邢颙离开徐无山先去了邺城，由于程闵领兵在外，未能如愿得见。不过那位留守荀彧真是殷勤好，又是赐宴又是赠金，硬是一连挽留了半个多月，直到大军回拔。
    可是大军回拔之后更了不得军师荀攸、祭酒郭嘉等等统带领所有掾属列队相迎，又是一番接风洗尘。邢颙在深山住了多年，原以为外间之人早把自己给忘了，没想到程闵手下还有人记得，依旧把他奉若上宾，当下感动得无以言表。在邺城里闲住，吃喝倒是不愁，惜乎还未能见到程闵，直到今天庞统说程闵有意召见，于是就被糊里糊涂送到了军营。
    邢颙对这位当朝三公“周到”的安排既觉怪异又感奇妙，更对其产生了兴趣，城内不见居然跑军营里来了。
    随后一介布衣的邢颙被程闵拉着并辔而行，众将掾属都要闪避左右。
    现在的程闵已今非昔比，嫡系旧部加上新归附的河北之众，兵似兵山将似将海，供程闵差遣的将官文吏宛如一个小朝廷，最近还来了不少地方官，中军帐里容不下，早在营中搭起临时帅台。这座台足有一丈多高，左竖白旄右挂黄钺，只有一个独座、一张帅案。
    进入辕门，程闵直接就登了台，转身吩咐：“帅台之上添座，请邢先生休息！”
    邢颙吓一跳，越发不敢僭越。庞统一旁走出，笑盈盈道：“邢先生，既来之则安之，快请上去歇息吧。”荀攸、郭嘉等人也来劝，邢颙推脱不过，半推半就登台，作了个罗圈揖，在一旁杌凳上坐了。
    这会儿满营文武都站着，除了程闵只有他一人有座，这面子还小？邢颙也渐渐放开了，邢颙顿觉荣耀，沉睡多年的仕途之梦也被彻底唤醒了。
    安排完座位程闵也做下了，“久闻邢颙先生大名，今日得见三生有幸！”
    邢颙被他的礼遇感动得心驰神往，早已拿定主意吐露来意：“实不相瞒，在下此来并非寻常拜会，乃为征伐乌丸之事。”
    “哦？真是巧合！”程闵哈哈大笑道：“某也正有此意，但乌丸屯军之地乃在柳城，距无终县六百里之遥，一路山川险恶，我军虽众既无粮道又不识地形，该如何进军？若有熟悉道路之人充任向导就好了……”
    邢颙后退两步大礼参拜：“若明公不弃，在下愿意引路！”
    天下岂会有这么巧合的事？程闵正缺个向导，就有个向导自己冒出来？邢颙实是中了程闵的圈套！
    问题就出在落脚邺城的那半个月。程闵不在邺城时，一切军政大权都交给了荀彧管理，早听人言“德行堂堂邢子昂”，邢颙到来可算让他逮到一个表现自己礼贤下士的机会，所以拥彗折节招待殷勤。可日子一久，荀彧发觉邢颙似乎带着一个很大目的而来，日日与其畅谈，发觉他总会提到乌丸，便已揣摩到来意。
    荀彧得知其中缘由，早暗地里一封书信打发到并州，程闵与庞统定计，做了详细安排。所以邢颙来了才会列队相迎，即便邢颙小有名气，又岂会有这般殊荣？程闵为的就是得一向导，助成出军乌丸之事。
    程闵费尽心机已然得手，嘴上却还要佯装不知，双手相搀道：“哎呀呀！没想到远在天边近在眼前，先生识得去柳城的路？您愿为向导，程某求之不得。”
    程闵这话倒也不假，其实当初乌丸侵犯襄平之时，程闵就想直接灭了乌丸，可一方面还没落脚的地方，另一方也不不认路，只能下稳定河北再说其他，如今有了向导，正好可以出兵了。
    “我在徐无山居住多年，此间道路早已摸清。若出山循西，经令支，过肥如，顺小路沿海而进，便可兵至柳城。凭明公甲士之众、兵戈之利、怀柔之德，破乌丸不过举手之劳。”
    “此功若成，皆先生之力也！”
    “不敢，”邢颙又道，“在下不过稍识道路，若要克敌制胜还需一人。昔日幽州从事田畴与我同隐山中，此人不但熟识地理掌握山川，对乌丸风土人情、俗世习性、部落内情更是了如指掌，若再得他相助，更胜在下十倍！实不相瞒，就是他叫我来拜见您的呀！”只因他一时高兴，把田畴也给卖了。
    “好！”程闵抚掌大笑，“莫非远涉塞外献表西京的田子泰？程某久仰大名，曾闻袁绍父子屡辟不从，该如何请他出山？”
    邢颙拍拍胸脯：“包在我身上。”
    “先生痛快！”一切皆如程闵所愿，这场辛苦总算没白忙。
    庞统在一旁看着，似乎嫌曹操还不够殷勤，也跑过来凑趣：“主公又要如何款待邢先生？”
    这句话给程闵提了醒，于是接着套：“在中军帐设宴，程某亲自与先生把盏。”
    庞统跟着帮腔：“邢先生有所不知，主公颁布禁酒令，本来不准饮酒。就因为您来了才破例，您可不要辜负这一片厚意啊！走走走，咱们边饮酒边商量用兵之事。”他在后面推，程闵在前面让，把邢颙哄得五迷三道喜笑颜开。
    程闵以上宾之礼厚待邢颙，不过数日光景已使其推心置腹，眼见火候差不多了，便正式任命他为冀州从事，给他十名亲兵一份厚礼，又亲手写下一道辟令，命他回山搬请田畴。田畴本是让邢颙探探程闵品行，哪料连三公辟令都捧回来了。他暗自埋怨邢颙行事草率，也只得接受任命共赴邺城。程闵听说过田畴大名，对其礼遇更胜邢颙。
    北上远征先要解决军粮问题，幽燕之地产出不足，需从冀州征调粮草补给大军。曹操采纳董昭之计，调集军民兴修渠道，引呼沲河入泒水，命名为平虏渠；又从沟河口凿入潞河，命名为泉州渠。这样不仅可以漕运军粮，还将河北、辽东的水道联系起来，加强了对周边的控制。
    程闵自己带着一帮亲信掾属马不停蹄赶去视察河工。要在短时间内修出两条运河绝非易事，庞统主动请缨全权负责，几乎征调了沿河郡县所有百姓服徭役。眼瞅着严冬降临寒风刺骨，工程依旧毫不松懈地进行着……
    幽燕之地的大雪无可避免地到来了，天地间皑皑茫茫。时而狂风呼啸，卷着万丈冰凌混沌一片；时而又万籁俱寂了无声息，只有鹅毛雪片洋洋洒洒扑向大地。这场雪断断续续下了三天，不知何时才能停。程闵后世就是东北汉子，零下三十几度的天披件薄外套就敢出门，自然是不惧冷，可属下将士们却不一样，所以程闵已将青布军帐换成了牛皮的，又添了好几个炭火盆，即便如此将士们还是不觉暖和。田畴、邢颙左右相陪，他俩都久居河北，早习惯了此种天气，披着程闵赏赐的裘皮大氅，守着炭火盆，头上都快冒汗了，还不敢吱声。
    低头瞅着帅案上的羊皮纸——那是平虏、泉州二渠的工程图。因为下雪不得不暂停修渠，若按前些日子的进度估算，至少还要两个月才能完工，运粮过程中再耽误些时间，整个征讨乌丸的计划都要推迟。
    田畴坐在一旁片语不发，手里攥着根小木棍儿，拨弄着盆里炭火，似乎对刚才的谈话充耳不闻。程闵瞟了他一眼，心里充满了疑惑——同是隐士，脾气秉性怎会相差如此之多？拉拢邢颙几乎水到渠成，可田畴到现在还是不冷不热，莫说推心置腹，就连一声“主公”都没叫过，仿佛他身前有座无形的壁垒，无论花多大心思都翻不过去。田畴又没什么包袱，为何拒人千里之外呢？
    “主公想些什么？”邢颙察觉到程闵出神凝思。
    “哦。”程闵微微一笑，言不由衷道：“某在想，三郡乌丸究竟情势如何？请二位为某详细说说。”
    邢颙也笑了：“属下没有子泰兄广览多知，还是请子泰兄为主公解惑吧。”他也感觉到田畴对程闵甚是疏离，故意把机会让出来。
    “那就偏劳田先生了。”程闵很气。
    “不敢。”田畴只是微拱了拱手，还是那副漫不经心的模样，也不看曹操一眼，“乌丸与鲜卑同属东胡诸部，原本并非大族。前朝匈奴冒顿单于击溃东胡，退守鲜卑山的一支部落便改名叫鲜卑，退守乌丸山的那一支就叫乌丸，都是以所居山脉得名。”他一边说一边拨弄炭火，这些典故信手拈来，“乌丸人善于骑射，以弋猎禽兽为生，逐水草而放牧，居无常处；以穹庐为舍，东向拜日，视作神明；食肉饮酪，以毛裘为衣。后来朝廷为了对抗匈奴允许他们入关内附，世俗习惯有所改观，但剽悍天性不改。贵少而贱老，怒则弑父杀兄而不害其母，部落首领都由勇健好斗之人担当。”
    程闵不禁冷笑：“没有伦理道德的野蛮人。”
    田畴点了点头：“现今各郡乌丸的首领都是勇猛善战之人，不过他们打仗各自为战没有阵势，凭明公之师破之不难。上谷郡乌丸首领名唤难楼，聚众九千余落。右北平郡首领名唤乌延，麾下八百多部众，自称‘汗鲁王’，还有辽西郡乌丸实力最强，聚众五千余落，虽然人数上比难楼少，但都是勇猛强悍之徒。二十年前勾结叛臣张纯作乱的就是辽西的首领丘力居，当初他自号‘弥天安定王’，率三郡乌丸寇略青、徐、幽、冀四州，残害我大汉子民无数，朝廷派公孙瓒将他们击退。”说到公孙瓒，田畴忧郁的双眼烁烁放光，他至今都没释怀刘虞之仇。
    “公孙伯圭这个人啊，”程闵似乎有点儿惋惜，“本是一员猛将，手持两条长枪，率三千骑兵纵横疆场，当时被胡人称为‘白马将军’。可惜后来走上穷兵黩武之路……”
    田畴反感别人替公孙瓒说好话，不等曹操讲完就抢着道：“那场叛乱是我家主公刘虞招募勇士刺杀张纯才结束的，不算公孙瓒的功劳。”
    程闵听他当着自己的面直呼刘虞为“我家主公”，心里甚是不悦，脸上却仅仅一笑置之。
    田畴没发觉自己言语莽撞，还接着往下说：“刘虞对少数民族宽厚有德，丘力居自削王号，此后数年胡汉之间并无大冲突。我刚到徐无山的时候，倒是被乌丸侵扰过，跟他们干了一仗，后来他们得知我是刘虞旧僚，又跟公孙瓒有仇，态度马上转变，送来牲口与我们交换粮食，彼此相安无事。昔日袁绍战事告急，就是与丘力居联手才打败公孙瓒的。事后袁绍为了表示酬谢，矫诏把蹋顿、难楼、苏仆延都封为单于，赐给他们华盖、白旄以助威严，还把袁氏之女嫁到乌丸和亲。其实坏就坏在袁绍手里，怀柔也需有个限度，对待胡人应当恩威并用，一味封赏只会助长蹋顿的野心。”
    程闵倒能理解袁绍的心思——袁绍想稳住后方先将中原拿下，以后再慢慢收拾那帮野蛮人，却不料在官渡失了手。心里这么想，嘴上却顺着田畴说：“袁绍因小仁而误国啊……”
    田畴没有接程闵的话而是继续说道：“丘力居当初进犯襄平被太尉大人所杀，死后名义上是其子楼班统领部落，但楼班年幼，由丘力居之侄蹋顿掌握实权。蹋顿勇武而有谋略，实际上已总摄右北平、辽西、辽东三郡乌丸，不啻为大单于。”
    “刚才您提起辽东首领苏仆延，此人与辽东公孙氏可有瓜葛？”
    “苏仆延虽号称‘峭王’，统领辽东部落，其实已被公孙度赶出辽东，只是蹋顿的附庸。公孙度在世之时东伐高句丽，西击乌丸，拓地外藩威震边陲，自称辽东王、平州牧，苏仆延岂是对手？”
    田畴突然又转移话锋再次开口道：“咱们汉人这些年来争权夺利自相残杀，反倒是公孙度这么个土皇帝拓地外藩，虽说其人阴狠霸道心术不正，但也不算给咱汉人丢人吧！蹋顿地盘上还有十万多汉人，受尽胡人奴役，明公务必要将其击败，这也是为了解救我大汉子民啊！”
    程闵与田畴都想驯服乌丸，田畴想的简单是欲解除北部边患，为汉人出口气；程闵固然也有此意，但更是想开疆扩土，拿乌丸来杀鸡儆猴，程闵沉吟半晌，森然道：“我本准备派部将代劳，现在看来必须亲自出马，还要多多仰仗二位之力！”
    邢颙抱拳拱手：“属下赴汤蹈火在所不辞。”
    田畴却只轻描淡写说了句：“草民自当效劳。”程闵有些尴尬，却强忍没说话暗暗想到等着瞧！你越不认我为主公，我越要让你低头！早晚叫你跟邢颙一样，俯首帖耳拜服我膝下！
    正在此时外面亲兵禀奏：“幽州刺史公孙恭求见。”
    “进来。”是程闵特意把他调来的。
    帐帘一掀，公孙恭带着凉风进帐跪倒：“末将拜见主公！”
    “无终可有乌丸动向？”现在程闵最关心这个。
    “目前没有，天寒地冻他们不会来骚扰。”
    “修渠的事他们应该已经听说了，千万不能掉以轻心。”
    “末将明白！我已派部将巡查，一旦发现乌丸游骑，立刻传书营中。”
    “很好，你就暂时留在我身边吧。”程闵满意地点点头，“这一路顶风冒雪，辛苦了吧？”
    “主公为国操劳不避寒暑，末将岂敢言辛苦？”公孙恭很会说话，“这会儿雪已经小了。”
    “哦？”程闵一听雪小了，立刻站了起来，“我看看！”
    不待亲兵动手，公孙恭抢着掀开帐帘——外面的雪果然小了不少，虽然还未停，却已零零星星，天色也十分明亮。曹操紧紧裘衣，迈步走出大帐，邢颙、田畴也跟了出来。
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