贾源来的比想象中的还要快。
    这边霍六婶刚蒸好米糕，那边贾源就随着牛二郎来了。
    “五哥回来了！”贾源面上满是欢喜。
    霍五也迎了出来，笑道“恭喜贾二弟，这就高升了！”
    贾源看了霍五身后的霍宝一眼，道“都是运气，说起来最该谢的还是小宝侄儿的提点！”
    霍五摆摆手道“咱小宝聪明，看得长远，可到底也得你这叔叔信他！”
    外头不是说话的地方，两人就进了堂屋。
    霍大伯招呼霍宝出来，去了西厢。
    霍宝的屋子还空着，伯侄俩就在这里说话。
    霍宝小心留神霍大伯神色，怕老人家知晓这血脉之事伤心。
    霍大伯见状，正色道“养恩大于生恩，太爷收养了五子，给了五人性命，五房承了太爷姓氏，五房子孙就永远是太爷儿孙！”
    霍宝不知该如何接话。
    怪不得霍二太爷说他爹临死都惦记长子血脉传承，应该是那位高祖爷爷知晓些长子未娶之事。
    “只是咱们自己心里有数，外人却多是还要按血脉亲疏论远近……如今咱们多了邓家这一门表亲，还有二太爷那一支，还是不要节外生枝，你伯祖当年留下话，说要是有人质疑咱们这一支传承，就说你大伯祖、二伯祖是继子……我跟你爹商量，以后就是这说辞……只是这样说辞，也无需对小辈们交代，只私下里与二太爷说一声就行了……”
    霍宝点头道“都听大伯的。”
    原以为霍大伯最重血脉亲缘，没想到他心中早就知晓各房没有血脉关系。
    瞧着他之前对堂亲族人，可都是实打实的亲近照顾。
    若是没有如今变故，这五房血脉之秘肯定会被霍大伯带到地下，南山村霍家子孙，只当系出同源，彼此扶持依靠。
    霍宝心中佩服不已，这是厚道通达。
    贾源来去匆匆，牛二郎又得了霍大伯吩咐，往城里叫人去了
    “走，都走！”
    霍大伯的决定也痛快。
    霍二太爷都能有所决断，霍大伯更是明白“一荣俱荣、一损俱损”的道理。
    城里赁下的院子，直接交给牛大郎。
    至于占了滨江之事，到底是“谋反”，霍家这几个知情人都隐下没提。
    牛大郎看着跟在妞妞身边的儿子，不免迟疑。
    他们兄弟两个都在千户所，小凳子之前都托付给霍大伯、霍六婶照看；如今霍家人走了，小凳子就落单了，没人看顾。
    不过犹豫再三，他到底没有开口，说到底是两家人，已经沾了霍家许多光，就不要再添乱。
    等到霍家雇了马车，装好了行李。
    贾源去而复返，同来的还有贾演、史今。
    贾演已经看了薛彪手书，没有提什么留人的话，却也回了亲笔信。当着霍五、史今的面提了贾、薛亲事不变。
    史今这里，神色莫名，再次开口请霍五看顾堂弟、堂妹。
    霍五看在眼中，心有所动，痛快应承。
    因与霍林约的是酉初前渡口见，霍家一行就没有耽搁，用了午饭就离开金陵。
    牛大郎让二郎留下看顾小凳子，自己亲自渡口送人。
    霍宝也没有急着去粮铺寻薛孝，而是送老爹去渡口。
    将到渡口，就见贾源骑马在路边候着。
    贾源身后，停了两辆大车，上面堆的高高的，盖了油布，赶车的不是官兵，是家仆装扮。
    “五哥，幸不辱命！”
    贾源见到霍家马车，下马招呼。
    霍五看着那两辆大车，不见欢喜，反而皱眉道“这……会不会太多了？你刚升任，莫要拖累了你！”
    贾源挑眉道“五哥放心，这一车是弟弟我张罗的，另一车是史今弄的……军中消息最快，估摸他也晓得滁州消息……”
    这滁州除了州府，自然也包括辖下陵水、曲阳、滨江三县。
    霍五爽快道“这情，五哥领了！咱们兄弟离得近，合该常来常往，下回好好喝两盅！”
    贾源闻言面上带了欢喜，低声道“正有事，求五哥帮我！”
    “说来！”
    “城北千户所出缺，新知府给他小舅子补了缺，他小舅子之前在邳州千户所任百户，如今该接了调令南下了……”
    “放心，交给五哥！”
    “那兄弟就等五哥的好消息！”
    “好，等着！新知府贪财，你就多预备些银子，不够了就跟你五哥提！”
    “再不会同五哥外道！”
    渡口人多眼杂，贾源就此作别。
    霍五、牛大郎一人赶了一辆马车，继续往渡口。
    渡口，霍林一家已经到了。
    一个女眷，两个孩子。
    女眷是霍林之妻，两个孩子都是十来岁年纪，是霍林一子一侄。
    亲族相见，少不得又叙了辈分。
    这边寒暄完，那边朱刚带了童军装好了船。
    牛清留在北渡口，倒是使得霍五身边没人。
    “你带人护送大家过江，我在这边渡口等你！”霍宝吩咐朱刚。
    朱刚领命，分派童军上船。
    霍五见状，没有拦着，只是对儿子交代道“盐也好，铁也好，都没有你重要！”
    “常州是七叔经营的地盘，松江是八叔老家，儿子不会鲁莽行事！”
    “你记住，你是爹的命根子！”
    “爹也多保重自己，可不能再病了，爹是孩儿的主心骨！”
    父子俩说着话，都带了不放心。
    远处传来“踏踏”的马蹄声响。
    父子两人望了过去，就见几骑由远及近，为首的不是旁人，正是薛孝。
    “宝兄弟一直没去铺子，我怕有事，过去寻五伯与宝兄弟，才晓得五伯今日就折返。都是我的错，清大哥留在江北，我就当带人在五伯身边护卫……”薛孝翻身下马请罪。
    “我就是接人，又没有什么事儿，哪里需要守着我？大家都等米下锅呢，粮铺的事是正经。”霍五摆摆手道。
    霍五与霍林约定折返时间时，并没有在人前，因此薛孝不知，自然怪不得他头上。
    眼看童军都上了船，薛孝又同霍宝商量“宝兄弟，要不还是我送五伯他们过江？”
    “谁送不是送，不用折腾了，让朱刚去就是了。”
    目送着霍五一行的船离开，霍宝才问道“粮铺那边，眼下能运出来的粮食有多少？”
    “我们老爷去年在金陵储了四仓粮，新粮只有一仓，其他三仓是官仓里兑出来的陈粮。这大半年，往常州去了半仓陈粮、往滁州送了半仓陈粮，如今还有三仓粮食！每仓储粮一千石！总计三千石！”
    一石粮一百二十斤，三千石，就是三十六万斤。
    两万六千人分，人均将近十四斤；八千人分，人均四十斤；四千人分，人均九十斤。
    解燃眉之急够了。
    江北大旱，江南却是下雨了，不会耽搁夏粮。
    等夏粮下来，粮食丰盈，买粮就也容易了。
    似乎，一切都变得顺当起来。
    --