乱世之中，军队就是自己的命。
    吴胜兆虽说在吴争面前叹苦博取同情，可吴胜兆只向强者曲膝。
    如果吴争这次失败了，其麾下大军折损，那么实力就不足以压服自己，自己还用跟着他干吗？
    自己还不得向绍兴府再提提要求、待价而沽？
    可问题是万一吴争要是真赢了呢？
    到时自己如何交待？难道说，自己率军在东门外从头至尾坐视了一场战役？
    当明军大炮炸响时，吴胜兆有过一次进攻的冲动。
    但发现后续明军并没有顺利破城时，吴胜兆的冲动就很快消失了。
    自己需要做的是锦上添花，雪中送炭。
    吴胜兆决定继续观战。
    苏州城，清军确实有援兵到达了。
    但援兵不足以激发守军如此高涨的士气。
    随之而来的人，才是守军士气高涨的主因。
    这来的人就是赫赫有名的大汉奸，时任招抚南方总督军务大学士洪承畴了。
    这厮原本是在北京的。
    因顺治对他的器重，任命他为太子太保、兵部尚书兼都察院右都御史，入内院佐理军务，授秘书院大学士，成为清朝首位汉人宰相。
    可去年，多尔衮的“剃头令”激起了江南汉人的强烈抵抗，多尔衮只能派洪承畴取代多铎来江南灭火，任命他为招抚南方总督军务大学士，敕赐便宜行事，但对于“禁止机密”之事须与平南大将军贝勒勒克德浑参酌施行。
    如今勒克德浑去了江西战场，杭州府被明军光复，且明军顺势而上，进行北伐。
    这就让洪承畴在应天府有些坐不住了，如果苏州一失，那应天府就会被明军包围，成了江南一座孤城，那就无法向清廷交待了。
    于是，细思之下，洪承畴亲自率一万镶黄旗八旗军前来支援苏州。
    在洪承畴看来，这或许是大势之下的一朵小浪花，虽然夺目，但如流星一闪而逝。
    在他看来，大明已经亡了，再顽强地反抗，只仅仅是徒劳。
    既然如此，何不顺势而为呢？
    洪承畴决定，亲自来辗碎这只小蚂蚁，从而为自己在朝堂中的地位，再钉下一根铁钉。
    ……。
    第二日，战斗依旧惨烈。
    连夜修复的南门终究还是无法抵挡明军的炮火，瞬间破碎。
    可城墙上清军的炮火，一样在明军头上施虐。
    骑兵依旧在对南门进行冲击，步兵依旧在悍不畏死地先登。
    人命在这一刻，仅仅就是个数字。
    哪怕他生前是一家的支柱，亦或者是人子、人夫、人父。
    吴争已经丝毫不动容了，大大小小的战斗已经让他的神经大条。
    他现在唯一的心思，就在东面为何还没有发起攻击，吴胜兆，你可千万别辜负了我对你的期望。
    又是一天过去。
    城墙依旧在清军手中。
    就算有火炮的支援，明军的战损依旧比清军大。
    两日进攻，明军的伤亡已经达三千人之众。
    这几乎是参战兵员总数的二成。
    这样的消耗战是很残酷的，比得就是谁抗不下去。
    可也就是这一天下午，吴争终于知道城中守军为何会如此悍不畏死地抵抗了。
    攻城时，时有守军士兵不断地掉下城墙。
    有几个运气好的，摔在城墙下的尸体堆里，侥幸不死，就成了明军的俘虏。
    从他们的嘴里，吴争终于知道，洪承畴到了苏州城。
    这天晚上，吴争没有召集众将，只是一个人待在帐中木坐着。
    “禀大人，找到吴胜兆部了，就在真义镇以西数十里处扎营。”
    “可有进军动向？”
    “没有。据当地村民讲，吴胜兆部已经驻留两日了。”
    吴争闻听后，虽然愤怒，但心中总算是松了口气。
    此消彼涨，如果吴胜兆部投敌，那敌人的实力就会大涨，现在至少能确定吴胜兆部还没有投敌，这就是最大的好消息。
    吴争想了想道：“替本官传信于吴胜兆，告诉他，苏州城中有洪承畴。”
    “是。”
    吴争不知道这话能不能让吴胜兆攻城，但吴争想试试，同时也告诉吴胜兆，清廷中有洪承畴这样的人在，就没有他吴胜兆的出头之日。
    不能再拖下去了，再拖下去，自己将面对越来越多的清军涌来。
    而且，绍兴府已经传来消息，台州府失守，清军已经向温州府进军，同时已经有前锋向绍兴靠近。
    知道，自己的时间不多了，虽然绍兴府有一万五千军队，可面对多铎和勒克德浑会师的兵力，恐怕是抗不住的。
    必须尽快攻下苏州城，威慑应天府，攻敌必救，才能围魏救赵。
    吴争开始召集死士营。
    ……。
    苏州城内，东城的府衙已经被洪承畴征用为行辕。
    面对数十个文武官员，五十有四、脸型瘦削的洪承畴沉声道：“防守二日，我军依仗城墙之坚，居然数次被敌军攻上墙头，今日更是差点失守，诸位是想让本官在苏州城与城共亡吗？”
    从归降清廷起，洪承畴从不认为大明会赢。
    与其让天下万万百姓在这兵火中煎熬，不如让清廷一统天下，所谓长痛不如短痛嘛。
    “属下不敢！”众官员低头应道。
    一个文官道：“禀大人，自大人亲自率军来援，城中军民士气高涨。以下官之见，当遣一支偏师出城，袭扰城外明军，如此可乱敌军阵脚。”
    一个武官出列道：“禀大学士，明军攻克杭州、嘉兴两府，继而逼降松江府，士气正旺，如果出城与之野战，恐怕结果未必如愿。”
    文官回头反诘道：“董将军这可是长他人志气，灭自己威风，难道董将军认为，大学士亲临苏州城督战，城中军民士气不如城外敌军吗？”
    武官怒道：“末将乃就事论事，这与大学士亲临城中何干？”
    另一名武官附和道：“末将以为董将军所言极是，出城野战，须分时机，我等能想到的，城外敌军主帅也能想到，若是遭遇伏击，恐怕得不偿失，请大学士三思。”
    洪承畴板着脸冷冷道：“不必出城。本官想看看，明日敌军如何攻城。诸位，说说明日城防部署、如何应敌吧。”
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