胤祥好笑地摇了摇头，扬起声音道，“邓玉，拿三千两来！”
    秋意渐浓，京城褪去了中秋的热闹气氛，算起时间来，皇上要北巡归来了。
    四爷府，久未闻声的关外，雪片似的消息接连传来，皇上的谕旨也在一大清早传到了府门前。
    “主子的猜测没错，”傅鼐、常赉、张廷玉等人聚在四阿哥的书房里，“皇上遇刺后，太子被抓。圣训虽未言明太子与刺客有关，但提到了勾结外邦，败坏国家，显然与漠北蒙古甚至准噶尔有所牵连。”
    四阿哥坐在书桌后，神情不明，“比起二哥，大哥才是最受重创的，皇阿玛轻飘飘一句话就绝了他这许多年的心思。事实显而易见，即便二哥的太子之位不保，也轮不到直郡王登上九五之位。”
    “可，”张廷玉微蹙眉心，“皇上还是没有言明储位的立废，这许多罪名压下来，只是一句拘禁教养，着实让人想不通。”
    “皇阿玛的行动从来不只一个目的，”四阿哥转着手中的魔方，“太子在民间的声望，在朝中的势力都不容小觑。储位关乎国体，这是皇阿玛最重视的地方。”
    “那，”常赉接茬道，“皇上命主子与八贝勒协理政务，可是有削弱太子力量的意思？八贝勒受命处理凌普一事，主子打算如何参与？”
    “这事儿爷不能参与，”四阿哥揉了揉眉心，“皇阿玛已经命胤禩代理内务府总管一职，显然是让他全权处理。至于是否打压太子，还有待京中局势的变化。”
    “主子，”张保由外而入，“盛京庄子上送来了苏公公的信。”
    四阿哥猛地抬头，把魔方揣到怀里，“拿过来！”
    张保左右看了看，在众目睽睽之下拿出那封厚的像半本书的信。
    书房里静默了半个时辰，傅鼐等人都在纠结着要不要起身告退时，四阿哥终于抿着唇角，放下信纸，“胤祥的腿落下了顽疾，以后怕是不良于行”。
    张廷玉略一思忖后开口道，“十三阿哥近几年一直十分得皇上重视，如今，怕是要风水轮流转了。”
    四阿哥点了点头，“自保之力不足，爷才不去当那个出头鸟，胤禩既然被选上了，就看他如何应对吧。”
    “主子圣明，”几人齐齐俯身，四阿哥捏着信封站起身，“爷去东小院歇一歇，傅鼐陪着我，你们都回去吧。”
    “是，”几人先后退出屋门，傅鼐陪着四阿哥向东小院走去。
    “让你准备的人挑选的怎么样了？”四阿哥背着手走在人前。
    傅鼐拱了拱手，放轻声音道，“奴才筛选的很仔细，但全然符合要求的太少。既要生面孔，又要熟悉京中世家权贵，有几下身手，头脑又不笨的，如今才得四人。”
    “足够了，”四阿哥理了理袖口，“这种人可遇不可求，数量不是关键，备上银子，打发出去吧。老八那儿要有一个，佟佳氏一个，托合齐府上一个，阿灵阿府上一个。”
    “是，”傅鼐低头领命，四阿哥捏了捏手上的信封，眼眸越加深邃。
    第206章 年家人
    康熙四十四年
    八月末，四爷府门前，张保扶着年遐龄下了马车。
    几抬软轿由长街而过，皂青色的帷子掀起阵阵微波，扰得马儿不安地跺了跺步子。
    年遐龄上了台阶，停住脚步回头望了望，“这几日八贝勒府上尤为热闹吧？”
    “是，”张保躬着身子，引年遐龄进府，“轿子、马车不断流地来回，入了夜都有各府的差使前后转悠着。”
    年遐龄闻言轻叹了一声，摇了摇头，跟着张保进了府门。
    书房里，四阿哥在软榻上摆了棋局，见年遐龄进了院门，便起身迎了出去。
    “老臣给贝勒爷请安，”年遐龄俯身一揖，被四阿哥扶起。
    “年老勿须多礼，”四阿哥弯了弯唇角，“我刚摆好一副残局，正待年老为我解惑呢。”
    两人进了书房，各自就坐。张保上了热茶，便俯身退下。
    四阿哥让了黑子给年遐龄，端起茶碗刮了刮茶末，“行宫的事，年老可有所耳闻？”
    年遐龄捋了捋胡须，落下首子，“京中四处流言蜚语，老臣也从中得闻一二，不过倒是不算意外。”
    “此话怎讲？”四阿哥执起白子，扬了扬眉梢。
    年遐龄弯了弯唇角，目光落到棋盘上，“自从太子成年，这东宫之位便越发不稳当了，有所变故是迟早的。朝臣们心里都有谱，才会在皇子间各自站队。不过，圣心难测，皇上最忌讳宗亲权臣私下结党。此番便是直郡王求胜心切，首当其冲了。”
    四阿哥微蹙眉心，落下一子，“那，依年老看，二哥此次还能保住太子之位吗？”
    年遐龄敛了眉目，应了一棋，抬头看着四阿哥反问道，“依贝勒爷看，现下若是太子被废，皇子间有谁可取而代之？”
    四阿哥略一征愣，手中的棋子迟迟未放下。
    年遐龄端起茶碗，轻抿了一口，语态深沉，“太子是圣上一手教导出来的，不说赫舍里氏的尊贵与索额图的势力，单就太子自身能力而言，做一守成之君绰绰有余。把皇位交给他，朝臣百姓都不会有所怀疑。”
    四阿哥轻叹了一声，点了点头，“年老所言确实，年幼时，二哥就是兄弟间最为出色的。待到成年，大哥随裕亲王几次出征，才在文治武功中略占一层。”
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