张宝儿的宅子并不算小，但突然多了二三十人，便也显得拥挤不堪了。
    那个卖奴人的确神通广大，想方设法找到了七个童奴的亲人，拿了银子欢天喜地地离开了。
    张宝儿每日并不给二十三个童奴安排什么事做，只是让他们吃饱饭养好身体。
    看着童奴们渐渐恢复了生气，魏闲云忍不住对张宝儿道：“宝儿，你这手真的挺高！”
    “什么真高？”张宝儿莫名其妙道。
    “你买童奴这手真的很高！”
    “先生，怎么个高法？”张宝儿笑着问道。
    “在他们最绝望的时候，你拯救了他们。还帮他们找回自己的亲人，就凭着这一点，这些童奴肯定会对你归心的！”
    “先生，我要做的还不止这些呢！”张宝儿目光深邃道。
    “还有？”魏闲云盯着张宝儿道：“你还要做什么？”
    “我要让他们摆脱奴隶的身份，要让他们学成一身的好本事，还要把他们当成自己的兄弟一般看待！”
    “你给了他们希望，给了他们本领，给了他们尊严，还给了他们真诚，这些都是他们最渴望的。你真要做到这些，他们岂止是对你归心，那简直是誓死效忠了！”说到这里，魏闲云奇怪地看着张宝儿：“你是怎么想到这个法子的？”
    “从长安入狱一事中，我明白了一个道理，要想在这个世上立足，要想不被人欺负，除了需要智谋，需要运气，更需要实力！”张宝儿平静道：“而实力，除了权和财之外，最重要的就是要有一帮忠心耿耿的人。”
    魏闲云微微点头。
    “忠心耿耿来自何处，就在于要用真心去换取真心！不管是安乐公主还是太平公主，看起来她们似乎很有实力，但这都是暂时的，将来一旦有了灾祸，肯定是树倒猢狲散。说句实话，我可不想要这样的实力。”张宝儿笑了笑道：“本来，我也没有想好该怎么办，但去了奴市之后，我突然意识到，培养自己实力的机会来了！”
    “若你坚持这样做下去，不出十年，你必有大成！”魏闲云赞赏道。
    “可是，先生，我现在又碰到难题了！”张宝儿皱着眉头道。
    “你说说看！”
    “正如先生所说，这些童奴将来要起大作用的，现在我只是让他们将养身体，但后面肯定要对他们进行必要的训练。我现在的宅子虽然不算小，可用来训练就不够了。再说了，仅仅凭这二十三个童奴的力量还是远远不够的，将来肯定还要扩充实力，可是他们没有安身之地是万万不行的！”
    魏闲云微微点头道：“你说的的确是个棘手的问题，你需要的地方不仅要大，要容纳很多人，而且还不能引起别人的怀疑！”
    “先生可有什么好主意？”张宝儿满怀信心地问道。
    “先让我想想！”魏闲云沉思起道。
    张宝儿也不打扰他，在一旁静静地等待着。
    “有了！”终于，魏闲云笑着道：“我想到了一个好办法！”
    “先生，您快说！”张宝儿迫不及待道。
    “马场！宝儿，你可以买一个马场，以牧马的名义训练那些童奴！”
    “马场？”张宝儿疑惑道：“我可以买马场吗？”
    “当然可以！”魏闲云侃侃而谈道：“大唐鼓励民间养马，贵贱士庶尚武成风，酷爱骑马，为私人养马开辟了广阔的前景，故而马场非常多。马价也极为便宜，一匹绢就可换一匹马。民间富人饲养大量私马，潞州自然也不会例外。宝儿，你若能买一处马场，这事便迎刃而解了！”
    “不错，这是好办法！”张宝儿兴高采烈道：“我马上让岑大哥去打听马场的事情！”
    魏闲云正要张嘴，却见侯杰领着一个人进来了。
    侯杰满脸带笑道：“宝儿，你快看看，谁来了！”
    “顾镖头！”见了来人，张宝儿欣喜起身道：“你终于来了！”
    来人不是别人，正是长安镖局的镖头顾安，张宝儿破“静宁金矿案”那次出镖，镖头就是顾安。
    考虑到潞州情况的复杂，魏闲云便建议张宝儿在潞州成立一处镖局，作为掩护。张宝儿采纳了魏闲云的建议，当即向龙壮求援。顾安为人沉稳，能够顾全大局，张宝儿对他颇有好感，便请求龙壮将顾安派来给他，作为长安镖局潞州分局的总镖头。张宝儿没想到，龙壮这么快便将人给派来了。
    “见过张公子！”顾安向张宝儿施礼道：“总镖头一接到张公子的信，便派我来了！”
    “辛苦顾镖头了！”
    “不辛苦！”顾镖头直言道：与我同来的还有三名镖师和四名趟子手，麻烦张公子给我们安排一下！”
    “我的天，这么多人！”张宝儿一听忍不住打趣道：“龙总镖头可真是下血本了！”
    顾全点头道：“若不是局里人手不够，龙总镖头还打算多派几人过来呢！他说了，张公子在潞州人生地不熟，可不能让张公子吃亏了！”
    “总镖头以为我在这打仗呢？”张宝儿笑道：“不过总镖头的心意我领了！”
    张宝儿对顾全吩咐道：“对了，顾镖头，你来的正好！今天好好休息一下，明日你就与岑大哥去为咱们的新镖局选地方，一定要气派些，至少要比长安镖局大三倍才行！”
    “大三倍？”顾全瞪大了眼睛：“那得花多少银子？再说了，我们也没这么多人手，要那么大做甚？”
    张宝儿微微一笑道：“顾镖头，你放心去选地方，不用管多少银子。至于人手吗，很快我们就会有的！”
    送走了顾全，魏闲云看了一了眼张宝儿：“宝儿，你莫不是想把符龙岛那些人安顿在镖局？”
    张宝儿点点头道：“什么都瞒不过先生，我的确有这样的想法。”
    魏闲云笑了笑，不再说话了。
    ……
    “岑掌柜，欢迎欢迎！”比起头一回岑少白的拜访，这次柳举人明显热情了许多。
    岑少白抱拳道：“柳举人，不好意思，又来打挠你了！”
    “岑掌柜气了，千万莫说打挠不打挠，有什么事请尽管直言，只要我能帮得上忙的，必定不会推辞！”
    岑少白开门见山道：“柳举人，您对潞州的情况熟，我想在城外买一处马场，不知柳举人能否为我参详参详？”
    “马场？不知岑掌柜要可有什么要求？”柳举人问道。
    “要大，至少要有三千亩草场！”
    “三千亩？”柳举人皱着眉头道：“潞州附近的马场倒是不少，但大多都是零散和小块的。岑掌柜要这么大的马场，恐怕只有姜家才会有！”
    岑少白道：“柳举人，你的意思是说，我要去找姜皎？”
    “正是！一直以来，对牲畜的经营，在姜家的各项生意中占了很大一块，所以姜家有不少大的马场。”说到这里，柳举人叹了口气道：“自从白宗远来了之后，这一块的生意基本上被他夺了去，姜家的马场也就闲置下来了。姜掌柜若是知道你要买马场，他肯定求之不得。”
    “既是如此，那我现在便去找姜掌柜！”岑少白起身道：“谢过柳举人了，岑某先告辞了！”
    “岑掌柜，且慢！”柳举人赶忙拦住岑少白。
    “不知柳举人还有何见教？”
    柳举人沉吟道：“岑掌柜对酒楼的装修我去看了，我看得出来，岑掌柜是真想与那白宗远一较高低。说实话，我也早就看他不顺眼了，不知我们双方可否合作，共同对付白宗远，如何？”
    听了柳举人的话，岑少白心中一喜，他眼珠一转笑着道：“多谢柳举人看得起在下，这事还容我思虑思虑，然后再给柳举人回话，如何？”
    “那是自然，柳某就静候佳音了！”
    ……
    “宝儿！”岑少白满面春风道：“马场的事情有眉目了！”
    “哦？这么快？”岑少白的办事效率让张宝儿有些惊讶，他迫不及待道：“快说说情况！”
    “马场在潞州城西五十里处，地方不算小，大约有五千多亩，只是马匹不多，只有几十匹！这是姜皎名下的产业，价格也算公道，两万五千两银子！若是有意，我们可先去马场瞅瞅，满意了便可签约付钱了！”
    “两万五千两银子，的确不贵！”张宝儿兴奋道：“事不宜迟，明日我们便看马场去！”
    说到这里，张宝儿对魏闲云道：“先生可否一起去？”
    “当然，我也想出去散散心，我们一起去吧！”魏闲云欣然应允。
    岑少白又道：“宝儿，还有一事！”
    “什么事，你说！”张宝儿此刻心情很不错。
    “柳举人告诉我，他想与我们合作，共同对付白宗远！”
    “你答应他了？”张宝儿心中一惊道。
    “没有！我只是告诉他，等想好了再给他回音。”
    张宝儿低头沉思了好一会，这才抬起头来，他向魏闲云问道：“不知先生意下如何？”
    魏闲云淡淡一笑道：“你都想好了，还问我做甚！你的答案便是我的答案。”
    张宝儿对岑少白道：“你去婉拒了柳举人，就说我们只想好好做生意，并不想与白宗远为敌！”
    “什么？不想与白宗远为敌？”张宝儿的回答大大出乎了岑少白的意料之外，他不解地问道：“那你为何要买酒楼试探白宗远呢？”
    魏闲云笑了笑，他替张宝儿回答道：“柳举人与白宗远向来不合，潞州城尽人皆知，我们若与柳举人合作，不是逼着白宗远来对付我们吗？我们现在没有完全准备好，还不能树敌，所以目前不能与柳举人合作。”
    张宝儿点点头道：“先生说的没错，如果我没估计错，陈举人肯定不是白宗远的对手，我们没必要跟着他去蹚这趟混水。”
    第二日，张宝儿、岑少白、华叔与魏闲云几人，随着姜家的家主姜皎，骑马向潞州城外大草滩马场飞奔而去。
    疾驰了四十多里，一座挺拔的大山出现在他们面前。
    “此山名叫大苍山，翻过山便是马场了！”姜皎挥动着马鞭，向一干人等介绍道。
    张宝儿放眼望去，只见山中的原始森林苍松挺拔，翠柏生辉，漫山遍野花草繁茂，灌木丛生。
    翻过山后，鬼斧神工般的造化出了一片碧树丰茂的大草原。这里土壤肥沃，水草盈实，蓝天碧云，骏马嘶鸣，遥望去尤如嵌镶的一颗璀灿晶莹的绿宝石。
    张宝儿转头向魏闲云问道：“此处如何？”
    魏闲云点头赞叹道：“不错，这里地势平坦，水草丰茂，的确是马匹繁衍、生长的的好去处！”
    丘达是大草滩马场的牧马人，也是附属于马场的马奴。
    丘达五十岁上下的年纪，有着黑红色的圆脸和敦实的身材，脸上挂着羞涩的表情和憨憨的笑容。只有当他跨上自己那匹乌黑的骏马，挥起马鞭，在扬起的沙尘中呼啸着奔跑起来，才会显出特有的英武之气。
    丘达一家五口人，除了老伴，还有三个儿子，全部都替姜家放马。丘达从生下来就在大草滩马场，到了他这一辈牧马有多少代，他自己也说不清楚。
    据说，最多时，丘达的祖辈在这里放牧养着一千多匹马，马群在草原上自由驰骋，可谓称得上是真正的“天马行空”。
    张宝儿见诺大的马场，除了丘达一家住的几个毡房外，再也没有什么建筑，不由奇怪地问道：“马场难道没有马厩吗？”
    “马需要自由，越把它养的自由，它就会长寿，体质就会好，越把它圈起来越不行。”丘达说。
    张宝儿暗自点头，他看得出来丘达是个养马的行家。
    “为何现在马这么少了？”张宝儿不解地问道。
    做为马奴，丘达当然不会说主人的不是，但张宝儿还是从他的话语中听出了些端倪。近几年来，姜皎对马场已经不投入一文钱了。不仅如此，原先马场有五户马奴，的四户已经被卖至别处，只剩下丘达这一户，帮着照看马场。
    由于马的成活率很低，十匹母马第二年也就是得到两三匹小马驹，大草滩附近有许多狼，因为人手不够，照顾不过来，有一部分被狼吃了，有一部分被冰雪冻死了。
    “我马上会成为马场的新主人，你放心，你父亲和阿翁时的马场繁盛，将在你手中重现的！”张宝儿给丘达丢下了一句话，便离开了马场。
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