三月，初春时节，南巡銮驾驻跸苏州。
    太子在望洋楼讲学，江南文人学子，一时趋之若鹜。储君之风，东宫之仪在远离朝堂的汉人仕绅心中已不下于天子般尊贵。
    行宫寝殿，康熙爷坐在软榻上，接过顾问行递来的折子。
    “回禀圣上，”顾问行弓着身子道，“曹卓被杀一事如您所料，只不过在敖格追查此事时，倒有意外发现。那伙袭击四贝勒庄子的歹人中，有一个无意间听到了何舟与一接头人的对话。”
    “这倒颇有意思，”康熙爷看着敖格拟就的折子，轻声一笑，“若是搬上戏台，定是一出精彩纷呈的佳本啊。”
    顾问行瞄了一眼康熙爷的神情，慌忙垂下脑袋，脖颈下已经渗出细密的汗珠，“皇上，此事阿哥们未必全然知情，朝臣一贯最会见风使舵。”
    康熙爷将折子扔到炕桌上，向后靠了靠，“太子在望洋楼情景如何？”
    顾问行咽了咽唾沫，低下头道，“人山人海。”
    康熙爷抿着唇，点了点头，“孩子们是都大了啊……让敖格继续彻查。另外，传朕的旨意，良嫔德蕴温柔，性娴礼教，仰承皇太后慈谕，晋为良妃。”
    “皇上，这——”顾问行有些征愣地抬起头。
    康熙爷轻叹了口气，慢慢阖上双眼，“朕就想看看，这本就不平静的池水，掼一颗巨石下去，能激起多大的水花。”
    永和宫
    胤禵与福晋前来探望德妃，德妃靠在榻上，膝上盖着薄毯。
    见完礼后，胤禵坐到圆桌旁，皱着眉道，“额娘病了这些时候了，四哥都没来看看吗？”
    “来了，前几日送了不少东西来，”德妃微微笑笑，“只是额娘身子不好，没留你四哥多说些话。”
    “四哥也是的，”胤禵拧了拧眉，“就跟自家人横，也不想想额娘有多少苦衷——”
    “行啦，”德妃打断十四阿哥的话，“不许背后说你四哥，弘晖这一走，你四哥心里才是最苦的。”
    “额娘，您也不要想太多，”十四福晋从旁劝慰道，“这天有不测风云，孩子没了，咱们都伤心。等过了这阵子，四哥、四嫂打起精神来，一定会多进宫给您请安的。”
    “额娘知道，”德妃拍了拍十四福晋的手，又轻咳了两声，“你们眼瞅着也要出宫建府了，这在外面不比宫里，万事小心为上。可别像你四哥那样，冒冒然地就出京去了。这不管在哪儿，身边都得多带些人，万一碰上意外，也好应对。”
    “额娘放心吧，”胤禵扬了扬嘴角，“儿子凡事都会小心的。”
    佟府
    隆科多坐在书房里，独自对弈。
    下属阿依达进了屋子，俯身行礼道，“奴才给大人请安，张明德那儿有进展了。”
    “他进八爷府了？”隆科多执起一枚黑子。
    “是，”阿依达点了点头，“八贝勒近来收了不少门人，那张明德还算小有名气。人人都说他相面颇准，得天所授，手底下也有几个能人异士。”
    “哼，什么能人异士，”隆科多冷笑着落下棋子，“不过是些跳梁小丑罢了。”
    阿依达轻蹙眉头，抿了抿唇，“爷说直郡王指使这张明德潜进八爷府到底是为了什么？市井之说，本不足信。就算这张明德有几分能耐，八贝勒到底是皇子。”
    隆科多轻叹了口气，“这些事儿你都看的明白，直郡王却看不明白了。也罢，这么多年，他自诩能和太子争得高下，便不把其他皇子放在眼里了。四贝勒是这样，八贝勒又是这样。天作虐尤可为，自作虐不可活啊。不过，也亏得他，爷总算在这一滩浑水中看清些东西……”
    “那，”阿依达略一踌躇道，“咱们要不要把这事儿告诉老爷或表少爷，毕竟直郡王觊觎的是八贝勒。”
    “没必要，”隆科多敛了敛眉目，“这水越混，真龙现身的几率才越大，让他们闹腾去吧。”
    承乾宫
    皇上的圣旨一路快马加鞭地送到皇宫，贵妃这里是头一个知道的。
    “皇上怎么会突然要晋封良嫔了？”浣月遣走了屋里的奴才，不解地对贵妃道。
    “良嫔近来很是安静，”贵妃佟佳氏轻抚着手边的如意，“皇上远在江南，突然这一遭，怕是跟皇子间的权力相交有关。”
    “娘娘是说，”浣月轻蹙秀眉，“皇上是有意提拔八贝勒了？”
    佟佳氏微抿薄唇，点了点头，“毓庆宫频出事端，直郡王府也摘不干净。论起来，跟四贝勒庄子上的事儿还是脱不了关系。姑姑，你遣人通知四阿哥一声，让他来一趟承乾宫。”
    “娘娘说的是，奴婢这就让人去，”浣月福了福身，领命而下。
    佟佳氏双手合十，走到佛龛前躬了躬身，“姐姐，风雨欲来，你若是在天有灵，保佑四阿哥与佟佳氏吧。”
    第196章 强买强卖
    康熙四十四年
    承乾宫
    香案前，贵妃佟佳氏与四阿哥一前一后，拜祭孝懿先皇后。
    “东里间原是姐姐卧房，”佟佳氏在浣月的搀扶下起身，将香插进香炉里，“本宫进入承乾宫后，特意求得圣上，在此处设小香案拜祭姐姐。”
    “贵妃娘娘有心了，”四阿哥跟在佟佳氏身后，回了正殿。
    “四贝勒不必如此客气，”佟佳氏坐到首位，“今儿个寻这样的由头找贝勒来，是有一事要问问贝勒。”
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