湛离身形顿了顿。
    “别贫了，赶紧走。”
    他转身运起御风诀，带着凶兽的尸体跳下悬崖。
    灵葭耸耸肩，用灵石激活传送阵，霍七先行一步，灵葭紧随其后。
    传送阵的另一端设在一个黑漆漆的山洞里。
    “这里没有人。”霍七已经先行将洞穴探了一遍。
    “这人也太寒碜了吧，连颗夜明珠都用不起了？”灵葭甩出一颗夜明珠嵌在洞顶，以作照明。
    洞穴非常矮小，像是人为在某处灵气浓郁的山腹中挖出来的，四周没有任何出路，只开了两个小小的通风口。
    地上堆满了各种瓶瓶罐罐，中间的炉鼎里残余半缸浓黑的药液，散发出阵阵恶臭。
    灵葭捏着鼻子远离炉鼎，“那魔族长得人模狗样的，内务竟然这么差，真是金玉其外败絮其中。”
    霍七一脸平静的上前，用剑尖蘸了些药液尝了尝。
    “如何？”
    霍七皱紧眉头，吐出口中的药液，随即拾起搁在旁边的长勺，伸进鼎中搅了搅，捞出一块硬物。
    灵葭仔细辨认了一会，嘴唇不由泛白，“人骨？”
    “嗯。”霍七将勺子扔回鼎里。
    “这么说，他真的……”
    “真的吃人疗伤。”霍七接过话头，“但也不只是吃人这么简单。那些孩子或许有什么特殊之处，否则他没必要用自己的血，养他们十三年。”
    灵葭闭了闭眼。
    霍七犹豫一阵，说道“其实，方才我还发现了一些东西。”
    “什么东西？”
    霍七眼神漂移，“你不喜欢的东西。”
    灵葭“……”不会是她想的那个东西吧。
    “是蛊虫。”霍七诚实地道。
    “活的？”灵葭脸逐渐泛青。
    霍七迟疑片刻，点头，“你要看吗？我收进乾坤袋里了。”
    “不要！”灵葭捂眼尖叫。
    “哦。”
    灵葭喘了好一会儿，尴尬开口“你做得很好，蛊虫说不定是解救孩子们的关键，你可要收好了。”
    “嗯。”
    “霍七，你是不是在偷笑？”
    “……没有。”
    “说谎！我看到你眼睛弯了！”
    “……”
    “不许说出去！否则油炸红烧清蒸炭烤你自己选！”
    “……嗯。”
    虽然看不到，但只要一想到霍七身上藏着活蹦乱跳的虫子，灵葭就汗毛倒竖，下意识同他拉开距离，一大段。
    霍七无辜地摸摸鼻子。
    洞穴里再也没有其他可疑之物，线索就此断了，二人只好将地上散落的瓶子以及药渣一麻袋收罗起来。
    回到小儿国时，湛离正举着一柄长勺，在一口巨大的锅里翻炒。
    一群孩子围坐一圈，直勾勾盯着锅里时不时飞溅的肉汁，嘴角晶亮。
    灵葭“……”
    先前还担心湛离应付不了这些孩子，如今看来是她多虑了。
    “仙子！你回来了！”二百五一咕噜跳起奔过来。
    他心里始终记挂着灵葭，哪怕从未品尝过的美味近在咫尺，也仍是第一时间发现了她。
    灵葭举了举手，“哟，二百五。”
    奔跑的二百五一个踉跄。
    他不叫二百五，他叫二五零！
    好像也不对，二五零只是他的编号，因为他是第二百五……啊呸，第二五零个进入小儿国的孩子。
    小儿国所有的孩子都只有编号，没有名字。
    “囚禁你们的坏蛋已经解决了，今后你们自由了。”灵葭笑着说道。
    正盯着锅里的孩子齐刷刷抬起头，眼中光芒更盛。
    二百五颤抖着，“真、真的吗？”
    “当然是真的啦。”灵葭冲霍七使了个眼色。
    霍七手掌一翻，手中提了颗白惨惨的头颅。
    “啊！”
    “哇！”
    “呜！”
    从未见过死人的孩子们很是吓了一跳，小点儿的孩子直接扑到大孩子怀里哭了起来。
    二百五直勾勾盯着那颗早已闭上眼睛的头颅，神情似悲似喜，忽然张口问道“仙子，那先前离开的孩子——”
    灵葭移开目光，微微摇头。
    二百五抿紧唇，没再继续追问。
    灵葭示意霍七将头颅收起，“仇人虽已死，但你们身上的毒尚且不明，若不及时解毒，你们最终仍旧难逃一死。”
    嘈杂的孩子们一听这话，笑的不笑了哭的不哭了，眼中均是不解和隐隐的恐惧。
    不知怎的，灵葭有些不敢看这些稚嫩的脸庞，“我这里有一瓶可以缓解你们体内毒素的药，但最多支撑半年。”
    “半……年？”
    孩子们中间传来压抑的低泣，原本只是一两人，渐渐的这悲伤的情绪像传染病似的扩散开去，震天的哭声最终响彻山谷。
    灵葭低头绞着手指，她知道她的话对这些孩子来说有多残酷，但她不得不说。
    她不希望这些孩子不明不白地死去，她希望他们即便在明知时日无多的情况下，也能鼓起勇气活下去，不要让短暂的生命留下太多遗憾。
    她更希望，他们能团结起来，和她一起为寻求医治之法而尽最后一次努力。
    “都别哭了！”
    恸哭的孩子们齐齐一愣，望向突然大吼的人。
    二百五挺着胸膛，使劲吸吸鼻子，神色是前所未有的郑重。
    “仙子已经为我们解决了最大的障碍，我们应该开开心心的！”他大声说道。
    孩子们中间传来细弱的声音，“可是，我们就要死了啊……”
    神经脆弱的孩子如今听不得这“死”字，此话一出，原本被二百五压住的哭声再次爆发。
    “不许哭！”二百五凶巴巴地大吼，“我们不会死的！还有半年那么长的时间，我们一起去找解毒的法子，我相信我们一定可以活下去。”
    “可是，要到哪里去找？”
    “我们对外面的世界一无所知，怎么去找解药？”
    “连仙子都不知道我们中了什么毒，就算要找，又何从找起？”
    绝望的情绪悄然弥漫，孩子们眼中的光亮一寸寸淡去。
    二百五捏紧拳头，面上首次露出迷茫之色。
    灵葭暗自叹了口气。
    到底是孩子，记事起便囚于这方寸之地，过着柴米油盐的平淡生活，从未经历过什么磨砺，在突如其来的大难面前自然心性不足。
    她正想开口，却见二百五耷拉下去的脑袋忽的再次昂起，脖子上暴起道道青筋。
    刚开始发育的身板仍显瘦弱，但她此刻望去，竟觉得那小小的身体里似乎有股强大的力量，正欲破茧而出。
    “再难找，我们也要去找！难道你们想呆在山谷里，什么都不做，就这样等死吗？”
    “我们已经苟活了这么多年，好不容易有一线生机，怎么能轻言放弃？”
    “你们难道忘了，我们的先辈们为了摆脱这座山谷所付出的努力和性命了吗？”
    “如今仇人已死，我们终于能走出这座山谷了，你们难道不想出去看一看外面的世界是什么样子的吗？”
    “你们甘心就这样死掉吗？”
    二百五原本想让同伴们止住绝望的泪水，可说完这番话，自己却先抹起了眼泪。
    “我不甘心，我不想死！我还想跟着仙子去修仙，去窥大道，我怎么能就这么死了！我才十三岁！呜呜呜……”
    孩子们都呆呆望着哭得一塌糊涂的二百五。
    “我、我也不想死……”
    “我也不想……”
    “我也是。”
    一只柔软的小手轻轻抚过二百五耸动的肩膀。
    灵葭的声音透着一股令人放松的轻快。
    “放心，你们一定不会死。我以心魔起誓，定会竭尽所能为你们寻求治愈之法，让你们长长久久地活下去，阅遍这世间繁华。”
    “仙子姐姐……”
    “多谢仙子！”
    “请仙子帮助我们！”
    孩子们感动得热泪盈眶，湛离和霍七却是眉头一皱。
    以心魔起誓，对一个修士来说，甚至比用性命起誓更加庄重。
    仅仅半年的时间，他们未必能替这些孩子寻到解救之法。
    对于这种成功几率渺小的目标，以心魔起誓，未免太重了些。
    湛离垂着眼帘，传音轻声道“就算你不以心魔起誓，他们也足够信任你。”
    灵葭笑了笑。
    “我知道这是多此一举。因为，倘若我救不了他们，心魔定会自动找上我。湛离，我过不了我自己这一关。”
    湛离微微一怔。
    她的内心并不像旁人认为的那般坚如磐石，尽管她时常说一些不留情面的话。
    骂起人来亦相当不留口德。
    揍起人来更是哪疼往哪揍……
    湛离不再说话。
    灵葭拍拍手，脆声道“好啦，大家都别哭了，先听我说。我知道一位精通医术的高人，说不定能解你们身上的毒。”
    孩子们的眼睛再次噌亮。
    “但我丑话说在前头，这位高人脾气有些古怪，甚至可能会不太友好……因为我曾经得罪过他。”
    “仙子是怎么得罪他的呢？”有好奇的孩子提问。
    灵葭腼腆地扭扭衣角，“我曾经偷过他家花园里的草。”
    “……”
    “后来又还给他了！”
    “……”
    灵葭鼓着脸颊，“其实我那时是在做好事！虽然是有那么点私心……你们不知道，他为了种那株破草，把方圆数十里的灵草都害死了，简直太欺负草了！”
    孩子们纷纷掩唇惊呼。
    灵葭得意地扬着嘴角，“是不是很坏？我早说了他不大好相与！”
    湛离和霍七“……”不懂她有什么好得意的。
    最后还不是怂得还回去了。
    而且现在他们是不是应该稍稍有点点担忧的情绪？他们可是要向那位高人求助的。
    灵葭和一群孩子同仇敌忾了半晌，这才又道“虽然前路渺茫，但是你们放心，我既然答应帮你们，就一定会帮到底的！”
    “仙子好棒！”
    “我们会配合仙子的！”
    孩子们向场中傲然伫立的少女投去儒慕钦佩的目光。
    湛离实在没眼看下去，轻咳一声，用长勺敲敲锅沿，“不管你们有什么宏图伟业，总得先填饱肚子。都把碗拿过来。”
    孩子们一扫先前的绝望悲伤，一个个兔子般跳起来去拿自己的饭碗。
    没了捧场的观众，灵葭容光焕发的脸迅速垮了下去，掏出自己的小酥肉默默躲到一旁啃起来。
    大话放出去了，孩子们振作了，可她这心里怎么七上八下的呢！
    那魏先生可是大陆数一数二的炼虚大佬，她如今没有姜御罩着，会不会站着进去，躺着出来？
    嘤嘤嘤，害怕。
    灵葭这满脸纠结的表情，被偷偷跟过来的二百五看个正着。
    “仙子……”他踌躇上前。
    “嗯？”灵葭掀了掀眼皮，把手里的小酥肉往前递了递，“要吗？”
    二百五刚想摇头，眼珠子却不受控制似的黏在那一根根炸得金黄的肉条上，挪不开了。
    反应过来时，口中已经塞满了肉，两手还各抓了一把，而灵葭的盘子已经空了。
    二百五脸瞬间涨得通红，“仙仙仙子我我我……”
    灵葭十分宽容地拍了拍他的后背，“慢慢吃，我这还有，”她说着手一扬，空盘子里立即满上，这回是香气扑鼻的粉蒸肉，“都给你，反正我也没什么胃口。”
    二百五正想拒绝，一听她这话，心头不禁涌上浓浓的愧疚，“仙子可是在为寻药的事烦忧？”
    见灵葭不说话，二百五心头愧疚更深几分，“其实仙子已经帮我们许多，倘若……寻不到解药，我们也不会责怪仙子，我们对您只有感激！”
    灵葭心头一暖。
    “二百五……”
    二百五张了张嘴，生生将那句说习惯了的我不叫二百五咽了下去。
    嗯，仙子高兴就好！
    嘤。
    “二百五，你是个好孩子。”灵葭幽幽说道，“我像你这么大的时候，也和你一样活得很不开心。”
    “那时我多希望能有一个人走到我面前，对我说，不要慌，我来帮你。”
    “可我命不好，没能等到那样一个人，就这样心怀怨恨独自长大。”
    “所以我告诉自己，倘若将来我有能力帮助别人，帮助像你这样的孩子，我定当竭尽所能，绝不袖手旁观。”
    二百五鼻子一酸，“仙子……”
    “二百五，我同你说这些，是想叫你明白，”灵葭深深望着眼前的男孩，“不管你曾经遭受什么，不管你今后会走到哪一步，一定要记住，千万别丢了自己。”
    “有些人经历过磨难，会更加强大，有些人则会就此堕落，我希望你是前者。”
    “作为小儿国的领袖，你肩上背负的不仅仅是自己的命运，你今日表现得非常好，我为你骄傲。”
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