四阿哥皱了皱眉头，略带疑惑道，“二哥的意思是？”
    太子微微一笑，“四弟是聪明人，势必早就猜出一二了。佟佳氏与赫舍里氏同为皇亲国戚，彼此间纷争不断。佟大人对本殿的太子之位从来都是心存顾忌。如今，大阿哥与我针锋相对，他自然是倒向大阿哥。不过，因着孝懿皇后生前对本殿的态度，大阿哥与纳兰明珠对佟佳氏一族恐怕难以信任。四弟跟佟佳氏颇有渊源，又一直对大阿哥敬而远之，佟国维此一举动，实有向大阿哥一派表明态度的意思，亦或，本就是大阿哥的一项考验……其实说到底，还是因为二哥的事儿，让四弟受累了。”
    四阿哥未直接回应，沉默了半晌。
    苏伟站在四阿哥身后，心里相当不舒坦。其实关于佟国维替四阿哥请命一事的原因，苏伟也从四阿哥那儿听了七七八八。只是，如今这些话从太子嘴里说出来，又是另一般的感觉了。皇族之间，当真没有亲情可言吗？
    “四弟也不必太过烦心，”太子抿了口茶，又继续道“皇阿玛一向看重四弟，这么多年来几乎是步步相随。待皇阿玛此次归京后，二哥一定代为请命。若是佟国维再有什么不良居心，二哥就豁出这太子之位，跟他相辩到底。”
    “多谢二哥，”四阿哥站起身，冲太子一拱手，“二哥对四弟的关照，四弟铭记于心。只是，四弟如今身闲事轻，倒也洒脱不少。皇阿玛曾多次教导，凡事不可奢求，弟弟不敢有违。”
    太子目光闪烁，意味不明，片刻后开口道，“也罢，四弟有自己的主意，二哥也不强求。以后若是有什么需要，尽管跟二哥说。今儿的天色不早了，我就不久留了，等四弟正式迁府，二哥再来讨杯酒喝。”
    “理应如此，弟弟送太子出去，”四阿哥一躬身。
    太子出了四爷府，上了马车走远了。
    苏伟站在四阿哥身后，一直目送着马车出了街口，“主子，太子来这一趟，是想拉拢你吗？”
    四阿哥轻轻叹了口气，“比起拉拢，挑拨更甚吧。冰冻三尺，非一日之寒，时至今日，竟连二哥都变了……”
    皇宫英华殿偏角
    在夜色的掩护下，一个披着深蓝色斗篷的人影拐进了一间空置的矮房。屋内，一个着蓝色漳绒团大襟马褂的男子正左右踱着步子。
    木门被悄然推开，墨色风帽下是一张清丽恬然的脸庞。
    “叶若，”男子几步走过去，却见那人儿退了几步，淡然地叫了一声“表哥。”
    “叶若，”隆科多站在原地，原本一肚子的话竟一句都说不来了。
    佟佳氏摘下风帽，走到了窗口，窗外寂静无声，只有一轮明月静静地悬在半空，“表哥勿怪，如今你我是亲兄妹的身份，又各自嫁娶，此次若不是妹妹心中有疑，也不会冒着风险叫兄长到此处相会。”
    隆科多叹了口气，“我知道你想问什么，那事儿是阿玛的主意。自打伯父与姐姐先后去世，阿玛便起了动摇国储的心思。阿玛心大，如今倾向大阿哥与纳兰明珠也是权宜之计，他还有自己的算盘。只不过，他到底怎样想，连大哥他们都一知半解，我就更迷糊了。”
    佟佳氏掩在袖子中的手微微颤抖，“我清楚自己是个外姓人，即便顶了佟佳氏的身份入宫，也难以入舅父的眼。只是，舅父就一点不顾先皇后的情分吗？四阿哥是表姐一手带大的，如今四阿哥也时时顾念着表姐的情分，对我更是倍加照顾，舅父怎么就能下得了手？”
    隆科多向前走了两步，眉头紧蹙，“叶若，我对不起你。当初我反抗不了父亲，保不住你，如今又让你难做。我知道，此时若是四阿哥不好了，你在宫里就更孤立无援了。你放心，这一次，我一定跟阿玛反抗到底，决不让他再冲四阿哥伸手。”
    佟佳氏转过身子，一双清亮的眼睛漆黑如墨，“表哥，叶若与你没有缘分，不要再惦记着叶若了。我知道，那个福晋你不喜欢，那就不要为了顶撞长辈再互相折磨了，去好好找个知冷知热的人陪你度过下半生。那样，叶若在宫里也能安心了……”
    “不，”隆科多仓皇着摇头，后退了几步。
    佟佳氏垂下肩膀，叹了口气，“若是舅父再想暗害四阿哥，你就告诉他，表姐虽然仙逝，但并不是什么都没有留下。她执掌后宫十余年，手里握着的何止我这个冒牌族女的身份？表姐一生辛苦，临走时对佟佳氏已是失望透顶，唯一还留恋的就是一手带大的四阿哥。倘若舅父一意孤行，到最后，只怕是灭顶之灾啊。”
    隆科多抿了抿嘴唇，点了点头。佟佳氏望着他半晌，突然伸出手抚了抚他的眉毛，“相思相见知何日，此时此夜难为情，表哥，请珍重自身。”
    十月末圣驾回銮
    苏伟跟着四阿哥回了正三所，年关将近，如无意外，这一年将是他们在正三所的最后一年。
    福晋请四阿哥到中庭用晚膳，膳后，像四阿哥提起了德妃的话。
    四阿哥微微皱眉，“咱们迁宫在即，事情繁多。等封赏下来，又要打理庄户，分派人手，接下来的一年里估计都没个安静时候，哪有时间寻思那些。更何况，皇阿玛对我还颇有微词，这个时候爷更不能沉迷声色了。”
    福晋身子一紧，连忙低头道，“是妾身考虑不周了，回头我就进宫向额娘言明。”
    --