白烟与鬼火在风雨中渐渐消散。
    雨在夜里渐渐歇下去, 冬春之交的夜长的难熬。
    祭台周围成片的营帐中, 黑甲近卫开始了巡逻，不许任何人私自离开走动，但却没有多少人是在这深夜中睡着了。车马声在泥中近了又远了, 偶尔能听到远远的地方传来一些嘶吼惨叫, 划破雨夜的空气，令其他蜷在帐中的人愈发胆寒。
    偶尔有偷偷探头出帐的人, 注意到了远处祭台上似乎又燃起了灯油塔，雨后的湿漉漉空气里传来了祭祀前引燃艾草香草的味道, 似乎有些宫人在祭坛处上上下下布置些什么。
    都这样了？还要继续春祭么？
    天亮的太迟了。
    岁绒派去给乐莜治伤了, 魏妘终是撑不住了，被靥姑领到别的营帐去休息了。宫之茕本就是连夜策马回的曲沃, 这又是一夜无眠, 两眼都已经布满血丝。
    布置祭台的事情, 南河交给了之省, 毕竟这兄弟二人应该也是淳任余最信任的人，看起来也做事妥当。
    当南河再一次问：“有大军朝这边来了么？”
    宫之茕摇了摇头：“最远端的探子还没来得及回报。”
    南河：“舒呢？有人发现她的踪迹了么？”
    宫之茕：“还没。”
    南河：“那我让你去找的人, 带来了么？”
    宫之茕：“还在路上。”
    南河有些头疼，胳膊肘撑在桌案上, 捂着额头，半晌道：“如果出了事, 你先带着王后走, 送她回到魏国去。”
    宫之茕：“在此之前, 王后也说了同样的话。说要臣保护好南姬, 如果发生变故带着南姬离开。臣答应王后的诺言在先，恕不能听从太子。”
    南河微微抬起头：“她说了这样的话啊……”
    南河又叹气，揉了揉自己的短发，宫之茕还想安慰她几句，想说她已经做得极好了，还没说出口，就听人传报，凑在他耳边说了几句。
    宫之茕转过头来，走到南河身边道：“大君的尸体找到了。尸体上绑有断木制成的小阀……怀疑是舒做的。但舒的踪迹至今仍未找到。”
    南河猛地抬起头来：“让人送回来了？停在哪里了？”
    宫之茕：“用马车送回来的，没有惊动别人。是不是要请王后来。”他言辞中，已经像是跟淳任余说话那般，请南河来拿主意了。
    南河：“先别……把岁绒请来，问问她能不能替君父敛容，缝合起来……否则我怕王后见到，会晕过去。还有，派人去换衣裳，准备棺椁，从曲沃运来也行，总之君父不更衣入殓之前，不论是王后还是大臣都不许见到他遗容。”
    这也是让晋王走的有尊严的最好办法了。
    宫之茕：“还有那些被抓回来的巫者，已经让人安排好了……您确定？”
    南河没犹豫，反而觉得宫之茕不该问她：“嗯。我已决定，去办吧。”
    春祭本开始于天将亮未亮的时候，到了清晨蓝雾朦朦，露霜凝结之时，各个营帐下都没有收到春祭取消的消息，再加上这一晚上净是听见消息，一会儿是“大君死了、太子失踪”，一会儿又是“太子回来，白矢派兵”，但全是风声，没几个人见到太子，见到晋王尸体，更没看到所谓白矢的大军前来。
    一场雨夜里的惊心动魄，听到雷声雨声的人多，看见刀光剑影的人屈指可数。
    到了春祭该照常的时间，各家都开始穿戴祭祀礼服，一面让人出去打探消息，看看春祭是否还真的照常。各个帐下回报的人都是说：祭台上连三牢都摆好了，灯油塔也燃烧着，不少近卫在巡逻走动。
    一切如此平静，甚至有序。
    甚至不少人心中蒸腾出了妄想。
    会不会他们一会儿就能看到淳任余大笑着走上祭台，斥责昨夜的流言蜚语，几十年如一日的开始对神灵的颂歌。
    但也有不对的地方。比如祭台上平日早就要开始敲鼓和歌的巫者，却一个都不见。
    会不会太子根本就没有回来？
    但几乎是所有人，都听到了另一个让人细思恐极，越想越相信的传言——
    传言的主角正是至今未露面的公子白矢。
    说他是姚夫人与寺人私通所生。
    姚夫人病死时候，因人殉之事，闹得纷纷扬扬，但宫中跟姚夫人有接触的宫人还是几乎都被送入了殉坑。看来……都是晋王为了掩饰这件事啊。
    祭台上准备就绪，却冷清的像是上朝，而不是祭祀。
    大小氏族与官员，在天色熹微时，携家眷从营帐中走出。有的是只听流言却不知真相甚至并未参与，有的却一夜奔波野心勃勃的想要寻找太子的尸体，但众人都在小声的议论中交换着眼神。
    那每一个眼神里，都有种自以为对方理解和自以为自己理解的荒唐差异。
    郤伯阕也扶着郤至，混入了泥泞道上人群里，没几个人敢上来跟他们打招呼，他们眼里也仿佛只有祭台似的，目不斜视。
    一道道泥沟横亘在营帐之间的道路上，等众人走到祭台前时，就算踩着木屐也都白袜上沾满了泥，衣摆湿脏着坠地。祭祀中，群臣都是要早些来的，如今天色还是半透明的灰蓝色。
    有一部分臣子是可以登上祭台中段的平台，与大王一同祭天。
    师泷身为相邦，一身黑衣为首。他性子轻浮，总是红绿青蓝紫换着往身上穿搭，晋王又对他宽容，他就是穿骚紫色前来祭祀都不曾骂过他。但今日，不单是黑衣，他还穿了白色的腰带，用白帛系在额头上，走在最前。
    有些还不信流言的老臣，看到那白色的额带，两膝一软，差点痛哭出声。
    祭台中段的平台被登台的石阶一分为二，右侧为首站的是师泷，左侧站的就是谁也没想到的乐莜。
    乐莜似乎负了伤，脸色惨白，胡子上还隐隐有血迹，但他甚至不考虑祭祀的场合，直接一身麻衣，头戴白巾，以最高规格的丧服，站在那里两眼红肿一声不发的站在那里。
    其余众人看到几大卿族走来，这几大卿族就像是商量好的，都带上白色的额带，郤至、中行崆这样的老臣毕竟陪伴了淳任余大半辈子，也直接在深衣外批了白麻的褂子。
    宫人手中也捏着一大把刚刚裁开的白帛条，分发给还茫然的其他臣子，令他们也戴上。
    人群交头接耳的戴上白色额带，就听到了车马声缓缓而来。
    四匹马艰难缓慢的在泥泞中行走，战车的高大车轮沾满了污泥，镶嵌金箔的车架微微摇摆，白色的车帘随风舞动。战车没有四壁，所有人都能看到车上跪坐的太子和王后。
    太子熟悉的面容出现，关于太子早就被杀根本没回来的流言不攻自破。
    只是太子的头发被人割去，他没有带冠，是系了白色额带，身穿黑色金边的礼服，外头披了一件白色宽袖褂衣。他淡色的唇紧抿着，平日里看起来略显纤细的脖颈挺得笔直，微垂的眼角平日只让人感觉他温和有礼，此刻却因那充满斗志的眼神而显露几分不可撼动的柔韧坚定。
    他直视着祭台，祭台下的众人仰望，祭台上站着的群臣对视，所有人心底却忽然冒出了一句话：
    这才是大国太子的典范。
    战车停在祭台下，太子走下车去，站在车下，伸出手臂扶王后走下车。
    不止一个人注意到他右手失去了一截小指。
    王后看见了他的手，脸上也忍不住浮现一层不忍，只虚虚的搭在他手背上，走下车来。
    这次春祭，已经没有巫者主持，师泷轻轻抬了一下手，祭坛上的乐师开始了奏乐，长柄锤一下子敲在了最大的钮钟上，当的一声金器之响，令在场所有人耳膜震颤。
    一时间，缓慢庄重的埙声与琴声扬起。
    太子两手横并在胸前，与王后缓步往祭台的石阶上走去。
    远处的太阳也才迟迟升起，金光的边缘擦捎似的落在祭台最顶处一点儿，随着太子稳健的步伐，金光从祭台最顶处一点点淌下来，直到太子一迈步走进光里，背影被光照的令人不敢直视，他与王后终于登到了祭台最顶部。
    祭台也整个笼罩在淡黄的晨光中，师泷眯着眼睛，朝上望去。
    晋国自认与周天子血脉亲近，祭祀规格也遵从旧周。
    首先以禋祀昊天上帝，禋为升烟之祭，因大巫窜逃，则令在巫官体系中做见习的小巫者去点燃艾草与香草的柴堆。当香草燃尽，柴火仍然在燃烧着，而后要以实柴祀日、月、星、辰，实柴便是用柴火烘烤牺牲，三牢早已准备，宫人与小巫一起将猪牛羊抬到燃烧过香草的柴堆上烘烤。
    而后便是，以槱祀司中、司命、飌师、雨师，以貍沈祭山林川泽，以罢辜祭四方百物。
    这些都是将篝火堆高浇油燃起、埋沉一部分祭物，分解烤好的牲体之类的祭祀步骤。
    最后一步，就是以血祭祭社稷、五祀、五岳。
    春祭属四时之祭，献九血。
    按照晋国旧时的规矩，是要将九种飞鸟走兽带上祭台，展示动物的健壮体态，而后割血入皿，取毛置案，献于上苍。但这一日，牵着牺牲的小巫者走上了祭台后方的台阶，当血祭的祭品走上祭台时，所有人哗然！
    这次牵到祭台上的不是兽，而是——人！
    南河特意让人将抓回来的巫者洗净面容，处理伤口，给他们换上了白色的麻衣。口中被塞了布团，他们被绑住手，由曾经给他们做奴仆打下手的小巫者们牵到祭台中央，近卫走上去将他们摁至跪下，用麻绳将他们绑在祭台的九根石柱上。
    所有人几乎都看清了那些人牲的面容和刺青。
    是晋国的大巫！
    本来是该由他们主持这场祭祀，但此刻他们却成了牺牲！
    早就有传言晋王是被大巫所谋害，看这场面是真的了！
    参与祭祀的大王讲究逆牲，也就是不能面朝牺牲。南河背对着九根柱子，抬手朗声道：“诸位或已听说，昨日君父为逆臣白矢所害。白矢勾连太祝、太卜等数十巫者，在寡人与君父祭祀山川时，突然实行刺杀！君父为了保护寡人与王后而被杀！之后竟有人将君父尸首置于祭台之上！”
    师泷仰头，迎着光看不清楚南河的神色，却听到她声音激愤与哽咽之下透着冷静。
    “在这春祭之时，在这祭台之上，竟有人做出此等辱神灭天之举！而后近卫将刺杀君父的大巫抓住，但逆臣白矢仍在逃窜！大晋废除人牲已有数十年，可这些巫者本应侍奉神灵，在祭台上清歌以示对神灵的敬重，却用肮脏的手段杀死了诚心侍天，戎马半生的君父！今日不用他们的鲜血祭祀我大晋的山川河流，不足以平愤！不！血祭也不足以洗净他们的罪恶！寡人要他们实柴以祀！”
    若说太子在朝中没有太多的威望，但淳任余对于所有的氏族与大小臣子而言，都是不可轻辱，极受敬仰的王。
    南河此刻表现的激愤，心底却在分析思考。
    太子舒的善良温和已是所有人的固有印象，她必须在这个所有人的场面上表现出心狠手辣来，否则不足以威吓氏族。她心底太清楚，若不是有淳任余那样铁马峥嵘的半生，就没有对别人宽容的资格，否则宽容与仁慈，慷慨与温和都是别人蹬鼻子上脸的台阶。
    白矢之所以能不露面就让无数小氏族为他奔波，甚至迅速在他的鼻息下狐假虎威，就是因为畏惧。
    小氏族们畏惧白矢战场铁血的经历，也畏惧他敢割掉晋王头颅摆在祭台上的狠绝。
    恐惧往往是最好用的统治工具之一。
    这种有针对的暴虐手段下，只要不随意掠夺所有人的财产，不威胁所有人的性命，那这份恐惧就会让所有人学会低头，然后成为一小部分人垂涎的权力。
    在这一点上，白矢确实堪有为王的才能。
    南河此刻，就也要让祭台下的人，知道太子也可以让他们恐惧，知道太子也不是可以任人欺骗欺辱的对象！更何况这些巫者做出如此侮辱信仰的事情，必须要他们血债血偿，才能使境内百姓平民不会因为流言而心中动摇。
    她本想过让这些大巫在祭台上说出被白矢指使一事，但这种话语也不是证据，很容易被狡辩过去。而且这群大巫意识不清，指不定在祭台上喊出什么话来，不如直接开始血祭来的震慑人心。
    她抬手道：“祭！”
    近卫上前，掰起被绑在柱子上的巫者的脑袋，露出他们的脖颈。
    南河派人在他们的脖颈上画了一条墨线，说此处不至于喷血太多。毕竟在实柴之前，她还不希望这些人都死透。
    割开他们脖颈的人，都是十来岁的小巫者。
    南河派人问过，如果他们不愿意做，可以离开晋宫，出去做私巫游巫，但如果想要还留在晋宫，就要亲手来将曾经相识的大巫当人牲对待。不少小巫者都留了下来。
    南河虽然本来觉得十来岁的孩子见血不太好。
    但想一想，十来岁的辛翳可不止见过血了。就是这么个年头，不能拿现代教育少先队员的标准来想。
    更何况，她现在从头培养可信的巫者已经来不及了，但往后的祭祀活动还有很多，她必须要有能够撑场面的大巫。让这些小巫者对她敬畏恐惧，而后顺从，再从中选择能够任用的人，是她现在能采取的最好的办法。
    此刻，一个小巫者捧着陶皿，另一个小巫者用匕割开喉咙，就在挣扎呜咽声中，血流入了九个陶皿之中。全场寂静，南河一言不发的背对着九根柱子，像是安静的在侧耳听血流的声音。
    而后小巫者将盛满血的陶皿放在祭台上，用匕剥下九位人牲头顶处的头皮，就像是割下献祭动物的皮毛一样，也放在了祭台上。
    师泷听着祭台上传来的闷声哀嚎，忍不住看向太子。
    师泷本来建议太子抓捕那些雨夜中暗自倒戈的小氏族，斩首示众，以示威吓。但太子却拒绝了，他认为现在抓那些小氏族，证据不足，且参与此事的小氏族不在少数，反而容易人人自危，逼急了他们。但杀大巫不一样，大巫杀死晋王的事情已经坐实了，这些大巫又是外来，杀死他们，就算手段残忍，也只会让心虚的人更难熬，让归顺的人更痛快。
    太子也认为，那些小氏族是墙头草，日后可以慢慢清理，但今日，他已拉拢大氏族，就不太足以去担心他们。
    师泷那时候才反应过来，太子已经与几大氏族谈好了。
    而似乎，几大氏族并没有要杀了他或驱逐他来做要挟？
    师泷在这儿兀自沉思着。
    祭台上，为首的一名小巫者不过十四五岁，双眼瞳孔发白不能视，人却走路平稳，跪到祭台前道：“礼毕。”
    南河抬起宽袖：“实柴祀！”
    近卫割断绳索，拖着那九名半死不活的人牲巫者，将他们牵下祭台，在所有人的目光中，将他们扔在了刚刚祭祀用的巨大火堆中！
    火堆中顿时传来一阵阵令人头皮发麻的尖叫，南河扫视向下头众氏族臣子的面容，几乎所有人的都垂下了脸去。她道：“奏乐。”
    王后退至一旁。
    到了她要咏唱《清庙》的时候。本来前头这些祭祀的活动都要晋王和王后来一起进行，却替换成了她。
    然而清庙这首颂扬先祖的周颂，在这个场面上，变得微妙起来。
    於穆清庙，肃雍显相。济济多士，秉文之德。
    对越在天，骏奔走在庙。不显不承，无射于人斯！
    在南河上学读这首诗的时候，如果非要来形容这首诗，那就是正统两个字。
    这首诗歌，歌颂了周文王的功绩，也是从公元前千年左右开始，就成了天下王朝的祭祀颂歌。这也是华夏文明源头的一首礼乐，往后三千年的祭天祭祖，不过是郊祭土台改成了天坛地庙，不过是将这四句再修饰一番。也正是这首歌标志着嫡长宗法制度的最终确立。在这个白矢意欲夺权的节点，她这个女扮男装也不在宫里长大的假太子来吟诵这首诗歌，像是每一句都在意指些什么。
    听得祭台下的人冷汗涔涔。
    就在她咏诵到最后一句时，忽然看到一黑衣近卫策马从远处而来，飞身下马，向祭台下石阶旁的宫之茕说了什么，宫之茕脸色陡然难看起来，他仰头看向南河，却又不能在这个场面在众人眼前将消息告知她。
    南河扫了他一眼，微微点头。她心里有数了，无非是大军到了。
    清庙的诵词之后，便是舞祀。这时候，她才从容的转过身去，从祭台上看到了远处逐渐逼近的军队。
    那队伍骑兵当先，来得很快。
    看来白矢也听说她回来的消息，更知道她要继续春祭，所以一路先让骑兵赶来了吧。
    南河装作没有看到，她走过去，从那目盲的小巫者手中接过要她和王后分食的祭品。陶盘中摆放着羊腿。王后也看到了远方，将目光看向南河，南河微微摇头，要她别紧张。
    王后毕竟是母亲，晋王不在，地位最高的人就是她，她也有先食祭品的权力。
    当羊腿递到她身边，她咬了一口，拿着羊腿的手都在微微颤抖。
    等到祭品端到南河眼前的时候，马蹄声已经近了，祭台下议论纷纷。给她端着陶盘的目盲小巫者却两手极稳。
    目盲还能为巫者，看来是瞽矇出身。瞽矇是担任礼乐的乐师，也算是巫官之一，地位不低。但最重要的就是他们目盲，但耳聪，这样的马蹄声，在他们耳中，或许也该震耳欲聋了吧。
    她接过陶盘的时候，斜眼低声道：“不怕？”
    那目盲的小巫者也用几不可闻的声音道：“专心侍奉鬼神与王室，心正行正，就什么都不怕。”
    南河微微挑眉。也不知道是不是这个小巫者很懂得审时度势，说出这样一番话来。不过她脸上的神情，他也看不见，南河接过羊腿，咬了一小口，望着那牙印，呆了一下，才放回陶盘之上。
    小巫者还没来得及端下去给群臣分食，就听到下头骚动四起，来的骑兵已经围到了祭台的正面，下头群臣与氏族的队伍已经乱了。
    南河这时候才转过身，看向台下。
    上千人的骑兵在这个时代已经是黑云压城的气势了。
    曲沃附近能有这么多随意调遣的骑兵，也怕是因为楚晋大战暂歇，这些部队还处于随时出征的集结状态。这点儿倒是时势帮了白矢一把。与此相对，在祭台周围的数百人的近卫倒显得势弱多了。
    那上千骑兵将周围泥洼杂草踩得乱飞，到马头几乎逼在众臣脸上的地步，才停下马来。
    为首的是白矢与中尉耿况。
    南河在祭台上眯了眯眼睛。
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