如此挨过了两天，及近郑楚宋三国交界，离广陵派越来越近。也渐有炊烟。李小和忽对程桐道“这几日我门过了几户茅舍，我瞧那土坯上总有些奇形怪状的图案，这地界快到了你门派的管辖，你是不是能知晓则个！”
    程桐毒伤好转，瞧瞧李小和微微又又些蒙晕“你说什么图案，我怎么都没见！”
    李小和眯着眼睛朝一处破房子的残垣方向指去“就是这种图案。好像是用浸了沙灰的什么利器刻上去的，灰彩浸入墙土之中，明显不是山野村夫随手画的。”
    程桐一拍脑门道“哎呀，这是本门的联络暗号，这墙壁上画的是一柄剑和一只古琴交叉在一起，古琴的指向是本门师兄弟的去向，古剑的指向是敌人的来势。这，这额，不对这是本门联络密语，我不能告诉你的！”
    李小和歪着脑袋瞧着程桐笑道“你真够厉害啊，你自己门派的暗号，要我来指给你看，你这广陵弟子当的真够瞎的。前日的林中树上便有这些暗号了，我不清楚含义不敢妄自行动，此时明白了原委，不如我们沿着古琴的指向，朝西过去。”
    “我就不该告诉你！”程桐面有懊悔之色，见李小和知晓了本门的密语，好似犯下了不可饶恕的大错一般。
    “那暗号给你知晓还不如给我一个外派的人知晓好，你又看不见！”李小和微有鄙夷，而又忍俊不禁。
    程桐面色尴尬，心知李小和没有恶意，却又觉得违背师门教诲，有着一种难以释放的负罪感。李小和见他如此，果断说道“算了吧，你这孩子忒也不懂事了，我要是等你瞧见了暗号才做决定，我俩早就被人灭了口了。刚刚不是告诉你了吗，早知道你那符号上剑锋指向有蹊跷，只不过问问你确认一下。现在明白了，这几天见过了五六次这个符号，你门中弟子大多向西边去了，我们一路向东来，想必这附近就快碰上敌人了。虽不知这些人是不是那些管家恶人，但不如我们去西面寻上一寻，或许可以遇到你的师兄弟。”李小和毕竟心中念着小武的下落，不愿意到广陵派去耽误时间，恨不得眼下即刻就能寻到小武的去处。这时候发现了符号指向的含义，便一心想去查查看。
    程桐无奈道“真是晦气了，赶了几天的路，本来想回本门报信，竟然没有瞧出异样来。都怪弟子愚钝，不能及时发现同门的暗示，真是愧对掌门师伯，愧对师父。”
    李小和将眉头一皱，骂道“谁有功夫听你在那废话，看来我们得向西走，这古剑指向东边，如果我们俩还照着原来的额方向会广陵派，一定会在半路中埋伏的。”
    程桐心知暗号的意思，虽然想向东回本门报信，心下却又真的怕遇上那些官家人。只得默不作声，却仍呆呆的立在道旁向东望着。李小和道“我感觉这附近的景致很是熟悉，好像什么时候来过，只是记不清了。”
    程桐自知见识不如李小和，这时候李小和说熟悉周遭景致，让程桐心下安稳不少，赶忙接话道“那是不是附近有什么落脚的地方，我们不如过去歇歇再做定夺。”
    李小和眉心又是一紧，说道“我只是说这地方似曾相识，我哪有说过附近有落脚之处，即便是有，那些不怀好意的官家人也必然在那边落脚，我等不是自投罗网吗？”
    被李小和抢白了一顿，程桐只得默不作声随着李小和。
    李小和心下着急，恨不得腿脚快些赶上个广陵弟子，也好知晓个附近的敌情，好做定夺。可惜二人偏偏许运气不好，大半日来未能寻到半点人影，甚至连一户人家落脚也没。两人只好靠着一颗大树权作休息。
    夏历七八月天气，夜寒露多，程桐有点坚持不住，李小和内力也不比程桐强多少，便吩咐程桐去寻些干草枯材，准备生火。程桐应了声便去，结果李小和等了好半天也不见他回来。只好独自一人去寻找。爬上一个土丘，差点把李小和吓到。土丘后面有五个汉子围坐在一起生火取暖，还一边串着野味在烧烤。李小和赶忙闪身怕被对方发现，好在黑夜无月，几个人光亮处难见李小和身形，李小和只觉身后被人猛力拉了一把，栽倒在土丘上。回头看时，正是程桐。
    “嘘——我早就发现这几个人了，其中一个人就是那夜擒住你的汉子，听他们口气似乎知晓小武的下落！”程桐这时候还挺有心计的。
    李小和一听到小武，两眼立时放光，跟程桐一起，趴在土丘之上，俯身听这几个汉子讲些什么。但听那五人操着北方话，叽哩哇啦的闲聊着。
    “这附近也没什么高山，打不到那些珍奇异兽，老四说是今日打只熊掌来吃吃，哪家的熊会跑来偷麦子吃！”
    “嘿嘿，这地界也就只能抓抓野鸡不错了，今天收获算好的，本来我还以为只能吃耗子了呢！”
    “反正就这几天，办完事回主公那边，自有好吃食！”
    “莫要太声张了，不知道其他的人如何，我算是被那妞给搞惨了！”
    “听说那妞就是屏岳山的弟子，你怎地不擒她下来！”
    “想的美了，老五是想着拿人家的，怎么说也是个不错的货色呢！”说着这汉子故意砸了咂嘴，阴险的笑了笑。
    “哼，尔等枉称尊长，竟不记得主公如何吩咐了？”
    “哎，老五你说的好听，其实还不是搞不定那妞，现下里放鸽子给她，把她诱到北边去，还是我的好主意呢！”
    “不就是个屏岳山的弟子吗，有什么了不起。那些棋子的传说，都只是江湖人的痴心妄想，这世上哪里有人能长生不老飞升成仙，你道是唐尧虞舜，不也终归尘土！”
    “嘿嘿！”
    “嘿嘿，我等是庙堂之人，不预江湖道理。那些江湖人喜欢痴心妄想也好，喜欢一厢情愿也罢，终究给他们争了去，我等但凡完成了主公的吩咐，便足矣！”
    那五个人说笑着哈哈哈的又干了一坛子酒。
    小和吧唧了一下嘴，程桐瞧了瞧他，奇道“怎地，小和兄弟，你又饿了？我这还有干粮了！”
    “还好还好，只是好几天没吃肉了，见他们几个喝酒，是有些馋虫出来作怪！”李小和有点不好意思。
    “嘿，这时候你竟然还有心思想这些，还以为你一路上很关心小武的安危呢！”程桐倒是憨厚，说话不拐弯抹角。
    “我是担心啊，可是这担心也不影响嘴馋呢！还有，你这小子是不是连本门的记号含义也记错了，我们怎地一路向西半个广陵弟子也没看见，这时候倒是撞到这几个瘟神怀中了？”李小和早就知道程桐这人糊里糊涂，此刻若不是他弄错，二人决计不会如此盲从赶了半日路追上这五个大敌。
    “绝对不会，绝对不会，我一入门六师兄就教我怎样看暗号。都学了一年多了，怎么可能认错！”程桐神色紧张的辩解着。
    “一年多了就这水平，要不是我指给你看，你现在还不晓得暗号在哪呢！”李小和讽刺道。
    “我想他们口中说的妞儿应该就是小武！”程桐神色坚定，虽然说没能寻到广陵弟子，从这几位口中抓些线索也好。
    “第一次听人这么称呼他呢！”李小和心下有些想笑。
    两人还欲待听听这几个汉子说些什么，或许能寻到一些更有用的线索，却不知什么时候，那篝火外不远处突然出现一个人。这人形如鬼魅，李小和确定他只是那稍微一眨眼的功夫，那人便于旷野之中显现，恁般突兀，恁般迅捷，全然瞧不清来路。他头戴四方冠，身着月光白长袍，暗夜之中身形瘦削细长，颇有如从闪电中现身之感，突然的静悄悄站在旷野中。
    这五个汉子起先并未发觉有这样一个人，只是各自笑谈饮酒。过了半晌其中一个人才发觉不远处的异样，也不接其他人的敬酒了，只呆呆的瞧着对面，结巴的说道“谁，谁在那边鬼鬼祟祟？”
    其余四人见他表情惊愕，也都停下手里的吃食，转过眼去瞧他所指方向，那人竟然在这一刹那已经贴到了他们五人的身侧，李小和更加骇然，这人脚下动都未动一下啊。
    “大晚上的真见鬼了！”程桐倒是诚实，指着那白袍人合不拢嘴。
    “你是何人？”那五人中一个汉子问道。
    “你还不配知晓。”那人回手指了指这五人网罗的猎物，那其中有一袋尚自不断蠕动挣扎，显是仍有余息。“其中有一珍奇鸟兽，不可杀！”
    程桐低声对李小和道“这人求人做事，竟然如此蛮横，我看不会有好果子吃！”
    李小和凝眉敛声，未再多言。
    那五人闻听那白衣男子如此言语，登时一起站立，将手中酒坛鸡骨向地上一掷，横眉立目，似有动手的架势。几个人缓步游移，意欲将这男人先包围其中。
    那男子根本不理会这几个人的动作，只冷冷言道“你们的主子，也不过是个年轻后生，怕是与我攀交，还嫌资历不足，更不要说你们几个虾兵蟹将，竟敢来这里妄自索问。今日我心绪尚可，尔等将那一袋野物放生，滚回晋国，我便饶恕尔等今日冒犯之罪。否则剑光到处，追悔莫及！”
    这五人互相对视一眼，霎时间好似交流了很多信息
    竟敢如此狂妄；
    若软语跪求或许大爷还能施舍则个；
    他知道我等来历，不能留活口；
    被人如此轻慢，将来传扬出去，岂不遭人耻笑
    便许多想法一时间汇集五人思绪，亦不过是要了眼前这人的性命最为直截了当。五个人心思默契，一时间同时发难，前后左右齐齐攻向白衣男子。白衣男子眼皮都没眨一下，只不晓得何时手中多出一柄长剑，尖峰寒光映月，纵啸天地，只觉剑芒画出一道光圈，急速扩大，刹那便从李小和与程桐头顶略过。只一招，看得程桐呆若木鸡，从不知竟然世间还有如此快剑，如此凌厉之剑锋。五个人才刚刚向这男子迈出半步，便被他剑芒从腰间齐齐的切断了身子，一阵夜风袭来，麦浪滚滚，五个人的上半身被风一吹，尽皆栽倒在地上。男子将剑锋回转，于地上那些布袋上轻划，里面十几只野鸡尚有余息，脱出袋子，挣扎了几下，咕咕叫唤着四散隐入麦田。
    程桐方欲与李小和说话，却找不见这人了。再抬头竟发现李小和跑下了土丘，朝着那男子道“你这也太！”
    “太什么？”这回那男子倒是没那么傲气，反而有些感兴趣的问道！
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