钱谦益有些急了，“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，这些年来，难道我对你不好吗？”
“相公对我的好，我自然记在心里，可我真不愿再去江北，望相公成。”
“不成。我不能将你一个人留下，要是……吴争怎会放过你？”
“就算是死，也当死在家中，我再不想忍受鞑子羞辱了。”柳如是坚定地说道。
“我绝不答应！”钱谦益压低声音喝道，“你不知道……原本不想告诉你，此次北上与之前那次不同，这次我是立了大功的。多尔衮许诺，事成之后至少是个侍郎实职。”
柳如是愣了半晌，突然咯咯笑了起来。
钱谦益有些恼羞成怒，愠怒道“你笑什么？”
“相公好好的尚书不做，却要去寄人篱下，当个侍郎……岂不可笑？”
“这能一样吗？”钱谦益低声喝道，“清廷占了多大的疆土？义兴朝又才多大？还不足大明朝一个道，你以为这义兴朝命还长吗？告诉你，此次不用清军攻城，义兴朝亡，也就一两日之间。你呀……太倔强了，听话，跟我去江北……呃，你这是要作啥？”
钱谦益的话头瞬间打住，他惊愕地看着柳如是。
只见柳如是突然拔出发结上的金籫，抵着自己的脖颈，双目无神地看着钱谦益道“别逼我，我只想回常熟老家……。”
“成，成，我不逼你……哎，你这又是何苦呢？”
……。
很多时候，战争的进度，是有一支偏师、一次意外、一个无足轻重的决定而决定的。
池二憨是个老实人，很倔。
与宋安相比，他从不说“生是吴家人，死是吴家鬼”。
可在他的心里，对吴家的忠诚绝不比宋安少一丝一毫。
所以，对吴争的命令，他是绝对得服从，哪怕付出性命为代价。
可是，这一次，他违令了。
因为他发现，在泰州城外与蒋义会师已经不可能实现。
于是，他在无法得到吴争下一步命令的时候，自己做了一个决定。
那就是死咬着喀尔楚浑的屁股不放。
所谓死咬着不放，那就是你不理我，我捅你，你若理我，我和你死磕到底。
池二憨有这个本事，他麾下杭州卫已经换装，也有这个本事。
燧发枪的射程，让此时除了骑兵之外的任何兵种无法近身，这就让以少击多，进行牵制成了可能。
吴争所授的游击战术，被池二憨发挥得漂流尽致。
以至于喀尔楚浑不得不分兵，来专注于池二憨的袭扰。
如果不是池二憨的不依不饶，恐怕等吴争率火枪兵渡江增援泰兴时，泰兴城已经被喀尔楚浑所部攻破，蒋义部或许早被击溃。
蒋义确实打得很苦，手中兵器不趁手，装备的木柄手雷本就不多早已用完，泰兴是个小城，城矮墙薄，以七千多人推挡近四万清军强攻，其难度可想而知。
到清军第四轮进攻时，蒋义喊出的口号是“杀一个不赔，杀一双赚了”。
到第六轮时，蒋义已经没力气喊口号了，他只是冲身边将士点点头，沙哑着嗓子道“我先走，你们别掉队，掉一个，我回头找你们！”
此时，他的身边已经不足四千人。
这还是池二憨死咬着喀尔楚浑屁股不放的情况下。
可想而知，战斗是多么惨烈。
不过，话得说回来。
此时喀尔楚浑的痛苦恐怕尤胜于蒋义。
五万大军，半路上白白折损了一万，打这么个小城，打了一下午，人死了小一万，可明军还在那顽强抵抗。眼看着天色暗下来，今天要是攻不下来，就将面对多尔衮的愤怒。
如果换作是喀尔楚浑自己的意思，他绝对不想再攻城，这座小城，围死了，劝降即可。
可问题是，喀尔楚浑无法改变多尔衮的命令。
要在天色完暗下来之前攻破泰兴城，那就只有孤注一掷。
于是，喀尔楚浑做出了围三厥一的战术，当清军北门外清军开始分兵绕向两翼的时候，其实喀尔楚浑意思很清楚，你们赶紧逃吧，南门给你们留着哪，退一步海阔天空嘛。
北城墙上的蒋义看到之后，苦笑起来。
他知道这次横竖是守不住了，不到四千人再分守三城门，恐怕神仙也守不住。
可仗打到这份上，再撤退，蒋义无法说服自己，也无法说服将士们，过半的兄弟躺在这了，如果此时退，何不之前退？
蒋义做了个决定，在清军发起第七次进攻时，开城门，军反击！
疯狂，好在疯狂对于蒋义来说，已经不鲜见。
但之前的疯狂，蒋义其实是有些把握的疯狂，而这次，他是无奈。
既然不想退，那就站着死，死在反击的路上，好过背后中箭。
看着一个身材矮小，仅才十七、八岁的士兵，蒋义微笑道“叫什么？”
“石头。”
“狗x的，问你姓啥？”
“石。”
呛了蒋义一下，蒋义骂道“你爹还真省事……滚吧，回去告诉你爹，本将军赐你家一根香火。”
说完回头喝道“家中独子者、有寡母者、兄弟已经有人阵亡者……回吧，从南门走，回去禀告大将军，咱靖江卫，不比其它几卫逊色。”
可没有一人响应，所有人的目光平静地注视着蒋义。
这让蒋义非常恼火，太不给面子了，有心续靖江卫一些种子，奈何士兵们不搭理他。
“狗x的，你们想让此战之后，靖江卫除名吗？”蒋义愤怒道。
石头在边上小声提醒道“大人，大将军征募士兵，家中独子者不征，兄弟中已有一人从伍者不征，您说的几种，不可能在北伐军找到。”
蒋义一愣，喷着唾沫冲石头骂道“那本将军再加一条，十八岁以下者，回！”
石头不好意思地道“回大人，小的十九了，就是长得矮了些。”
蒋义一愣，突然一滚热流涌向眼睛，他迅速转身、仰头，深吸一口气，大声道“也罢，那就啥都不说了……咱们一同上路吧！”
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