想想这话也有些道理，钱翘恭哼一声，不再回怼，“那你打算从了清廷的旨意，娶那鞑子媳妇？”
    沈致远长吐一口气，悠悠道“娶就娶呗，不就个异族女人嘛。”
    钱翘恭憎恶地斜眼道“你不是要回去娶吴小妹吗？”
    沈致远一听“噌”地起身，指着钱翘恭道“别哪壶不开提哪壶啊……大不了到时休了鞑子女人，再娶就是……咱是为国为民、忍辱负重、卧薪尝胆……呃，吴小妹温良娴淑，一定能体谅我的。”
    钱翘恭怔怔地看着沈致远，他发现，沈致远远比他之前想象的，更无耻！
    ……。
    朝廷的旨意来得很快，正是吴争再一次组织杭州卫和火枪营，准备对泰兴城发起第四次进攻的时候。
    没有火炮做为攻城重武器，城墙对步兵和火枪兵的作用是巨大的。
    只要守军还没崩溃，双方就是一场消耗战。
    当然，吴争也确实打得保守了些，为了避免重大伤亡，没有实施强攻。
    接到旨意的那一刻，吴争陷入了短暂的沉默。
    从局势而言，确实该是停战的时候了，再打下去，自己会损失更多。这是事实，这场战争从一开始就偏离了吴争的设想，无论是济尔哈朗对应天府的全力进攻，还是王之仁突然放弃预定方案最后重伤脱离指挥，还是应天府以三万多守军仅四天就被清军突破等等，都偏离了预想。
    吴争已经没有实力再继续打下去了，不得不说，此战应天府承受着最大的压力，也就是说朝廷京卫，牵制着最大数量的清军，没有他们的牵制，吴争无法迅速占领靖江，兵临泰兴城下。可现在，朝廷已经决定议和，就算吴争心有不甘，也无力独自北上，因为那样，将独自面对江北所有清军的合围。
    从心理上，吴争是真不想停下。
    泰兴五千多守军，已经在三次进攻中，被杭州卫消耗得差不多了，虽说士气行将崩溃还不至于，但吴争有信心，最多再攻两次，就一定能拿下泰兴城。
    从信使口中了解了最新战况和金山卫被迫从龙潭要隘撤退，吴争就明白，泰兴不能不攻。
    停战和谈，龙潭将会成为清廷开出天价的筹码，将成为清军南下的跳板。
    需要有等量的筹码去交换，靖江，还不够份量。
    吴争慢慢转向信使，这是个将近三十的老兵。
    “你是哪里人？”
    信使受宠若惊地回答道“回……回镇国公话，小的是应天府句容县人。”
    “家中几口人？”
    “四年前，我爹死于鞑子之手……家中仅有寡居老娘，还有小的媳妇和一个十岁的儿子……。”信使恨不得把祖宗八代都回答出来。
    吴争耐心地听着，目光柔和。
    “知道龙潭如果被鞑子占领，应天府会面临怎么的威胁吗？”
    信使茫然地点点头道“知道，龙潭离京城太近了。”
    吴争轻叹道“我原本是想攻下泰兴，以在和谈时占据主动，至少可以与清廷交换龙潭……可你此时来传旨，我又不得不接旨……你说，怎么办好？”
    信使脸色“唰”地白了，他一边往后退，一边呐呐道“国公爷，小的只是奉令传旨……小的家中还有寡母、幼儿……。”
    吴争长长地吁了口气，“你走吧。”
    信使如蒙大赦，转身急步而去。
    可走到帐门处，信使突然站住了，他犹豫了一会，回头问道“如果清军占据龙潭，会祸害到句容吗？”
    “很有可能。”
    “如果小的死了，国公爷能逼清军一定退回江北吗？”
    “会。”
    “朝廷能抚恤小的家人吗？”
    “能。”
    “会不会又是一纸白条？”
    信使的眼睛中有一丝祈盼，让吴争莫名地心悸起来，“你的家人，我来养。你的孩子，会入江南学堂读书。”
    信使的脸色瞬间舒展开来，就象是一朵待开的花骨朵，在此时瞬间绽放。
    “那小的就将这条命，交给国公爷了。”信使微笑起来，脸上未老先衰的沟壑更加得清晰，“请国公爷令人动手吧。”
    吴争的心一抽，他勉强着自己不为所动，只是眼中的酸楚无法自禁，他背转身去，仰头道“你是钦使，不能死在我的军中……找个无人处，自便吧！”
    “那就请国公爷赏把鞑子的刀吧，如此，小的就是死在鞑子手里的，与国公爷无关。”
    吴争的手在微微颤抖着，他背着身大喝一声“小安子，给他一把刀。”
    从宋安手中接过刀，信使“扑通”一声跪下，道“国公爷，小的去了……若有来世，小的宁做一条太平犬。”
    说完，向吴争磕了个头，提刀转身而去。
    宋安挤眼啮牙问道“少爷，还攻吗？”
    吴争霍地转身“一个时辰，若还拿不下泰兴城，你给我滚回吴庄种田去。”
    “喏。”
    这次的进攻，与前三次不一样。
    吴争强硬的表态，让宋安放开了手脚，组织起强攻。
    为了抢时间，也为了那个宋安甚至连名字都不知道的老兵。
    杭州卫对泰兴南城门，发起了悍然总攻。
    怎么个总攻法？
    那就是倒下一个，顶上一个。
    死一双，补两个。
    火枪兵开始冒着矢石，抵近射击。
    杭州卫和火枪营皆是轻甲，也就是布皮甲，在这种攻城战中，非常不利。
    好在，在这种强攻下，泰兴城的守军终于抗不住了。
    他们选择了投降。
    守军都是汉人，没有一个是鞑子。
    可他们硬撼了杭州卫加上火枪营三次进攻。
    这让吴争心中有着一股浓浓酸楚，如果，这些人在降清之前，也是这般硬抗，清军怎会势如破竹地南下？
    清廷究竟给了他们什么？
    其实清廷并没有给他们别的，只是发放了他们该有的饷银，给了他们一个活下去的希望。就仅仅是这样，换得了他们如此不畏死地与自己同胞为敌。
    半个时辰，两千九百多守军弃械投降。
    泰兴城，落。
    为了抢时间，吴争迅速下令，向北方泰州进军，希望赶在下一波次钦使到来之前，争取到与清廷谈判更大的筹码，
    泰州，是吴争的目标。
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