晚宴还未开始的时候，下了点儿绵绵细雨。
    楚念和刘启站在假山后面，刘启目光转向不远处水面上漂浮着的一朵淡粉的莲花，余光却偷偷看着身边那抹红色的身影。
    见状，楚念笑了笑：“将军将我叫到此处来，不是为了赏荷的吧？”
    刘启轻咳了一声，才转眸望向楚念，目光闪烁着道：“下官只是有些好奇，上次郡主从将军府不告而别究竟是……”
    听出他是怀疑自己和怀化将军灭门一案有关系，楚念半垂下眸子，也不否认，浅笑着道：“我只是觉得怀化将军府的事情太过麻烦，况且那时太子殿下偷偷跟着我，说想和我一同游历，所以我才离开的。”
    刘启面色一僵，他也是后来听说楚念与明修一同失踪，才知道当时是有明修一直跟在楚念的身侧的，如今看来，太子明修本就没打算叫楚念嫁给怀化将军府，而楚念也本就没打算嫁。
    刘启摸了摸鼻子：“可下官也没能查出，怀化大将军一家究竟是被谁所杀。”
    说这话儿的时候，刘启的目光紧紧盯着楚念，仿若要看穿那双始终漫不经心的水眸。
    楚念任由他探究的看着自己，末了，一声嗤笑道：“大将军一家死得凄惨，凶手又没留下什么线索，确实需要好好儿检查。”
    “可如今又出了宁安王一案……”刘启走进了一步，看着那张漂亮的脸，恍然失神，这还是他第一次看见楚念穿这样张扬的红色，相比她从前那一身素白，这身红色却更加适合。
    刘启也想象过许多遍，苏念穿着大红嫁衣的样子。
    楚念看着他陷入回忆的失神模样，涂得正红的唇微微勾起，目光转向一旁的莲花之上，“刘启，你觉得，那莲花是真的吗？”
    从回忆中抽身而退，刘启不明所以的看向楚念说的那朵莲花。
    这场细雨有下大的趋势，一阵微风拂过，莲花在水面上飘摇着，荡起一圈一圈涟漪。
    “那莲花当然是真的，郡主为何如此问？”
    楚念笑了笑，转眸看向刘启：“刘将军，你为什么会觉得你现在亲眼所看，亲手所触的东西就是真的呢？”
    “什么意思？”刘启皱起眉头，便见楚念翩然走向那莲花旁，她蹲下身，大红的裙摆如花瓣一般散落在地面上，有雨滴打在那铺在地上的红裙之上，绽出一朵漂亮的血花。
    她半垂下眼帘，有雨点落在她长长的睫毛上，在阴沉的天空之下，那雨点仿若散发着微弱的光。
    素手摸上那莲花的花瓣，娇花衬得那张动人的脸愈发温柔了起来：“就像刘将军眼下亲眼所见，很可能只是一场梦，而梦境之外，也许并不是如此。”
    似乎楚念的话太过惊为天人，刘启面色略有几分苍白，他皱着眉头道：“我只相信，亲眼所见亲手所触，是真的。”
    楚念讥讽的笑了笑，才道：“那可不一定，就如宁安王，将军觉得，你见到的就是真的吗？”
    这话落下，刘启的脸上浮现出一股惊疑不定，他皱着眉头看向楚念，张了张口，却又合上，双唇紧紧抿成一条直线，面色复杂。
    楚念垂眸笑了笑：“罢了，将军也不必太过忧心，说不准凶手会自己跳出来呢？”
    说罢，那朵张扬的红花渐渐收拢，楚念站起身来，浅笑着看了刘启一眼：“将军，晚宴就要开始了，我先告退了。”
    刘启恍然抬眸，还想说些什么，却望见那抹明亮的红色蹦跳着朝着宫门而去，消失在一片灯火通明的嬉闹之中。
    楚念回来的时候，明修已经入座了，他坐在龙椅的侧面正与来敬酒的官员谈笑风生，他身侧坐着的是桃谨言，桃谨言身侧一空位，再旁的，便是如今穿着得体，颇有几分成熟模样的楚元郎了。
    见楚念进来，桃谨言微微侧眸淡漠的看了她一眼，楚元郎则站起身，笑盈盈上前迎过楚念，“姐姐，殿下说叫咱们坐在他们旁边。”
    闻言，楚念抬眸看了明修一眼，正巧那人抬眸，两厢对视之间，一抹默契的浅笑。
    楚念半垂下眸子随着楚元郎在桃谨言身边的空位坐下，桃谨言纹丝未动，却是端起酒盏的手略微僵硬，旁人经过明修介绍来给他敬酒，他也只是淡淡的点了点头，叫朝中官员无一不觉得这位年少有为的武林盟主过于傲慢，可腹诽的同时，仍旧是热脸来贴冷屁股，只盼着能与桃谨言打好关系，能给自己背后的家族脸上贴金一样。
    等楚念坐定了，才发现这次晚宴上竟多了些许生面孔，楚念暗暗抬眸打量着，心下已有了定数，想来这些便是新回京的亲王们。
    这当口，楚元郎见了楚念的神色，知道她心有疑惑，便是个个给楚念介绍道：“坐在淮南王右边的是威远王，威远王旁边的是他的家臣宁连绮，再往右是戊辰王，不过这位王爷似乎不与其他几位王爷为伍，据说回京是因为想念京都了，至于更深的嘛……”
    楚元郎后面又说了些什么，楚念没听，戊辰王身侧坐着一女子，想来是戊辰王家的郡主，这位郡主从纤瘦身材上看也是一个美人，只是如今薄纱蒙面，倒是遮住了一整张脸，只露出一双漂亮的大眼睛，长长的睫毛正忽闪着四处打量，似乎对皇宫十分好奇。
    那郡主叫楚念觉得无端眼熟，可究竟眼熟在哪儿，她又说不上。
    这时，那双漂亮的大眼睛正好扫视到楚念这边，看见楚念，那双原本闪烁着几分天真的大眼睛顿时染上了几分惊讶，旋即便是不屑，她转过头看向身侧的戊辰王，贴在戊辰王的耳畔说了句什么，便见戊辰王目光转向楚念，一脸疑惑。
    楚念全程淡然饮茶，一言不发。
    没过多久，便见戊辰王遥遥朝着明修举杯，这戊辰王也才至中年，却身体薄弱，瞧上去比长相阴柔的李乐还要瘦弱几分，却胜在容貌俊朗，生了一双漂亮的大眼睛，举手投足间彬彬有礼，颇有几分书生气。
    “太子殿下，大难不死，必有后福。”
    戊辰王浅笑着朝着明修略一举杯，便将杯中酒一饮而尽，明修这档口也是举起酒杯道：“借皇叔吉言，孤身上的伤近日才愈合，一直没找到机会去探望皇叔，还望皇叔莫要生孤的气才好。”
    说罢，明修亦然将杯中酒一饮而尽，似乎对戊辰王极为尊重，他放下酒盏，便喊了身侧的小李子去帮忙给戊辰王添酒添菜，戊辰王也没说什么，只是笑着点头乘了明修的情。
    这档口，皇帝和太后一前一后的到了，身后跟着的是四妃，宸妃、良妃，楚念都是识得的，另外是两个风韵犹存的妇人，一个头戴金子做的凤头钗，墨发高高束起，大红色的宫装十分耀眼，只是瞧着莫名的多了几分烟火气；
    另一个则是一身深蓝色的长衫，头上发饰只有一只镶嵌着流苏的发坠，里面是天青色的长裙，腰间别着一个玉佩，上头写着一个“楚”字。
    她路过楚念之时，楚念从她身上闻到一股淡淡的檀香味儿，想来是一直在青山寺诵经的令妃了，而那身着红色宫装的，当是吴妃了。
    皇帝落座之际，百官起身，“吾皇万岁万岁万万岁，太后娘娘千岁千岁千千岁。”
    楚念抬眸偷偷打量令妃之际，太后便摆手道：“平身。”
    “谢皇上，谢太后娘娘。”
    太后最近气色不错，不知是不是因为竹青的药，她的脸色终于红润了几分，一双原本浑浊的眼睛也渐渐清明，楚念坐在下面抬眼看着太后，便见太后扶起酒盏道：“今日是夏祭，又有令妃归京，值得庆祝！”
    百官顿时也跟着端起了酒杯，遥遥朝着令妃举杯道：“庆祝令妃娘娘归京！”
    令妃一张风韵犹存的脸上宠辱不惊，她淡然的看着朝着自己敬酒的众人，只是略微弯了弯嘴角算作回应，旋即便朝着身侧的太后浅笑道：“谢太后娘娘关心。”
    见令妃将她本该说的一些套话都堵了回去，太后只好默默点了点头：“你能回来就好，这些日子还不知明巧那丫头怎么想你呢。”
    令妃半垂下眼帘，“这也是为了太后娘娘祈福，明巧会理解的。”
    “嗯，你有心了。”
    撇下这一句，太后便转眸看向在场的众人：“令妃为哀家吃斋念佛祈福多年，吃尽了苦头，哀家自然要赏赐，来人，将前些日子西楚皇女送来的锦缎都抬到令妃宫里去。”
    此言一出，众人皆是惊异于太后的大方，那西楚越凌送来的锦缎都是西楚的上好货色，平日里哪个嫔妃想要太后都不给，如今令妃不过是找了个借口躲到青山寺去，大家都心照不宣的事儿，太后竟直接将那些锦缎全都送给了令妃？
    还不待令妃谢恩，一旁的宸妃便掩面笑道：“令妃姐姐有所不知，太后娘娘对这些锦缎可宝贝着，前些日子良妃娘娘想求太后赏赐，太后娘娘连一匹都没赏呢。”
    宸妃话音刚落，便见坐在令妃身侧的良妃顿时面色一沉，这宸妃说话儿倒是有技巧，捧了一个太后，又捧了一个令妃，偏也不忘踩良妃一脚，良妃本以为这也和她没什么关系，却硬生生叫宸妃拉进来了。
    良妃张了张口，便见令妃端起酒盏朝着太后遥遥举杯：“多谢太后娘娘恩典，臣妾感激不尽。”
    语毕，她率先将杯中酒一饮而尽，却也将两肺的话头堵了进去。
    太后侧眸看了令妃一眼，目光闪烁不定。
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