看着吴争一脸的犹豫，莫执念抬手轻轻一击，“去请孙小姐。”
    吴争来不及阻止，也不想阻止。
    见个面又何妨，就当是相亲了。
    “不是老朽自夸，老朽这嫡孙女，无论品貌、习性皆是上乘之选。老朽年青时，那也是去过秦淮河，见过国色天香的，虽说未能成为八艳入幕之宾，可献酒观舞也有过数次……这么说吧，如果将老朽孙女与那盛名的八艳并排而立，伯爷就会知道，什么叫天壤之别了。”
    吴争是真不信，听过王婆卖瓜，哪能这么轻易相信。
    不过吴争也没兴趣去驳斥莫执念，在吴争看来，这就是个筹码、纽带。
    象征性更重于实用性，就当在吴家多添了一双筷子，用不着多费思虑。
    可莫执念似乎不肯罢休，他极力地在推销着他的孙女，“伯爷有所不知，老朽孙女从未离开莫家半步，四书五经六艺，无不倒背如流……这还不算，关键是她从小不曾沾过阳春水，日常饮用、洗漱，皆用羊奶……。”
    “噗。”吴争一口茶水喷出，这是今日第二次了。
    这还叫人吗？
    能叫人吗？
    吴争瞪着莫执念，半晌发不出声音来。
    莫执念道：“不瞒伯爷，若非此次杭州城光复，老朽也曾想过，将孙女献给清廷豫亲王多铎，以换取莫家的保。”
    吴争听了不由得怒目而对，可他知道，莫执念说得应该是真事。
    这老头或许是个小人，但也是真小人。
    “清儿见过祖父。”
    轻轻柔柔的呢喃之声响起。
    这声音就象是润滑剂，让人听了，身上下，每个毛孔都觉得妥帖。
    如同洗过澡，将整个身躯都裹在蚕丝被中，柔软、贴身、温暖，无有不适。
    “清儿，来，见过临安伯。”
    “见过临安伯。”
    吴争的眼神已经变得直愣愣了。
    自信绝不是色中饿鬼，可在这一刻，吴争差点就脱口而出，“神仙姐姐！”
    冰肌玉骨、蛾眉皓齿，肤如凝脂、吹弹可破。
    关键是那一双明眸顾盼之间，便似有无数话在向你述说一般。
    “免……免礼。”吴争有些结巴起来。
    莫执念道：“这便是老朽孙女，闺名亦清。”
    “好……好，很好。”
    莫执念莞尔，向莫亦清使了个眼色。
    “不女子告退。”
    倩影缈缈，吴争的眼睛依旧直直的。
    “伯爷觉得如何？”
    “骨嘟。”吴争明知道这老头此话中带着明显的调侃意味，可此时也不愿与他计较了，“莫老丈果然所言非虚，如此佳人，能见一面都是幸运。”
    莫执念笑道：“只要伯爷应允，清儿便是伯爷您的。”
    听见此话，吴争灵台一清，立马回过神来。
    虽说吴争惊艳于莫家女子的美色，可对于吴争而言，女人，更多的是一种传承的义务。
    这不是吴争有男尊女卑之心，或者轻视女人的意思。
    而是吴争明白，真正郎情妾意，还须心灵相通。
    可这世上，还有谁能与自己心意相通？
    既然没有，那就不用浪费时间。
    莫家女子确实美艳动人……不，应该是惊艳，但这对于吴争而言，不过是一瞬间的走神。
    “本官当然可以应允，但对于这条，本官一样有一个前提条件。”
    莫执念有些惊讶，“请说。”
    “但凡莫氏所出，不得争世子之位。”
    莫执念脸色骤变，他明白吴争的意思。
    就算莫家世袭国公，就算莫家有吴争枕边人，都无法继承吴争的家业。
    这一点，非常具有杀伤力，特别是对于莫家这样一个豪富之家来说，这不仅是利益，更关乎颜面。
    “伯爷是否再斟酌一番？”莫执念沉声道，“就算是莫氏所出，那身上一样有着伯爷的血脉，伯爷何必定下如此不近人情的规矩呢？”
    吴争冷冷答道：“世人都明白，这天下非一家一姓之天下。皇帝尚且如此，何况你莫执念？你想掌财权，本官应下了。你要国公之位，本官也应下了。你要与本官结姻亲，本官也允了，难道你还想要本官之位？”
    话冷，如剑锋。
    其中便是杀意。
    一言不合，反目相向，吴争毫不留情。
    莫执念愕然，他无法预料吴争突然变脸，甚至无法预料到，吴争内心会如此坚韧、强大。
    巨额钱财、唾手可得的利益、千娇百媚的佳人，还有那如同海市蜃楼般的远景。
    可一瞬间，吴争变脸了。
    权力如同一块蛋糕，你分得多了，别人就自然少了。
    吴争不介意与他人分享，但绝对不会让任何一个人分享到的权力，多过自己。
    这是一条底线，敢触犯者，杀无赦。
    摆在莫执念面前就两条路，顺者昌，逆者亡！
    ……。
    从莫家离开时，吴争回过一次首。
    不是为了那惊鸿一瞥的佳人，而是吴争知道，这一天是自己人生中一个重要的转折。
    虽说无法去判断莫执念对明朝灭亡原因的总结是真是假，但吴争心中确实对明朝有了一个更客观的认识。
    这时的明人，准确地说普通老百姓的生活，绝非象后世想象地那么不堪。
    至少，他们每年需要交纳的赋税，仅后世的三成甚至是二成。
    三十取一的商税，耸人听闻啊，后世哪个人不承担十取一以上的商税？
    意外所得税那可是五中取一啊。
    所以，从这个时候起，吴争不由得对这个已经形将灭亡的朝代，有了那么一点欣赏。
    三百年这样走过来，着实不易！
    回去的路上，吴争与厉如海闲聊。
    将莫执念对明朝灭亡的总结，大致和厉如海说了一下。
    然后问道：“你做捕头那么多年，可时有官府欺压民众之事？”
    厉如海答道：“很少，不，几乎没有。县衙办案，大都是邻里、街坊纠纷，当地豪强欺凌百姓，偶发凶案，也是个案。”
    说到这，厉如海奇怪地问道：“大人也是上虞禀生，应该知道啊。”
    吴争苦笑道：“人在局中，便有些看不清楚事情的本质了。”
    厉如海半懂不懂地道：“据大人方才所说，属下倒觉得莫执念说得有些道理。”
    “哦？”
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