夏日的暖风吹拂。
    余晖洒满了长长的走廊。
    一位身材算不高大的男人走出了马。
    穿着一身黑色的外套，十字纹皮带束紧，高高微翻领，闪闪发光的一排纽扣，戴着一顶黑色的软帽。
    内衬着褐色的皮质粗糙，带着纹理的短褂，似乎是用坚硬的高级魔兽皮制制作而成。
    贴身穿着必要的时候可以当做软甲来使用。
    当然，也是价格颇为不菲。
    脚步轻响。
    踏——
    空旷的小道上没有丝毫的人影，就像是被清空了一般，正如此地主人与来访客人的共同愿景。
    不需要太多的人知晓这一次会面。
    踏
    踏
    踏
    负责赶车的车夫则是垂手站立在一旁没有跟在那一位先生的身后。
    鬓角打理得颇为整齐，一双褐色的瞳孔。
    走到了小会客厅的正门前刚要抬起手，却听见大门发出了声响，吱呀一声从内里打开了。
    鼻孔下方的两撇微翘的小胡子微微一动。
    似乎是发出了善意的微笑，对着站立在门旁的那一位身披深绿色皮风的骑士示意到。
    骑士面不改色，只是微微点头做出了一个请的手势。
    风啸堡垒占据着怒风城五分之一的土地，几乎相当一座卡加城全城的大小，这里居住了众多疾风狼家族的成员，庞大家族不知道繁衍了多少代人。
    疾风狼家族并不如其他勋贵家族一般，在新爵士继承爵位之后便即时的与其他的兄弟姐妹们进行分割，分割出去的家族便与本家没有太多的关联了。
    事实上有许多家族采取了诸如疾风狼家族的措施，团结更多的家族成员，共同在一个旗帜下奋斗。
    闻名天下的疾风骑士团其中的成员绝大部分都是与大公同源血脉的家族成员。
    只有少部分是从外界吸收进来。
    保证了这一支强大骑士团的绝对忠诚。
    一条长长的大道直通向了主座之上。
    西蒙等在了那里。
    吱呀——
    落日的余晖皆尽被阻挡在了大门之外，来访的客人终于加快了脚步沿着长长的大道走向了前方。
    西蒙微微眯了眯眼睛，他不确定自己在什么地方见过眼前这个男人。
    帝都人。
    只从他身上繁琐的打扮和隔着老远都能闻到的香水味便能知晓。
    也只有那里的人才会有这么多余的精力去顾及一些不太重要的事情。
    在他们看来，这叫做诚意。
    西蒙本身也是一个注意细节的人，甚至在有些地方变得有些吹毛求疵，但面对一个正统的帝都人时，西蒙的所有严苛都变得不是那么严谨。
    正如他现在穿着一身常服。
    看起来并不像是会见客人的模样，整个人显得很放松。
    有疾风狼家族作为底蕴衬托，没有任何人可以让西蒙忧虑。
    这是他表现出来的意志。
    但实质上西蒙为了查到这个给他送信人的跟脚，这三天时间花费了大量精力，但都无功而返。
    这个人就像是凭空出现一般，但这属于超凡的魔法范畴。
    或者说
    怒风城仍旧有不属于自己掌握的漏洞。
    这就让西蒙变得有一些警惕与不安了，与他表现出来的平静截然不同。
    怒风城是是疾风狼家族的大本营。
    有人在怒风城搞些事情都是触动这个庞然大物最敏感的神经。
    “好久不见了，大人。”
    一道低沉且富有磁性的声音响起。
    来人摘下了头顶带着了黑色软帽，露出了黑色的短发油光锃亮。
    微微鞠躬施礼。
    这是面对大贵族时要进行的礼节。
    看到了西蒙眼中抹过的一丝茫然，来人毫不在意的笑了笑，他这样的人物很难进入诸如西蒙这样的大贵族的眼中。
    哪怕他在常人的眼中也是一位让人艳羡的贵族爵士。
    “鄙人来自帝都，名叫潘西。”
    “我们曾有过一面之缘，在您前往帝都的欢迎晚宴上。”
    一双褐色的瞳孔很平静，带着一点饱经风霜的沧桑。
    语调也是缓缓诉说。
    若是西奥多在此恐怕会直接认出来眼前这个男人的身份。
    这正是多年前引领他看清未来的那一位导师。
    帝都的潘西伯爵！
    “潘西伯爵。”
    西蒙想了起来。
    在多年之前他曾进入帝都，在晚宴上遭遇过这一位名叫做潘西的荣誉勋贵，两人一度交谈甚欢。
    潘西伯爵是一位出色的谈判家和学者。
    在皇家学院任社会学导师，深受诸多学生的爱戴，也正是因为他的博学与在贵族间周转的外交能力使得他连续三年得到了皇家学院的推荐名额。
    于多年之前赐封为了荣誉男爵。
    荣誉贵族的赐予与晋升都显得很容易，因为帝国不需要付出什么，但又不会让荣誉贵族遍地跑，只需要控制一下数量即可。
    现在有很多领地都已经在效仿这一做法，推崇荣誉贵族。
    因为几乎所有的土地都已经变成了有主之地。
    立下功勋的骑士近乎封无可封。
    而主君又不可以在封臣没有违背誓言的情况下收回分封出去的领地，这也使得新兴贵族与老牌贵族之间积累了不可调和的矛盾。
    诸如索伦的义父。
    查尔斯子爵便已经到了封无可封的地步。
    当年那一场战争中唯一的伯爵名额也被人夺走了，最好的机会失去了便也意味着很有可能终生再也没有第二次。
    所以变得有些颓然和不作为。
    “帝国的制度已经出现了许多问题，臃肿庞大的人类帝国体系或许面临岌岌可危的地步。”
    “或许再过上几百年，我们的爵士们已经无心提枪作战，因为不管立下多大的功勋最终都难以晋升。”
    “而那些碌碌无为之人”
    “却因为祖辈萌阴得到了世袭罔替的土地。”
    当然，后面的一句话潘西伯爵没有说出来，只是咽在了肚子里。
    因为那些恐怕会给他招惹来不可抵挡的敌人。
    这是他在一届皇家学院的毕业典礼上作出的演讲，他提醒着人类如果再不做出改变帝国恐怕会岌岌可危。
    但如同这样夸大的言论在帝都变得习以为常。
    “只有他们才会有闲情雅致去考虑这些不重要的事情。”
    不只是西蒙一个人这么想。
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