钱谦益稍作迟疑，低声问道：“不知……需要晚上几天？”
    “这……二三天……四五天……或许是十天半月吧。”
    “哎……朕知道确实为难了户部、兵部，可战争来得太突然，朝廷所有准备皆有不足之处，也怪朕，懈怠了！”
    钱谦益急忙跪倒，“君忧臣辱，是当臣子的办事不力，与陛下何干？”
    “也罢，那就烦劳钱尚书抓紧转轮兵粮、军械了。”
    “臣定尽心尽力，不负陛下所托。”
    ……。
    御花园。
    长公主朱媺娖与周思敏在观花游苑，两排宫女远远跟随。
    二人走累了，便在湖心朱漆雕栏小亭里歇息。
    “殿下，臣妾入宫已有五日，想着明日出宫了，望殿下允准。”周思敏福身道。
    朱媺娖原本往湖中撒鱼粮的手有了一阵的停滞。
    她没有回头，“怎么，就不想再陪我几日？”
    “夫君不在，妾身便是国公府的主人，怎可久出不归呢？望殿下见谅。”
    朱媺娖沉默了一会道：“说得也在理……。”
    她回过身来看着周思敏的眼睛道：“可我做不了主。”
    周思敏一愣，问道：“殿下都做不了主，那……。”
    周思敏不傻，立时就明白过来了。
    “我去找陛下！”周思敏一撩裙摆道，“我不出应天府就是了，在国公府中，还怕我跑了不成？”
    朱媺娖没有阻拦，她只是轻轻说道：“如果找陛下有用，我早就放你回去了。”
    周思敏僵住了，她突然回头道：“殿下，难道您还不知道，夫君是忠于大明的？”
    朱媺娖悠悠道：“我知道，我自然是知道的。可他说过，要复的不是朱明，而是汉明！”
    “这不一样吗？”周思敏大声道。
    “一样吗？”朱媺娖反问道，“如果一样，又何须分朱明和汉明？”
    周思敏怔怔地看着朱媺娖，“殿下就不想着帮帮他吗？您当日去绍兴府承认自己身份的时候，让我转告他，照自己心里的意思去做吧，你会为他祈福。待做到了极致，就算不成功，此生也无憾。殿下，您忘了吗？”
    朱媺娖突然暴发出一声尖叫，“我没忘！……不，我就忘了……难道你要我为他，去反对我的亲兄长？”
    周思敏反倒平静了，“长公主殿下既然忘记了之前的话，自然也忘记了曾经想嫁给他的心意了。”
    朱媺娖慢慢收敛起情绪的失控，转身望向湖中，凄声道：“往事不可追……其实你我都明白，从我入绍兴府承认自己的身份时起，这，就是一个绮念。不管是皇兄，还是他，在他们眼里，女人终究及不过这江山。”
    周思敏轻叹道：“可我终究是陛下和殿下的表妹，难道连我都信不过了吗？”
    朱媺娖一激零，她转头看着周思敏的脸，欲言又止。
    周思敏道：“殿下能否告诉我，究竟发生了什么事？”
    朱媺娖吸了口气，摇摇头道：“没什么，你应该知道，这只是常例。”
    “是不是夫君不回京城，我就永远不能离开？”
    朱媺娖看着已为人妇却依旧天真的周思敏，心里一痛，“小蛮，你放心，无论什么时候，我都不会忘记，你陪我一路之情义。”
    听到这声久违的“小蛮”，周思敏眼睛一红，“姐姐，思敏从无背弃过姐姐，可思敏终究是出嫁了，是吴家人，不能日日陪伴在姐姐身边了……。”
    “我知道……我知道。”
    ……。
    深夜，柔仪殿。
    朱媺娖的寝宫。
    “郑叔。”
    “扑通”郑叔忙不迭地跪下，“长公主，可不敢再称呼老奴为郑叔，老奴消受不起。”
    “数千里相伴，同生共死三载有余。郑叔啊……何至于此？快快起来吧，我有一事想请郑叔帮忙。”
    “长公主尽管吩咐，就算让老奴去死，老奴也万死不辞。”
    “明日午后，你且出宫一趟，去钱太傅府上……。”朱媺娖低声嘱咐起来。
    郑叔的老脸不断地变化着，最后他冷汗直流道：“殿下，这事被陛下知道，可不得了啊。”
    “出了事，本宫一力承担。你只管去做就是了。”
    “殿下，老奴不是想着自个，是怕陛下怪罪于殿下！”
    “我与陛下终究是亲兄妹，无非是被责骂一番……小蛮跟了我这么久，我得护着她，保她平安……正象我也会护着你一样。”
    “是，是……老奴遵命。”郑叔的眼中有泪，他想起自己曾经派人暗杀吴争未遂，事发之后朱媺娖为自己乞命的情景。
    ……。
    钱肃乐心中的震惊，无以言表。
    罪不及妻儿啊，何况是个孙女，还是一个已经出嫁的孙女。
    特别是一个嫁给了当朝手握重兵的国公的孙女。
    陛下，您难道就不怕逼反了吴争吗？这是钱肃乐心里想当面质问朱慈烺的。
    钱肃乐迅速令人准备马车，直奔首辅陈子龙府上。
    ……。
    陈子龙的神色，绝不亚于钱肃乐刚刚听闻时的震惊。
    他的反应却比钱肃乐来得快，因为他是首辅，情报的汇总更比钱肃乐面。
    陈子龙突然喟叹道：“原来如此……这么一来，这事就说得通了。”
    钱肃乐惊讶问道：“首辅话中……何意？”
    陈子龙看了一眼钱肃乐，道：“之前陛下诏令，廖仲平率京卫南下增援。可两天过去了，钱相可有听闻，京卫要离京的消息？”
    钱肃乐摇摇头道：“户部正在筹备军粮，京卫正在召集，我以为京卫就该在这一两日南下增援的……呃，难道……？”
    钱肃乐被陈子龙一点醒，惊得张大了嘴巴，这事儿一串连起来，就如陈子龙说的，说得通了。
    陈子龙叹道：“非子龙在身后诋毁陛下，可钱相今日所言之事，印证了一个事实，那就是陛下怕是要对南边那小子动手了。”
    钱肃乐大骇，急道：“荒唐！如今强敌环伺，陛下竟选在这个时候动手？难道他就不怕逼得吴争真反了吗？”
    陈子龙叹息道：“陛下此举确实欠妥……至少也等到吴争击退敌酋多铎之后。”
    钱肃乐稍一踌躇，对陈子龙道：“还请首辅与钱某一起入宫，劝谏陛下。”
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