鉴于袁绍在河北的巨大势力，曹操不敢与其争锋，遂将大将军之职让与袁绍，并加封邺侯，赐弓矢节钺、虎贲百人，使其兼督冀、青、幽、并四州。曹操则罢免司空张喜，由自己接替，幕府主政改为司空府主政。并在汝南袁氏中挑选袁绍的族弟袁叙任为济阴太守，以此向袁绍示好，表明无所猜忌，总算使心怀嫉妒的袁绍稳定下来。一切安顿已定曹操首试“奉天子以讨不臣”，兵伐对象是地方割据中实力最弱的建忠将军张绣。
    而就在曹操准备亲征之时我突然想到了什么蹦出来阻止道：“孟德不可，如今你已经让出大将军的位置，而我才是太尉，领兵之事交给我吧。”
    曹操一愣道：“文杰啊，这跟官职有什么关系？”
    我也不知道应该怎么说于是道：“张绣的势力太弱不值得御驾亲征，不如让黄忠他们力点功，让你孩儿们攒点功劳也好。”
    曹操一向也对于是道：“那应该如何？”
    我道：“让曹昂当元帅，赵云保护他，黄忠和关张等人未将出兵即可。”
    曹操一想也对于是就同意了，而此时的张绣闻听曹操大军开至，方寸大乱，连忙找来他唯一的谋士来商议对策。
    这位大谋士正是昔日祸乱西京的罪魁之首贾诩！
    贾诩，字文和，武威姑臧人，幼时受到汉阳名士阎忠的厚爱，曾被举为孝廉。他也是西凉旧部成员，随董卓的女婿驻扎陕县，官拜讨虏校尉。王允、吕布刺杀董卓之后，牛辅仓皇出逃半路遇害，朝廷的赦书又久久不至，李傕、郭汜、张济、樊稠等部皆欲四散奔逃。关键时刻贾诩站了出来，建议诸将打着为董卓报仇的名义兵发长安，结果吕布战败，司徒王允遇害，西凉军二次占领长安。
    但西凉军进入长安之后，贾诩便对以往的建议感到后悔了。李傕、郭汜这两个莽夫恣意而为劫掠财物，既而发展到扣押天子百官，相互猜疑火并，不但不能成就一番事业，还把三辅之地祸害得满目疮痍。贾诩利用自己尚书的职位，出来为二人和解，继而又暗中掩护天子东归。他对事态的发展看得很清楚，继续留在李、郭身边，早晚会陪着他们身死族灭；但是跟随天子东归，又难免会有人搬出陷落西京的旧账。所以他选择了中间道路，既不向东也不向西，而是辞去官职投靠了保持中立的凉州另一部将段煨，把家眷安顿妥当后，赶紧逃离是非之地，南行转投到了张绣麾下，为其筹谋划策。
    张绣道：“贾叔父，现在小侄当如何应对曹操呢？”张绣还不到三十岁，而贾诩是张济一代的人物了，西凉部的人多结为兄弟共御羌人，素来讲求资历辈分，所以张绣以子侄之礼对待他。
    贾诩反问道：“将军您是怎么想的？”
    张绣挠了挠头道：“如今咱居南阳，粮草靠刘表接济。兵不过数千，城不过宛县、叶县、舞阴、穰县，将不过就是我与张先，谋主只有您一人。就凭这点儿实力，很难与王师相抗。但若是解甲归降，家叔昔日辅保董卓，有僭逆助虐之罪，恐天子不能相容。”
    贾诩不禁冷笑，“挟天子以令诸侯，这不过是一句迂腐之人说出的空话罢了。董卓、李傕都曾挟天子，他们一统天下了吗？朝廷不过是末路人的最后一丝救命稻草，只有穷笃之徒才会归附朝廷为人奴仆，认下命来帮助他们的主子去征服其他人，直到把所有异己都变成奴仆这就是王者统一天下的过程！”在别人面前贾诩是沉默拘谨的，但是面对心机纯良的张绣这个后生，他就不吝惜心中的想法了。
    张绣觉得这话太云山雾罩了，眨眨眼道：“您……您这些话是什么意思呢？”
    贾诩收敛了笑容道：“我的意思？大汉天下早已经灭亡了，这在董卓入京的那一刻就已经注定了。咱们现在所面对的敌人不是天子，而是曹操！”
    张绣听他说出大汉天下已亡的话，不禁倒吸一口凉气。
    贾诩继续道：“将军，您叔父有攻犯西凉之罪，这是不假的，什么时候都得承认！但那是对天子而言的。可对于曹操来说，他又有何罪呢？”贾诩作出判断继续道：“没有罪！没有任何罪……您不但不会被治罪，还会受到曹操优待，他会将您标榜为诚心归附朝廷的楷模。而且您跟刘备还不一样，您与曹操没有旧仇，说不定还会受到重用呢！投降，没有任何问题。”
    张绣道：“我是没有问题，可是您呢？当初是您给李傕、郭汜出主意攻打长安的。惹出这么多乱子，小侄脱得了罪责，但您可危险喽！弄不好曹操要杀您立威的。”
    贾诩见他如此关心自己，心里颇感安慰道：“将军不必为我的事操心，见了曹操我自有说辞，管保三言两语就叫他把我的罪一概赦免。”说罢他神秘地一笑。
    张绣知道他心机颇多，便不再深问，转而道：“看来投降是可行之策……那举兵反抗行不行？咱们还有刘表为后盾呢？”
    贾诩摇摇头，沉吟道：“咱们初到此处，人心不稳未有寸功，刘表素以大汉忠臣自诩，绝不能因为咱们而跟曹操以及整个朝廷为敌。咱们即便被困将死，他也只会见死不救。可若是咱们这次打赢了，刘表就会摸清曹操的实力，那时候不用将军您去求他，他就主动来找咱们联合了，好让咱们给他当北拒曹操的屏障。”
    张绣攥紧了拳头道：“说到底，还是指望不上他嘛！”
    贾诩纠正道：“不是指望不上，是暂时指望不上。”
    张绣觉得他太过咬文嚼字，捏捏紧皱的眉头道：“那究竟是战还是降呢？”
    贾诩道：“这全凭将军自己的想法，您说战咱们就战，您说降咱们就降。但是我把话摆在这里，投降咱们有十成的把握，对抗嘛……”贾诩伸出三个手指继续道：“以将军现在的实力，胜算不足三成！要是打不过再降，那可就离倒霉不远了。您自己掂量吧！”
    张绣攥紧的拳头倏然松开道：“也罢，趋利避害以安易危……我投降曹操！”
    贾诩神秘的道：“将军差矣。咱们降的不是曹操，是朝廷。”说罢笑呵呵地站了起来继续道：“至少咱们嘴上必须这么说。”
    张绣喃喃道：“哎呀，我脑子都乱了，什么降曹操降朝廷的，反正都差不多。”之后把手一摊继续道：“打仗我自认还可以，玩心眼可不行。”
    贾诩劝慰道：“将军别泄气，凭着心地单纯您还要有一步好运气！这乱世之中，要么就心机深重到极点，要么就单纯无邪到极致，这两者其实都能有好归宿。就怕有些个心眼却不深重，一瓶子不满半瓶子晃荡的，绝没有什么好果子吃。那样的人在太平时节吃香，在乱世就是庸人！比如那刘表，平世三公之才，然不见事变，多疑无决，无能为也。”
    张绣颇感好笑道：“要是治世乱世都能有一番作为的人，那又会是什么样的呢？”
    贾诩摇摇头道：“那样的人可以单纯到极致，又能够奸诈到极点，之所谓‘治世之能臣，乱世之奸雄’亦善亦恶便是那样的人。”
    张绣道：“咦？！您说的这不是许邵评曹操的风谣吗？”
    贾诩扑哧一笑道：“说曹操，曹操就要到了。恐怕这会儿已经兵至叶县了吧，咱们可没工夫再聊了。”
    张绣点点头道：“我这就传令叶县、舞阴，一路放行不准抵抗，然后亲自点兵，咱们到淯水河边去迎候曹操，阵势列开耀武扬威，让他瞧瞧咱们凉州部的威严气魄，即便投降也要降得风风光光！”
    领兵的曹昂也没料到，事情会进行得这么顺利。入南阳以来畅通无阻，张绣竟然归降了，朝廷的名义果然是一把利剑，所到之处望风披靡。
    眼看大军已经开到了淯水东岸，西边的情景一览无余。南阳宛县可谓一座坚城，昔日曹操随朱儁平定黄巾时曾在此血战，要是敌人据守此处，生攻硬打恐怕得花很长时间。而此刻城门大开偃旗息鼓，张绣就领着人马列队在河边。
    西凉骑兵真是名不虚传，一个个精神抖擞耀武扬威，虽然人数不多，但盔明甲亮甚是精良，人与人站得齐也就罢了，难得是马与马也可以站成笔直的一条线。
    曹操根本看不起张绣，曹昂跟着父亲自然也是一样的想法，可是这会儿人家明明已经降了，他却不禁感叹道：“淯水之险，宛城之固，兵马之精，小张绣亦劲敌也！”
    --