张宝儿与侯杰此时正立在平康坊醉春阁的门口。
    侯杰忍不住抱怨道：“宝儿，长安大小小有近百家青楼，我们这么找岂不要活活累死？”
    这十几日，每当吃罢晚饭，华灯初上之时，张宝儿总会带着侯杰，往一家一家青楼里跑。张宝儿也不拈花惹草，只是拿着胭脂的画像，见人就问是否相识，就好像着了魔一般。侯杰倒不是真的嫌累，而是实在受不了老鸨、****和歌妓那种不屑和嘲讽的目光。
    “我都不累，你是练武之人，怎么会累？”张宝儿一边应付着侯杰的不满，一边打量着眼前这家叫“醉春阁”的青楼。
    唐承六朝金粉之后，娼妓之多，空前未有。皇室中有“宫妓”，达官显贵们有“家妓”，军旅驻地有“营妓”，官衙教坊有“官妓”，青楼中有“歌妓”，就连酒肆中也有专事陪酒的“饮妓”。上至朝中权臣新贵，下至城乡富商大贾、文人墨都把狎妓冶游作为风流雅趣。
    醉春阁占地不小，看上去十分气派。来来往往的行人，或闲散或路过醉春阁，都情不自禁地停下脚步，听着里面传出一曲又一曲优美的曲子。通过这几日的经验，张宝儿判断这是一家名气颇大的青楼。
    长安的青楼有近百家，但也分三、六、九等，这从它们的名号上一眼就可以看得出来。
    名气大有靠山的青楼名字听起来颇感文雅，叫“院”叫“馆”，或者叫“阁”。当然这些青楼的名气不是凭空而来的，而是实至名归，它们的歌妓大多都身怀绝活，当然不是指龌龊之功，而是诗词歌赋、琴棋书画无所不通，很受富家贵人和文人墨的青睐。这些歌妓的收入也颇为不菲，有的呼奴唤婢，有的挥金如土。
    那些不入流的青楼，字号就寒碜多了，或叫“室”、或叫“班”、或叫“店”，这里的女子多是受穷受气的主儿，不分昼夜卖笑接，既便有病染身，也不能幸免。稍有不从，轻者打骂罚跪，不给饭吃，重者一顿毒打，再贩卖乡下。
    “你到底是进去还是不进去，你若不去，那我自个去了！”张宝儿丢下一句话，便往前走去。
    侯杰见张宝儿真丢下自己走了，恨恨地跺了跺脚，赶忙跟上去喊道：“等等我！”
    张宝儿与侯杰的身影消失在了醉春阁的大门之中。他们根本不会想到，就在离醉春阁十几步远的地方，有两个人的目光正在注视着他们。
    “就这德性你还说他不错，若桐儿嫁给他，岂不是要倒霉一辈子？”江雨樵怒视着身边的华叔。
    华叔一脸的尴尬，心中也暗骂张宝儿不争气，怎么会跑到青楼去胡闹，正好让江雨樵抓了个现行。
    “走！”江雨樵朝着华叔低喝一声，转身怒气冲冲而去。
    华叔看了一眼醉春阁，苦笑着摇摇头，也转身走了。
    醉春阁的院子颇大，但人却出奇地少。一进大门，首先映入眼帘的是两层高的主楼，一层用于歌舞表演，二层为绣楼，是专为那些歌妓住的，当然也为了留宿人方便。
    主楼朝着大门这一面，挂满了大大小小的红灯笼，衬出四周的滟滟这之色，让人忍不住遐想连篇。
    张宝儿并没有像往日一样，直接拿出画像来，而是负手进入了醉春阁的大堂。
    一进门，便如来了到另一个天地，这里的喧哗热闹灯火辉煌，与前院的冷清寂静鲜明对照，只见大厅里早已熙熙攘攘地坐满了人。各色人等应有尽有，他们忙中偷闲，闲中得乐，来这里便是为了这一刻的欢乐。
    张宝儿四下瞅了瞅，偌大的厅堂竟然连个空桌都没有，唯独角落里的一张方桌边只坐了一个人，他想也没想便朝着那边走去。
    桌旁坐的是一个二十五六岁的年轻人，浑身脏兮兮的，长相丑陋，阴冷的面色配着一双刻薄的三角眼，让人看着极不舒服，难怪没有人往他这桌上凑。
    张宝儿却并不在意，笑吟吟地问道：“这位兄台，我们二人可否与兄台同坐一桌？”
    “三角眼”似乎有些诧异，并没有说话，只是微微点了点头。
    与候杰坐定后，张宝儿偷眼打量着“三角眼”。只见他面前的桌上摆着一小盘五香芸豆，一把小酒壶和一个精致的小酒杯。还有一把红绸折扇，也不知是做什么用的。
    “三角眼”用两指拈起一颗芸豆，扔进嘴里，然后拿起小酒杯轻轻泯上一口，酒也不咽下，只是含在嘴中，似乎很回味。好一会才将酒咽下，然后又拿起一粒芸豆，如此反复，就好像张宝儿与侯杰不存在一般。
    张宝儿轻咳了一声，指着芸豆和酒壶向“三角眼”问道：“兄台，不知这酒菜……”
    不待张宝儿说完，“三角眼”看也不看他一眼便截口道：“芸豆想尝几颗无妨，但酒只有这么点，我可要独享，没有你们的份！”
    张宝儿顿时哭笑不得，他知道对方会错意了。这些日子虽然去过不少青楼，但都是为了打听胭脂的下落，像今日这般安稳坐在大厅之内，还是头一回。本想点些酒菜和“三角眼”套套近乎，谁知却让他误解了。
    “兄台，我想请你一同饮酒，只是不知如何点这些酒菜，可否告知一二？”
    听了张宝儿的话，“三角眼”终于正眼瞅他们了，上上下下打量了二人一番，却不答反问道：“两位小兄弟，不知你们在何处高就？”
    “哦，我们俩是长安镖局的趟子手！”
    “长安镖局的趟子手？”“三角眼”笑了：“若我没猜错，你们二位是第一次来醉春阁吧！”
    “是第一次来！”张宝儿老老实实承认道。
    “据我所知，长安镖局的趟子手，最高薪酬也就是一个月二十两银子！”
    “兄台说的没错！”张宝儿有些惊诧，他没想到“三角眼”对镖局的行情如此了解。
    “那你们知道它们值多少钱吗？”“三角眼”指着桌上的酒菜问道。
    “不知道！”张宝儿摇头道。
    “一盘芸豆一两银子，一小壶普通的松苓酒五两银子。你们二人一个月的薪酬加在一起，也买不了几盘芸豆几壶酒，何必打肿脸充胖子去请一个陌生人？”
    侯杰听了，不由瞪大了眼睛：“我的天呐，这和打劫有什么区别？”
    一盘芸豆外加一小壶松苓酒，在酒肆里也就值五六钱银子，谁知到这里却涨了十倍，怎能让人不吃惊。
    “当然有区别了！”“三角眼”撇撇嘴道：“打劫是要犯王法的，而这却是合法的，而且还都是自愿送上门来掏腰包的！”
    候杰似乎有些明白了，难怪之前他们去青楼打问胭脂的消息，会遭到那么多白眼。青楼就是个大把花银子的地方，不掏钱还给人添烦，不遭白眼才怪呢。
    张宝儿笑了笑，一脸诚恳道：“能与兄台在这里碰上，这便是缘份，若谈钱便俗了。兄台只管告诉我如何点菜便是了，这酒我请兄台喝定了！”
    “三角眼”没想到张宝儿竟然会说出如此一番话来，他默默点点头，拿起桌面一把红绸折扇，举过头顶晃了几下，很快便有个伙计模样的人跑了过来……
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