永阳城是滁州州府所在，人口一万五千户，是曲阳县的两倍，滨江县的三倍多。
    出了州衙，往南走过一条街，就到了衙前街。
    这里，商铺云集，是整个州府最热闹繁华之地。
    霍宝、霍豹叔侄人走在人群中，看得眼花缭乱。
    “宝叔，从这胭脂铺开始，到那头的南货铺子，连着五家铺面都是咱们的……前四个铺子都是之前就赁出去的，就这个南货铺子是他们自己经营的……这几间铺面，是那个被斩首的州判的产业，徒三爷他们进城就收没了……”
    说话功夫，叔侄两人就走到南货铺子跟前。
    门前小伙计认出霍豹，连忙往里头迎：“您可来了，掌柜的盼了半天了……”
    掌柜的听到动静，也迎了出来，看到霍宝，带了惊喜：“宝爷也来了！”
    掌柜不过十五、六岁年纪，是第一批童兵之一，流民出身。因为之前身体孱弱的缘故，分入了辅兵队。
    是个识字的，在曲阳县童兵扩张时，就已经是屯长。
    霍宝认出来，点点头：“封算！”
    “哎，正是小的！”
    掌柜的十分激动。
    宝爷记得自己名字，够自己吹嘘半年，自己可是宝爷亲自带出的兵。
    霍宝没有急着叙话，而是望向店铺里。
    说是南货铺子，可都是贴墙一圈多宝阁，铺陈的十分典雅，更像是文玩古董铺子。
    如今，货架都空了。
    霍豹笑着道：“宝叔，咱这生意不错呀！”
    说到这里，他又觉得不对，问封算：“昨天下午不是还有五车南货过来，怎么没摆上？还急急忙忙的传话与我？”
    封算拿了账册，道：“豹哥，都卖光了……之前的库存，咱们上次带来的，还有昨天下午入库的，统统卖光……不仅现货卖光，还有七、八家交了定金，跟着预定了一批南货，胭脂、漆器、丝绸、楠木箱、螺雕、珊瑚……”
    霍豹惊诧，接了账册，仔细看起来：“这么大本钱？图啥呀？就算消息灵通，想要讨好五爷爷，也不用在咱们这儿这这么大的本钱啊！”
    霍宝察觉不对头。
    买东西算什么讨好？
    霍家要是行的是商贾之事，这能算个法子；可霍家不是，这就稀奇了。
    他要了账册，就见后头交定金最多的一家，只定金就是三千两，订的是丝绸，包括现在能穿的罗、纱，还有很多现在不能穿的缎、呢等料子。
    巧了，一个熟悉的姓氏。
    尤！
    尤二姐、尤三姐那个尤吗？
    《红楼梦》中没有交代尤氏姊妹本家是什么出身，只说这个尤家，名义上是败落的官宦人家，可瞧着她们姊妹教养做派，不守规矩、不知廉耻，还真不像是正经书香门第出身。
    连尤老娘也是只知享受，主动送女给贾珍父子狎戏，可谓奇葩。
    尤家的门风都是坏的。
    贾珍之妻尤氏没有什么明显的错处，落在书中，可全无风骨。
    不管是对之前的公媳偷情，还是对后来的父子“聚麀之诮”全都是不闻不问，这哪里是正经人家女子能接受的？
    尤家祖上出身商贾？
    只有商户人家才会全无规矩。
    再看尤家在铺子里定着其他货物，还有楠木箱十对。
    楠木箱本就贵重，富贵人家嫁女，有一对楠木箱子，嫁妆等次就提上来。
    尤家倒是财大气粗，一口气订了十对。
    “这尤家是城里的大商户？”霍宝看着封算。
    “是，是滁州老户了……之前排不上个儿，上个月巴结上唐爷才略出头……”说到这里，封算恍然大悟：“来咱们铺子里买东西的，都是与州府有牵扯的人家，跟着江二爷那边牵扯的人家买的东西多些，跟马六爷、林师爷的牵扯的买的少些，尤家这次倒是窜出来了！”
    霍豹道：“宝叔，可是尤家有什么不对？”
    霍宝点点头：“这是胆子大了，想拿咱们当枪使呢！”
    霍豹大怒：“这是仗着唐爷的势？欺到咱家头上了？”
    霍宝瞪了霍豹一眼：“哪来那么大的火气？昨天跟你说的，都记到狗脑子里去了？不过一个攀附上来的商贾，一时忘形罢了，莫要往唐爷身上扯！”
    霍豹犹自愤愤，却也不敢说话了。
    封算却是眼睛一亮：“宝爷真是明察秋毫，可不就是如此！尤家是开酒铺发家的，因店面狭窄，早年想要扩店，与隔壁人家都谈好了过户，结果被张家截胡……张家就是开绸缎铺的，他们姻亲李家是木器铺子……”
    霍宝仔细看了封算两眼：“你是商家子弟？”
    封算点点头，带了几分心酸：“小的是商家子，家里开的布庄，我爹心善，有一回帮了一落难的蜀商，得了蜀锦的供货，得罪了同行……被人设局拉去赌，败了家业，还卖了我们母子……我娘让我躲起来，自己跳了河……”说到最后，已经泣不成声。
    霍豹听得傻了眼：“这……不是都说‘和气生财’？怎么这做买卖的，还做出你死我活了？”
    “商场如战场！”霍宝道。
    霍豹有些后悔：“宝叔，侄儿是不是添麻烦了？侄儿上回就是想着别吃亏，才要了这几个铺子……没想到竟让人钻了空子……”
    这些狗屁倒灶的事儿，都到了跟前。
    多少大事等着，谁耐烦为这个操心。
    “凡事，都有利弊……只是咱们赚的是快钱，没必要坏人产业……”
    说到这里，霍宝对封算交代道：“回头将各家定金都退回去，立下规矩，不接受预定……”
    封算躬身应了。
    霍宝又对霍豹道：“胭脂、绸缎、楠木箱这些城里有铺子经营的下回就别进货了……找七叔去，他金陵的洋货铺子关的仓促，说不得库房还有存货……”
    “嗯，嗯！”霍豹眼睛发亮，这七爷是海商，就算存货没了，进货门道在那里。
    封算道：“宝爷，豹哥，张家昨天也过来人了，想问能不能随咱们的运粮队去金陵贩货……”
    商道断绝三月，很多铺子都到了库存殆尽之时，街上已经有关门歇业的铺子，进货刻不容缓。
    霍豹望向堂叔。
    霍宝道：“买卖是你弄出来的，你自己做主。”
    “那就应下？不过咱们也不能让他们白沾光，这路上怎么收费还得寻思寻思。”霍豹摩拳擦掌道。
    霍宝厚道，主动退了一步，不与这些商人争利，这运费这里就得好好赚一笔。
    霍宝又看着封算道：“你是和州人？”
    甄士隐丢了女儿，与妻子封氏投奔老丈人，去的就是大和州。
    不知道说的是不是就是与滁州挨着的和州。
    封算面带诧异道：“正是。”
    霍宝没有解释的意思，出了铺子。
    ……
    霍豹好奇的不行：“宝叔怎么晓得这小子根底儿？可是有什么不妥当的？”
    “没有，就是听着口音带了那边的味儿！”霍宝道。
    这个封算是机灵的，可出身也限制了他的眼界与发展。
    看来是被商海沉浮吓坏了胆子，没有让儿孙再行商贾事，叶落归根后，耕读传家。
    只是教子无方，养出来死要钱、不要脸的封肃来，坑了甄士隐、封氏夫妻一把。
    淮南挨着金陵，红楼梦中的姓氏陆陆续续出现了。
    霍宝隐隐带了几分激动。
    大家看红楼，有人是“拥黛贬钗”，有人“拥钗贬黛”，霍宝却是觉得“兼美”。
    曹大大创造出来的双女主，各有风姿。
    薛彪长得眉眼清秀，就是浑身锦缎，满手的宝石戒指，一副暴发户的姿态；如今换上海青，挂上佛珠，眉眼也少了算计，还真几分出尘之意。
    薛彪之子至今不得见，闺女金姐儿六岁，可眉眼也不俗。
    霍宝想到这里，莫名想起金陵仙鹤街的见闻。
    那些被捆走的少男少女，都是薛彪的养儿、养女。
    还有前金陵知府的小星，对外说是薛彪的胞妹，实际上薛彪的养妹。
    商贾人家，调教这样的女子，是专做“色供”用的。
    这样专门调教过的女子，侍奉男人自有一套，又比风尘女子清白，送到内宅，身为知府都要倾倒，寻常男人更是抵挡不了。
    差点疏忽了！
    之前霍宝没有将州衙进的那些女子当回事儿，只当是士绅为了讨好白衫军才走门路。
    如今看来，还得好好甄别。
    要是幕后有人不怀好心，用上“美人计”，挑拨了众人关系，可不是水沟里翻船？
    不说别人，就说唐光，之前为了妾室打发亲外甥，下一步被勾着做什么，也不稀奇。
    还借口什么“求子”，用尤家女求子，端的可笑。
    霍宝本就对尤家印象不好，又想到唐光牵扯在内，对着尤家更提着心。
    他心中正嘀咕，头上就有动静，眼前就一白影落了下来，连忙侧身避开。
    “啊！”随着尖叫声，一小巧身形跌落在地。
    霍宝冷了脸，抬头往上看，临街二楼垂了绳子，这人是爬绳子下来，意外脱手？
    霍豹站在堂叔跟前，怒视地上趴着的人影，脸色也不好看。
    这要是砸到宝叔身上……
    就算破了油皮，也不行啊！
    路上行人听到动静，都围了过来。
    “怎么回事啊？”
    “撞人了？”
    “这小娘子咋趴着哩？”
    有个儒生怜香惜玉，不满霍家叔侄两个横眉竖目模样，仗义道：“青天白日，你们作甚欺负小娘子？”
    霍豹怒道：“哪里来的酸生？瞎了眼睛，满嘴喷粪！明明是这家伙从上面掉下来，差点砸了人，怎么倒是我们无辜路人身上担不是了？”
    他口齿伶俐，说的清楚。
    又有那悬空的绳索为证，怀疑这叔侄两人的倒是少了。
    “这真要砸着人，可了不得！”
    “是啊，后街赵二他爹，当年就是东西砸了，直接就瘫了！”
    霍豹听得眼睛发黑，后怕不已，望向地上那人更加不善。
    那多嘴的儒生理亏，一溜烟跑了。
    霍宝特意看了看绳索所在的铺子，幌子摘了，闭门歇业中，倒是看不出什么营生。
    四周突然静了下来，只剩下口水吞咽的声音。
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