“漂亮对一个平民姑娘而言不完全是好事”，提利昂一个多小时前如是说，莫非他的嘴是开过光，不然怎么可能才一会就应验了？到底是这小个子乌鸦嘴，还是他早就听闻此事，才刻意在之前对话中提醒艾格？
    “强抢民女”这种桥段，可不完全是戏剧里为刻画反派才捏造出来的故事。拥有地位和势力的男性利用动用强制或胁迫手段获取异性交配权的事，从古至今都一直存在，只是随着法律制度的不断健全，形式不断变得隐蔽，手段也渐渐从暴力变得愈发文雅罢了……
    可为什么要强调是平民姑娘？很简单——因为“民女”大家才敢抢嘛。
    这就又要涉及到封建领主社会的一个概念了——“保护链”。封君和封臣间有互相保护的义务，在未发生战争的大部分时间里，保护是以上对下为主，而这种关系，是可以层层传递，向下直到覆盖住最低级贵族的。
    拿七王国最高统治者国王来举例吧——如果劳勃看中了西境某伯爵城主手下某个骑士的女儿，醉酒后强上了这个女孩，会发生什么？
    这名骑士会找到自己效忠的伯爵告状，伯爵会找到西境守护告状，而西境守护，以铁腕闻名的泰温公爵，便会找到劳勃，要求他为此事作出交代。
    ……
    这和这名骑士是否受宠、其所效忠的伯爵是否富有强大、现任凯岩城公爵是否强硬都没关系，只要受害者有贵族身份，那这件事的性质便从“劳勃上了xx姑娘”上升成了“国王侵害了一名贵族”。
    只要人家的父母或监护人打算追究此事，而国王也没脑子糊涂到想效仿疯王，就必须对此事负责。名誉上添一笔污迹不算，还得对可能造成的后果负责——如果自己已有婚姻安排不能娶受害者，那将来这名被玷污的女孩子嫁出去时得支援一笔嫁妆，如果产生了私生子，国王还得承认其身份，并安排人负责抚养其长大和接受教育、至少活得比平民体面等等……
    贵族游戏的规则便是如此，劳勃也吃过了一次亏——他在二弟史坦尼斯·拜拉席恩与赛丽丝·佛罗伦的婚礼上，睡了伴娘狄丽娜·佛罗伦。这不仅让龙石岛公爵大为恼火，而那女孩产下的孩子艾德瑞克·风暴，也成了劳勃唯一被迫公开承认的私生子。
    正是因为这套“保护链”制度的存在，即便劳勃这般风流成性的最高统治者，也很少敢碰哪怕是最低级贵族家的女儿。
    理论上，普通人也受这套保护链制度的庇护，但不同点在于：平民们在贵族游戏中的身份却不是“人”，而是其所属领主的“财产”。侵害一名贵族的“财产”，可就远没有直接侵害贵族本身性质严重了，一般情况下，只要给出赔偿，没有人会追究此事。
    国王尚且如此，更何况是杰诺斯·史林特这个尚无贵族身份的家伙？虽然身为都城守备队司令，君临的城管头子，他算得上有权有势，但只要还没获得爵位一日，他就碰不得任何有身份的姑娘。
    除了妓女外，没身份的姑娘一般漂亮不起来，难得碰上一个，自然不想放过。
    ＊＊＊
    艾格好不容易管住了吊，但他忘了，世上不止自己一个男人！
    首席后勤官见惯了大人物，并不怵眼前这中年男子——但县官不如现管，作为半个生意人，产业又几乎全在君临城内外，面对本地的城管头子，艾格天然便处于弱势，想硬气起来实在困难。
    能不得罪人，终究还是少得罪为好。尽管对面前的家伙素无好感，但脑子转了几圈，艾格脸上还是迅速带上了套路的笑：“多谢史林特大人关心，但守夜人办事处这些日子确实有些忙，这并非托词……等过两日有空了，我亲自请司令吃饭赔罪！”
    “不必了，你那小破地方忙不忙，我不在乎。我一个老爷们，也不想和你个穿黑衣的守夜人吃饭，你就说说，给不给你手下那姑娘放个假吧。”一边说着，史林特一边看向艾格身后，表情中带上了得意的笑：“妮娜小姐，现在你的老板来了，可以请假了？”
    周围，住在宅院内的其他人也闻声走了出来，贾昆、尼尔……以及妮娜自己——被找上门来，作为当事人自然不好躲着，她硬着头皮走到艾格身边，下意识地便把小半个身子藏在男人身后，也不去看史林特。
    ＊＊＊
    “大人？”少女强抑着慌张，小声问道。
    看似在询问艾格给不给自己请假，其实却是在试探他的态度。
    打第一次在造纸工坊里相遇，妮娜便感觉这位守夜人首席后勤官除了人蛮帅外，还是个“很有本事、有能耐的人”。但仔细想想，这其实也就那么一个模糊而良好的印象罢了，至于艾格到底多有本事，多有能耐，能不能在这种局面中护住自己，其实她不清楚。
    如果艾格说：我准你去陪史林特大人吃饭。那便意味着守夜人产业如今得罪不了守备队司令，自己便只能强忍屈辱和厌恶去陪那油腻的老男人吃饭，然后再在不得罪对方的同时，想办法避免自己也被“吃掉”，可万一对方来硬的，那自己终究难逃虎口。
    而若是艾格给出其它回答，便意味着事情还有转机……
    只有在这种时刻，她才意识到身为平民的自己是如此无力而弱小。无论是师傅提利昂教会自己的待人接物的技巧、还是自己本身的些许聪明才智，在这种场合毫无用处。自己的命运，竟全在男人们一言之间。
    ……
    艾格很不爽，光就在君临城内的影响力和势力上来讲，自己确实比不上城管头子，但这城里有权势的人多了去了，说话办事如此嚣张狂妄的，史林特是自己遇上的第一个。像这种出生底层却爬上高位的人，一旦暴发户心态作祟，欺软怕硬起来，当真是来劲得很。
    小人不好惹，自己已经尽量不去接触，但如今他们自己找上门来，同样人脉广阔、又有提利昂这种神队友的艾格，可不怕事。
    “妮娜，你最近辛苦了，现在史林特大人约你，你如果同意，我明天准你休息一天。”艾格半转过身，扭头对着少女，借着夏日傍晚天空中仅剩下的丁点亮度，朝她悄悄眨了下右眼。
    但愿她明白自己的意思。
    “抱歉……史林特大人，但办事处最近实在离不开我，”妮娜得了艾格信号，心中略定，顿时鼓起勇气：“我恐怕，只能回绝您的好意了。”
    史林特没料到会得到这种连托词都懒得换的明确拒绝，猜到这可能是艾格的意思，看了他一眼，沉下脸来：“你可确定？”
    “你这人，也算个大人物，怎么一点道理都不懂！”妮娜的哥哥尼尔毫不气地开口了：“我妹妹都几次说不愿意了，你一个有老婆有孩子的人，怎么缠着人家不放？”
    “尼尔，不得无礼。”几次？幸亏自己回来得及时，艾格假装呵斥，然后一脸无奈地看向城管头子：“史林特大人，您看，既然妮娜不愿意，我尽管作为上级，也不能强逼人家陪您吃饭吧。”
    空气安静下来，贾昆一脸死相地站在尼尔身旁不言不语，而史林特身后的两名金袍子也诧异地看看艾格，又瞧向自家老大——他们从未遇到过这种情况，一时也猜不到接下来该怎么办了。
    这里毕竟是君临城内，又是在这种高档住宅区，总不能真的动粗吧。
    “也是，既然如此，那下次有机会再说吧。”出乎艾格预料的，守备队司令没有恼羞成怒地放下狠话然后拂袖而去，而是忽然转性一样用上了套话：“打扰了，我们走。”
    ……
    杰诺斯·史林特转身向门口走去，剩下两名金袍子也赶紧跟上，没过几秒，三个不速之便跨过大门，消失在众人眼中。
    ……
    对方突然开始按套路出牌，艾格反倒心里没底了，听尼尔的话，这还不是史林特头一回来找他妹妹——自己方才是在完全不清楚事情来龙去脉的情况下，和一个能给自己带来麻烦的人物交锋，这很容易让事情脱出控制：“妮娜，这家伙什么时候开始纠缠你的？还有，提利昂知道这件事吗？”
    “事情才发生没两天，最近太忙了，还没来得及告诉提利昂大人。”妮娜也明白事情没这么简单，惴惴不安地答道：“那是我第一次涂口红当天，出办事处门去用午餐时遇到了他。史林特大人当时就拦住我，夸我嘴上涂的东西好看，还问我这是什么东西……我看他年纪都和我爸差不多了，又是守备队的总司令，没敢不理睬，便好生答了几句，谁知，不知怎的，他就忽然提起要请我吃饭。我当时就觉得不妙，便找理由推脱了，谁想他还不死心，前天下班后便又找了我，算上今天，这是第三次了。”
    史林特怎么会跑到守夜人办事处门口去？对了，办事处的对面就是都城守备队的大本营……自己当初还以为这是便利，谁想会因为这种位置上的接近，最终惹出这等事来？
    正皱眉思索着，尼尔生气地批评了妹妹：“我之前就说，别把自己打扮得那么妖里妖气的，你偏不听，现在好，给大人惹来麻烦了吧。”
    妮娜委屈极了：“我只是想试试申请人送来东西的效果嘛，谁想没……先把别人引来了！”
    “行了，这不是妮娜的错。”艾格头疼起来，这事显然没结束，作为君临守备队的司令，史林特想给自己弄点麻烦实在太容易了。如今也只能兵来将挡水来土掩了，“尼尔，你刚刚说他有老婆有孩子，怎么会还这么肆无忌惮地在外沾花惹草？”
    “是这样的，大人……杰诺斯·史林特这家伙是屠夫家出生，结婚时仍是守备队的小兵一个，所以老婆也是个没甚来历的平民女子。谁想他后来仕途顺利，不知怎的渐渐就爬到了司令的位置上。”尼尔向艾格解释道：“他老婆的娘家没钱没势，根本管不动如今是守备队头号人物的他，这老色鬼在君临城一向都横行惯了的，大人物他不去招惹，咱们普通人则拿他完全没办法——他肯定还会来找麻烦的。”
    ……
    凯西提着买来的晚餐兴冲冲地返回了宅院，却见到其余几人都站在院子里仿佛在等自己，不由一愣：“大人，你们这是在做什么？”
    “不做什么，把门关好进来。”当真是麻烦不断，艾格忍不住开始怀念在联军大营时那种除了拉户外什么也不用考虑的悠闲生活了。但逍遥日子毕竟不可能无休无止，离开两个月，一点意外都没发生显然不可能，比起守夜人产业的飞速发展来，惹到一个守备队司令也不算什么大麻烦。
    既然回来了，又得知了此事，那自己这个大老板，就得扛起作为当家人该担的责任了：“这事你们别再多想多管，我改日和提利昂商量一下，看能不能把他摆平。在此之前，你们……尤其是妮娜，别独自向外跑，去哪都带个人，好了，别站着了，进屋，吃饭，然后各自休息！”
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