德妃叹了口气，“但愿如此吧……”
    长春宫
    太监总管刘安拎着药包匆匆入了中庭。
    “哟，刘公公这步履匆匆的，是要去哪啊？”庶妃刘氏挺着肚子坐在廊下。
    刘安小步走到刘氏跟前，俯身行礼，“奴才给小主请安。回小主的话，奴才从御药房回来，正要给佟佳氏小主送药去。”
    刘氏冷笑一声，“是给佟佳氏，还是给浣月啊？你这奴才还挺重情的嘛。”
    “奴才不敢，”刘安慌忙跪下，“着实是佟佳氏小主吩咐的，奴才为长春宫总管太监，受各位小主教导，丝毫不敢有越矩之心。”
    刘氏瞥了他一眼，冷哼一声，没有言语。
    不远拐角处，庶妃卫氏转身而去，宫女红菱扶着她的小臂，语气颇为不满道，“您看那刘氏小主，不过是怀了孩子，是男是女都不知道呢，鼻孔就要朝天了。就她那江南小门小户的背景，也敢处处找人麻烦，不怕遭报应。”
    卫氏瞪了红菱一眼，“不许胡说八道，置喙主子，你是不是嫌自己活得太自在了？”
    红菱吐吐舌头，低下头，“奴婢知错。”
    中庭里，刘安还跪在地下，庶妃刘氏摇着轻罗小扇，觉得身子格外舒畅，以往她因身家不好，处处排在人家后面。如今她身怀龙种，才觉出做主子的威风来。
    “哟，这是怎么啦？”不远处一声笑语传来，刘氏转过头，只见一位碧色宫装的女子朝她们走来，身后跟着四名小太监，手里都提着东西。
    “永和宫清菊给小主请安，”清菊走到刘氏跟前，俯身一揖。
    刘氏赶忙站了起来，“是德妃娘娘的人啊，怎么到长春宫来了？可是娘娘有什么吩咐？”
    清菊轻扬嘴角，“娘娘听闻佟佳氏小主为先皇后祈福，中了暑热，心里惦记得紧，特让奴婢送了清热解暑的药材来。”
    刘氏一愣，就见清菊垂头对还跪在地上的刘安道，“刘大总管，麻烦您带奴婢去趟佟佳氏小主的屋里吧。娘娘还让人镇了冰糖雪梨送来，可晒不得。”
    “是，是，”刘安冲庶妃刘氏匆匆一叩头，转身爬起，领着清菊一行往佟佳氏屋里去了。
    刘氏看着一行人的背影，恨恨地咬紧了牙关。
    八月末的夜晚，依然暑意隆重，这个夏天似乎过得尤为漫长。
    在蛙鸣虫叫的池塘边，一个步履蹒跚的身影在夜色的遮挡下走到了一株大榕树的后面。
    毓庆宫章佳氏站在树下，手里拿着鱼食往池里投喂。
    “给侧福晋请安，”一个沧桑的声音由后响起。
    章佳氏抿嘴一笑，“庶妃娘娘客气了，您是长辈，不必这般多礼。”
    庶妃张氏无力地笑笑，“我现在哪还是什么长辈，已经活得连奴才都不如了。若不是侧福晋开恩，请人看好了我的腿，我估计已经死在床上了。”
    章佳氏嘴角微扬，“您不必妄自菲薄，虽然现在后宫还是那人做主，但总有改天换地的一天。您为毓庆宫做的事儿，我都记在心里呢。”
    “多谢侧福晋，”张氏一俯身，却被人猛地捂住了口鼻。
    章佳氏淡然地看着挣扎不已的庶妃张氏，声音清冷，“您安息吧，钟粹宫闹鬼的事儿所获颇丰，惠妃得意不了几天了，您也算死得其所。”
    九月初，原本因为污蔑惠妃，被打折双腿的储秀宫张氏死在了御花园的池塘里。刚恢复宁静的后宫似乎又要掀起一场风波，却因前朝的动荡，被皇上一句话压了下去。
    九月初六，噶尔丹遣其亲信丹济拉率军，欲劫清军在翁金的贮米仓站，与清军祖良壁部发生激战，兵败而遁。军报奏称，自翁金一役后，噶尔丹军已是穷蹙至极，四处流窜，再也无力与清军正面交锋。
    满朝大喜，皇上积极布置兵力，并与九月中旬亲巡北塞，经理军务，准备年末彻底消灭噶尔丹部。此次北巡，随扈的阿哥只有大阿哥、三阿哥，令人称奇的是皇上还带走了八阿哥。
    正三所，福晋渐渐显怀，整个院子都以这个未出生的孩子为重。
    而四阿哥又陷入了以往的轮回模式当中，只要有一个妻妾怀孕，这位主子就不再临幸他人，看起来似乎是对有孕妻妾的关怀，只有苏伟知道这其中有不能为外人道的理由。
    颁金节后，苏伟到宫外的府邸住了两天，看着工匠们铺整了石路，给东花园加修了假山。
    十一月，数十位江南才子联名上奏，请太子开放门庭，愿为太子行走，皇上未允。
    四阿哥告诉苏伟，太子连续两次理政，颇受好评，满朝文武尽称太子处事清明，议政勤勉，堪为大用。苏伟眨巴、眨巴眼睛，总觉得有点儿风雨欲来的征兆。
    长春宫
    浣月的伤势终于见好，只是落下了阴雨天骨痛的毛病。
    佟佳氏日日往宝华殿祈祷，人渐消瘦。
    德妃看重佟佳氏的消息已经在皇宫不胫而走，原本想落井下石的奴才都敛了声音。
    庶妃刘氏快要临产，却频频落红，太医来看后，直言孩子是保不住了。刘氏天天哭嚎不止，惠妃还是下令，寻适当时机流掉孩子，以免再生事端。
    入夜，佟佳氏靠在榻子上看书，浣月端着甜汤慢慢走来，“小主，早点睡吧，当心伤了眼睛。”
    佟佳氏接过碗匙，轻声道“这些事儿让小宫女来做吧，你身子刚好，别累着了。”
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