楚国郢都，章华宫。
楚王熊槐陆陆续续地接到前线的战报，形势是急剧恶化，接连不断的败仗让他每天都感到焦虑，愁眉不展的。
这不，这一天宋国还派了一个使者到郢都，觐见楚王。
宋楚两国交战之际，宋国还派出使者使楚，不是来求和就是要求楚国割地求和的。
求和应该是不可能的了，楚军拒马河之战被大败，损失惨重，不得不退守睢阳，虽然说后来景翠带兵北上，出其不意地攻占岸门，又在灵丘大破宋军，歼敌三万，迫使匡章带着残部退守华阳城，但是楚国大军依旧处于劣势，还有着被宋国各路军队合围的危险！
宋国的使者是舍人曾诚，巧舌如簧，牙尖嘴利的，不过是儒家出身，所以性格有些“委婉”，为人处事也十分圆滑。
这一回出使郢都明显是一个苦差事，不过曾诚还是接下来了。
宋楚两国正在中原大战，楚军败仗不断，这个时候曾诚出使郢都，难免会被楚王嫌恶，还有掉脑袋的风险！
“曾诚，宋君偃派你到郢都，有何贵干？”楚王熊槐现在果真是厌恶宋人，这不，曾诚刚刚向着他行礼，他便板着脸，居高临下地喝道。
曾诚不敢过于冒犯楚王，所以弓着身子，低眉顺眼地道：“楚王，我君上派外臣使楚，实在是为了楚国着想，为了我宋楚两国之间的美好友谊着想啊！”
“哈！”一听到这话，熊槐不由得嘴角一咧，旋即便哈哈大笑起来，似哭似笑指着曾诚说道：“哈哈哈哈！你是在糊弄寡人吗？你是在拿寡人寻开心，还是以为寡人是傻瓜？！寡人傻瓜吗！”
“你口口声声的说为我楚国着想，啊？我们楚宋两国之间还有友谊吗？没有了！寡人扪心自问，从来没有亏欠过宋君偃，亏欠过你们宋国什么的，甚至还屡屡在背后给你们宋国撑腰。可是你们呢？啊，竟然罔顾国家大义，为了自己的利益而伐我楚国！这是在为我楚国着想吗？你是在愚弄寡人吗曾诚！？”
擦，可不就是为了自身的利益吗？曾诚在心里腹诽着，脸上却不动声色。
楚王这个时候已经气昏了头，一时之间听不进什么话了。
老实说，楚国并没有什么对不起宋国的地方，反而是屡屡帮助宋国，就跟宋国两次借粮，楚国都借了很多，还有在一些邦交大事上，楚国也是站在宋国的背后撑腰的。
只是楚王熊槐万万没想到，在他们楚国的大军伐魏即将大获全胜的时候，宋国这个小兄弟竟然跳出来咬了他一口，还生生地把淮南、九江这两块肉给咬了下来！
是可忍孰不可忍啊！宋国这事儿的确是干得不地道，把老大哥楚国都坑害了。
“大王息怒，息怒啊。”曾诚微微躬身，说道，“此番伐楚，本为援魏！楚王派出大军征伐魏国，本来与我宋国毫不相干的，可是有谗臣在君上面前教唆，说是楚国不可靠，大王你也不可信，而宋魏两国唇亡齿寒，弱魏即弱宋，是故君上听信了这番谗言，才派出军队援魏和伐楚的。这件事情我君上也是感到很后悔啊，所以派臣出使郢都，想跟大王你当面说清楚此事之原委。”
闻言，熊槐嗤笑道：“一派胡言！仅仅是教唆，宋君偃就能派出这么多的军队？整整三十万的兵马啊！这是你们宋国的倾国之力，倾国之兵啦！分明是蓄谋已久的！”
“哼，不过寡人还是想不明白，既然你们宋国想要援救魏国，为何不派兵直接去解襄陵之围，反而还分兵伐楚了呢？而且伐楚的大军还是主力大军？”
能做使者的人自然都很机智，可以审时度势，随机应变，这不，曾诚听到楚王熊槐的诘问，镇定自若地说道：“大王明鉴！这其中的确是有奸臣作祟，夸下海口说趁此机会可一举夺得楚国的淮南、九江两郡，原本君上只是想援救魏国的，听到这话也不由得利令智昏了！”
“大王啊，是人总会有犯错误的时候。我君上非圣贤，孰能无过？外臣此来，正是带着和谈的诚意而来的，我宋国无意冒犯楚国，原本我君上也只是想着派兵伐楚，使魏地的楚军回顾淮南、九江两地而已，却没想到真能攻下两郡之地，这是意料之外的事情啊！”
闻言，熊槐还是冷笑不止，他可不是那么好糊弄的。
宋君偃利令智昏，这个可以有，换作熊槐做宋君的话，估计也寻思着牟取更大的利益。但是说有什么奸臣在子偃的身边进谗言，这个楚王是万万不相信的！
水至清则无鱼，没有哪个国家的朝堂是干干净净的，即便宋国有着黑衣卫这个强大的军事机构，直接听命于宋君偃也一样。
所以在宋国的朝堂上也有亲楚派的大臣，商丘城里楚国的细作不计其数，有什么风吹草动都能回禀郢都。
曾诚口中的这个“奸臣”是谁？张烈啊！
张烈可是宋君偃跟前的大红人，宋君偃对张烈十分的器重，在军事部署上更是差不多言听计从的啊。张烈的话子偃是肯定能听得进去的，但若说是什么狗屁谗言，打死熊槐都不相信。
瞧瞧，若是宋国真的无意冒犯楚国的话，又怎么会派出超过二十万的大军，相继攻占楚地呢？佯攻的话，虚张声势一番不就可以了吗？干嘛要这样大张旗鼓的，真枪实弹地干呢？
骗鬼去吧！
于是熊槐一脸不屑地道：“既然是意料之外的事情，宋君偃又派你到我郢都来和谈，那么宋国是否有意将所侵占的淮南郡和九江郡如数归还我楚国呢？寡人一定感激不尽。”
呃，吃到肚子里的东西还要给你吐出来，这不是异想天开吗？曾诚有些蛋疼，不过看熊槐的揶揄的样子，根本就是在调侃他。
曾诚故作为难地道：“大王啊，你应该知道我们宋国的军功制的。君上固然想跟大王和谈，修好关系，但是绝不能建立在牺牲这偌大的疆土上啊！”
“现在我君上是左右为难，一方面想跟楚国修好，却不知道楚王你是什么意思。一方面又为此番出征楚地的死难的将士感到揪心，伐楚一战，所死伤的将士将近八万（夸大其词），所需的抚恤金，还有所消耗的粮秣、军械等不知凡几！这战后更是要奖励士卒，没有足够的田宅显然是不可行的呀……”
“够了！”楚王熊槐终于不耐烦地一挥手，冷着脸道，“你还是回去告诉宋君偃吧！想要和谈，除非他奉还我楚国的淮南、九江两郡，并且亲自到郢都给寡人谢罪！不然一切免谈！”
这就把话头给堵死了，曾诚也不在意，反正现在是宋国占了绝对的上风，不出意外的话，应该在一个月之内楚王就要被迫跟宋国停战议和了。
不过曾诚还是不敢太嚣张啊，毕竟在人家的地头上，若是楚王一怒，把他拉出去咔嚓了，只怕宋君偃都没办法给他报仇的！
曾诚微笑道：“外臣告退。不过大王，这段时间我会一直在驿馆等待的，不出意外的话，相信大王很快就会派人召见外臣了。”
“滚！给寡人滚！”楚王熊槐怒发冲冠，气急败坏地道。
曾诚这不是为了求和，向他们楚国示好来的，而是为了挑衅，向他们楚国耀武扬威来的！
这个时候熊槐还是能克制住自己的，毕竟他不是什么暴君，反而有上古贤君的风范，不想杀掉他国的使臣给自己的名声抹黑。但是听到这话，熊槐还是忍不住怒发冲冠了，他保证曾诚再多说一句不敬的话，就能马上让他下油锅，生不如死！
曾诚笑吟吟地看了楚王一眼，低着头走出去了。
哈哈哈，狐假虎威的感觉真爽！
尤其是在面对天下第一大国楚国的王的时候，还能做出这种趾高气昂的姿态，估计他曾诚还是第一个！
(本章完)
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