而或吓唬些普通人物，并无问题。就怕撞到了行家，那就不好解释了。
    “原来是莫大人，在下姓范。”
    陈唐问道“范掌柜，以范家在秦州的名望人脉，出了问题，应该有很多种解决方法才对，为何延误至斯？”
    范掌柜叹口气“实不相瞒，我家公子并非嫡出。而且，怎么说呢，当今形势，你也是明白的，到处都乱糟糟。许多事情都难以兼顾得上。况且，我家公子到藁城，本是来这儿做生意的，出了差错，一时半会，很难通知到州郡那边。”
    陈唐点点头，不置可否。
    在去年的天子试中，范轩金榜题名，但范元就名落孙山了。这一上一落，对于人生的路途自然影响深远。范氏为大族，而这般的宗族内部，不可避免存在着各种利益争斗，倾轧之类。范元恐怕是不得意，就被打发到藁城来了。
    不过对于这些，陈唐并无兴趣。他只旁敲侧击，打探些关于范氏在秦州的状况。虽然范掌柜明显有所隐瞒，语焉不详，但也能猜测得知，随着动乱，范氏在秦州的处境并不算好过。这等官宦世家纵然人脉深广，但并没有掌握兵权。在风雨飘零的时局内，难免被动。
    说了些话，不知不觉间，范掌柜就带着陈唐来到一片宅子前。
    这儿，便是范氏在藁城的产业，十多间房屋绵延成片，显得富贵逼人。
    在正门口处，一左一右，摆放着两尊石兽，又有下马石等物。
    陈唐忽而站定，淡然道“我暂且在外面等着，你去禀告，若答应，便拿钱出来，若事不成，我走便是了。”
    范掌柜微一踌躇“这样也好。”
    陈唐道“但你记住，我不会等太久，半刻钟，过时不候。”
    “行，莫大人稍等，我很快就出来。”
    范掌柜一抱拳，转身匆匆就走进了宅子。
    陈唐站在外面，举目四下观察，目光冷冽，倒没有发现有阴气之类的异状。但见此地街道两边多种梧桐树，在风水上，应该算是个不错的地方。
    登登登！
    最多三分钟，就见到范掌柜跑了出来“莫大人，府上老管家应诺了，让我带钱来请你入府。”
    说着，递过一口沉甸甸的钱袋。
    陈唐接过，打开一眼，见里面一枚枚黄橙橙的大钱，便道“好，前面带路。”
    来到门口处，还没有进门。呜呜，猛地不知从哪席卷来一股恶风，把挂在屋檐上的两盏灯笼给吹翻，掉落在地，扑地而灭了。
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