两军激战至酉时，扬尘挟裹着血雾，随晚风四处飘散；硝烟混杂着血腥，呛得人连连干呕，垒上垒下早已鲜血沥沥，在沉沉降下的夜幕中慢慢凝结成块儿。
    五百步外已模糊一片，难辩人影，两军各自收兵，喊杀声渐渐停歇。霜雾起时，只剩下三三两两相互搀扶的伤兵蹒跚回营，失去主人的战马在呼啸而至的夜风中鬓鬃猎猎，低头踟蹰，不知所归。
    挑灯时分，唐军北营的中军大帐内人影绰绰，柴绍不顾激战整日的疲惫，连夜召集各垒的将领会商军情——对面的张世隆被围困于数里外的无名山丘，岌岌可危！
    此时，军帐内热火朝天，将军们各抒己见。
    东垒守将向善志大声说道“这没有什么可商量的！被围之军近在咫尺，何有不救之理？”说罢，正了正厚厚的豹皮护腰，又加了一句，“连月来，我军坚壁清野，倍受梁贼的欺侮，现在是时候还以颜色了！”
    “何况，”步兵将军宋玉接着说道，“若张世隆的人马覆没于对面的无名山丘，惨状尽收眼底，必然动摇垒中的军心。到时，垒壁能否稳守也是一个令人忧心的问题啊！”
    “不然！”胡人将军何潘仁捋着颌下红须说道，“此番吐谷浑骑兵偷换驻地，蛰伏不动，就是期待大军出垒，然后寻机分割，围歼我军；只不过张世隆的出现，令其早早地暴露了意图，我军不可自投罗网！”
    郝齐平听闻，在座中颔首点头，没有言语。
    骑兵将军冯弇向帅位上的柴绍一揖，说道“霍公，今日我率队出垒搏杀，感觉对方的军械有所加强，锐卒的长柄大刀人手一把，吐谷浑的硬弓翎箭也增加了射程，搏杀间，颇觉吃力……”
    “没有步兵的掩护，骑兵独进，当然吃力！”冯弇话音未落，对面座中的马三宝鼓着眼睛说道，“今日出垒，冯将军是情急之下不得已而为之，骑兵独进，受到对方的步骑合击，势难支撑，这是有目共睹的，但是，”马三宝用眼角余光瞄了瞄帅位上一直没有吭气的柴绍，接着说道，“但是，若我军步骑合编，强弩掩射，依阵法推进，行如战，战如守，对方未必能占到便宜。”
    女将秦蕊儿扯了一下披风，也接过话来说道“我们弓弩营已憋了许久，早盼着在百步之内尽取敌人的性命！”
    听闻众人之言，身体肥胖的丘师利摇头晃脑地说道“岑将军从长安城中运来的粮粟，足斤足两，米圆粒大，供给无忧，似可大战啊！”
    岑定方听闻自己的名字，这才站起身来，躬身向柴绍一拜，然后环揖众将，说道“霍公，诸位，我协同押粮，从关中返回，今日苦劝张世隆，未奉军令，不可擅动，结果吃了他一马鞭，还是没有劝住。但事到如今，我却要反劝诸位出垒力战，解救张氏！竟其原因，除了适才诸位之言，我以为，从天时地理人望来看，从朝廷上下及关中百姓的关注来看，也已到了重挫梁军的时候了。否则，大雪骤至，梁贼兵甲完好，引遁北归，来年又将战事再起，关中又得兴师动众，转运接济，真是民不堪命啊！”说罢，一边躬身坐回位中，一边伸手摸了摸自己的手臂，鞭伤血痕清晰，隐隐作痛。
    柴绍在帅椅上自始至终一言未发，双眉在宽大的额头上收紧了放松，放松了又收紧，听闻岑定方之言，这才嗫嚅嘴唇，幽幽地说道“事关战局大势，今日先议到此，各营务必警惕坚守，等待本帅命令！”
    说罢，“吱嘎”一声推开帅椅，站起身来，低着头反剪双手独自离去，不再与众将多言一句。
    ……
    柴绍掀帘回到帷帐时，满脸挂霜，愁云一片，没有言语便径直坐到桌前，长长叹息一声。今日垒前的战况，早有军士通禀李三娘。见丈夫回来了，李三娘不动声色，伸手接过他递来的红色大袍，挂到木架上，然后盛上一碗热气腾腾的莲子羹，轻声说道“今天累坏了吧，快趁热喝点，”然后弯下腰来，和丈夫并肩而坐。
    柴绍端起热羹，凑到嘴边吹了吹，却并未喝下去，而是放下羹碗，扭过头来看着妻子，忧愁地问道“三娘，你觉得那张世隆是否当救？”
    “你觉得呢？”李三娘微微一笑，明眸闪烁，反问道。
    柴绍摩挲着宽大的额头，皱了皱眉，说道“此事甚难！于战场而言，于道理而言，自然应当坚持前策，执守防御；可是从人情来看，从朝廷的期望来看，又当速速救援，出垒攻敌。哎，左右为难啊！”
    “那众将的意见如何？”
    “有战有守，众说纷纭。”
    李三娘缓缓收起笑容，抿了抿嘴唇，沉沉地说道“战场决胜，排兵布阵，自然应据敌我形势来定夺，怎可顾及战场之外的其他情形？”
    “话虽如此，可实难照办啊，”柴绍摇了摇头，说道，“此前，丘师利与张世隆同去长安调粮，可运来的米粟却截然不同，这是有目共睹之事！这打仗啊，前方打的是兵将军马，后方则打的是钱粮米粟。若对张世隆见死不救，惹恼了长安的紫衣权贵们，不要说攻灭梁贼，了却恩师遗愿，恐怕连长驻太和山，固守洛水河也难持久啊！”
    李三娘一听丈夫这样说，双目圆睁，说道“咱们一心为大唐，捍敌保境，我就不相信父皇会容忍臣下阳奉阴违，掣肘前线！”
    柴绍摸了摸下颌，唏嘘道“哎，陛下身处九重禁宫，未必事事亲理，虽说百官各守其职，却也各有心思，这朝廷之事啊，复杂微妙，深浅难测！”
    李三娘听罢，双眉一竖，黑眸之中冒出点点火星，鼻翼翕动，说道“哼，要是这样的话，那你守住太和山，我回长安去找大哥和四弟，当面与他们理论，看谁敢在背后无事生非！”
    柴绍无可奈何地笑了笑，说道“三娘，今日的大哥和四弟，早已不是昔日河东府的大公子和四公子了，他们现在可是一人之下，万人之上的当今太子和齐王，咱们……咱们可不能意气用事啊！”
    “意气用事？这是军国大事，事关千万百姓的安危！”李三娘把头扭到一边，有些不快，嘟哝着说道，“况且，在我眼中，他们永远只是我的大哥和四弟！”停顿片刻，继续问道，“那你还是准备出垒去救张世隆？”
    “不得已而为之啊！”柴绍叹息一声。
    “夫君，你自小在营中阅习军事，饱读兵书，数历沙场，难道不明白‘智莫大于弃疑，事莫大于无悔，进退无疑，见敌无谋’的道理吗？”李三娘杏眼圆睁，盯着丈夫问道。
    “若论兵法，还有‘非利不赴，非得不用’之说呢！况且，这个‘利’与‘得’不仅仅牵连着太和山战场，还牵连着长安太极殿的上上下下，不能不顾及！”柴绍斩钉截铁地回答道。
    “我看你当了这个‘霍公’以后，就是顾及得太多了！”李三娘怒火微撩，有些动气。
    “你是大唐公主，是皇氏血脉，我柴绍虽为霍公，实则因婚而亲，缘姻而进，朝廷内外谁人不知？我行事自然得小心谨慎，不能不有所顾及！”柴绍也有些上火，大声地说道。
    “原来你一直是这样想的！”李三娘听闻，脸色立变，“豁”地一下站起身来，丢下一句“兵是你在领着，你想怎么打就怎么打吧”，说罢，拂袖而去，大步走出帷帐，只剩下身后的帷帘空悠悠地荡来荡去……
    --