两日后，午时。正是怜汐处斩的时间。
    罪名：伙同图谋不轨之人祸乱皇宫，火烧梦鸣，为一己私欲劫持浅贵妃。
    午门刑场，一袭白衣染满了血污跪在众人面前，双手被缚，发丝凌乱，身后还插着一块木质的犯由牌。
    底下议论声纷纷，对着台上那人指指点点。
    “你说一个丫头，胆子怎么就这么大，竟然做出那么多的荒唐事儿来……”
    “无非就是仗着自己的姑母是当今太后呗。可她也不想想，不过就是姑母而已，又不是她生母，怎么就胆大妄为去动了贵妃娘娘呢……”
    “据说啊，她是喜欢皇上，痴心妄想要当皇上的妃子，所以当然要扫除障碍啦……”
    “就她一个奴婢？还真把自己当回事儿了……”
    百姓们没有刻意掩饰的嘹亮的声音落在怜汐耳朵里，如同一把吧无形的刀子直剜心脏，屈辱与悲愤已不足以形容她此刻的心境。
    她喜欢的男人就是这么狠，连一个全尸也不肯留给她，还要她在这么多人面前人头落地。
    突然，人群中出现一阵骚*动。
    怜汐微微一诧，就看到身旁一道被太阳照出的光影离她越来越近，最后来到她身前蹲下。
    “汐儿……”
    怜汐一怔，想留给她一抹笑，无奈脸部僵硬、嘴唇干涩，没能成功。
    “姑母……”
    这是唯一一个在这种时候还愿意来看她的人，连她的父母都没有来，姑母却来了。
    “谢谢姑母这么多年来的照顾，汐儿真的感激。只可惜，这辈子不能再孝敬姑母了……”
    短短两句话让太后脸上的表情再也绷不住，刹那间泪如雨下。
    梦央宫。
    梦言时不时抬头看看书案后一本正经批折子的男人，如是反复好几次之后，终于忍不住问道：“君墨影，你真的不去看看？”
    男人从公文里面抬起头，眉梢微微一挑，“你想要朕去？”
    “怎么可能啊！”梦言鼓了鼓嘴。她每次一本正经跟这男人说话，都得不到什么回应结果。其实，她不会这么较真，就算他现在去看看怜汐，她也绝不会有半句话的。
    君墨影又怎么会不知道她在想什么，只不过，真的没必要。
    怜汐想要的是活命的机会，既然他不能给，去了又有什么意义？
    “来。”他朝她招了招手。梦言屁颠儿屁颠儿地跑到他身边，笑眯眯问道：“干嘛呀？”
    “给朕磨墨。”淡淡地说了这么一句，君墨影指了旁边那凳子示意她可以坐下。
    如斯动作，顿时就把梦言看懵了。
    她没听错吧？
    这么煞有介事地把她叫过来，难道不是为了搂搂抱抱亲亲吻吻吗？
    这小样儿！
    梦言撇了一下嘴，在心里哼了一声，气鼓鼓地坐下来，倒是真的给他磨起墨来。
    君墨影侧目瞟了一眼她专注的神情，眉宇间闪过一抹对着她才独有的温柔。
    却有人在此时冲进来破坏气氛。
    “皇上，不好了！有人劫法场，怜汐被人救走了！”
    “什么？”君墨影腾地一下站起来，蹙眉沉声问道：“太后呢？”
    梦言也是脸色一变，诧异得连手里的东西都扔了，僵直了手臂听那小太监回答。
    “回皇上，太后娘娘受了伤又受了惊吓，已经让人送回梦鸣宫休息了。”
    “受了伤？”君墨影眉心狂跳了几下，受惊也就罢了，还受了伤？“伤哪儿了，严重吗？”
    小太监为难地摇摇头：“奴才没有亲眼所见，只听通报的人说，太后娘娘当时就在怜汐身旁，所以歹人为了行事方便，直接朝太后甩了鞭子，把人扔到一旁。后来打斗之中，眼看着怜汐要被人劫走，太后不顾一切地冲上去，又被那歹人的鞭子抽了一下……”
    说完，他自己都觉得胆战心惊。
    不顾一切地冲上去，太后的脑子没毛病吧？
    为了个小小的宫女挨人家两鞭子，就算是为了自己亲侄女也不值当啊！
    果然，帝王闻言，脸色一下子阴沉到了极致。
    蓦然间，在梦言和那小太监惊讶的目光里，迈开长腿大步流星地朝外走去。
    终于在走到门口，脚步停顿了一下，回过头，脸上还是泛着沉冷的气息。克制了一下子，才缓了语气对梦言说：“朕去梦央宫看看母后！”
    “噢……”梦言诺诺地点点头，一时还有些沉浸在震惊里没有回过神来。
    很奇怪的心情，听闻怜汐被劫走，她竟也没有觉得愤怒。
    虽然那个女人害了她那么多次，可大约是知道君墨影的心意，所以对那个女人的厌恶来源于事件本身，一旦过去也就忘了。
    反而是太后让她觉得更奇怪，甚至诡异。
    宫里谁都知道，太后很疼那个侄女，所以轻易不能招惹怜汐。可再怎么亲厚的关系，也犯不着搞成这幅样子吧？
    梦鸣宫里的氛围明显低迷。
    听闻太后出事，皇后来得很快，在帝王之前就到了。
    “臣妾参见皇上。”转过身看到帝王的身影，皇后立刻作了一揖，眼眶还泛着些微潮红。
    君墨影现在也懒得跟她计较那些有的没的事儿，蹙着眉问道：“母后现在怎么样？”
    “回皇上，太医已经看过了，伤口也让人上过药了，只是太后受了惊，所以还未醒来。”
    君墨影看着床上那张苍白老态的脸，表面乍一看的平整之下，其实早已泛起许多褶子。
    这么多年过去，母后也老了。
    “你在这儿好好陪太后吧，若是有什么事，派人过来告诉朕。”
    这件事，应该跟母后没有关系。
    离开梦鸣宫，让人宣了监斩官和顾荃，得知劫法场的竟是个女人。
    君墨影皱了皱眉，看到顾荃脸上同样闪过一丝诧异，问顾荃：“你怎么看？”
    顾荃沉思了一下，迟疑道：“微臣想不通，一个奴婢能有什么值得他们大费周章劫法场的——除非怜汐身上有什么我们不知道的秘密。”
    君墨影脸色微变。
    怜汐身上的秘密，除了身世，还有什么？
    虽然顾荃说得不一定就是事实，但这种可能性就该被趁早扼杀，否则若是传出去……
    他不想母后晚节不保。
    京城一间栈里，生意红火，来来往往的人很多。
    一名女子身着火红裙裳，貌美得令人惊艳，手里还拖了个大麻袋，往二楼的房走去。
    看得栈里一众人纷纷愕然不已。
    “这姑娘力气也忒大了……”
    “怎么就没找个男人帮她一下呢？自己扛这么大个麻袋，真是……”
    突然一个纨绔公子上前拦住她去路，摸了摸下巴，笑得流里流气，“姑娘，这么小个人儿，怎么扛得动这么大的麻袋呢？要不本少爷来帮帮你啊？”
    女子瞟了他一眼，唇角勾起一抹微弧，“不用了。”
    “欸，姑娘别走啊。相识即是缘分，既然碰上了，本少爷说什么也不能置之不理。否则要是传了出去，本少爷的名声还要不要了？”
    女子想了一下，唇角的弧度顿时扬得更高，“好啊！”她放下袋子，往那男人身上一扔。
    没想到，竟直接把人砸得倒在了地上。
    忍住心头鄙夷，她故作惊讶道：“哎呀，公子你怎么了，不是要帮我扛这麻袋？扛不动吗？”随后又哀声叹气地摇了摇头：“真可惜，看来我是没那个福气了，还是自己动手吧。”
    说完，就重新把那麻袋拎了起来，往肩上一甩，继续朝楼上走去。
    大堂里的人眼珠子都要掉下来。
    推开的房的门，看了一眼里面坐着喝茶的男人，女子吁了口气，把手里的麻袋朝地上一扔，“南宫彻，我好累呀，累死我了。”
    “什么东西？”南宫彻皱眉扫了一眼地上被她随意丢弃的麻袋。
    “试验品。”女子一脸理所当然，“你不是说了，如果我要找人试药，就只能找那个叫什么……什么汐的，所以我去把人抢来了呀。”
    南宫彻皱了一下眉。
    突然像是意识到什么，蓦地站起身来，取了把匕首朝那麻袋扔过去，直接就把那麻袋割了个洞，露出里面一张被草垛覆盖的人脸。
    “红玉！”
    “怎么？”女子勾唇浅笑，如画的笑容总是这般颠倒众生。
    “你知不知道这是东阑的死囚！”南宫彻冷冷站在她身旁，质问道，“你到底想干什么？”
    “我不是说了么，我要拿人试药呀。是你自己当时说的，若我要找，就找那个要被处斩的怜汐。怎么，现在突然反悔了？”
    南宫彻噎了一下，竟无言以对。
    他当时之所以这么说，只是因为这个女人要拿普通百姓试药，他怎么能答应？
    正巧听到人说有个叫怜汐的死囚即将处斩，就那么随口一说，没想到她还当真了……
    “你放心，用完我会还回去的，就一会工夫而已。”
    红玉笑眯眯地道，“这总行了吧？”
    “要是被官兵发现呢？”
    “我负责，我负责。”红玉冲着他扬起一抹魅惑至极的笑，“南宫太子，您是不是年纪越大胆子越小呀？这才多大点事儿，就算被发现了，东阑皇帝看到您不也会卖个面子么？”
    “那是我的面子，跟你有什么关系？”
    “啧，真无情，好歹咱们也要成亲了呀。”
    红玉撩了一下头发，站起来走到昏迷的怜汐身边，轻轻踹了一脚，“你可别忘了，我们来东阑是干什么的。”
    她一说到这个，南宫彻瞳孔就微微一缩，微眯的眸中闪过一丝阴鸷的冷芒。
    “随你。”薄凉的唇瓣轻掀，吐出两个无情的字眼。
    南宫彻扫了她一眼，冷冷道：“出了事别指望我会救你。”
    说完，似乎在这房里多待片刻都是煎熬，目不斜视从她身旁越了过去，迈着大步离开。
    红玉看着他的背影消失在视线中，只轻轻撇了一下嘴。
    然后就走到怜汐面前，捣鼓她的“试验品”去了。
    晚膳的时候，君墨影一直很沉默，梦言从他身上感受到了一股压抑低沉的气息。
    或许正是在最亲近的人面前，有些情绪不必刻意掩饰。
    她也不说话，默默地低头吃着饭。
    太后就是在这个时候冲进来的，梦言从未见过她如此风风火火不淡定的样子，把冬阳也吓了一跳，还以为太后又要来找她们家主子的茬儿了。
    “母后。”君墨影搁下筷子，蹙着眉站了起来。
    梦言也跟着做了相同的动作。
    太后直接冲到君墨影面前，“汐儿被抓走了，皇上，怎么办？你想办法救救她啊……”
    这模样……
    梦言觉得，要是忆寒或者暖暖丢了，她说不定也会是这个表情。
    茫然无措，寻求身边最亲近的人帮助……
    她蓦地被自己冒出来的这个想法吓了一跳。
    朝奴才们摆了一下手，示意他们全都出去，把地方留给太后。
    君墨影拉住她的手，梦言回以无所谓的一笑，用口型对他说：“不要紧。”
    在冬阳的搀扶下来到院子里，看着已经落得快找不到影子的太阳，红霞晕染了半片天空，泣血一般的如歌悲凉，偏又美得惊心动魄。
    冬阳看着她半边恬静的小脸，觉得她跟失忆刚醒来的时候相比，好像变了很多。
    “娘娘，您不恨太后吗？”
    “什么？”梦言把目光从那片艳色的晚霞上收回，转过去好笑地看着冬阳。
    “奴婢知道不该这么说，可奴婢看着您吃了这么多的苦，心里实在难受。太后一次次地欺负您，曾经还险些将太子和长公主……”
    那一夜的污蔑，那一次的杖刑，冬阳永远忘不了。
    不只是她，梦言同样忘不了。那件事，也是她最讨厌太后的地方。
    除此之外，太后的针锋相对似乎也没对她造成什么实质性伤害。有些怜汐做的事，她也不会因为太后和怜汐的关系就牵扯到太后身上去。
    “可是冬阳……”梦言抬头，神色中掠过那么一瞬间的迷惘，“她是太后，难道要我去求皇上，给她一个斩立决吗？”
    冬阳只当她说的是“太后”那身份，想也确实如此，哪朝哪代，能有太后给妃子偿命的？
    却不知梦言说的是君墨影和太后之间的关系。
    不是亲生的，却有二十几年的恩情。别说她开不了那个口，就算开得了，她也不会说。
    难道真要给君墨影留下个“为女人弑母”的千古骂名吗？
    不该的，他是明君。
    更何况，他已经很辛苦了，她不想让他更辛苦。
    只要太后以后不再针对她——她也不苛求如何和颜悦色的喜欢，只要不再对她下手，她可以把那些过去全部遗忘，全当是她为君墨影做出的让步。
    殿中，君墨影和太后的交谈并不愉快。
    “母后已经为她挨了两鞭了，还要怎样？难道真要将这么多年欠她的全部还清吗？”
    在太后一遍遍恳求他要救怜汐之后，君墨影终于忍不住低喝一声，眸中跳着明显的怒火。
    太后蓦地一震，激动的情绪顿时就因为他这句话冷却下来。
    君墨影扫了一眼她受伤的表情，忽略心中那一丝不忍，沉着声音冷嘲道：“今日母后在刑场上的表现就已经让人起疑，这会儿才刚醒来，又直接冲到梦央宫，母后是生怕人不知道您和怜汐之间的关系吗？”
    “不，哀家只是……”她闭了闭眼，慢慢地将那份紧张畏惧慌乱的情绪全部收起来，“皇上教训的是。哀家只是一下子太乱，以后不会了。”
    君墨影叹了口气。
    “母后，不管怎么样，怜汐都是要死的，您就不能不管她？就算朕将她找回来又如何，难道她能逃得过这一劫？”
    怜汐确实是要找的，可他不能给母后一丝一毫的希望，不能让母后觉得，把人找回来之后，怜汐就可以幸免于难了。与其让母后再恳求他一次，不如现在就把话说清楚。
    “哀家知道，哀家知道啊……”太后的眼眶一下子就红了，嗓音哽咽着道，“哀家知道她难逃此劫，可是不能到最后，连汐儿的尸体也保不住啊……哀家从来没有为她做过什么，不想到了最后，什么都没有，连个念想也没有……”
    君墨影看着她这个样子，突然不知道该说什么。
    最后低声道了一句：“找到怜汐之后，朕会让人通知母后的。”
    送走了太后，君墨影也朝外面走去。
    恰好梦言在这时候进来，话也不说一句，君墨影只看到她瞪大了眼一脸被雷劈中的表情。
    “怎么了？”他伸手在她面前晃了一下，捏住她的小手，“发什么愣？”
    梦言这才茫茫然地抬头，“我刚才……”
    她突然甩开君墨影的手，转过去震惊地看着冬阳，紧紧将对方抓住，“冬阳你也看到了吧？刚才不是我看错了对吧？太后她是不是跟我打招呼了？”
    冬阳也有点呆，傻傻地点了点头，就被君墨影轰出去了。
    “你这什么表情？”君墨影又是嫌弃又是好笑，在她脑门儿上轻轻戳了戳。
    “母后跟你打个招呼而已，你就这样？平时朕天天抱着你，怎么就没见你这么大反应？”
    “你们不一样！”
    梦言能说她当时有种黄鼠狼给鸡拜年的感觉吗？
    简直太诡异了。
    翌日一早，开城门的守卫睡眼朦胧地走到地儿，脚下突然被什么东西绊了一下。
    他低头，借着半亮不亮的天色，隐隐约约看到了……
    “妈呀，鬼啊……”他尖叫着往后退了两步。
    撞上另一个一道来开门的人，顿时抓着他的手大骂道：“娘的，老子碰上鬼了！”
    “瞧你这点出息，大清早的哪儿来的鬼？”
    话是这么说，当他看到地上那麻袋里的“东西”时，还是不由被吓了一大跳。
    “这这……这什么玩意儿？”
    “好像，是个人啊……”吞口水的声音。
    其实麻袋里那人已经不能被称之为人了，浑身漆黑，就跟在炭里面烤了几圈似的，只留一双眼睛瞪得如铜铃一般，唯一能看到白色的地方就是她的眼白。
    “什么人啊？为什么被扔在城门口啊……”一人嗓音颤抖着问。
    “你看，这里好像有块牌子……”另一人拿起那块木牌，仔细地读了起来。
    “这女人就是你们要找的怜汐，现在中毒死了，也省得你们再把她砍头，不用谢我，直接带着这麻袋去跟你们皇上复命吧。哦对了，当心别碰她，否则会跟她一样，变成一块黑炭。”
    “娘咧……”
    两人同时一蹦三尺远，面面相觑。
    君墨影接到怜汐已死的消时，也诧异了一下。
    不过这都不足以形容他看到怜汐本人时的震惊——那个样子，甚至比人头落地更恐怖。
    整个身体全都呈黑色，隐约可见衣物包裹下的身体已经残破不堪，单从她露出的手背就能看出——皮肤裂开，露出里面不知是血管还是筋络的东西，皮开肉绽。
    君墨影皱了一下眉，眸中掠过一丝疑惑。
    怜汐常年待在深宫，谁会跟她有这么大的深仇大恨，明明知道她要被砍头了，却还要特地劫法场把她掠去下毒，最终弄成这个样子再送回来？
    顾荃上前两步，似是想要查看一下尸体的状况，却忽地被人拦下。
    “顾大人恕罪，但是这尸体碰不得。将她扔在城门口的人写了个牌子，说是只要碰了她，就会跟她一样，身中剧毒，变成这样……浑身漆黑。”
    顾荃眸光一凝，却没有后退，从旁取了根细小的树枝，挑了只小虫子靠近怜汐。
    下一秒，碰触到怜汐的时候，那虫子就不会动了。
    “皇上……”顾荃又是震惊又是担忧。
    君墨影没说话，沉吟片刻，只对着周围的侍卫宫人沉声说：“这件事，不准传到梦鸣宫去。若是太后知道了，你们全都活不了！”
    “是！”
    “皇上打算怎么处置怜汐的尸体？”顾荃蹙眉问。
    “烧了。”连半分犹豫也没有，君墨影很直接地道。
    或许别人都会觉得他冷酷，人都死了还不肯留一个全尸。可是这样碰一下就能中毒的尸体，绝对不能留。
    “是，微臣明白。”
    顾荃倒是理解帝王为何这么做的，随便指了两个侍卫，便让他们把人抬下去了。
    想了想，又道：“过两日皇上寿辰，除了往年来给皇上贺寿的那些人，南宫太子也会来。”
    君墨影眉心微微一拢，淡淡地“恩”了一声：“朕知道。”
    南越皇帝已经给他发过国书，说到了这件事，还有……
    另一件事，也就是南宫彻来东阑的主要目的——虽然他觉得，主要目的并不在此，否则那样的事，照样一封国书即可，还不足以让南宫彻亲自前来。
    “那皇上，是安排他们住宫里吗？”
    “不然呢？因为南宫彻来了，所以把各国使臣统统扔驿馆？”
    顾荃微微尴尬。
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