正思如何应付之时，赵锦倒也探出身来环顾一眼，而望村汉辩道：“小女子与夫君逃难至此，路途之中多有惊慌，才不甚受得此伤。小女子在此保证，家夫绝非是何贼人，还请诸位莫再误会，准许我与夫君离去。”说罢还不忘屈身行礼，以求村汉得信。
    按理来说，就连车中赵锦亦已出面澄清，讲理之人自应不再为难。但那村汉望见赵锦，非但未有半点退让之意，反而更是大声诡辩：“那可怎行！我观姑娘打扮分明是那待嫁女子，又怎会为此贼之妻？想必定是遭了此贼要挟，才作此袒护。”随即将掌伸来，“姑娘休怕，我等自替你取回公道，赶走此贼，还姑娘以自由之身。”语毕，不等赵锦回应，便同几人上前来擒。
    云涯儿虽无争执之意，但也知晓若就此受擒，恐怕到时真是有口难辨，非背这拐带妇人之污名不可，只得出手抵挡。而此举更令村汉有了说辞，顿时一拥而上，将云涯儿团团围住。想这争端已是再所难免，未有办法，便唤赵锦先行退回车内，己则守于车前，不令众汉靠近半步。
    好在此些村汉空有蛮力，而不得章法，加之对方手无寸铁，招架起来倒绰绰有余。麻烦之是，乃因仍想留些余地与人解释，并不敢出手伤之，缩手缩脚，被其步步紧逼，进退不得，否则早已可唤马脱逃。然仅凭躲闪，只令此些之人无了忌惮、气焰更胜，而愈攻愈烈，丝毫未有罢休之意。
    相持之下，几汉忽而一齐猛扑上来，逼得云涯儿连退数步，一人便趁此之机翻入车中，一把扯起赵锦臂膀直外拉。而赵锦自是全然不能拗过那汉，已被拉至帘外，只其他村汉仍纠缠不休，云涯儿难以上前救之。
    随即又见那汉忽的直将赵锦抱起扛于肩上，任凭赵锦挣扎捶打也全不松手，直往村内奔去。情急之下，云涯儿自再难顾及那些说辞，几脚踢去，将那阻拦村汉一一踹翻在地，而奋力追赶。可是未想那汉肩扛赵锦，竟还跑得飞快，绕屋穿巷，瞬间没了踪影。
    这般只得凭着感觉择巷而探，摸来一圈，也未再见其踪，最后就连赵锦喊叫之声也已不能听得。毕竟那汉久居村中，自对村内各处了如指掌，云涯儿这一村外之人，又如何追得？
    立于路中，云涯儿已是恨得咬牙切齿，未想如此世间，竟还有光天化日之下强抢民女之事。更为可气之是，村中之人见得如此，亦如未见，往来经过仍面不改色，只怕此些之人早已串通一气，整个村中皆为贼人。
    然气愤终归气愤，人却不能不寻，继而又再绕之一圈，不知不觉绕回村口。这番望得车外书简散落一地，才是惊觉那些村汉原已趁己追去之时，又将车内之物尽皆搬走。而马车仍在，想来必是本欲连马车一同牵走，不过不知口令而不得马从才就此作罢。惊愕中计之余，忽是想起最为重要之物在那车下，于是立即佯装拾书蹲下看之，幸而车下之袋并未打开，这才稍作放心。
    随后将书简一一拾起，拾至最后一本，不知是否因方才受了冲撞而挣断装订之线，散落一地。一时之间自也难有闲心处理此事，只好匆忙拾起堆于车中，便又牵马去寻。
    走之几步，思来已有半晌未有听得赵锦之声，便猜多半已被贼人堵住口嘴而出声不得，此刻自应藏于村中屋内。然此村之屋虽不甚多，但也有门闭，若无村人相助，又如何入得。
    只好企盼村中仍有善心之人，而沿途逢人相问。问了几个，皆不能告知，而再遇一人，却是发现那人神色慌张，似有心虚，随即疑虑骤生，而立抓其领，举拳喝道：“快将方才女子交出！否则莫要等我杀尽村中之人，才能自行寻得！”
    那人听得此话，更是惊恐万分，摆手晃头，“壮士饶命！此事绝非我等所为，你纵是真将我等杀了，也交不出何女子来矣！还请壮士稍作息怒，而再听我一言。”
    但云涯儿并无放其之意，仍是怒目相视，催其快言，其自也不敢再多讨饶，继续说道：“近来几年收成皆为不好，村中各人过活亦是每况愈下，即便农忙之时也常颗粒无收。故而村中闲人围聚一处，商议另谋生路，思来想去，皆未寻得他法。而有一日，一外乡之人前来借住，不巧与村中闲人起了争执，因急于赶路，便匆匆赔了些钱财而去。闲人尝得甜头，告知乡人，各人渐渐皆始留心讹诈访。久而久之，变本加厉，便成了今日这般拦路打劫之事，专欺外乡路过之人。”
    说至此处，那人又再讨扰几句，“此亦实非我等之愿，但我等良民，又怎敢与之作对？只得隐忍至今，敢怒而不敢言。正所谓冤有头债有主，还请壮士去找那村霸算账便可，千万莫要错杀了我等好人!”
    虽其所言并不足信，不过套出此话显已足以，况且己又非真要屠戮此村，量其愿坦白已是难得，继而松开其领，厉声喝道：“那你倒说，那村霸如今所在何处？”
    “实、实不相瞒，那村霸因恐人复来寻仇，每每劫了财物皆会躲于附近山中一阵，待到风头过去，才敢回村再思劫掠。而其藏身之处极为隐蔽，在下实也不知，此事……”
    “胡言乱语！方才我追之时，明是望得那人跑入村中，怎会往村外去了？你若再不如实相告，休要怪我未曾与你说明，到时命丧，莫再喊冤！”说罢又是佯举右拳，直指其鼻。
    但经此一吓，那人虽已瑟瑟发抖，求饶之语亦难再说清，却仍说不出村霸所在。想来其应确实不知，只好将其松开，再骂一声，“那你还说什冤有头债有主！我若能自去寻得，还来问你作甚！”转而愤愤离去。
    而后一边顾盼左右，一边又再思来，若是真照此人所言，想必劫走财物之人早已逃出村外，自难再寻。不过那些物件实也无甚紧要，失了便也失了。然那抓走赵锦之人肩负一人，又遭己穷追，绝难走远，应仍在村中才是。
    (本章完)
    --