本来宁长生并不急着兼并鹿力部落，没曾想他们现在的处境已经到了如此艰难的地步，求着上前也在所不惜。她想了想，还是点头了。倒不是缺鹿力部落那点人，而是看上了他们的地。
    鹿力部落临近集镇，算是以集镇为同心圆往外扩展的第二环中，一处连接横纵方向的节点。往周围发散有不少留存已久的中大型部落，但因为附近高山环抱，其他兽人要想快速通行前往集镇，唯有两条路。一是爬山越岭，二是沿河前行。鹿力部落恰好就坐落在河岸之上，算是占了一条要道。
    鹿族喜水，他们的老祖宗颇有先见之明选在了此处定居，灾荒年代也能靠河勉强生存，故而后代繁衍不息，早就引起别人眼红。过去狍族獐族还在的时候，虽然没什么武力值，但至少人多势众，别人也不敢欺上头。眼下只剩麋鹿族，再强的人也有松懈的时候，旁人采用疲敌战法，生生把他们拖得精疲力竭。生存面前，再多傲气和尊严都不顶用，鹿力部落的族长觉得与其便宜其他人，不如加入深崖部落，至少宁长生能护住他们，她领导下的兽人们生活舒适安逸。
    而吞并了鹿力部落，可以直接拓展深崖部落的领土范围，还能把数个部落夹在他们中间。这不是坏事，虽然也会造成沟通不畅的弊端，但好处在于两方夹击，可以渐渐蚕食中间的土壤。
    鹿族周围那些部落为什么不愿加入深崖部落？因为他们日子过得潇洒，凭什么要加入一个不熟悉的团体里，说不定会受鸟气。可是如果他们发现他们的好日子只是自以为是呢？那效果又不一样了。尤其是乱世，大家都在寻求强大可靠的武力保护自己，深崖部落可以优先成为他们依附的对象。
    人对土地贪婪，但宁长生土地和人都要，很霸气侧漏了。
    但如何护住鹿力部落呢？总不能直接把麋鹿族人都带回深崖部落，那样土地肯定就保不住了，而她也失去了接收鹿族的意义。可让铁甲兵过来守着，不说人手不足的问题，就算来人了，千防万防总有疏漏，人家都磨刀霍霍了，你还无动于衷，不如自己把脖子洗干净送上去呢。
    宁长生手指在奶杯的杯壁上敲了敲，思忖片刻后，对鹿族族长道：“鹿族周边的部落现在情况如何？”
    “紧挨我们的还算站住了，但那些隔了段距离的，规模又较小的部落，有的已经被那三股势力瓜分。”
    “瓜分？他们合作了？”宁长生挑眉。
    “不算合作，就分地的时候才会气气，这样大家都有肉吃，但其实背地里彼此都不对付。”
    “你说，深崖部落吞下你周围的这些部落有多大的可能性？”
    鹿族族长没想到宁长生对他怎么信任，直接在他面前暴露自己的目的，不过他转念一想也明白过来。宁长生有什么怕的，人家堂堂正正吞并部落，靠的是强大的武力和不俗的经济实力，有食物，有经济作物，还有高超的科技，人家底气足得很。
    于是他道：“以前的话估计没希望，但现在风雨越刮越烈，唇亡齿寒，他们应该也在担心。不过深崖部落就算把他们吞并下来，也不方便治理呀，还得防备那三伙势力的抢夺，这样的话，对深崖部落而言很吃亏。”
    白给了好处，最后战利品被别人抢去，谁甘心呢。
    宁长生反问他，“王城大吗？”
    鹿族族长有些莫名，但还是点头回应了她，“当然大，王城是我们这片大陆上人口最多的地方，据说有十多万呢。除了皇族居住的宫殿和贵族居所，经济贸易区、生产区挤满了平民，不过里面有山有水，生活倒也舒适。如果能进去住一段时间，绝对不枉此生。”
    城市的本质是集聚，把人类活动和文明糅合成一个堆积体，当然，这里面还会有政/治的问题。它由生产空间、社会空间和流通空间共同组成，多功能交叠形成完整的生态圈层自行发展。但它和聚落有显著的差别，聚落有明显的边界，比如深崖部落、鹿力部落，而城市会内外互动，很大程度上它已经不再是空间单元，至少在新大陆里，王城更多是一种象征意义，文明、进步、发达的标志。
    不过说起来王城相对独立，因为严格的阶层制度，在这片最繁华的土地上，住着的自然是最尊贵的一群人。即使有平民，那也是为贵族阶层服务的，他们人口流通并不大，只接收物质供应。
    “那为什么没人攻打王城或者抢占它？它总不至于每个地方都站着人，从人少的地方攻进去，说不定还能破城。”宁长生问道。
    鹿族族长一副‘你疯了’的表情看着宁长生，道：“谁会不长眼去攻打王城？他们有军人有武器，光人海战术就能把外面的势力耗死。”
    “是啊，简单的说就是他们里面精兵悍将多，武器先进，拳头硬。我们合并周围，人不会少于那三股分散的势力，虽然我们地域广阔，他们可能会挑选防卫薄弱的地方突击进来。可是然后呢？”
    “然后……”鹿族族长有些迟疑，似乎陷入了难解的谜题里。
    宁长生开口道：“然后我们的人会聚集到那里，一同抵抗敌人，直到把他们赶出去。因为我们不仅人口多，还齐心协力想要维持稳定发展，武器装备也不逊色。深崖部落的吸引力，想必你见识过，至少来过的兽人没有不想留下的。如果有人想攻打这样的地方，大家都会竭尽所能保护。就像王城，贵族对平民不见得多好，可是平民打心底爱护王城，依旧在外地入侵时拼命守护，因为王城自身的魅力，让人们不想它被毁去，这样他们美好的日子就会结束。”
    用现代人族的话来讲就是场地归属感的问题，一个能留住人，并让人觉得像是家的地方，才能长存下去。不过，还是得有武力支撑。可武力宁长生不缺，深崖部落全员练兵，拿出去战场磨砺磨砺，不比那些得到认证的战士差。但人得有职能区分，总不能所有人都忙军事，这样生产就没人了，干扰内部正常运行。
    “如果我没分析错的话，那伙人擅长对部落发起猛击，得以快速攻占土地和兽人。但正因为他们急着吞并领地，所以占了一个部落还做不到彻底收服，只是卷着他们的人口继续往外征战。他们想集聚人口攻下集镇，但是集镇不好打，最后没办法他们只好在周边兴风作浪，继续抓壮丁，意图不久后接着攻打集镇，我说的对吧？”宁长生道。
    鹿族族长被说动了，点头道：“没错，分毫不差，长久来说，他们绝对无法取得胜利。”
    他们是看着深崖部落部落一步步崛起的，从食物再到生产生活，后来武器炼制。而且宁长生这个领头羊很有远见，知道每一步该做什么，怎么做。可是那群势力呢？莫名其妙冒出来不说，还仓促攻下一个个部落，图谋集镇。有野心固然没错，可是他们的根基尚浅，这样是不是太冲动了？反正他活了这么多年，以他的见识，不认为对方可以赢到最后，也不知道他们到底为什么这么冒进。
    当然，如果是宁长生就不会有这个疑问了，因为她知道那群人是玩家。对玩家而言，一切都以自己爽快为主，他们是主角，其他的兽人不过是辅助角色，兽人的世界、兽人的文明，不过是他们赢得成功的游戏背景。他们不会考虑游戏背景之下的东西，能在这个游戏世界耗上快两个月已经是耐心十足了。这恰恰给了宁长生机会，她没有万能的游戏商城，只能抓住玩家没注意的时间夹角行事，走一步看三步。再不得金手指又如何，她不一定会输给玩家。
    鹿族族长被说服了，当下就带着宁长生前往周围他相熟的部落逛了一圈。一天下来，虽然没有说合并的事情，但也在其他部落刷了个脸熟，同时推广了深崖部落。至于他们信不信，等深崖部落的人过来接手陆鹿力部落，把武器、装备都带到这里，他们也就知道了。
    当晚，宁长生赶到了蛇族原来的聚居点，查看火药的研制情况。一天的时间，老实说成果不多，毕竟兽人们先前并没有接触过这些东西，即使宁长生告知了配方，但比例他们无法掌握。好在有巫师乌蛮的帮助，他们总算调制出可以燃起火焰的半成品。
    要问为什么不让晨夕去游戏商场里买，反正他也是钱币玩家，具体说来就话长了。简言之就是游戏商场很智能，玩家虽然在里面可以买到任何东西，但需要玩家自己心底有底，知道要买哪种。因为就是炸药也有土法炸药、黑炸药等多种版本。像是之前晨夕买水泥配方就买错了，白花钱买了不符合实情，现阶段无法用到的东西。而且越是威力值大的东西，价格越不便宜，有的还只能积分购买，买错了也很吃亏。反正宁长生曾经游历人间的时候也知道其中的配方，不过比例不太清楚罢了。原材都在那里，只需要不断尝试，成功并不难。
    宁长生想了想，干脆自己上手尝试。
    她虽不是金手指伴身的玩家，可还有个特别的角色，虚拟主播。就好像独得一份气运一样，不甚强大，却往往可以给她带来一些顺利。比方宁长生之前研究加速生长液和冶铁一般，固然有失败，最终却都会走向成功。要说是天道出手相处她隐隐不太信，不然就和天道之前想清除她的举止矛盾了。可不是天道又会是谁？
    莫名的，宁长生想起前一个世界打晕她的魏九，但魏九……
    宁长生甩了甩头，把他的身影抛在脑后，专注于眼前。
    要说炸药的出现还源于修道者，火法炼丹为求长生之道。但其实宁长生与飞升到神域的道修畅聊过，炼丹之术本质是为了保存他们的肉身，真正能成仙还得靠神修。不过古时人族寿命短暂，不得不借助外物让其身体不至于腐败，谋取先机以炼神。
    具体做法是以硝石化为水乃凝之，也就是说先用硝石将雄黄化为水再凝固，炼制长生药。硝石和雄黄混合，遇到高温或猛烈撞击就会爆炸。
    宁长生没有经过现代化学的洗礼，前期摸索起来颇为不顺，因为这样的方法下获得的更多是火药的燃烧性能，爆炸性能无法实现。她想或许这配方本身就有问题，因为炼丹士留下来的方子目的不是为了炸炉，甚至为了抑制爆炸的可能性，还调整了物质的比例。
    如果配方改了，应该是增添或减少了现有的原材。首先硫磺不可能被减去，因为要是它不可行的话，那个玩家也不会找上蛇族。木炭助燃，存在也有合理性。这么一瞧，似乎只有硝石有问题了。
    想到这里，宁长生不由低下头，绞尽脑汁地回忆，总觉得有什么东西被她漏掉了。那个道修当时好像还细说过里面的工艺，什么取于黑色土质之上，与灼红木炭相遇会爆出火花，那是什么？似乎和盐有关。对，她想起来了，是伴生于盐土，的确是硝，不过是硝土。其色多黄，其味多苦，其质多轻松，低洼地黑色土质上层产物。冬时，盐土上层会出现一层黄色土质浮于地面，春雨来临之前进行刮扫，存放于干燥处便可。深崖部落有盐矿，影响地质环境，所以周围存在盐碱地，宁长生曾在一次查看挖掘现场的时候见到过。这东西好找，那片山脉周围荒地都是。
    她转身就想让人去找，可现在天色已暗，兽人的脚程过去估计要很久，宁长生等不急了。多亏现在没降雪，否则就很难收集这玩意儿了，那白色粉末是可溶于水的。于是宁长生干脆自己过去，毕竟她的视力在白日黑夜差异不大。
    没等多久，她就提了一大棉布口袋的硝土回到了实验场所。便见她小心地取出硝土，配上硫磺和木炭粉，由于怕实验出现较大偏差造成严重的后果，所以她取用的量都不大。谁曾想，一次就成功了，它们三种混合起来后极易燃烧，而且烧起来相当激烈，很有炸药的雏形，要知道之前他们做出来的不过就是燃烧成火，火势还很温柔。
    宁长生见状从蛇族的库房里找出一个有盖的酒壶，不大，往里面堆放了刚才制出的混合物，然后来到一处无人的空地，把混合物引燃再盖上盖子，人也避开得远远的。
    大概半分钟的时间，众人便听到一声‘碰’的巨响，以及酒壶碎片落地后嘈杂的声音，可把周围的兽人吓了一跳。等他们围了过来，却看到宁长生少有的笑了。
    “领主，刚才是……”熊族兽人率先走了上前，询问道。
    宁长生点头，“成了！”
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