不一片刻，闻得一阵脚步声来。怜儿带着两名小丫鬟，手奉香茶点心上得‘落日楼’，摆食上桌，茶沏入盏。
    曾老头闻见缭缭茶香，深吸了口，道：“上等普洱。”
    谈论起茶来，逢人均晓江南等地出的西湖龙井、洞庭碧螺春，诸如黄山、庐山等的毛尖、云雾等，殊不晓云南地处偏隅，民间倒古也大有茗茶之风，当地人喜爱之极的，自也是产于本地的普洱茶了。不过普洱茶虽出产本地，但要吃得起上等茶膏，实也不是寻常人家所能享用的到，如非辛府这等富甲一方的大户，待往往均是三四等的茶膏，便是曾老头府上，那也只能吃的起二等货品。
    两名小丫鬟摆弄好茶点，隐身退下。怜儿请曾老头坐下品尝，自则侍立一旁。
    茶水是佳，无奈这时曾老头确无心一茗，但瞧各样点心，做的甚是别致精美，显乃出自大师傅手笔。看着这般点心，突觉心口一阵激动，想起刚逝世的夫人，平常府上来有人，都是她亲手制做的糕点招待，虽说不及眼前的细致，实感觉风味更浓，如今......
    怜儿见曾老头持久未动，还以是自己有哪里招待不周，稍会夫人上来见了，恐要受责，赶忙道：“曾老板，请用茶。”
    曾老头道：“你家夫人何时过来？”
    怜儿道：“小婢不知，曾老板只管吃点茶水，相信夫人一会就也来了。”
    曾老头心道：“我要有那个闲心，还上你这吃茶来，不过有些事情，跟你一个小丫头说了你也不知。”当下又站起来，朝望西方。此时夕阳已渐入天际，远方的天空铺洒着万丈霞光，眼见楼下的那几盘山茶花，看去似更增添数倍娇艳。
    他微一叹，出神道：“夕阳无限好，只惜近黄昏。”
    怜儿用银盘托起茶来，走到曾老头旁侧，道：“曾老板，茶都凉了。”
    曾老头看了看她，端过茶盏，喝了一口，问道：“小姑娘，你叫什么名字？”
    怜儿一怔，显得有些惊讶，像她这些下人，姓名是很少有人会关心询问的。她道：“小人名叫冯小怜，府里人都唤我作怜儿。”
    曾老头道：“冯小怜。你父母怎会于你取这么一个名字，你可知魏后，北齐也有一个人和你有相同的名唤。”
    怜儿道：“我知道，父母当初就是因此才给我取的名。”
    曾老头道：“那是为什么？你可知那个冯小怜可不见得很好。”
    怜儿道：“父母家里太穷，我这辈子注定是要给别人作下人使唤，父母说别人也是做丫鬟，你也是做丫鬟，不定哪日还能沾沾我的光彩。但我的本事比起她来，却是大大的不及。”
    (本章完)
    --