“马管事，”苏伟越过人堆儿冲马廉一拱手，“恭喜，恭喜，今儿起得叫大管事了。”
    “哎唷，苏公公折煞小的了，”马廉连忙弯腰回礼道，“小的能得贝勒爷青眼，还得多亏苏公公提拔。”
    苏伟嘴角一弯，“大管事太客气了，您能高升一步，靠的都是自己的本事，咱家可不敢当这份功劳。”
    “苏公公当得，当得，”马廉猫着腰，堆了满脸的笑。
    “苏公公，大管事，”刚被提了二管事的五格由后而来，冲两人行了一礼，“小的今儿个任职，这差里的事儿还得向两位请教。”
    苏伟点了点头，“府内人多事杂，以后两位管事就要多多辛苦了。贝勒爷日日忙着朝中的事儿，咱家也不想这院子里再有什么腌臜事儿烦着主子。老格就是个例子，但凡疏忽职守的，甭管是什么身份一概重责不贷。”
    “谨遵苏公公教诲，”五格与马廉一同长揖到地。
    苏伟抿了抿嘴唇，往路旁扫了一圈，一众来恭贺道喜的奴才纷纷垂下脑袋。
    苏伟笑了笑，朗声道，“咱家是内监，担着主子身边的事儿才是本分，不宜在人前多抛头露面，这府里的事儿就得烦劳各位了。不过话说回来，咱家到底也是穿着黄莺补子的六品太监，府里的事儿不能全然不管。众位既进了四爷府，就该竭心尽力，尽忠职守。干得好了，贝勒府决不会亏待大家。若是动了歪心思，即便主子宽宏，咱家也决不讲情面。偷奸耍滑，以权谋私的，轻则逐出府门，重则杖毙！胆大包天，背主求荣的，一人犯事，祸及全家，万死难辞其咎！”
    西配院
    半敞的屋门，漾着瓜果的香气，李氏慵懒地靠在榻子上，用竹签插着果肉吃得很是惬意。
    李格格近身女喜儿脚步匆匆地由外归来，“小主，有好消息！”
    “什么好消息？”李氏微挑秀眉，近来特意滋养的脸色越发红润。
    喜儿难掩满面的笑意，语气欢快地道，“是大少爷，贝勒爷提大少爷做东路总管事了！”
    李氏眼色一闪，撑起身子道，“什么时候的事儿，怎么这么突然？”
    “就今儿一早，”喜儿往前凑了两步，“奴婢听说，是大管事御下不严被撤了职。贝勒爷特意下令提马廉做了大管事，五格为二管事，咱们少爷替五格，做了东路总管事。”
    李氏抿了抿唇，缓缓靠回榻子上，嘴角溢出一丝笑意，半晌后，语气微扬道，“这算什么？咱们家的好日子还在后头呢。”
    喜儿眨了眨眼睛，虽然还不太明白，但依然应景地行了个全福礼。
    “行啦，”李氏一笑，由腕子上褪下只玉镯子递给喜儿，“这个赏你了，回头盯着点儿咱们院子里的人，别得意忘形地四处转，给我惹麻烦。”
    “是，”喜儿弯着眉眼，接过镯子，伶俐地俯身而去。
    福晋院里
    内厅中，姜嬷嬷神态谨慎地站在榻旁，福晋端坐在榻子上，身姿笔直，脸色却透着寒意。
    诗瑶端了热茶进来，看了看姜嬷嬷，又看了看福晋，小心翼翼道，“主子，喝点茶吧。左了就是个东路管事，还不是个奴才？等咱们佳晖少爷从太学出来，那一准的是为官为宦，根本不是那些身份低贱的能比得了的！”
    福晋敛了眉眼，接过茶碗，手指轻轻拂过杯壁上的花纹，“佳晖的能耐我再清楚不过了，小聪明是有，却不够踏实努力。以前跟在四阿哥身边，有师傅督促，其他哈哈珠子攀比，尚能入眼。如今进了太学，怕是要扑腾出花来了，等肄业而出，也不知能出息成什么样子。”
    姜嬷嬷抿了抿唇，从旁劝慰道，“福晋不要太过担心，您是贝勒府正经的女主子，四阿哥的正妻，佳晖少爷再不成器，也是咱们家里人。再说，退一万步讲，您还有弘晖少爷呢。”
    福晋目光一闪，“是啊，我还有弘晖呢……”
    四月末，草长莺飞，京城闷了一冬的人气已然活分起来。
    琉璃厂不远的荣丰酒楼是京城数一数二的大酒馆，来往皆是权贵，人不多，却各个是大户。
    马廉穿了一件绛色丝质长袍，扣了一顶瓜皮小帽，在荣丰酒楼旁门下了车，顺着小二的指引，一路上了二楼。
    与此同时，荣丰酒楼正门前停下一辆装饰颇有异族风味的马车，接待的伙计紧忙着撩开车帘，下来的却是两位络腮胡子，身材魁梧的大汉。
    “两位爷，这是打哪里来啊？”掌柜的小心翼翼地迎上来。
    当头的大汉瞥了掌柜的一眼，直接掏出锭金子塞进掌柜的手里，“偶内#＄^％！＄#京城！雅蠛蝶，雅蠛蝶*％￥34%#吃饭滴思密达！”
    掌柜愣愣地站了半晌，看看不说人话的两个人，又低头看看手里的金锭子，硬扯出丝笑容道，“近来开了海禁，两位一定是远道而来的，请坐，请坐，小的给二位上本店最好的酒菜。”
    给金子的大汉点点头，竖起大拇指道，“你地#＄呱呱叫！偶内％￥％！＄有银子地思密达！”
    “是，是，”掌柜的也不管听没听懂，扬手请二位就坐，谁知这两人看也没看直接往楼梯走去。
    “哎！不能上去！”伙计想伸手揽住，却被后头的大汉拎着脖领子，摔到一边。
    “算了，”掌柜的扶住伙计，“让他们上去吧！想探听消息的，怎么也不能穿得这么显眼啊，还一嘴鸟语！”
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