佟国维远远看着四阿哥一人独饮独酌，脑中响起三阿哥的话，蹙了蹙眉头。
    “阿玛，”隆科多走到佟国维身边，“儿子去敬四阿哥一杯。”
    “不许去。”
    隆科多动作一顿，转头看向佟国维，“阿玛——”
    “听我的，”佟国维端起酒杯，掩去嘴角的冰冷，“咱们与四阿哥本来就是断不清的关系了，你就不要再火上浇油了。四阿哥的种种行径，虽不至于亲近太子，但也决不会倒戈相向。更何况，如今这嫌隙已经做下了，就干脆坐到底吧。”
    隆科多目光微寒，带着些许惊讶，“那，叶若怎么办？”
    “不许再提她，”佟国维瞪了隆科多一眼，压低了声音，“你妹妹就已经让我颇为心寒了，但她好歹位及中宫，还有帮衬佟佳氏的心。叶若呢，一进宫就受人摆布，如今更是投靠德妃。当真是非我族类，其心必异。咱们与四阿哥分清界限，彼此相安无事就罢了。你再与她藕断丝连，是想陷佟佳一族与危难吗？”
    隆科多冷冷一笑，灌下一杯酒，将白玉酒杯死死攥在手里。
    元宵刚过，皇上便开始巡视永定河工，一路顺河而下，四阿哥与大阿哥随同前往，到了二月份才回到京城。
    二月末春闱放榜，索额图高居榜首，四阿哥很是乐呵，逗着苏伟道，“没想到你这消息还挺可靠，等他中了殿试，爷就把人叫来看看。”
    苏伟扁扁嘴，撇过头，不再搭理某位撩闲的阿哥。
    福晋院里
    诗玥端着托盘迈进内厅，朝福晋福了一礼，“主子，奴婢给您绣了两个香囊，您看看喜不喜欢？”
    “拿来我瞧瞧，”福晋放下书，微笑着道。
    诗玥弯着嘴角，将香囊呈给福晋。
    “绣的真精致，图样也奇巧，你这手艺比那些绣娘都强了，”福晋翻看着香囊，冲诗玥道。
    “谢福晋夸奖，”诗玥一俯身，咬了咬嘴唇道，“奴婢不敢跟绣娘相比，这两个香囊，是奴婢绣了十几个中，挑出来最好的两个，其他的都不敢入主子的眼。”
    福晋看了看诗玥，将香囊放下，“这般用心，是有事求我？”
    诗玥垂下头，抿了抿嘴唇，原地跪下道，“奴婢不该开口的，可，到底关乎父母，奴婢只能来求福晋。”
    “是关于你父亲的吧，”福晋淡然道，“我知道你父亲去年中了举，如今有事儿，可是春闱落榜了？”
    “是，”诗玥点点头，双眼微红，“父亲考了二十多年才中了举人，如今又与春试无缘了。母亲来信说，父亲身子越来越不好，难以再次次应试了。所以，想让我跟福晋求个恩典，给父亲安排个外放做官的闲差，也算了了我父亲多年的念想。”
    福晋叹了口气，将诗玥扶了起来，“这事儿本不大，举人本就有为官的资格，只是名额甚少。若是我阿玛还活着，这事儿家里就能办，可如今……”
    诗玥绞着手绢，两行清泪由眼角划过，“让主子为难了”。
    “你也是一片孝心，”福晋向窗外看了看，“只不过，咱们府里也是如履薄冰的过日子，再加上我在府里的位置，多少人等着看热闹呢。若是我替你开了口，以后李氏那边的人还能消停吗？”
    “奴婢知道了，主子，”诗玥上前了一步，“奴婢明白主子的为难，这二十多年要不是主子的照顾，奴婢一家哪能有今天呢。其实，如今父亲中了举，家里境况要比以往好多了，都是奴婢贪心不足，本就不该有这一求的。”
    “你是个懂事儿的，”福晋拉过诗玥的手，“你先让你父亲等一等，只要有机会，我一定帮你父亲筹谋。你家里若是有什么紧迫，尽管跟我说。等过两年，我给你寻一门好亲事，咱们好事成双。”
    “多谢主子，”诗玥缓缓俯身。
    三月
    一直嚷着有事相求的十四爷总算逮到了自家四哥。
    一上午，十四爷在苏伟的陪同下逛了东花园，参观了藏经阁，午膳时更是胃口大开地吃了两屉牛肉包子。
    “你到底要干什么？”四阿哥终于受不了地放下笔，瞪着满屋子东晃西看的十四阿哥道。
    十四爷傻笑了两声，凑到四阿哥身边，“四哥，我身边的奴才都不听话，我实在没办法了，才来求你的。”
    “奴才不听话？”四阿哥蹙蹙眉头，“怎么个不听话？”
    “他们总跟额娘告状，”十四阿哥义愤填膺道，“额娘说什么就是什么，我说的话就随意敷衍。”
    四阿哥低头翻开一本书，很没诚意地道，“额娘也是为你好。”
    “可是，”十四阿哥瞪了瞪眼睛，“当主子的不都得有心腹吗？”
    “心腹也得培养啊，”四阿哥闲闲地应了一句。
    苏伟在旁边扁了扁嘴，谁培养谁啊。
    “我想培养了，”十四阿哥努努嘴，“可内务府派来的小太监都太笨了，我看见就烦。”
    “那你想怎么样？”四阿哥抬头看向十四阿哥。
    十四阿哥抿抿嘴唇，“我想，我想跟四哥要个人，当我的心腹。”
    “跟我要个人？”四阿哥疑惑地眨眨眼睛，“谁啊？”
    十四阿哥低下头，片刻后瞄了一眼四阿哥，又瞄了一眼苏伟。
    苏伟背上一痒，突然觉得有点儿冷。
    “苏培盛，”十四阿哥闷闷地叫出了一个名字，屋子里霎时一片安静。
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