第一日识字，温岛女安在太阳还未出来的时候就结伴出发，两人藏在宗庙中学了一整天。这天温岛家中整日“有事”，只有明童自己一人去了学堂。
    一开始学的是百家姓，甚是好背。女安在帮着刘婶扫地的时候无意念出声来，刘婶听不太懂，只说她是“又发了胡言乱语的癔症”。女安说得温岛之后，二人换了一种方法，开始拿笔写字。于是平日无人来的宗庙地上多了一片片水写的扭曲线条。还好一直没有人来，要不怕是被吓到，直呼“祖宗显灵”。
    春去夏来，等到学三字经的时候两个人都有些熬不住了，日日早起也不见早睡，两个年轻人脸上都是一对黑眼圈。刘婶发现女安总是在做活到一半的时候暗自打瞌睡，一向对明童严加管教的温岛也总在课上困地点起头来。
    二人改了时间，每日按女安的方便行事。自此，刘婶发现女安不再像以往那样常常盯着个桌啊凳啊的发呆，而是快快做完手中活计就跑出去顽了。而温岛则是代替明童成了班里的逃课大王。
    王恩对这些商会子弟向来不会严加管教，总是睁一只眼闭一只眼，可惜他绝想不到被他每日放跑的温岛是去与自己的女儿“幽会”。家里没有一个人在意女安的行踪，只有好小子王安寻了几次寻不着她，心下起了疑问。
    直到三字经也学完了，故事也听得足够多，女安倒也开始明白一些人世的道理，慢慢能分人好恶。现下竟也看出来总去她家的马婆婆并非好意了。
    马婆婆大约四五十岁年纪，其实比唐氏只大个十几岁，看起来却像是大她整整一辈。因她平日见人都嫌，从未有个好脸色，于是皱眉带出的皱纹在她的脸上肆意蔓延着，与那常穿的深素色宽袍一配，更显的老气。
    不过马婆倒是有副好身子骨，整日闲不住家中，没个三五日便来王恩家中走动一二。说来也奇，唐氏非但没有觉得这来的勤得突兀，还与马婆婆交了个忘年交。两个人说话最是投缘，而马婆婆对唐氏曾经所受的委屈充满怜悯又很是理解——“还好熬过了苦日子，安儿一来，你的好日子就来了。”每次说到什么不顺心的事，她便这样劝说唐氏。
    “是啊，我的安儿是我的福星。”唐氏最爱听这样的话，总是觉得这话熨帖心肠，慢慢竟觉得马婆婆是个知心的人了。每日还盼着马婆来看安儿的时候能与她说说话。
    今日这马婆果真又来了。刘婶进门通报时，她便亲热跟在后面，手中还提个小包袱。这包袱中鼓鼓囊囊，连包袱皮都是平时不见的花色。她照例拿出来一些王安喜欢的几样糕点吃食（都拿小盒子装着，不算精美但送自家人也不会遭嫌弃），唐氏每日敬佛的礼香（这是唐氏托她跟儿子马进那里拿的货）递给旁边候着的刘婶。
    那边接的人接了满满一手，每个糕点盒子都在手心中打晃，最上面的佛香岌岌可危。“这可不能让掉下来啊”刘婶心想。等好不容易各个在手中停稳当了，不再晃悠，她便赶忙迈步往主屋里走。
    马婆婆没有束紧口袋，而是站在那里笑颜磊磊地等在那里，也不跟着进门。
    “怎么了，婆婆？”唐氏进去半天没看见马婆跟来，寻出去问道。
    马婆婆说：“来你家这么多次了，只几次碰到她在随着刘婶做活，没有一次正式见过她。今天这姑娘可在家？能不能叫出来给婆婆看看？我也仔仔细细看看你这好不容易养大的女儿。”
    唐氏说“这有什么难的，还要等在大门口见她不成。”她笑着把马婆往屋里扯，口中一边提高了调门：“女安，起床了。好好收拾干净过来见过马婆婆！”女安在屋里模糊应了一声。
    两个人都在屋里落了座，刘婶去拿着糕点劝王安起床，女安奋力拎着个大茶壶，给两个女性长辈往茶杯里续水。
    马婆婆只当没看见女安，拉着唐氏问到：“你这儿子女儿，一个叫王安，一个叫女安，不怕给混了啊。这名儿都是谁给起的啊。”不说还好，一提到这个唐氏顿时心情也不好了，脸皮也拉了下来。她向马婆抱怨道：“还能是谁，还不是我那个有大学问的当家的。当年断言女安是个男孩，硬是“安儿”“安儿”地唤了十个月，生了才知道是个女儿，名字都给了，也没那个收回去的理，就在王安之间加了一个女字，表明是个女儿。等有了安儿之后...”
    马婆婆一听是这样的恩怨，兴致也提了上来，打断她问，“那你又有了第二个孩子，你们家老爷怎么叫的啊。”
    唐氏一脸阴郁，神思仿佛是回到了那个时候...
    那时候家中气氛绝不像现在这样和睦，王恩整日绷着个脸，对她说话也是冷冰冰的，能不多说，就一定不会多说，与怀女安的时候的一应待遇相去甚远。唐氏心中清楚得很，并非她夫君性情大变，而是王恩就是在怪她只给他生了一个女儿，连这个在肚子里不知性别的也被迁怒上了。
    “那时候哪有个名字，整日对我横眉冷对，孩子就一律称“他”，只等出生明了性别才给起名字。我起初还暗自起了几个小名，每次一说就被他训斥，一说就被训斥，自己反而都心灰意冷了，也跟着称起了“他”...唐氏幽幽地跟马婆解释道，丝毫不避讳女儿就在一旁。
    女安听了这话，便知母亲心中又生起了对自己的恨意。唐氏并不是第一次在她面前说起这一段缘故，她曾绞尽脑汁极力想要弥补，可是不论做什么都没办法让唐氏快乐起来。渐渐她发现，只要躲起来，不让娘看到她，娘的心情自然就好了。
    那是她第一次知道，原来她的消失会让母亲开心。也是第一次，作为人的生存的欲望和作为女儿想让娘快乐起来的欲望互相对立，自此之后，她一直生活在这两种欲望的拉扯中，一刻不得放松...
    “哎，都怪我这嘴，这么个大喜日子问什么陈年烂谷子的事情！”马婆婆打破沉寂，作势抽了自己几个嘴巴，也打断了唐氏所讲述的往事。
    “咦，今日又是什么大喜日子了？离那些个节儿啊，年儿啊的插着远呢。”唐氏疑惑道。
    马婆婆并不答她，而是伸手招过来躲在屋角的女安。“来，女儿啊，让婆婆好好看看。”待女安近上前来，只觉一只大手有力地扯着她的衣袍，将她扯向马婆婆的眼根子底下，她偷偷抬眼瞧去，正望进马婆婆目光如炬的眼中，那眼里是一种强烈的情感，她从未见过，混杂着占有，兴奋，厌恶和窃喜。只这一瞬，吓得她马上低下头去，动也是不敢动。
    马婆婆从上到下，又从下到上将女安打量了几遍，滑腻的目光涂满了女安的全身，前额，鼻尖，嘴唇，前胸，肩膀，胳膊，小腹，大腿，小腿，乃至脚踝...她意犹未尽的抬起头来，嘴中称赞道：“真是个不错的姑娘，就是身子骨弱了点。”“会干活不？”她拉着女安的手问。
    女安用力抽了几下都没有抽出来，只觉得自己和马婆婆身旁围绕着混沌不堪的污气，又急又吓，眼泪都要出来了。
    “女安，过来。”唐氏突然出声将自己最不喜欢的女儿唤到身前，让她站在身后。马婆婆也顺势松了手，颜笑期期，仿佛刚才什么都没有发生过，自顾自地又说起自己的儿子。“虽说是个不争气的孩子，没长他爸爸那张嘴，倒是随我，只说些老实话得罪人！但是做生意还是个料子，跟商会各个家族也说得上话，到处进些个稀罕玩意儿来，再卖给镇上乡亲们。平时钱也从不短了他娘的，还总给我带点个香啊粉啊的。你说这是不是脑子被那矮马踢了，我一个老妇人，用什么香粉。这不我就想起来你这大女儿女安了，正是用的时候啊。”
    说着，她摸向了一直用手紧攥的包袱皮儿，小心翼翼从皮子里面掏出来一色镀金小盒，倒是精致，真是这镇间不常见的东西。“来”，她拉过唐氏的手，将小盒放到她的手里“咱们都是有儿有女的人了，这式玩意还是留给他们正当年的小辈用着好。”
    唐氏并不推拒，用手携了盒子扣在桌上，便垂眉沉思了起来...
    “哎。”不知为何，送礼的马婆婆反而是高兴的眉开眼笑。“来，好女儿，来给婆婆倒点那个滚水。”
    没有了母亲的庇护，女安只能一步步挪的上前去。好在这次马婆婆没有拉她，只是让她端茶倒水。在此期间，不管她怎么看向母亲，母亲都是那副沉思的神情，仿佛是对眼前的事情并不关心。女安直觉得莫名其妙，又不得不顺着每个人的心意来做事，感觉自己像个牵线木偶。
    过了一阵子，王安穿戴好了衣服进了主厅，压抑的场面瞬间活泛了起来，欢声笑语不断从唐氏和马婆口中吐出，连刘婶都是笑眯眯地侍奉在一旁，只有女安与众人格格不入，那两个长辈放佛又忘了她的存在，丢她一人在角落中发呆了。
    她数着家中老茶几上世代顽童留下的刻痕，当初没有意义的线条交错显示出了她从未发现的秘密，那是小孩子拿小石划刻下的“王”字。
    “温岛在做什么呢？”她用手摸着这划痕，心中想。
    温岛的一天也并非轻顺。
    昨日就有温家商队路过最喜镇的消息传来。这消息很快就散到了最喜镇每一个商人的耳边，连马进这样的小商小贩都得到了消息，一早上去了集市守候。
    温岛家一家当然没有去集市，他们与其余温家旁支一起齐聚商会堂院，占用了其中整整一座楼，小辈们在门口大厅候着，族中的长辈被请去楼上，只等这支商队带货回镇，族内各支拆分买卖。各族各姓也都派人来了商会，等待着分上一杯羹。
    “嘭”沉重的会议室大门合了去，里面开始了温家最为秘密的商谈。温家老族长起先开了口：“今年我们商队顺利按时的赶了回来，无人员损耗，实乃大幸！此次出山，带了南边货物三百八十旦，皆在路上售卖一空，盈利五千八百四十三两。具体分账本在温银来那里，你们供货的各家找他要。今年各个关口还算太平，但是乌里雅苏台满蒙两族有些战意骚动，温银来他们也没有再走那么远，只到了归化那一带便折返了，所以此次带回来的牛、羊、骆驼和蒙马价格会比往日更多一些，各家如果还愿意参股，还是可以找温银来去谈...”
    老人提到最多的这个“温银来”就是温家商队现任的领队，也是温家主脉子弟。他身材有着寻常滇人没有的高大，满脸也是风霜吹出来的坚硬，削皮磨骨的风沙将他打磨成了一个并不像云南人的壮汉。他从小习武，不大便被父亲塞入了商队。一开始当个学徒，生火做饭，不挣什么钱但是有主家子弟照应，后来渐渐长大，又耳濡目染各路商队规矩。自他商人以来，倚靠他那打小与各路挣来的交情，和他自己的权衡才谋，屡立奇功，温家商队再无屠队的事情发生，出去走商也从一桩险事变成了一桩美事。
    “从牛马市那边折返之后，银来他们折道去了京城向上汇报了一下近来的消息...”老人说道这里，语气加重，温家各支主事人互相看了一眼，虽不知声，但都各自明白。
    老人停顿几秒之后，接着说“随后便顺着京城下了江南，采购了些个烟酒糖布茶一类的，等会银来会详细说来，各家要参股的也准备一下。回程车马还携带了一些礼佛的用具，香，，抄经本，这些由温宝来，你代表温家奉到独乐寺中去，就当是我们温家今年的供奉了吧。”温宝来也是主家的子弟，自是起来领了差事，谢了族长。
    老人最后又说“此次整条线路通顺无虞，只是木王将进山费又提了两成，各位挣钱不易，一成大家均分了，另一成就从商会那一份里面扣吧。哎。”果然说到这里，底下已经有些盈盈之声。近几年，木王兴兵，进山费一涨再涨，不止温家一族，就连各个大姓商族都是略有怨言。
    “既然他兴兵，我温家可否试着插手这兵器生意分一杯羹啊？”有人嘴快在下面提议到。
    “胡说！”一声大吼从上面传来。讲话的不是老族长，而是刚刚上台的温银来那个猛汉。他虽然外表粗壮，但是心细如发，第一时间将这丝邪念掐死在自家的会堂中，不让它散播出去：“你当兵器生意是好做的么？我们若是这边投靠那人，那边又跟木王去分一杯羹，你当他不知道么？天下哪有两边都能讨好，都不得罪的好事。泥人都有三分火气，更何况是那吃人的猛虎。咱们族里商队这些年的安稳全依仗与他，切不可为了小利而坏了我族扎根之本！”
    这番话有理有据，只说得刚刚那人一脸惧色，涕零汗下。其余众人也暗中歇了心思。温银来在台上仔细观瞧每一人脸色，这才放下了心：“这木王兴兵是迫不得已，并非他愿意，而是有一事相逼，他不得不自保。若是这事了结之后，他必定不会故意为难我们商人的。”但是这事是何时，了结又是何时，他却闭口不谈了。
    要命的事情已经谈完，众人的表情不由自主地放松下来。接下来的事情按部就班，除了温岛家之外，每支都入了这批货物的股，也派了子弟加入商队，继续往南行去，跨过边境，去那遥远的南边各国贩卖货物。最后剩下的一部分都交于了温岛家总收分拆卖给其他各个家族，和各个小买卖商人。
    温银来见事情已经办妥，脸上露出笑来，与温岛父母闲话“表哥，你家温岛这么大了，不让他进我商队历练历练？”温岛父母皆笑着拒绝，“我们夫妻目光也短，不求他多大本事，能够日日陪着我们，在身边尽孝就很好了。”
    楼上一片和气融融，楼下明童温岛所在的角落却箭弩拔张，明童一脸愤怒，温岛一脸无奈。
    起因却也好笑，前日镇上有场好大的热闹，明童自然逃课去看，可今日跟温岛讲述之时也不见他面有异色，像是毫不吃惊发生了什么，细问之下原来他也是在场。
    “我怎么没看见你呢？”明童疑到。“哎，不对，你既然也要去看，怎么不跟我一起去？”
    温岛问什么答什么，如实地说“我跟别人一起去看了。她不太喜欢热闹，我们只是站的很远，没有凑进人堆里。”
    “他？我怎么不知道你在镇上还跟谁好？哪家的兄弟？”明童追问道。
    明童本就是百般不解，又见温岛闭嘴不答，自然着急“你这是怎么了，最近一直神神秘秘，做事也不是往日一般。我这些年叫你多少次，也没见你跟我逃过一次课。现在不知是结交了谁，竟然日日逃课不管不顾了你这是！你如实告诉我，是哪家的人？”
    温岛被明童说的是哭笑不得，又见明童是真的忧心，心里明白这关是不好过了。“那天你也见过的，是王恩家的那个女儿，我见她心怀郁结，想要帮她...”
    这话刚刚说完，明童一口水喷出来，“你还真让王恩那个老头子得逞了？！你难道不知道他带女儿过去就是想找个商会子弟的女婿？这父女二人...”
    他这话却是触了温岛的禁线。温岛皱眉制止他：“王恩跟她毫不相干，我知道她的心思...”
    可惜明童疑心已起，他连连逼问：“你真是没听说过镇民所做的那些阴私事件么？你确认自己的眼光真的没问题么？”
    他所有担心疑虑皆灌注于这一声之中，忘记压低声音，周围各姓商人也都看了过来。明童自知失言，扯着温岛的手就往外走。温岛也知道他的意思，并未反抗，只顺着他的力往外面走去。
    还未出大堂门，一个爽朗的声音就从背后响起：“小温岛，叔叔刚刚回来，你就要走，也不过来问问我这一年过得好不好？”
    两人回过头去，正是从楼上缓步下来的温银来。他的身后跟着温家各支的族人，看来是家族内部的生意已经谈好了。温岛父亲也露了面，朝着楼下等候多时的众人道：“让各位久等了，温家这回留下来的货物定好了，诸位请上楼一谈吧，都是相熟的人家，买卖一定先跟各位做。”众人一听这话自然骚动起来，嘴里称兄道弟地上楼去。一些外围的小商小贩虽然没法进入楼上会议大厅，但也一个个你争我抢地上了楼梯，想要在外面听得一言半语，只盼过后能够在大鱼嘴里捞着点余粮。
    温岛用力攥了攥拉着明童的手，明童只得不甘地松开手，气鼓鼓地独自往外走去，迎面被一个人狠狠撞了个满怀，直撞得他眼冒金星：“谁！”他怒道。
    定睛一看，正是那个他最讨厌的马进。“你是个什么人，也敢在商会里面乱跑！拿着你那破篮破篓子赶紧滚出去！”
    破篮破篓子就是马进身上常年挂的背篓，里面放的他从各种地方弄来的东西。他被明童这样的傲慢和自己这样卑下的情态狠狠刺痛了，一时间怎么也下不了台，只觉得周围千双眼睛都在看着他。“同为小商小贩，你们又能比我高贵了多少！”他内心恨意滋生，自然连面前的明童也恨上了。
    温岛那边正在与温银来叙旧，银来叔从小最疼他。话还没说的几句，就听明童那边又吵了起来。他无奈地扶额，这个动作反而把温银来逗乐了。“那是明家主家小孩吧，看他小小年纪，锋芒倒是不小。你快去看看吧，那种地沟里讨生活的人最不能踩，小心日后扎着他的脚，哈哈哈。”
    温岛连忙过去带走了明童，也算是给了马进一个台阶。可惜还是晚了一步，不止明童，就连温岛也被马进记恨在了心里。做好人的温岛并不知道，日后这个他看都看不上的马进给他惹下来了多大的麻烦…
    那天直到傍晚，温岛都没找到和明童说话的机会，只得放他走了。
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