漆黑的夜色中，一声压抑的惨叫惊起了一树的寒鸦。
    八爷府，八阿哥在睡梦中忽地坐起，一头的冷汗。
    “爷，这是怎么了？”八福晋被惊醒，坐起身安抚地拍着八阿哥的背道。
    “没事儿，”八阿哥摇了摇头，“只是做个噩梦罢了。”
    “爷最近是不是太累了？”八福晋轻叹口气，“也是四贝勒府那边事儿太多，咱们就隔着一道院墙，怎么也不得安宁。”
    八阿哥深深地吐了口气，转头对八福晋道，“我听说，四嫂还在病中，你明儿个备礼去四哥府上看看，要是有什么能帮忙的，就伸把手。”
    八福晋愣了愣，皱起秀眉道，“爷怎么突然想起这些了？咱们与四爷府一贯是不怎么来往的，四贝勒那张冰块儿似的脸，妾身一见就害怕。四福晋也不是个好相与的，这般莫名其妙地过去，八成又是碰钉子。”
    “我自有我的道理，”八阿哥躺下身子，闭上了眼睛，“皇阿玛这几日就回来了，你就算装装样子，也得过去看看。”
    八福晋抿了抿唇，犹豫了半晌才轻声应道，“是”。
    直郡王府
    隆科多坐在堂下，看着直郡王皱着眉头站在窗口，“郡王，这起事儿，奴才本来不想插手。毕竟明相与您是多年的情分了，可这何舟的出现，着实太过奇怪。奴才不得不为郡王担心，这其中可是出了什么岔子？”
    直郡王紧抿着薄唇，转过身道，“你既已猜出，本王也不必多加隐瞒。这回的事儿，本王是被自己人阴了。多好的一手一箭双雕，既落实了凌普贪污的罪名，又让皇阿玛疑心了我。”
    隆科多微微眯起眼睛，思忖片刻道，“太子与郡王都被算计其中，看来必是第三方的人了。说来惭愧，这事儿与我堂兄鄂伦岱，怕是脱不了关系。”
    “何止如此，”直郡王冷冷一笑，“纳兰揆叙从头到尾暗中指挥着整件事，若说明相不知情，我倒是真没法相信了。”
    隆科多蹙了蹙眉，站起身走到直郡王身后道，“那郡王打算如何？如今看来，八贝勒再不是从前般无声无息了。微臣还听说，阿灵阿因着十阿哥的关系对八贝勒亦十分推崇，早前广善库的事儿，朝中不少臣子已对八贝勒赞赏有加。此番下去，这皇子间的势力纷争怕是要改头换面了。”
    直郡王抿着唇，面色寒似冰霜，“纳兰家开始靠拢老八，我心里早就有谱。只是没想到，他的心那么大，一个贱婢生的阿哥也想争东宫之位？好，本王就暂时让他一让又如何，端看他拿什么本事坐上那个位子！”
    十一月十六，圣驾回銮。
    宗人府呈上的折子如同敲碎初春冰面的石头，朝堂上下只等水波涌动，倾泻而出。
    然，折子呈上去，却如石沉大海。一连几天过去，皇上都在南书房批奏，不见臣子，也不上朝。
    四爷府里，一片暗沉，四阿哥埋首在书堆后，整日里不说话。苏伟想劝谏，却连自己心里这关都过不去。
    事关多少条人命，事关弘晖的离去，谁能不怨？
    “此一事，关乎太子与直郡王，”张保坐在廊下，与苏伟并肩，“索额图倒台，牵扯了那么多官宦，朝上还未歇过气来，皇上怕是一时半刻不想再动了。”
    “这事儿动与不动，不是皇上一人说了算的，”苏伟低头咬着指甲，“咱们府上没了世子，怎么能说翻过去就翻过去？若是皇上不给一个答复，以后咱们爷怎么上朝，怎么在皇子中立足？”
    “可，”张保皱了皱眉，“皇上现在不见人，主子若是硬要上奏，怕是会惊动朝堂上下。万一惹怒了圣上，只怕会引火烧身啊。”
    “主子不能去，那还有谁能去？”苏伟拄着下巴想了半晌，突然一拍大腿道，“福晋，让福晋进宫面见太后，或是贵妃也好，只要把事情闹出去，皇上不理也得理，主子这儿也能借机上奏讨说法了。反正福晋是女眷，又是弘晖的生母，于情于理，这事儿都不过分。”
    苏伟一溜烟地跑去了福晋院里，张保想叫没叫住，只得去书房禀告四阿哥。
    四阿哥抿着唇，手里捏着刚刚拟好的折子，沉默了半晌，“福晋见不到太后的，不过让她进宫一趟也好，省得郁气不解，一直提不起精神。你叫上库魁跟着福晋进宫，有了情况，以福晋的身子为重，就算强压也要把她压回来。”
    “是，”张保俯下身子，咽下一肚子的疑问，躬身退出书房。
    福晋院里，诗瑶扶着福晋换衣服，诗环端着汤药与参汤进了屋子。
    “主子，苏公公只是个建议，再说又不用今儿个就去，”诗瑶看着面色苍白的福晋满眼担心。
    “我等不到明天，”福晋紧抿着唇，手拄着桌子，强撑住身体，“把药和参汤递给我，再把当初孝懿先皇后钦赐的那副金头面拿出来。”
    “主子，那副头面多沉啊，”诗瑶皱紧了眉，“您这几日才略微好些，能否进宫还不知道呢，万一——”
    “没什么万一的，”福晋打断诗瑶的话，“我儿子不能白死，不管后头到底是什么人，我一定要让皇上给我个说话！”
    福晋匆匆出了府，苏伟没能跟着，只身一人回了书房。
    四阿哥负手站在廊下，苏伟磨蹭地走过去，垂着头道，“主子，我是不是闯祸了？”
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