千算万算，却不曾想这袁术比楚阙更更好游山玩水，行进速度远不如自己一人。但又不敢催促，且随行有守卫监视，逃走颇为麻烦，只得任其如此。
    待云涯儿抵达襄阳之时，已是十一月。南阳黄巾，除躲于山中及归附地方者外，早已被尽数清剿，死伤数万。并听得张梁于冀州兵败身死，张宝之军亦如风中残烛。黄巾大势彻底散去，天下逐渐恢复太平。
    而袁术携数万之众前来，难以入城，只得差人管理部众驻扎城外，随时候命。而后又挑了几人，包括杨弘与陈兰，跟随云涯儿一同进城，权当玩耍。
    襄阳城中，路上行人百姓，明显多于宛城，因城更大，比之襄城，更是繁华无比。
    其中不时有人朝这边望来，云涯儿立即会意，此乃留于城中约好与自己接应之人。只是此刻不便相认，又唯恐被袁术察觉，便装作未见，暗中示意，也不知其人知晓未有。
    因不止一人轮番如此，还是惊动袁术，其撵搓须尾，望于四周而说：“难道此襄阳城中亦有认得我袁公路之人？看来我平日行事还是不够谨慎……”倒是颇为自恋，随即脸色一沉，面露不悦，“……此些百姓，既然认出我来，竟不懂行礼，定是家中管教无方。在我所治之处，绝无……”
    说之半天，原来袁术是在自吹自擂，令云涯儿虚惊一场，急忙随杨弘一同附和，并对看来之人加以斥责，将袁术戒心完全抹去。随后又陪袁术玩了一阵，因街上人多，又不熟悉城中地形，一直未能寻得逃脱之机。不觉已至正午，只得又随袁术入了酒舍。
    酒足饭饱之后，袁术满足叹道：“此襄阳城果然比之汝南小城富庶许多，若我能于此为官，定能令其更为昌盛。”感慨完了，转而又望于云涯儿，说之：“贤弟回至家乡，定心中牵挂无比，不如尽早前去探访二老，亦让为兄得以拜会。”
    云涯儿原本只当袁术还会再多玩几日，不想其竟如此心急，已然催促。而自己尚不知廖化老家所在何处，即便知道，人家父母又岂不能识得自己之儿？到时必会穿帮，断不能将袁术带往。前番之计，未能考虑周全，只怪自己不够机敏，现今必须再思一计，将之填上。然而越是急想，越是焦头烂额，思不得分毫对策。
    支支吾吾之间，又不能回绝，只得硬着头皮勉强答应下来，而后将话锋一转，“袁兄一路前来，舟车劳顿，不如暂歇一夜，明日一早再去探望家父家母。”想借此将袁术拖延一阵。
    只可惜如此理由，架不住袁术思宝心切，一口回绝，并扬言还能再走百里，惊得云涯儿已无托辞，准备即刻便寻时机拼死一逃。
    幸而遇得杨弘不合时宜谄媚道：“廖方将所言极是，主公千金之躯，我等唯恐招呼不周，又岂敢令主公疲乏不支？”见得袁术皱眉，杨弘旋即又拱手续说：“还请恕卑职冒昧一言，既然主公已来襄阳，亦不差此一日。若能准备周全再登门拜访，以显主公世家之风，岂不妙哉？”
    说得袁术有些犹豫，复问身侧之人，皆言杨弘有理，遂而同意先歇一夜，并令杨弘前去打点拜访所需之物。终是令云涯儿安心下来，未有轻举妄动。
    候至夜间，袁术因嫌军中嘈杂，卧具久未更换，坚持要于城中留宿。杨弘等人只得顺从其言，租下一间闲置大宅，让袁术安置其中。又恐遭遇歹人，遂从城外调来重兵，守于宅外，以令蝼蚁尚不得入。
    此本大好时机，偏偏袁术非要假装亲密，又或许故意，就连杨弘也只能守在院外，却令云涯儿与自己同住宅中。因而宅中，除却常伴袁术身边服侍之人，只有袁术与云涯儿两人。如此一来，明面上说是保护，倒不如说是袁术亲自将其收押。
    无奈之中，云涯儿草草应付完袁术，便于院中四处走动观察。发觉院中时有人走动，就连自己房中亦有下仆伺候，根本难有独处机会，更不消说墙外就是袁术帐下亲兵，哪里还能觅得机会私逃。
    眼看夜已渐深，袁术早已睡去，院中之人却是轮番换班，分明就是为监视云涯儿而来。云涯儿观此情形，仍在廊上焦急走动，毫无困意，毕竟过了今夜，若还不能带袁术前往廖化家中，便不似今日这般容易应付了。
    又走几步，不甚撞于一仆身上，只当是自己心神不宁，未能注意。正欲与其道歉，却见其人身长八尺，身材壮硕，且一直低头不语，沉稳有加，全然没有家仆感觉。一想到袁术竟拿这等兵士前来监视自己，也不找个装得像些的，心中便不禁极为不满。
    刚欲发作，那仆突然抬起头来，以其浑厚嗓音说道：“小的见将军于此徘徊半宿，便准备了些好酒好菜，前来邀请，不知将军可否愿意与小的一同前往？”
    借着月光，云涯儿终是辨清其颜，看得是双目瞪圆、嘴角微张，一时之间难以相信。
    随即便听得外面传来喊杀之声，惊得袁术抱着衣衫从房中跑出，四顾询问。众仆慌忙前去维护，无暇再去顾及正随故人绕至院后翻走的云涯儿。
    几日之后，听闻袁术早已不知何故连夜逃走，云涯儿又问及周身之人，要去往哪处新田开垦。周围之人却皆说去了便知、故弄玄虚，只好就此作罢，扛起锄头同往。
    一路想来，近日虽未能寻得归家之法，能够于田间这般逍遥倒也极好，若是天下就此太平，终老于此倒也无妨。正沉思间，突然听得身旁有人在朝远处呼喊，便也随之望去。
    只见远处正立一亭亭少女，举手投足皆颇风雅，故而迫不及待，尽力靠近之。哪知待那少女转过身来，显露的却是楚阙之颜，不禁失声惊呼，愣于原处。
    楚阙见了云涯儿疑惑，嬉皮笑脸，绕其上下打量一圈，呛声说道：“如何？难道这世间太平了，就只许你廖方将躬耕陇亩，不许我这女子做一农妇？”说罢，飞身来夺去云涯儿手中之锄，随即迅速跑走，引得云涯儿匆忙追之。
    (本章完)
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