不大的石桌上团团围坐了三个人。蒸腾热气中木芙蓉、木槿、秋海棠云蒸霞蔚,米粒大的柳叶金桂将谢未谢、点缀其间,侍膳奉茶的奴婢们眼观鼻鼻观心,个个屏气凝神,不敢稍有妄言。好在如今天气渐冷,露天亭阁都置备了暖帘和碳炉,又正逢中午,阳光明烈,否则坐在瑟瑟寒风中用完一整顿午膳,肠子都得打成如意双丝结。
有了上次‘白日宣淫’的前科,殿下身上隐隐被盖了一个‘好色荒淫’的戳,若在无圣斋内与他们两个(!!)共桌而食,还不知会被歪传成什么样。冯献灵见人都坐定,终于清了清嗓子:“季三之事想必你们都知道了。”
凑在一起也有凑在一起的好处,她挟了一筷腌糖蟹,心道起码省了我两遍口舌。南郡人都说上秋赏菊、下秋食蟹,这个习俗直到近年才在神都流行开来,换着花样吃了大半个月,趁她还没吃腻,药膳局上赶着进了今秋最后一笼螃蟹,脂肥膏美、晶莹剔透,配粥配饭都相宜。
陈菩吃不太惯南方饮食,他更喜欢蒸饼胡饼一类,闻言只嗯了一声;姚琚倒极爱湖鲜,江南人手巧,不必人伺候就能完完整整的剔下许多蟹肉,扭头见她一脸‘你居然会这个’的惊诧拜服,干脆将二人的碟子对换过来,还顺手替她添了一点茱萸菊花酒:“殿下打算插手?”
殿下吃着蟹肉唔了一声:“不插手不行。人家使诈,已将金银地契送入陈府,此时说孤清清白白、遗世独立也没人信了。”
母皇未老,依然耳聪目明,最迟三五日间就会以此事试探她的态度,一边是天子新宠,一边是异姓郡王,其中的度很不好拿捏,没见简正夷这头老狐狸都不愿意惹祸上身,早早开溜了吗?
陈五面露歉意,还没来得及说什么就被她摆手驳回:“说了不关你或你父祖的事,是季四耍赖。”
季家兄弟四个,风流倜傥都长在宫里这位二郎身上,智计聪明却全聚在四郎胸中腹中,三郎若有四郎一半精明,也不至于酿出如此大祸。
她喝着酒将计划大致说了一遍,陈菩不免狐疑:“听殿下口气,难道至尊不打算重罚季三郎?”
知母莫若女,冯献灵噗嗤一笑:“若要重罚,此刻季三早已被收押下狱了。”
且不说当街闹事、纵奴行凶等等罪名,就说冲撞宗室,以下犯上是何等狂悖?真要严办,哪容季家兄弟花招百出,直接投下大狱,听候发落就是。
姚琚净了手,压低声音道:“季昭容自重阳节后便十分得宠,几有当年小薛君之势。”甚至可以说更胜一筹。
同样出身寒门,同样姿容绝色,当年薛夙一枝独秀时可没本事说动至尊,为父兄求得一官半职。洛阳天子脚下,哪怕仅是个小小县令也比别处势大尊荣,至尊连问都懒得问一声,说给就给出去了。
自己的两位后宫公然讨论起母皇后宫让冯献灵多少有些别扭,殿下放下玉筷,轻咳一声:“听说你在太极宫碰上他了?他找你什么事?”
再蠢也是在宫里摸爬滚打过的人,她不信季二郎与姚琚今日当真是一场‘偶遇’,一时两人四眼紧盯着他,太女妃的脸慢慢由白转红,由红转紫:“也没什么,就是……向臣讨教如何固宠。”
“……”
“……”
一室静默中陈君先憋不住笑出了声:“那敢问妃君,可有为他指点迷津?”
姚琚抬眸看向他:“夫妻之间讲究一个情投意合、举案齐眉,侧宠小巧我却不熟。”
殿下敏锐的嗅到了一丝火药味,不惜纡尊降贵的拎起银壶,口中忙忙道:“菜都冷了,喝酒,先喝酒吧。”
陈君按住她的手:“殿下忘了,臣背上的伤刚好,近日饮不得酒。”
她一时被他带歪,想质疑又觉得此举太过伤人,只好故作镇定的问他:“有那么严重吗?”都将养了大半个月了,还要忌酒?
“严不严重,殿下难道不是最清楚?”
啪的一声,太女妃的金杯滚落在地。
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他不想在陈菩面前失仪,绷着一张俊脸,兀自咬的牙根酸疼:“换个杯子吧。”
侍膳太监低声称喏,很快将桌面收拾干净,重新换了一只狩猎纹高足金杯。冯献灵瞄了他一眼,又侧头看了看陈菩,慢慢饮尽杯中残酒。她似乎、仿佛、依稀有点明白如琢在不快什么,可又无从调解——陈君是她的良俤,她不会为临幸了他向如琢道歉,于情于理这都是件极其荒谬的事。
“情之一事上男女无异,”王允仙曾经向她谏言,“有人色授魂与、春风得意,自然就有人独守空房、因妒生怨,殿下切忌当局者迷。”
当局者迷?她统共一个陈菩(还不是自己要的),母皇却纳有满宫妃君,怎么不见阿耶寂寞怨怼,难道阿耶不是男子?
小娘子神色微妙、自斟自饮,气氛顿时凝沉下来。陈菩与姚琚对视一眼,都没再开口说话。是夜冯献灵难得独寝,一个人睡在了丽正殿。
无论如何,太女妃亲往无圣斋截人总是不太好听,往小了说是公然不给良俤面子,皇太女后院失火;往大了说隐有些败乱东宫风气的嫌疑——她要去哪儿用膳就寝是她的自由,殿下很不喜欢受人辖制乃至被人监控,哪怕是正妃也不行。日后若有别的良俤宝林良人,都有样学样的候在旁人门口,东宫成什么了?她又成什么了?
可犹豫再三,冯献灵还是狠不下心责问如琢。在她心里哪怕他会嫉妒,操行上有了污点(?),姚琚依然是如玉君子,清洁高举。她知道他不是想要刺探她的行踪,而是真的有急事找她商议。
烛火噼啪爆了一下,小娘子忍不住拿被子捂住口鼻,如果老师知道了,大概会破口大骂她因私废公、因宠失正吧?
一夜辗转反侧,三更的梆子响过后殿下干脆不睡了,卷着被子在床上翻来滚去。没等她想出个所以然,一道急信晴天霹雳般砸散了所有绮思。
“启禀殿下,长广王府的三娘子没了。”
她猛地一惊:“什么?几时没的?脉案呢?至尊不是才赏了药材过去?二公主特意从尚药局拨调的吴直长几时回的宫?”
今夜鱼兴不当值,殿前报信的是她的另一个大太监,来人口齿清晰,不忙不乱:“吴直长申时末施的最后一针,离去时脉象尚算平和,不知怎么子时刚过就开始上吐下泻,乱语不止,丑时初在王妃怀里咽的气。长广王派了家奴等在宫门外,天一亮就会进宫向圣人报信。”
她没问消息是怎么进的东宫,紫微军不是傻子,季昭容若真的失了宠,季家三郎早就身首异处了,季三在宫外活蹦乱跳,证明至尊心里季二仍占有一席之地,事情还没盖棺定论,何苦得罪死他?
冯献灵一壁命人点灯一壁披衣下床,这下……李季两家不死不休了。
卑不抑尊,她与李降儿并无多少姑侄情分,哪怕看在淮阳面上,也不过多念两卷经书以尽哀思。殿下此刻担忧的是,李逊不会善罢甘休。
李思训还有别的女儿,王妃也不止三娘一个孩子,李阳冰却唯这一个同母胞妹,他本就是神都城出了名的混不吝,父母皆管束不住,借口失手把季三活活打死也不是什么值得惊奇的事。只是这样一来,势必开罪母皇。
阿娘的为人她很了解,最恨被人揭短。李家若肯示弱,摆出小辈的谦逊姿态求圣人做主,母皇未必不肯重罚季氏,至少也会给个表面公道;李世子若不管不顾的直接将人弄死,闹出人命惹得物议沸腾,那对不起,这笔账圣人绝不会认。
她与长广王兄并无多少私交,这件事上却很不希望他吃亏受辱,一来刚被季四拖下浑水,二来……李降儿之事说到底与女学脱不了干系,是她欠王兄的。
“天亮后派人悄悄去一趟京兆尹元府,不必说是孤的意思,就说近日盗贼横行,请他看好京城门户。”
她能料到的季四郎自然也能料到,万一叫季三偷溜出了城,事情就更麻烦了。
“另,去请鱼常侍来。”
季二季三一母同胞,三郎长的与二郎五分相似,单论相貌也并不差到哪里去。母皇当初取二郎而舍三郎,实因此人有口臭恶疾,每日必嚼鸡舌香。
“盯紧城中的香料铺子,”她看着他,“如有异动,速来报孤。”
后事
顶着晨雾回到住处,天还没有亮透,灰蒙蒙蓝蔼蔼的苍穹上倒挂着半轮满月。同屋的赵太监已经醒转,正站在床边穿衣洗漱,见他回来点了点头,算是一种无声的寒暄。
鱼兴没脱靴子,净过手后就那么合衣坐在床边出神,他枕边常年摆着一只小小的白瓷山形笔架,虽则造型平平无奇,胜在胎光薄素、触手如玉,人都知道这是殿下早年赏的,是以换了几次同屋,无人敢打它的主意。
鱼常侍呆握着笔架坐了半晌,终于出声道:“今日我要出宫一趟。”
神都城太大,仅东市就有两百多间香料铺子登记在册,汉人、胡人、吐蕃人粟特人天竺人,凭他自己是绝对顾不过来的,须得找个熟悉此行的帮手。
赵太监应了一声,很识趣的没有多问。
鱼兴把笔架重新放回枕畔,想了想,又十分肉痛的从床榻下的一只漆盒里数出了几块碎银,一股脑收进了荷包里。
李降儿病故的消息很快传遍洛城,季三郎一如殿下所料,没等李家发难就畏罪逃匿、消失无踪了。甘露殿反应如何尚不得知,倒是淮阳用罢午膳,肿着两只核桃眼跑来东宫求她放行:“到底是我的伴读,又是自家亲戚,去看一眼也是分内应当的。”
她一直不喜欢李三娘,嫌她胆小迂腐、满口诗书,好像不拽文就不知道怎么说话了似的,如今斯人已逝,再回想当初那些口角只觉得愧悔难当。李降儿只比她大一岁,笄礼都没行过就这样匆匆离世了。
“也好,”冯献灵摸摸她的头,“倘若见到李逊,你劝劝他吧。”
今日谢侍中也进宫了,听说最近长广王妃常邀谢家主母赏花品茶,不论是不是为李逊议亲,此事一出婚事多半得搁置。
妹妹尸骨未寒,兄长就问媒问聘?谁家耶娘敢将女儿嫁进这样的人家。
思及李逊的爆脾气,冯月婵老成的叹了口气:“他哪里肯听我的劝……”
因是吊唁,二公主一行衣着朴素,连牛车都去了华丽装饰,极尽低调的停在王府侧门前。腊月将近,此时的洛阳已经不能只穿单衣了,冯月婵披了一条薄斗篷,扶着仆从的手跳下牛车时自欺欺人的希望李逊今天不在家。
她不想见他,至少现在不想,她母亲男宠的弟弟害死了他唯一的胞妹,她觉得心虚,可又没有足够的立场心虚。
“殿下,”王府统一换了灯笼,来往的男奴女婢也都穿着素服,面上一片凄凄之色,“多谢殿下还肯想着我们三娘。”
王妃瘦脱了形,长广王与待客的小郎君(应该是嫡出的三郎)看起来气色尚可,倒是三位庶出的小娘子,自她进门脸上就没干过(一直在流泪)。冯月婵受不了这样压抑的氛围,干巴巴的道了几句恼后几乎是夹着尾巴逃出了生天。
“殿下即刻回宫?”
浓浓的檀香味挥之不去,淮阳想了想:“还是去天街转转吧。”
进门前期盼他不在家,人家真的不在又放心不下了,虽不知道能劝他点什么,好赖总是一点安慰。谁知牛车走了没几步,忽听外面传来一道人声:“二公主殿下。”
冯月婵掀开车帘,鄯思归一身素白,立在树下:“殿下久居深宫,想见您一面真是难如登天啊。”
午后出宫,一直到宫门下钥才见车马回转,仙居殿内的何兰娘汗都出了几身。李三娘子之事事发已有一日,至尊却迟迟没有表态,别说追封问责,就连赏赐、口谕都没有,若为出宫吊唁迁怒公主,那可真是里外不是人,有理说不清了。
“我的殿下,怎么去了这么——”
冯月婵面色雪白,进门也不更衣,一把攥住她的手腕时力气大到教人心惊:“兰娘……”
何女史胸口狂跳,一壁扶她坐下一壁拉扯着嘴角强笑道:“这是怎么了?是不是没见到李世子?品儿,还愣着做什么,快倒茶来。”
“不、不是,”冯月婵从未觉得说话这样艰难,冷静了约一炷香时间,“替我更衣吧,我去东宫找一趟阿姐。”
穷图
天气越来越冷,日落也越来越早,小太监悄声通报时冯献灵正在承恩殿准备用膳,中午姚琚去了一趟清宁殿,方才得知季昭容已经被贬为了季才侍,目前禁足宫中,无诏不得探视。
“至尊要面子。”薛廷如是点拨他,季三倚势欺人无异于打她的脸,致死宗女、畏罪潜逃更是干脆将天家威严剥下来往地上踩,偏偏此时发作不得,闹得太过天下都会笑话女皇色令智昏,老迈无用。
“无用之人……是坐不稳龙椅的。”储君初初长成,宫里还有个襁褓中的皇子。
“立案时李世子只道两车相争,伤及家人,有‘伤’没有‘亡’。”姚琚难得饮酒,“是以李家三娘乃意外病故,也只能是意外病故。”
他的这副形容教她陡然生出了一些慌张和羞惭,皇室的恶心龌龊殿下司空见惯,从圣后登基连杀三子到母皇称帝,偏信佛佞,这座宫廷从未干净过。可他是干净的,他像一块无垢无瑕的玉石,受她连累才陷入泥淖。
离去前冯献灵忍不住握了握他的手:“你实在在意,替她多念两卷经文吧。”
丽正殿中,淮阳一见她便惶惶然欲哭无泪,脸上没有半分血色:“阿姐……”
她教她吓了一跳:“怎么了?李逊说你了?”
小公主忍了半日,这会儿才终于哇的一声扑进她怀里:“不是、不是……他们说降儿……是因为我……”
哭哭啼啼颠三倒四,殿下听了一会儿方将话中大意梳理明白——李降儿怀疑兄长对淮阳有非分之思,告知父母后引得长广王大怒,将李逊软禁在家,还狠抽了一顿鞭子,直到重阳射礼才肯将他解禁。另一边王妃匆忙为世子选看妻室,不知怎么惊动了女皇,季三正是从季昭容那里听得风声,误以为李家就此失宠,才敢斗胆给三娘一个下马威吃。
“是我,是我害的,”冯月婵揪着她的袖子,六神无主,“是那日我觉得好玩,往他手里塞了一把玛瑙制的小梳篦……”
女郎若以贴身饰物相赠,在周人眼里便是定情。皇太女头脑一白,想骂她又于心不忍,只好先拍拍她的背,轻声劝抚道:“几句戏言就把你吓成了这样?公主气度呢?先不说此言未必属实,就算属实降儿之死也与你无干。人又不是你撞的,你急着揽什么责任?”
话虽如此,那股恍若溺水的窒息感却再次漫上了胸腔。
母皇知道,什么时候知道的?又是因为什么、因为谁知道的?倘若季三没出昏招,她会如何处置此事?
她不敢深想下去,如果李降儿没出意外,死的人会不会变成李阳冰。
还有鄯思归,这件事中他又扮演了什么角色?特意将‘真相’告知元元,是想吓唬她还是……挑拨她与母皇的关系,令她们母女生隙,乃至反目成仇?
一连几日殿下都没有睡好,季三迟迟没能捉拿归案,洛阳令悄无声息的换成了一位年逾四十的老编修,更兼西北战事一触即发,女皇、朝臣们似乎都淡忘了这件小事。
造访四方馆那天神都降了一场小雪,飞花碎琼落满头,进门时殿下才想起,这好像是今冬第一场雪。
“殿下光临寒舍,真是蓬荜生辉。”鄯思归的屋子乃太女殿下亲自指定,当年鄯思道用过的床榻、凭几、书架一分未动。二王子从茶炉上取下银壶,霎时间满室芳醇酒香。
她在他对面坐下,开门见山:“之前我猜错了,你不是雍罗侯的使者说客。”
王子抬眉:“怎么说?”
“我和雍罗侯结盟对你一点好处都没有,周与突厥如两座大山,只有两方都不稳固,夹缝中的安息才有一线生机。”小娘子接过酒杯,“你只是想要周朝‘乱’而已。”
皇子不够分量,就再加上一位公主。只要女皇见识过白衣大食近乎无敌的战斗力,就绝不会坐视他们独大于西域。
房中静了一瞬,鄯思归道:“初次见面时我就很想说,殿下身上的香气十分特别。”
冯献灵浑身僵硬。
“零陵,紫兰,麝香草,乳香,都是止咳消炎、平气润肺的东西。尤其是乳香,殿下亲眼见过乳香么?安息谚语里它是‘神女的眼泪’,距我家乡千里之处,寸草不生、蛇虫横行,却很奇异的生长着一种树木,割它一刀枝干会如思妇怨女流下眼泪,泪水洁似珍珠,能驱邪净气,治愈百疾。”
“没人舍得将它配进合香里,”他盖棺定论,“你有气厥之症。”
一瞬间冯献灵脑中闪过了千百个念头,杀了他,她道,杀他灭口,永绝后患。没等她抽出袖中银匕,鄯思归猛地倾身:“不论这病是胎里带来还是后天染上,一旦曝光,你再不是储位的不二人选。你们汉人不讲实力讲名分,没人会接受一个身染恶疾的皇太女,尤其这病母传子、子传孙,你们周朝皇室将生生世世摆不脱这噩梦!”
她几乎被他逼出了一点眼泪:“是又如何?!”
“就算我此生无缘储位,就算我被废赐死千古骂名,只要我还有一口气在,你想攀着我妹妹的裙带实现你复国大志?你!做!梦!”
他不愿大周干涉安息内政,就绝不会允许周国公主诞下他的孩子,一旦局势稳固,公主必死无疑。
面具终于绽开了裂痕,鄯思归捏紧她的下颌:“装什么姐妹情深?你们这些人不都是一样的么?‘除我以外,皆为蝼蚁’,你跟她关系很好么?好得过权势地位?好的过太极宫中的龙椅和玉玺?”
冯献灵大笑出声:“可怜虫。”
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