五月末的阳光已经蓄着暖意，福晋院内的几盆牡丹开得正好，洛阳红、淑女妆、玉楼点翠，粉红月白的交杂在廊下的余晖中显得尤为艳丽高贵。
    迈出屋门的伊尔哈小跑到牡丹盆边，玉葱似的手指轻触绽放的花瓣。随后跟来的李嬷嬷微微笑笑，任伊尔哈看够了，才带着两位小格格出了院门。
    堂屋内，一阵诡异的沉寂后，福晋扫了一眼还跪在地上的喜儿，语态清冷，“喜儿疏忽渎职，罚三个月的例银，以儆效尤。”
    喜儿身子一僵，慌忙叩头谢罪。李氏抿了抿嘴唇，终是没有出声。
    三位格格告退离开后，诗瑶扶着福晋走进了内室，“主子，那李嬷嬷的话是什么意思？她一个老退的嬷嬷怎么还那般多事？”
    福晋瞥了诗瑶一眼，叹了口气，“她是伺候四爷长大的，眼里自然只有那一个主子。不过，她的话也确实给我提了醒，这里是四爷府，四阿哥做的决定由不得人埋怨，李氏那儿也是太不稳重了。”
    漕河庄外，晨起露未消时，北巡大军已经开始拔营。
    康熙爷免了各位皇子清早的问安，粗粗用了早膳后直接上了皇辇。
    四爷的队伍流入大军时，苏伟特意前后左右地观察了一番，上至太子，下至十六阿哥，身边都加了黄马褂的禁卫。禁卫与各府邸的侍卫自成一路，似乎相安无事，却又旗帜分明。
    苏伟抿了抿唇，出发时没有像平常一样去蹭行李车，而是一路走在四阿哥的马旁。
    昨晚御前侍卫的调动似乎只是一次寻常的安排，康熙爷没有给出任何解释。只是皇帐近旁的公公们说近来古北口外多有流匪作乱，圣上得知后，分外担心各位皇子的安全。
    午间，四阿哥纵马到皇辇外问安，康熙爷略略应了几声，没有露面。回来时，苏公公正捧着水囊牛饮，往常白净的脸现在只剩了一双大眼睛还带着点儿鲜活气儿。
    四阿哥弯了弯嘴角，驾马到苏伟跟前，“跟爷到车上去歇歇吧，晌午了，咱们吃点儿东西。”
    “好，”苏伟扑棱棱地点头，迈着僵硬的双腿跟着四阿哥上了马车。
    张保从膳房的车驾那儿提了壶热水来，苏伟就着水泡了两张饼，和四阿哥一起配着牛肉干儿、马奶酒吃了顿粗糙却饱腹的午饭。
    “皇上那儿怎么说？那些御前的人就一直跟着咱们了吗？”苏伟把最后一口饼塞进嘴里，鼓着腮帮子问四阿哥道。
    四阿哥摇了摇头，“皇阿玛没有提这些事儿，如今看来怕是要跟一路了。太子与大哥那儿都没动静，咱们就更不好说什么了。”
    苏伟眨眨眼睛，压低了声音道，“皇上是发觉了什么吗？为什么这么突然地派人下来？”
    “皇阿玛的心思谁能猜得透，”四阿哥无力地笑笑，“不过皇阿玛既然没什么进一步的动作，想也只是怀疑罢了。这时候，越是沉不住气，就越惹人注意。咱们是局外人，太子与大阿哥那边才是最难熬的。”
    太子的队伍在北巡大军中紧跟銮驾之后，高贵隆重的车辇仪仗，即便在九五之尊后也尤为显眼。
    与从前不同，此次出巡，太子全程歇在车辇中，没有像以往一样同其他阿哥一起骑马赶路。倒是太子长子，毓庆宫大阿哥弘叡一直纵马随队伍前行。
    太子车辇后，跟着一溜的随行马车，毓庆宫二阿哥、三阿哥都在队伍中，其后太子侧福晋李佳氏，庶福晋林氏，格格唐氏、范氏各乘一辆，倒是贵为太子妃的石氏没有跟来。
    午时，北巡大军没有停下休息，除了皇上，各处的饭食基本自己解决。
    太子处，伺候的奴才们一早搭了小炉在路边，进上的午膳虽算不得精致，也都是五香俱全的热菜，只是终不得太子之意。奴才们抓耳挠腮地提着食盒在行进的队伍中来来回回更换，一旁骑马的弘叡暗暗地皱起眉头。
    小初子第四次接过奴才们进上的午膳，打开盒盖看了看，还算清淡适口，遂掀开车帘上了马车。
    车辇中，太子斜靠在杏黄色软榻上，鎏金色车壁，垂着秋香色云纹锦边，与太子微敞的蟒袍流成一线，倒让一旁冉冉而起的安思香沾染了些风流颓废的味道。
    “殿下，”小初子钻进车内，“奴才让人换了些清淡的吃食来，您好歹用一些，这还有一下午的车程呢。”
    太子看了看一脸殷切的小初子，伸手接了一碗小米粥，“御前的人还跟在外头吗？”
    “是，”小初子略一踟蹰，微微地点了点头，“其他阿哥那儿也都跟着不少人呢，连十五阿哥、十六阿哥身边都有。”
    太子冷冷一笑，将喝了一半的粥碗递回给小初子，“爷要小睡一会儿，让外面的人都离得远点儿，卧榻旁边连血亲都得防着，这些禁军亲卫怎么能让爷安心呢。”
    小初子眨了眨眼睛，自觉地没有深究太子的话，收拾了东西领命而下。
    四爷府
    用过午膳，茉雅奇到了李嬷嬷的屋子里，李嬷嬷将大格格让进榻子上坐着，又让小丫鬟上了碗莲叶茶。
    “大格格从福晋那儿回来就一直心不在焉的，可是有什么话要跟老奴说？”李嬷嬷面色柔和，声音清雅。
    茉雅奇抿了抿嘴唇，目光微微闪烁，“早上，我听了嬷嬷教训喜儿的话总觉得奇怪，嬷嬷对人一向宽和，怎么突然管起了李额娘屋里的事儿。后来，嬷嬷又说起了阿玛，我想了很久，觉得嬷嬷的话似乎别有所指……”
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