贺洗尘最后送这一群学生出了庄园。
    “谢谢您，先生。”黛丝害羞地与他对视。
    “不，你们让我这个下午充满了乐趣。”贺洗尘的语速不紧不慢，让人无端地产生一种安定感，“孩子们，或许你们现在正处于迷茫期，但大胆地去追求你们的所思所想吧，毕竟连我这个七十岁的老头子都还在前进的路上，你们才十七岁，有更长的时间供你们去摸索。”
    他们是一群不被重视的人，虽然正值青春年华，可言语处事却束手束脚，顾虑甚多，连他都可以感受到他们的不安胆怯。
    “天色不早了，回去吧，路上小心一点。”贺洗尘拍了拍前头的亚瑟的肩膀，“对了，或许一个月后，你们会看见我的名字出现在报纸上。”
    学生们只当他在开玩笑。
    在人们忽视这个薄暮之年才奋发图强的老人、并大肆嘲笑的时候，一个月后，“爱德华·格雷”的名字席卷了整个金融圈，各大金融杂志纷纷刊登了这位堪称奇迹的男人的采访。
    黛丝指着杂志上端坐在高背红椅上的老人发出不可置信的尖叫——银色的头发一丝不苟地往后梳去，双手交叉，长腿交叠，威严得让人腿脚发软，看不出半点开解他们时的温和慈祥。
    这个年迈的老人安坐在幕后，用一只无形的大手，左右着市场的变化。只有最顶层的那一小部分人才能与他对抗，但越是少数的总是越傲慢，不把这个“贵族里的笑柄”放在眼里，只把他当做谈笑的蚂蚱。
    对于他们的不屑一顾，贺洗尘只是耸了耸肩，打个响指：“很好，趁他们疏忽，就是我们大肆进攻的好时机了。记住，谨慎一点。”他的脊背依旧笔挺，举重若轻地对底下狂热的员工下达命令。
    那五年被称为「爱德华的五年」，没有人能挡住这匹野心勃勃的黑马，所有人都为那永无止境的扩张捏了把冷汗，直到圣诞节前夕，这股势力才逐渐蛰伏下来，隐匿在黑暗中休养生息。
    约翰的白发更多了，但依旧忠诚地站在贺洗尘身旁：“公爵，已经照您的吩咐，把您的遗产都捐给了红十字会，至于公司……”
    “公司那边我已经选好继承人了，凯特不是很好吗？她精明能干，努力，而且野心十足，她是个好苗子。”贺洗尘看着窗外的余晖呼出一口白气。
    “可以给我泡一杯咖啡吗，约翰？”他笑了笑，“我突然想去参加舞会了，喝完这杯咖啡后。”
    “是。”约翰退出房门，将咖啡磨好，接着准备好参加舞会的燕尾服，联系好司机，一切就绪后，端着银盘敲了敲门。
    无人应答。
    约翰又谨守礼仪地敲了敲，最后直接推开门走了进去。
    老人安静地坐在椅子上，日暮的橘光洒在那一头银丝上，耀眼得像金子一般。那双睿智敏锐的银灰色眼睛永远地闭上了，一直到死亡的时刻，那个人依旧是不慌不忙的样子，好像习以为常了。
    第14章 ABO法则 ⅰ
    “滴——赫尔西城，Beta，一年级新生。验证通过。”
    审查机器刻板的声音刚落下，贺洗尘便将身份卡揣回兜里，他身上背着大包小包，一手扛起地上的一袋白米，无视众人讶异的目光，泰然走入盖亚帝国的阿斯加德军事大学。他贫民窟逃难一样的打扮在一群干净整洁华贵的新生中实在显眼，以他为中心半径三米的圆圈内空无一人。
    这是整个帝国最顶级的军事学校，位于帝都米德加尔特，能被录取的大多数是身体素质和精神力凌驾于众人之上的Alpha，创校三百多年来，招收的Beta寥寥无几。
    贺洗尘后背的旅行包破旧不堪，脚下的鞋沾满尘土，手里的大米还是萨克小镇的小弟们给他凑来的。没办法，实在是穷。B的身体机能本就不如A，为了追平两者间的鸿沟，贺洗尘没日没夜地训练，好不容易攒下来的一点积蓄都拿去报阿斯加德军事大学那个坑钱的入学考试。
    这年头做什么都要钱。贺洗尘坐不起阿斯加德特供的校车，只能和到米德加尔特打工的Beta一起挤老式火车。其中狼狈不必言说，反正吃了不少苦头，中途还差点被扒手偷了钱包。跋山涉水，总算到了盖亚。
    刚进校门，一个膝盖高的小机器人转着底盘的滑轮来到他面前，眼睛亮着蓝灯，合成声从他腹部响起：“Ⅵ号卡夫卡为您服务。”Ⅵ号机器人是家庭机器人，会将第一个刷卡的人设置为主人，负责打扫房间和带路。
    贺洗尘用身份卡在小机器人头上的感应区一刷，便听卡夫卡说道：“一年级新生赫尔西城，您的宿舍位于公寓区三楼，房号0309，是否前往？”
    “是。”贺洗尘动了下酸痛的肩膀。
    “主人，请随我来。”卡夫卡脚下的滑轮往左一转，径直往前驶去。
    路上熙熙攘攘，累极的贺洗尘无力去理会那些对他指指点点满心好奇的贵族新生，摸了摸口袋里一直睡觉的小橘猫，抬头却见带路的小机器人和另一个小机器人在拐角处撞车，双双倒在地上，像小孩子一样异口同声“哎呀呀”地叫起来。
    “好痛好痛！卡夫卡好痛！”
    “好痛好痛！莉莉娅好痛！”
    贺洗尘叹了口气，将手里的米袋和包裹放下，蹲下身将两个小机器人扶起来。
    “没事吧？”
    卡夫卡和莉莉娅转了两圈，蓝色的灯光活泼地闪了闪。
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