黄昏时分,潞州城临淄郡王府大门外,王守一站在门在焦急地来回徘徊,时不时还向远处张望着。
临淄郡王府与长安的那些王府公主府相差甚远,与其说是王府,其实与民宅无异,甚至比潞州一些富户人家的宅院还要差一些。李隆基虽然是相王之后,但作为闲散王爷被下放到潞州,只有做别驾的朝廷俸禄,再没有任何其他进项,日子当然要过的紧巴一些,住这样的宅子也在情理当中。
王守一的妹妹叫王蕙,是李隆基的正室王妃,李隆基与王蕙到了潞州,他便毫不犹豫跟来了。尽管李隆基在潞州混得并不如意,很多人都瞧不起李隆基,可作为李隆基的大舅子,王守一却始终坚信,李隆基终有一天会咸鱼翻身。
王蕙从院里走了出来,朝着王守一问道:“哥,姚先生可来了?三郎都等急了!”
“还没有!”王守一摇头道。
“这可奇了!”王蕙自言自语道:“姚先生可从未迟到过!”
王蕙话音刚落,王守一便朝着来路一指,对王蕙惊喜道:“妹子!先生来了!”
王蕙放眼看去,果然见到一个须发皆白的老者,正匆匆向王府而来。
到了门口,老者朝着王蕙施礼:“姚崇见过郡王妃!”
王蕙赶忙回礼,对老者道:“姚先生,您老人家可算是来了,赶紧里面请,三郎正等着您老人家呢!”
这名老者名叫姚崇,曾在则天皇帝一朝担任过宰相,被加封为梁县侯。姚崇因得罪了张易之、张昌宗兄弟,被贬为潞州刺史。中宗即位之后,按理说姚崇应该官复原职。可事实恰恰相反,梁德全走了韦皇后和安乐公主的门子,名正言顺做了潞州刺史,姚崇没有任何过错则再次被贬为潞州长史。
梁德全做了刺史后,大量搜刮民脂民膏,百般巴结韦皇后和安乐公主。姚崇一怒之下,上奏揭发梁德全的恶行!结果梁德全依旧做他的刺史,而姚崇却第三次被贬为司仓参军。自此以后,潞州大小官员皆畏梁德全如虎!
姚崇从正三品的宰相被连续贬职至正八品的司仓参军,若换作别人,早就心灰意冷辞职归乡养老去了。可姚崇偏偏是个执拗之人,明明受了冤屈,但他却哪里也不去,只是做着他的八品小官。在他看来,这世上终有公理,他要看看那些跳梁小丑的下场。
厅内,油灯早已点亮。桌上放着一份烫金字大红请柬,李隆基坐在桌前,似乎正在思虑着什么。
门开了,姚崇与王守一进屋来。
“姚崇见过郡王!”姚崇礼数很是周全。
李隆基起身皱着眉头道:“先生,都说过多少次了,不必如此缛礼繁节了,您这是何必呢?”
“礼数万万不可费,若不是当今朝廷内外不讲礼节尊卑,世风日下,何至于朝纲败坏奸佞横行呢?”
听了姚崇的话,李隆基顿时无语了。
在潞州城几乎所有的官员都要看梁德全的脸色行事,唯独姚崇与李隆基是例外。同样的处境与经历,让李隆基与姚崇走到了一起,姚崇可谓是李隆基在潞州唯一的铁杆心腹。由于姚崇只是从七品的司仓参军,官职太小,给李隆基帮不上太大的忙。但李隆基有什么难事,常与姚崇商量,今日当然也不例外。
“先生,张宝儿与白宗远赌约一事,你可听说了?”李隆基开门见山问道。
姚崇点点头道:“这事在潞州城已经传遍了,我也听说了!”
“那先生怎么看?”李隆基盯着姚崇道。
姚崇一语中的道:“不是猛龙不过江,这张宝儿敢与白宗远较劲,肯定有他的依仗和过人之处!”
“那我们是否可以与之交好?”李隆基眼睛亮了。
“为了稳妥起见,还是先看看再说吧!”姚崇斟酌道:“毕竟梁德全在潞州已经经营了多年了,待看清楚了,咋个再做决定,免的冒然行事连个退路都没有!”
李隆基些无奈,不甘心地将桌上的请柬推到了一边:“那永和楼开张我就不去了?”
“去!为何不去?”姚崇摇头道。
“先生,您不是说……”李隆基奇怪道。
“我只说暂时先不用向他示好,可没说不用去了解张宝儿这个人!”姚崇起身道:“明日永和楼开张正是个机会,我与郡王同去,也好仔细观察他一番!”
就在李隆基与姚崇议论张宝儿的时候,张宝儿也在自己的住处与众人商议着下一步的计划。
屋内分别坐着张宝儿、魏闲云、江雨樵、郭涛、吴辟邪、吉温、岑少白和燕谷。
张宝儿环视了一圈众人,最后目光停留在了魏闲云身上:“先生,你把把咱们的计划给大家说说吧!”
魏闲云点点头道:“潞州被梁德全经营的如铁桶一般,若想要真正在潞州立足,就必须要将梁德全一伙人除去。我和宝儿商量过了,我们要采取由外及内、借力打力的办法!”
“由外及内、借力打力?”吉温不解地问道:“这是何意?先生能不能说的明白些?”
魏闲云朗声道:“梁德全之所以将潞州经营的水泄不通,无非有三个原因。一是把持了官场,二是控制了财源,三是有帮派的襄助。所谓由外及内,便是先解决帮派,再断财源,尔后除去他在官场的羽翼,最后彻底铲除梁德全本人,按照这个顺序由里及外依次进行!”
江雨樵兴奋道:“这么说,宝儿决定要先除去帮派,看来我带来的人便可以派上用场了!”
张宝儿赶忙解释道:“岳父大人,我决定要先除去长乐门这个隐患,您带来的人当然要派上用场,但我可不是要你们刀对刀枪对枪去和他们拼杀!”
“宝儿,你这话是何意?”江雨樵不解。
“这便是借力打力的意思!”魏闲云在一旁解释道:“除去帮派要借正义堂与燕雀帮的力量,除去白宗远要借姜家与柳家的力量,而除去梁德全则要借助临淄郡王的力量!”
“借助正义堂的力量还说的过去!”江雨樵不屑道:“可那燕雀帮都是些混混粗人,为何要借他们的力量?”
“岳父大人,你莫小看了燕雀帮,他们在其中会起到很大作用的!”张宝儿神秘兮兮道。
说到这里,张宝儿看向吴辟邪,关心地问道:“不知吴长老的伤可好了?”
经过镖局那一战,吴辟邪明白了天外有天的道理,不再像刚来时那么桀骜,他见张宝儿对自己如此关心,赶忙起身施礼道:“多谢姑爷挂念,辟邪的伤已经不碍事了!”
“这就好!”张宝儿点点头。
“辟邪!”江雨樵吩咐道:“从现在开始,你带着十个符龙岛弟子,时时刻刻跟在宝儿身边,必须保证他的安全!”
“是!岛主!”吴辟邪领命。
江雨樵冷着脸再次叮咛道:“若宝儿这里有任何闪失,你们这些人提头来见!”
吴辟邪从小在符龙岛长大,这些年来还是第一次听江雨樵说如此狠话,自然不敢怠慢,他对江雨樵铿锵道:“请岛主放心,若姑爷有任何闪失,我等提头来见!”
“岳父大人,您这也有些大小心了吧?”张宝儿觉得江雨樵有些小题大做了。
江雨樵振振有词道:“你不会武功,若是被他们不择手段暗算了,我们岂不是就亏大了?再说了,你若真有问题了,如何向桐儿交待?我可不愿意她还没成亲,便成了寡妇!”
听了江雨樵的话,张宝儿顿时哭笑不得。
魏闲云也在一旁劝道:“宝儿,江岛主的安排是对的,不怕一万,就怕万一,还是小心些为好!”
张宝儿叹了口气道:“那好吧,就听你们的安排!”
“宝儿!”岑少白有些担忧道:“明天永和楼就要开张了,若是白宗远先出手,我们该如何应对?”
“我之所以要与他签那赌约,就是为了给我们争取些时间,等除去长乐门后再去对付他。若是他不知好歹……”说到这里,张宝儿面色一寒道:“那就怪不得我们先下狠手了!”
听了张宝儿的话,岑少白不由打了个寒战,吐了吐舌头不再说话了。
“宝儿,难道还让我继续卖茶叶,就没我什么事吗?”吉温终于忍不住问道。
“怎么说没你什么事呢?吉大哥,你的事情最重要了!”张宝儿叹了口气道:“梁德全在潞州一手遮天是不是单靠一己之力,除去了长乐门与白宗远之后,便要轮到你登场了。官场内,梁德全主要依靠施敬之、田中则和桂安三人为爪牙。施敬之与桂安都是有勇无谋之辈,不用担心,而最让我放心不下的便是田中则了,他有‘狡狐’之称,肯定不好对付,这个人就要交给吉大哥您了!”
张宝儿将话说到了这份上,吉温也不好在说什么,他恨恨道:“早知如此麻烦,还不如直接除去梁德全,树倒猢狲散,剩下的这些人便无妨大碍了!”
“不可!”张宝儿摇头道:“梁德全是一州刺史,不能让他离奇死亡,否则会给我们添大麻烦的,所以得要慢慢来。除去梁德全不是一天两天的事情,若是让他察觉了狗急跳墙孤注一掷,对我们没有任何益处!但是,若是先剪除了梁德全的羽翼那就不一样了,就算他觉察了想反戈一击,也有心无力了!”
“宝儿哥,那我呢?”燕谷在一旁怯怯道。
“谷儿!”张宝儿疼惜地抚着燕谷的头道:“我们对潞州的情况了如指掌,都是你的功能,以后我们计划进行的顺利与否也要看你的了。你只须源源不断给我们提供消息便是!”
“哎!”燕谷愉快地答应道。
……
五月初八,潞州城永和楼正式开门揖。
临淄郡王李隆基、郡王妃王蕙、潞州司仓姚崇相谈着走进了街口,远远已经能看见永和楼的大门了。
“咦?”王蕙惊奇道:“今儿不是永和楼开张的日子吗?怎的这般冷清?”
李隆基放眼看支,永和楼四周张灯结彩,迎的小二在门前张望着,可门口却连半人人影都没有。
姚崇笑着解释道:“永和楼开张,毫无疑问是在向白宗远叫板,白宗远后面是梁德全,若是今日来永和楼,岂不是明摆着与梁德全做对吗?在潞州,除了郡王您,谁不得看着梁德全的脸色行事?”
李隆基摆摆手道:“先生,你可莫恭维我,我是被梁德全这厮挤兑的,懒得再看他的脸色。而先生你,才是真正不把他放在眼里呢!”
姚崇叹了口气道:“若我没猜错,今日恐怕也就我们三人敢登门吃饭了!若真是如此,这张宝儿以后的日子也不会好过到哪去!”
王蕙啍了一声道:“那么多大男人,竟然非要看梁德全的眼色,连个饭也不敢吃,真是丢人之极。我倒是看好张宝儿,单是这份勇气,便比那些人强的多!”
王蕙出身于武将世家,自小练习骑射,性格沷辣直爽,说出这番话来自然不奇怪。
李隆基被梁德全压制的死死的,根本没有还手的余地,虽说王蕙这话并不是针对他,但也让他的心中很是不快,忍不住白了王蕙一眼。
姚崇在一旁怎会不明白李隆基的心思,他笑着对王蕙道:“像郡王妃这样的女中豪杰,世上又有几人,怎能不让我等汗颜?”
说话间,他们已走到了永和楼门口,小二热情地将三人迎进了酒楼。
大厅很大,摆放着几十张八仙桌。
李隆基、王蕙与姚崇三人一踏入大厅就感到气氛不对,他们没有想到在外面听不到丝毫喧哗声的酒楼里,竟然有几十个人在座,他们大多数人都带着刀剑等要命的玩意。每张桌上都有几样菜和一壶酒,只是这些酒菜都没有动过。
“估计他们是长乐门的人!”姚崇对李隆基小声道。
潞州城里谁不知道,长乐门与刺史梁德全有着千丝万缕的联系。此时,这么多长乐门中人带着兵器,出现在永和楼里,就是用脚趾头想,也知道他们要做什么。
李隆基犹豫了一下,正要转身离开,却被王蕙拉住:“来都来了了,怕甚?”
说罢,王蕙率先朝大厅边上的一张空桌走去。
李隆基尴尬不已,与姚崇对视了一眼,只好苦笑着跟了进去。
李隆基一行人刚落座,酒楼门口又出现了一个人。
竟然还有人敢来永和楼,这让李隆基、王蕙与姚崇很觉得意外,他们把目光齐齐投向了来人。
来人大约四十岁上下的年纪,身着褐色长衫,散发着一种令人不寒而栗的威严与气度。
只听他轻声嘟囔道:“还好,没来晚,幸亏还有座。”
说着,径直走到李隆基旁边的空桌坐了下来。
楼下,虽然没有人说话,但四处却弥漫着一片剑拔弩张的味道。
二楼上,有两人正好整以暇品着香茗,他们的桌子正好可以看到楼下。二人不时向楼下张望着,似乎在期待着一场好戏。
江雨樵扭头看向张宝儿:“宝儿,难道我们就一直这么坐着?”
“不这么坐着还能做什么?”张宝儿一副逍遥自在的模样:“做生意有做生意的规矩,他们虽然不怀好意,但在没找茬之前,那还是人,我们还能将他们都赶出去不成?”
“可是……”张宝儿的话虽然有道理,但江雨樵总觉得有些不妥,却又无法反驳。
“岳父大人,我知道您在想什么?”张宝儿嘿嘿一笑道:“我就想看看他们有什么招术,一并使出来便是,总比下面一个人都没有,让我们瞎猜要好的多?”
江雨樵正要说什么,却听见楼下那位身着褐色长衫的汉子大声叫道:“伙计!”
一个堂倌战战兢兢地走了过来,“官,有何吩咐?”
“来一壶凉茶,上几样你们永和楼拿手的小菜。”
“好咧,您稍等。”堂倌说完,转身要走。
“慢走。”一旁的王蕙也道:“我们和他一样,记住,份量可一定要足!”
江雨樵紧紧盯着那位身着褐色衫的汉子,面色凝重对张宝儿道:“宝儿,这人武功高强,不下于雷震天,看样子不像是长乐门的人!”
江雨樵说话的声音并不大,但楼下的褐色汉子却似乎听到了,他不经意地朝着楼上瞥了一眼,又将目光收回。
张宝儿听了江雨樵的话,心中一动,看了一眼那汉子,对江雨樵道:“虽然我没有与正义堂打过交道,但武功不低于雷震天,在此时出现在永和楼的,除了正义堂的堂主之外,我想不可能再有别人了!”
张宝儿的声音比江雨樵稍大些,其实,他这话就是说给褐衫汉子听的。
说罢,张宝儿的目光仔细盯着褐衫汉子。
果然,褐衫汉子听了张宝儿的话,身形微微一动,忍不住又朝着楼上望来。
张宝儿见他的举动,知道自己猜对了,便给江雨樵做了个禁声的动作,静静等着褐衫汉子的反应。
--