听了这话，吴争再按捺不住性子了，厉声道“你想说什么？是想劝本公降清不成？”
    钱谦益此时反而镇定了，他道“王爷抗清之心，世人皆知。老夫就算是个蠢人，也不可能劝王爷降清。老夫只是想说，既然我朝无法在短期内北伐，如今又刚与清廷签订下和约，理应壮大势力才是。”
    吴争这才缓和下脸色，问道“怎么壮大？刚签订和约，难道再启兵端不成？”
    钱谦益摇摇头，神秘一笑道“王爷聪明一世，糊涂一时……虽无力北伐，但可以西进啊。”
    吴争一愣，道“可西面安庆府、黄州府，西南九江府也是清廷占领之地啊。”
    钱谦益呵呵一笑，道“王爷容老夫慢慢说来。”
    吴争还真被他引起了兴趣。
    钱谦益道“之前大顺贼兵在湖北被清廷和硕英亲王阿济格击败，李自成死后，大顺贼兵余部一分为二，一路向鄂西败退，一路由隆武朝招降，李贼之妻高桂英被隆武帝封为节孝贞义一品夫人，其部也号称忠贞营，隶属于隆武朝湖广巡抚堵胤锡之下，在湖广一带抗清。隆武朝亡后，堵胤锡率部投了永历朝，可忠贞营却依旧滞留在湖广。”
    “王爷之前击败多铎所率清军，光复宁波、金华等地，清军在浙西几乎已经丧失了控制力。如今忠贞营已经开始向东进军，兵锋直指九江、安庆。”
    吴争听了，心中一动，“你的意思是说，我军可以配合义军收复九江、安庆？”
    钱谦益一愕，道“王爷怎会作如此想？若我军配合忠贞营收复九江、安庆，岂不与清廷再次开战？老夫的意思是，趁清军现在无力应对忠贞营，我军可以沿长江西进，接手湖广。五爷试想，我朝从忠贞营手中接管湖广，清廷见责自然是没道理的。”
    吴争大愕，他强忍着心中的愤怒，冷冷道“这么说来，我军势必与忠贞营一决生死？清廷却能隔岸观火，这不是便宜了清廷吗？”
    钱谦益道“清廷确实是占了便宜，但获利最大的是我朝。湖广乡绅士族苦贼军日久，原本隆武朝湖广巡抚堵胤锡在时，贼军还有所收敛，如今堵胤锡不在了，贼军劫掠乡绅士族之事，屡有发生，湖广乡绅士族已经数次派使向我朝陈情，盼王师西进，剿灭贼军，还湖广清平。”
    吴争终于明白了，他问道“我军要西进，必然要经过清军占领之地，就算沿长江以水师廿西进，也须沿江清军不阻挠，首辅是如何安排的？”
    钱谦益微笑道“如今义兴朝已与清廷签订和约，这事对于清廷而言，乃求之不得的好事。朝廷只要派使前往，清廷定然同意。”
    “这么说来，首辅许诺的五十万两和这二十万两，应该都来自湖广乡绅士族的上贡吧？”
    钱谦益微微一笑，颌首道“正是。”
    吴争问道“这事，陛下想必是同意了吧？”
    钱谦益道“王爷这次没猜错，陛下确实同意了。只要王爷愿意，朝廷和王爷各出二万大军，在没有清军的阻挠下，足以荡平湖广。”
    吴争全明白了，难怪朱慈烺同意钱谦益的谏言卖官鬻爵，以筹资组建一万五千火枪兵。
    难怪这次下了血本，又是王爵，又是称呼大将军，如此示好，就为了自己配合西进。
    但吴争明白，大顺军虽然得到了隆武朝的承认，可义兴朝却不承认，依旧是贼军。哪怕在隆武朝，也是有些大臣认可，有些大臣不认可。
    譬如大顺军余部刚开始与隆武朝合作抗清时，是在湖广总督何腾蛟麾下效力，可何腾蛟对双方的联合并不热衷，他是被逼的，一开始，他派出军队打算击败入境的大顺军，不料却被实力尚存的大顺军击败，在武力震慑之下何腾蛟不得不选择与大顺军合作。
    可以理解，朱慈烺他爹是被李自成逼上吊的，做为儿子，怎么可能与大顺军合作，定然除之而后快。
    此时能既报了父仇，又能收复一省之地，如此好的机会，朱慈烺岂能轻易放过？
    最关键的是，这符合朱慈烺的执政理念。
    朱慈烺本就是要延揽士族、豪门这个精英阶层来重现明室荣光嘛。
    湖广精英阶层的主动投效力，又是出钱又是拥戴，朱慈烺怎么可能拒绝？
    可吴争却不能容忍这样的事发生。
    虽然也不看好忠贞营，但它毕竟是一支抗清力量。
    先不说它的战力如何，但至少它的人多，与何腾蛟联合时，大顺军还有十八万人，两年的征战下来，被隆武朝改编为忠贞营，堵胤锡接手时，尚有十二万人。隆武朝灭亡，忠贞营一分为二，滞留湖广的忠贞营，也有超过五万人之数。
    这样一支抗清力量，被自己人剿灭，吴争真不知道该叹息呢，还是该鼓掌。
    但有一点，吴争可以肯定，就算自己不参与，朱慈烺也不会放弃这个好机会，以义兴朝的实力，北伐不够，剿灭这支义军是足够了，况且，听钱谦益的话意，湖广方面的乡绅士族，已经有了勾连。
    这让吴争想到，曾几何时，顺天府就是这么被北方商帮、乡绅士族卖给了满清。
    看着吴争沉吟，钱谦益还以为吴争在犹豫他能得到什么利益，于是微笑道“陛下答应，收复湖广之后，朝廷将默许王爷对江西、福建用兵，收复之地皆归王爷统辖，无须向朝廷交纳赋税。”
    这让吴争心中一动，之前确实与朱慈烺在辇舆上说起过，自己今后的战略将向南边转移，看来朱慈烺当时是听进去了，这才想着给自己画了这么一张大饼。
    问题是如今江西、福建都还在清军之手，连台州、温州也未收复。
    也就是说，朱慈烺这是想空手套白狼啊。
    但不得不说，吴争听了钱谦益的话，还真有些心动。
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