晨起，见天色灰蒙蒙一片。
    果不一会儿，便落下一层碎银子似的雪。伴着北地凛风簌簌而落，轻飘飘缀在我头顶双肩。不觉丁点儿料峭严寒，倒恍惚有些说不出的温柔亲切。
    仿佛浮世幽花临风踏叶，又似漫漫青绸悠然坠羽。那叫一个诗情画意、趣味盎然啊！
    我于门前立着，两蹄哒哒情不自禁地撒了好半天的欢。直至袖口连着裙摆就着雪水泥渍齐齐打湿，这才颇是恋恋不舍地回到房中、翻开箱底，将面上颈间的汗迹从容一抹，十分应景地披了件棉衣。
    说来惭愧，任我一身兽皮敦厚至如此地步，也扛不住北辰军营之中.以熵泱为首的一帮人目光狠毒。
    前次，我自以为妙手回春救下了一个瘦不拉几几近饿死的小孩子，慈悲心肠猛然发作、准备领他去尝一尝顶尖火头军慢火熬煮出来的好羹汤。不想才入门营，那正背对着人“跨嚓”切菜的胖大叔.便跟脑袋后头长了眼睛似的，一个飞刀往后扔去，无比精准地命中了这孩子……脸上的面具！
    接着，我便欣赏了一处神鬼莫测的大变活人。
    只见那方才身量还不及我腰间的小毛孩儿.仿佛瞬间吃了颗仙丹，“呲溜”一蹿便长到了房梁下面，猿猴一般将架势摆将开来。然而，那十只铁钩鹰爪般的手指尚未摸到我的喉咙，便被一截破风而来的长鞭“嗖嗖”一捆，霎时间扭成了一团麻花。
    我后知后觉地回过头，见熵炴不知何时出现在了我身后，凝了凝两道浓而又利的墨夜长眉，示意那位胖大叔将手中另一把引弦将发的菜刀放下。
    待其接过鞭子、将地上挣扎叫骂不休的……一团，堵住嘴巴全须全尾地拖走，熵炴才移开视线，转而望向了我。
    道：“阿啄姑娘有所不知，云夏军中之精锐.除却骑射武艺高超、亦擅长缩骨易容之术。用此术者，可以七尺之身化作老幼妇孺，潜入关中窃取军情。”
    “哦……原来如此。”我先是愣了愣神，继而又定了定心。好险并非如我所想，乃是天界云基有所漏洞、便掉了颗扶苗仙丹在地，被这歹人有幸食出一番造化！
    “阿啄姑娘。”熵炴朝我看一眼，眉尾悠然如水轻摇的鱼尾。仔细一品，才能瞧出其中似有些许无奈。
    “嗯？”我眨了眨眼，当下反应过来。
    立时便左右齐动、三指高束作指天发誓状，无比诚恳与他道：“我原来不知，现下却是知晓了。待下回见到陌生之人，无论是男是女，我便都会替他将全身上下里外的骨头好生摸一摸，定然能断出个中的真假虚实！”
    “……”熵炴轻轻一叹，缥缈恍若飞烟，似乎更加无奈了。
    我仰着颈子，见他罕而见之地掐了掐眉心，面色似青似白，却又非青非白，半晌才道：“若是再见到生人，你便随意唤个有闲军士，请他替你查验吧。”
    “嗯，好呀！”我毫不客气地笑答一句，只道类这等枯燥繁琐之事，有人帮忙自是更好！
    ——
    棉衣厚重，令我无以自抑地颊背生汗气喘连连。
    未免被四周一众尖眼之人看破己身非人，我便只得趁其不备，暗自伸出手来.掰下一截头顶檐角的透澈冰棱，放入口中、权作消解避热之用。
    如此悄然贪凉至了午前，我正如常于院子里捏药丸，顺便候来了午饭。
    ——今日午饭甚丰，除却白菜萝卜、冬笋花菇，兼一碗白米饭，且还多了一碗以淡色帕子覆着的不明之物。
    洛正果蹲下身子以膝作案，将那碗不明之物奉到我眼前。
    扬着脸蛋圆眼弯弯，道：“大哥说阿啄姐姐近几日饭菜用得少，似有些食不甘味，便于昨日捣了些山楂、拌了雪耳冰糖水一起炖好，置于窗外冻了一夜。阿啄姐姐便先试一点儿吧，指不定待会儿当真能多用些饭呢！”
    唔……？！
    我有些惊讶，熵炴这人，原来竟是如此知微察毫关怀下属吗？竟连我将剩下的一半饭菜偷偷喂给了军士抓来的山鸡都知道！
    执着木勺，我舀了些颤颤巍巍的晶莹润红入嘴，待这酸甜沁凉沿着喉管一路往下，原先那三分惊讶便化为十分动容了。
    一刻之后，面前碗碟皆空。
    我摸了摸肚子，亦觉四大皆空。
    菜足饭饱之余，忆起上回徐军医对灯品茶时眯着眼睛吹胡子，与我痛惜熵炴道：“已然二十七岁了，可却至今无妻无子。待日后年岁渐高，又待如何安然终老？”
    那时熵炴就在旁侧，他是如何回答的来着？
    哦……我想起来了，他道的是：“世上有人无父无母，却仍旧凭着天生手足四处奔忙求生。比起他们，熵炴上有高堂关怀垂爱，下有幼妹亲厚无间。已是有幸至此，便.再不敢贪得无厌。”
    耳边“乒铃乓啷”一阵响，惊得我两眼一瞪回过神，原是洛正果.正贤惠无比地收拾着一堆东倒西歪的碗筷。
    唉，当真难为他了。明明天生神力健硕魁梧，却还愣是翘出两根兰花指、逼着自己轻手轻脚不得捏碎我的宝贝饭碗。
    洛正果曾欠我一桩救命之恩——他便是当初与熵炴一同被云夏军追杀，不幸负伤又下了河，最后失血过多险些没命的那位“幼弟”。
    从军五年，周岁却才十三。年纪面相虽都小，志向个头却很高。
    一身伤情养了个大概，刚能扶床下地那一会儿，便急匆匆跑到我跟前，再麻溜溜地脚底一滑，与我行了个五体投地的庄重大礼。
    我其实年事已高，以至近几万年都有些健忘，一时未明缘由，便稍稍受了点惊。待到熵炴发觉动静、追来与我释疑，又才悻悻受了这礼。
    谁知，洛正果送出了一双膝下黄金之后.却仍觉不够。
    为图报恩，便大笔一挥、扬言将要一举揽下我之日后三餐。然听闻其摩拳擦掌刚近炉灶边，便被险遭戗行的火头军大哥一锅铲打了出去。无法之下，便只得退而求其次，变成了每日替我送饭。
    我其实无甚所谓，毕竟只要有饭吃，谁人所做其实都差不多。
    而吃到现如今，最合我心意的，便是面前这碗红彤彤冰凉凉的山楂雪耳。
    不着痕迹地咽咽唾沫，我指着那空碗道：“这东西吃来很是美味，我很喜欢，不知你家元帅窗框上可还有吗？”
    洛正果一愣，诚实道：“午前操练不曾细看，阿啄姐姐如是想吃，不若自己去寻一寻？”
    我点点头，仿佛不大情愿道：“那好吧。”
    索性今日应做之事已经做好，我便是再待在此处亦是无事可为。便执勺站起，提着两袖寒风、兴冲冲往熵炴那处奔去。
    因我常来，守门士兵皆都与我相识，虽持枪肃立，却一路放行。
    我到了地方，没等细细寻窗，已先听见有人说话。
    “老夫人年事已高，此番信中所言，便是望你能尽快归家，将婚姻大事好生商定。小炴，你便告诉老夫，于此事，你究竟是何种心思？”
    唔……原来是徐军医。我靠墙蹲下，侧着耳朵再听。
    沉沉静默中传来一声轻响，我动了动鼻尖，隐约嗅见一股茶香。
    熵炴似是刚将那盏香茶放下，徐徐开口道：“熵炴一生之大事，唯有护国护家、卫民卫亲，此二桩而已。世间生死仍需天定，男女姻缘自也亦然。”
    “哐啷”又一声，想来是徐军医拍了桌子。
    果然，下一刻，我便听他强压怒气道：“时至今日，你何苦与我装糊涂？老夫人对你殷殷慈爱，自是不会此以事相逼。但陛下呢？明瑶公主至今未嫁，若是陛下当真下旨令你娶她，到了那时，你又待如何？！”
    娶公主？！
    熵炴要娶公主了？！
    这念头一现，我险些便要露出了头，随即胸前隐有窒闷——不知是否是方才吃多了，竟觉出几分微堵。
    默默屏息，我将这堵意一压，不料未消反盛，比之先前竟是更堵了些。
    如此颠倒难受着，叫我连那心心念念的山楂雪耳也忘了寻，径直步了出去。
    因着食不克化，我干脆取了药篓，打算借着攀山多使些脚力，最好能于身后这苍山林野之中寻出一株品相上佳的野山参。
    然一路疾行两个时辰，竟是连半株野山参的影子也没瞧见。不愿虚度光阴空手而回，便绕了些路，打下一筐枣。
    下山回返之时，正逢斜阳翩至。
    小径清幽，偶有尘泥。
    但见满眼草木深深之中，熵炴着一身窄袖长衣，蓦然出现在了我眼前。
    他微微仰着脸，任天光如烟、于其面上遥遥倾洒。叫我将目力穷尽，亦是看不分明这人此时神情，只仿佛……是遇了一块渺渺日下的渐融清冰。天地俱寂，唯耳畔似有风来，携了他的话音。
    “阿啄姑娘素日采药辛苦，然今日乃是除夕，营中酒菜皆已备好。故熵炴特来，请姑娘赴宴。”
    “何宴？”是你与公主的喜宴吗？
    熵炴微顿，继而道：“自是除夕迎新之宴。”
    “迎新？”迎的是新日，还是新人？
    我低下头，仿佛久行之下双足酸痛，往上一个蔓延以至口角其间亦有些疲累。令我连着两回.只吐两字之后，便直接闭口无言，不知何诉。
    草木重重、衬的垂睫如森。不见零星花色，却瞧那熵炴忽然上前几步，与我伸出一手，建议道：“竹篓沉重，就让在下为姑娘背着吧？”
    我敛着眸子望他，依旧不答。
    过了好一会儿，熵炴许是胳膊举酸了，终是将手臂放下。
    “…………”我一时没忍住，莫名瘪了嘴。
    熵炴则在此时动了，黑靴沾了点点湿泥，又上前几步。眨眼间，便行至我一步之外，转过身子将腰一弯。
    他微微扭头，墨玉似的眼睛在一色昏茫之中熠熠发光。我定定看着它，只觉方才还缠了乱麻似的胸口忽而一热。
    思绪顿空，便直接趴了上去。两手朝前一伸，竟还抱住了他的脖子。
    熵炴身形高大，两臂亦生得很是有力修长。此时绕过腿弯、将我整个人担住，便如砍柴樵夫托了只小巧野兔。
    不花气力，一身轻松。
    我于他背后点点头，觉着这近在眼前的人形骏马一路行来十分稳妥，便有了心情与他说说话，道：“你方才说竹篓沉重，是因我在里头放了许多枣。可此时你背着我，我又背着枣，两重分量一起压着，不是应当更重了吗？”
    熵炴步履不停，踏过斑斑光影，道：“无碍，阿啄姑娘便是再重，在下亦是能背得起的。”
    也是！我闻言放了心，只道哪怕自己一朝突变成了个铁人，亦是无论如何亦比不过他的家国之重的。这人伤病之中.亦能以一只手挥动百十来斤的长枪，何况此时两肩携力，又如何负不住我？
    如此想着，我将身子一松，卸去了与熵炴之间的最后一点余地。
    ——————————————————————————————————————
    凡人不晓夕不在，故而仍是岁岁除。
    佳节，篝火。
    约定成俗，不战之期。
    徐军医坐在我面前，揪着衣袖擦了擦枣，张开两排豁了一半的牙.边吃边道：“早与你说过了，这人参之类草药难求，若是长上成百上千年成了精，便会生出腿来乔迁别处，你便是翻遍群山亦是难以瞧见。而若年份短浅，我便是整根吃了也无甚大用。且那草药之中辛涩者居多，两相一比，还不如这枣子甘甜可口。”
    得，这便是传闻中的皇帝不急太监急吧。
    可叹徐氏皇帝非但不求千秋万载，便连活到人间百岁亦是不愿。而我堂堂神女，扮作凡人仍是不可，竟还破天荒地沦落成了太监！
    当真是呜呼哀哉啊！
    无地自容之下，我迈着步子躲到了某处阴郁之角。正扶额长叹着呢，忽闻有人轻声行至我身边，接着，与我递了个木匣子。
    圆润光滑，比不过我的掌心大，十分小巧玲珑。我将匣子接过来，见其清香浅泛，似是桃木。
    熵炴眉目深邃，仿佛极暗之地的一缕幽芒。而那幽芒有了意识，便开始与我说话：“阿啄姑娘虽只在我北辰军中待了不过半年，但却以一颗医者仁心救人无数。心意虽小，还望姑娘笑纳。”
    原是一封年礼。
    我掐指算了算，自觉应当受得起。便喜滋滋打开匣子，凑近一瞧，里头红脂鲜艳，且还凝了一股子蕴藉花香。
    “这是？”我以指轻触，取了一点尝了尝，扭头问道，“不是山楂羹吗？！”
    熵炴见状一怔，俊美面容之上似有些微不知何来的尴尬，道：“这匣中之物并非山楂，乃是……乃是女子描唇所用之口脂。”他顿了顿，又道，“阿啄姑娘竟是不曾用过吗？”
    口脂？我摇了摇头：“不曾用过，不过，这口脂的滋味倒很是不错。”
    …………
    时近子夜，天有孤月。
    我将那一匣子口脂细细品完，乍觉肚腹空空，便起身梭巡一番，欲寻些残羹冷饭，就着未灭的余焰好生烤烤。
    一抬眼，便见葛云行色匆匆，双臂之中还抱了件大氅。
    见我望来，还甚有素养地咧嘴一笑。
    便是在这一瞬分神的功夫，一名虎背熊腰的壮汉自其身后猛然一扑，牢牢抱住了葛云的大腿。边哭边嚎道：“娘子，夫君想你想的好苦啊！！！好苦啊！”
    ……看起来，约莫是喝多了。
    葛云拔腿欲走，却挣脱不出，再伸手去掰，却反被制住一臂。
    我远远瞧着，只觉葛云其人之武艺似乎还有待研习操练。身为主帅熵炴的随行士兵，竟打不过一个连路都走不稳的醉汉？！
    葛云似是实在没办法了，着急忙慌之下，竟是开始病急乱投医，扭头便叫：“阿啄姑娘！”
    我探了探腰囊，见里头还有几颗瞌睡丸子，便甚是自信地应召而去，打算趁其不备，将那缠人的醉汉一举放倒！
    走进前去，却见葛云不由分说、便将手中大氅与我怀里一放，道：“元帅方才饮了太多酒，已然撑不住于外头睡下了。还请姑娘帮个忙，将这大氅送与他披上。”
    嗯？！我指尖一松，竟是叫那生性圆滑的丸子又溜了回去。不得已，便接了大氅，依言朝着葛云所指之处行去。
    古木不曾参天，枯枝却也苍劲。熵炴便正枕着那一根遒劲有力的苍枝，修长挺拔的身形斜斜一躺，竟无故透着一丝嶙峋萧索之意。
    应是眼下当真天寒地冻，他又的确没有如我一般的兽皮天衣吧……
    恻隐之心略略一发，我赶忙疾步过去，给他将大氅披上。上下左右一扒拉，便将熵炴活活裹成了一只大粽子。
    嗯……我很是满意地将头一点，只道如此应当不至再受风寒了。
    本是转身欲走，却又鬼遣神差一般驻了足。
    俯首细细将其面目辨上一辨，再行了一通不甚有礼的轻薄鉴赏之事。末了一声唏嘘，肺腑之间竟是涌上一片怅然伤感。
    ——熵炴啊熵炴，你为何生于帅府，注定便得从军？
    这残垣乱世，一旦从了军，便或多或少，会行些杀人之事。
    可若……你未曾杀过人，便可不入地狱。若不入地狱，便有资格去那驱忘台、饮上一碗孟婆汤。届时转了世，无论是人是兽，是草是木，哪怕成了一只泥中蝼蚁，我都……还能继续去寻你。
    一瞬神思不属，我赶忙捂住了唇。
    方才……我无意间落在他眉上的，似乎是一个吻。
    --