李小和被州破郗堂一左一右护送向北，寸步不离。他见这二人的膂力，分明比那日黍田中因为吃烤鹌鹑丧命的几位仁兄要刚健的多，动起手来自己也恐怕要七窍流血而死，干脆便听凭安排算了。于是便说道“总之你家公子也说要我入伙来着，不如这时候你二人把公子如何上孤竹的安排说与我听，说不定我也能出个主意不是。”
    “多谢李公子好意，我二人也是一干下人，哪里知晓主人作何打算，但听得主人吩咐，刀山火海不皱眉便是了”郗堂的答话一向如此，就好似他是一个了不起的仆人，而且仅仅是一个仆人，也不会有半点超越自己身份的非分之想。
    李小和面色甚为难看，这样下去不是办法，别看这两人武功或许挺高，但是一头愣脑筋只听范公子的吩咐，恐怕仓促变起会祸及自身。便厉色说道“即使如此，你家公子叫尔等待我如待他一般，尔等可听话否？“
    州破一直没说话，这时候李小和声色突转严厉，还真有些心中发毛，拱手道“小人等自然听从李公子吩咐，不知有何处得罪了公子？“
    李小和仰天打个哈哈，得意的说道“得罪倒谈不上，只不过你二人这般规规矩矩，答话僵头硬脑很是讨厌，好似我有心要逃开你们二位似的，有你们在我身边，半点安全也没有感受到，反倒是像被人上了枷锁一般束手束脚。”
    “这个”李小和这一席话让州破有些犯难。
    郗堂接言道“我等是下人，若是看护不周，免不了回去要丢了性命的，刚刚若我等晚来半步，怕是那中山弟子要伤及公子，此刻毕竟不敢大意。我等也是粗人，总有些不细致的地方让公子您见怪，公子但凡说讲出来，吩咐下去，我和州破也自然是刀山火海不皱眉头的。”
    李小和仰天瞧了瞧星空，吐了口气，大火星偏斜，这秋凉的气候更盛了。转身冲郗堂道“你们既然这样说了，我也不好为难。刚刚酒肆中吃喝了不少，这时候也该寻些泉水解解渴，找个地方解解手的。可是你们两位刚刚也说了，若是我这般要求，又好似为难二位一般，别看你们口中不说，我知道的，如果我走丢了，你们回去不好向公子交差的！”
    州破这个人似乎没有郗堂反应机敏，郗堂早早就领略过李小和这个人的鬼点子，跟阮知天跟自家主公嘴皮子绕得无边无际，这时候且不可随了他的性子聊将下去，于是应道“吃喝拉撒乃是人之所需，小的岂能拦阻。但是护卫公子是小人职责，只要有人想要危及公子，或者将公子掳走，我和州破必然拼命拦挡。”言外之意李小和若是想自己逃走，这二人估计下手也不会留情的。
    李小和冷冷一笑道“哟，我不过说一个解解手而已，你二人何必如此紧张。早就知道你们下人不好当，所以我也不为难你们，寻什么甘泉，解什么手，还闹的你们不得安宁。我瞧这也天晚了，干脆你二人提着些脚程，赶忙帮我寻户人家落脚也好。”
    这荒山野岭的可不是想寻人家便能寻得到的，刚刚叶阳镇倒是不少人家，可是刀兵战乱，了无安宁。
    三个人在山坳之间七转八拐竟然从北口突出来，眼前又是一片开阔的黍田。此时夜云渐开，月色突转明朗，银辉满溢，给人一种女神俯瞰大地的亲柔之感。一阵风袭来，眼前麦浪滚滚，远处群山环抱之中，更显得这片丰收之地的华贵美丽。州破不由得脱口而出“没想到区区郑国境内竟然还有如此丰饶的地界，若非此行跟了公子出来，哪有这般机缘。想我堂堂。”
    “在李公子面前，哪里有这许多废话！”郗堂把“李”字说得很重，瞪了一眼州破，打断了州破所言。
    李小和早知他二人心中有鬼，这对话如此尴尬，李小和也不说破。直接言道“这附近我好像有些印象，好似年幼之时父亲曾经带我来过。这里黍田广袤，必有人家在附近。”
    郗堂暗自庆幸李小和没有发现州破的言语异常，便也不再多言，只闷头道“既然如此听凭公子带路！”
    三人赶过山口，穿过麦浪，黑夜里如豆灯火随风摇曳，从远处一扇简陋的破窗中射出，果然有户人家。郗堂见到有人家，心想也不错，等避过了今晚这风头，晋楚干戈已了，再寻自家公子也不迟，到时候也好交差。
    及至挨近门前，那哪里是什么小屋，不过就是守田人晚上过夜的瓜棚罢了，低矮的一个小窝棚外面斜掩着柴扉，一阵风吹过整个棚子都跟着颤抖起来。
    “有人在吗？”李小和喊了一声，其实也就是等于叫门了。
    “看来今晚有客人过路！”棚内有个老者的声音，随着老者的声音一个中年汉子启门让客。
    汉子似乎对过路人见得多了，也不稀奇。望了望天空，言道“这转凉的天气夜露不少的，客人若不着急赶路，进来避避风寒，权作休息。”
    州破低着脑袋朝窝棚里面张望了几下，说道“这么小的地方，给猫住吧，我们三个人可挤不下。”
    那汉子听他这么说，也着恼起来“我好心好意留你过夜，你却这般言语。瞧你一身打扮也是个有钱的主，自可去新郑城里寻那逍遥去处，莫要来抢我们穷庄稼人的落脚地儿！”
    “哼，你当我稀罕你这”
    “州破，这里我说了算！”李小和面色有些难看。’
    “这破地方，我”郗堂已经把州破他拦到身后。
    李小和向中年汉子一拱手“这位大哥，且请消消气。此地山高路远，风寒露重，我等外乡之人，更不晓得如何寻路去新郑，此时若能得一落脚之处，堪比堂皇玉舍，还望大哥收留！”
    那汉子瞪着眼瞧了瞧李小和，突兀的叫了一句“你讲的什么文话，我老粗听不懂。要去新郑，朝着这条小向北去，脚力好的天亮就能到了！”汉子撂下这句话，转身便进窝棚去了。
    李小和迅速伸手拦挡住门扉，“大哥息怒，息怒。小弟我在这里给大哥赔不是了。我身后那个下人，不懂礼貌，今夜就让他二人站在外面给您守田，只让我进来歇歇脚也好！”
    那汉子一听李小和的言语，嘿嘿乐了出来。“那感情好，来，公子里面请！”
    李小和被汉子让进了窝棚，这地界的确十分狭隘逼仄，李小和甚至觉得这个地方似乎还不如那孤竹的马车宽敞。两侧斜搭的茅草中散落着不规则的缝隙，月光会调皮的在你不注意的时候从一道空隙偷窥你一眼。
    “小柱子，你又对客人不敬了！”一个老者责备道。
    “二叔，外面那汉子嫌弃我门这地界小，我说了，嫌小就去新郑，那边大！”
    “何苦呢，都是漂泊在外的人，我门这里本来也不大嘛，人家说的没错！”
    李小和见一个老者斜倚在窝棚最里面的柴草堆上，身子瘦弱黝黑，气力不济。说起话来也没什么底气。李小和躬着身向老者行礼。
    汉子道“小兄弟我看你还是有些礼数的，您拣个干净处坐一下，免的脏了衣服。我们穷庄稼人，已经无家可归，只得守着这地方过活。也不嫌这里的好赖了。”
    老者插言道“小柱子啊，是不是门外还有两位客人啊？”
    “哼，那两个人才不愿意进来呢！”汉子应付了一句。
    “大哥说的没错，那两个下人不用理他，放在外面冻一夜就知道这小小的窝棚也是很不错的！”
    那个被称作小柱子的汉子接过话头“家里简陋的很，也没什么好招待的。这里只有我和二叔，公子若是不嫌弃，就在这里委屈一晚吧。”
    李小和道“哪里哪里，我瞧着这外面黍田广袤，今年必然是个好收成！”
    小柱子道“今年年成好，过两天我们收了这些粮食可以一年不愁吃了。”说着叹了口气，“总算有一条活路了。”
    李小和奇道“怎么这么早就收粮食？我记得过了八月十五后才是收粮食的季节。”
    小柱子答言道“这几年兵乱越来越厉害，每年晋楚二国为了争夺郑国，不断的派兵征伐郑国，郑国弱小，夹在二者之间，实在无从抵御。”
    李小和道“可是，这跟收麦子有什么关系呢？”
    老者接言道“兵来兵往，糟蹋的还不是我们百姓的东西，这些年也算是风调雨顺，可是有天时，有这丰沃的地利，就是人祸我们可受不起啊。当初我们在叶阳丰衣足食，如今家破人亡，一大族的人，就只剩下我这半入土的老头和一个侄子在这里苟且偷生啦！”
    李小和正色道“晋楚夺郑，一战可决！当年齐楚会盟，晋楚城濮交兵，均一战定高下，如今为何如此焦灼困苦，以致牵累百姓，多年无终！”
    小柱子气道“要是能一下来个了断就好了。如今晋国不敢当面跟楚国争，就这样来欺负郑国百姓，国君敌不过二国欺压，只得晋来降晋，楚来降楚。”
    李小和平日里插科打诨与那江湖人周旋，此时眼见面前叔侄两位，着实困苦得再无甚者。一家望族竟然落得委身草棚，心下也是一酸。忆起师门所授大道侠义，黎民苍生为怀，却不得半点施展，恨得咬牙道“着实可恶，他二国不交锋，反而把郑国作难。”
    小柱子说道“是啊，每次他们大兵过来，专挑丰收时节，也不伤人，就只顾割麦子！农忙一年，便是舍得这些粮食给他，我们自己也总要有些吃食，要不然难道放着这几十亩好田怎会如此落魄！”
    李小和恍然大悟“难怪你们提前割麦！”
    老者道“哎，是啊。这样多少我们可以抢在晋国军队到来之前多留些粮食，总算能挨过这一年才好！”
    李小和道“如此说来恐怕这事儿得抓紧，我便是从叶阳方向过来，那边已经有晋楚小规模的交兵了！”
    老者闻言变色道“小柱子，看来不好啊。明儿起大早赶快把麦子收了吧。”
    小柱子听闻李小和的话，也是一脸紧张，连连应承。
    老者又眯起眼睛，似乎勾起了他的许多回忆。
    “叶阳镇啊，我们八年前从那避难到这里。那些年，刀兵泛滥，便因为晋楚交兵，我们族里就被杀死了好几个人。我记得有一户人家更惨，是一个寡妇带着个女儿，也就七八岁的样子。听说他家男人也是在之前的一场战乱中被射死了。而且儿子也被人掳走。她们母女二人生活本不容易，恰巧那年晋国开始掠夺粮食，我们接济了她们几次。但是老天无眼，那唯一一个女儿连饿带吓，发了高烧也死了。”
    李小和脑海中一阵混乱图像闪过，火箭翻飞，脖颈喷血的惨状，烛火明灭中可爱的小婴儿，炉灶上升腾的热气，风雪中满载而归的父亲，书生，一言不发的傲气小哥哥，十五年前的一个夜晚！毫无章法，毫无逻辑，但是他联想到了一切。窗口背着女儿逃跑的母亲，被火箭射死的父亲。
    李小和一刹那间忆起了一切，这一切在他年幼的心灵中如此模糊，如此不明所以。这么多年师父不着行迹的回避甚至让李小和误以为那不过就是一场噩梦，他或许本就生于屏岳山上，本就无父无母，本就从未下过山。然而此刻就如那装满水的牛皮袋被一下刺破，突然所有的物事一股脑全部涌了出来，他明白了一切。
    老者见他张大了嘴，两眼直愣愣的盯着他，眼球的红线几乎要交织成两团火焰。老者也错愕了。
    老者问道“你认识那女孩？”
    李小和痴痴的道了一句“不知道那女孩的眼睛是不是大大的！”
    “哎”那老者眼中似乎也泛起泪花，不愿再说下去。
    人虽不漠然，然而这个世道让人漠然。一个渺小的个体在整个乱世之中即便他有心助人，却也是敌不过整个世道的惯性，就如同这叔侄二人，能自保于此地已经不易，便欲接济那孤儿寡母，便欲略施那本不属于他们的义侠所为，兵乱之中脆弱的他们也只能选择漠然，否则依旧是同大多数人一样做了乱葬岗中的白骨。
    李小和直直的呆了半晌。不知道心里想说什么，更不知道接下来该干什么去。或许他的内心深处本就藏着一个惦念不忘的妹妹，早已被他刻画得眉清目秀，可是这时候她只能永远沉于心底。又或许那只是一个巧合，那家破人亡的本就是别家的人，自己仍旧是个无父无母的孤儿，自幼便在屏岳山长大。可是头脑中那无法清除的画面依旧死死抓住他的心脉，让他的内心不断怦怦直跳，不断在脑海中构思那些可能发生在那孤儿寡母身上的一切悲惨遭遇，他忽然觉得在这个天地之间自己不再拥有家，不再拥有师父，不再拥有梦。过去所憧憬的一切都在这老者的一席话中支离破碎化为齑粉，甚至不会去想他所言究竟是否真实，是否与自己有关。
    夜风转骤，灯火被打灭。户外那片片麦穗随夜风摇曳，如同一个个贫苦农民在摇晃着自己的身躯，挣扎在乱世灾荒之中，而其中就有李小和那可怜的妹妹。
    眼前一花，田里的女孩又变回了原来随风摆动的麦穗。李小和推门出去，风有些大，贯入屋中，呛得老人一阵咳嗽。小柱子追出来“这么晚了，山间有豺！”
    李小和没有在意小柱子的话。云月闪动，山风呼啸，似乎有大雨将至。小柱子唠叨着“趁明儿，把麦子收多些，保个一年的吃食！”那些摇曳在麦地里的贫民的魂魄，在真正农民的眼中也许就是他们的命。
    此时忽闻北边山岳林响，钟鼓相撞之声大起。郑国境内几乎无高山，车马往来基本不受崎岖山势的阻隔。此时闻远处车马金铁之声，便知不须一刻必有人马飞至。小柱子闻声脸色大变，慌忙摸进草棚向老者道“不好了二叔，晋国的军队又来了！”
    老人咳嗽的益加厉害了，几乎连起身都困难至极。
    老者骂道“竟不给人人活路了！郑国人就不是人吗！”
    州破郗堂二位本来内力深厚，被冻这小半晚倒是没什么大碍，见李小和启门撞了出来，还以为有什么变故，赶忙起身相迎。这时候听到金鼓之声震天，也面露惊恐之色，郗堂言道“不妙不妙，这是大军来了，我们得赶紧回避。”
    州破应道“可不是，今年好像是栾氏带兵！”
    李小和听得清楚，郗堂便是欲打断已经来不及。这二人如何知晓晋国军机，竟然随口便可说出今年领兵主帅。
    果然北边大陆上有七八辆兵车驰来，直接停在麦田北缘。当先一辆车上，大书一个字“栾”。半里之遥加上夜色昏暗，看不清车上人的容貌，只觉为首的将领甲胄整齐，身材魁梧，闻声言道“北田竟然已被人收取，郑人果然狡猾，若非智老将军神算，我等今年要空手而回了。”
    又闻一女声言“兄长，赶快割麦子嘛，让我看看有多好玩！”
    那将领没在答话，右臂一挥，身后跟车的几百军士在夜色之下如同黑压压的一片蝗虫涌来，所到之处所有的麦子悉数被他们啃噬干净。不到一个时辰，南北之间一半的麦子已经收掉。很快就要收割到这草棚所在。此时那小柱子竟然已经跑到了兵车之前。远远听闻他哀告道“将军，两国交战，百姓无尤。若此取麦，我一家老小必将饥饿待毙啊！”
    那将军什么也没有说。依然默默的望着远处被收取的麦子，暗夜中面色毅然。似乎战争就是这般无情，不需要去理会或者辩解，只要一个结果即可。
    小柱子慌了，急了。他的麦子被人一点，一点收割走，就像在他的水壶地下挖了个洞，他眼看着自己的甘泉从壶下渐渐流失，竟然不能阻止任何。便如同那夜李小和所见父亲脖颈汩汩流出的鲜血，不断的将他的生命从身体中剥离。晋军现在也是这样，他们不断把郑国百姓的性命剥离，不断把整个郑国的灵魂剥离。拼了命的决心在这种极端的状况下迸发了。小柱子扒着帅车的轮缘，竟然抬起大腿要爬上车，口中高喊着“晋人夺麦，晋人夺麦！”这一声如同划破鱼肚的剃刀，将整个夜空撕开了个大口子，即便远在叶阳小镇，远在新郑，也必然能听到这声嘶力竭的致命呼喊。
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