“儿臣不敢，”胤禟一头叩在地上，“儿臣等自幼蒙皇阿玛训导，深知君臣之礼。今天冒颜犯谏，也是因为皇阿玛一贯重视父子亲情，对待大哥、二哥都甚为宽宏。八哥纵然有错，也不至于锁拏关押。若是皇阿玛当真下令，叫八哥日后如何自处啊？”
    “不要废话了，”康熙爷打断九阿哥的话，“朕心已决，胤禩必须为其所行付出代价。”
    胤禵闻言，一时愤慨，霍地起身道，“皇阿玛处事不公！当初行宫圣训，二哥之罪条条当诛！大哥这么多年来，处处与太子争锋，夺储之心人所共知！为何他二人几番触怒龙颜，依然安然不恙，八哥只是一时糊涂，却要落得个锁拏拘押的下场？”
    “胤禵，你闭嘴！”四阿哥一声怒斥，康熙爷已然白了脸色。
    十四阿哥看了四阿哥一眼，挺起胸膛道，“儿臣自知，今日已犯下大过。想必在皇阿玛心中，儿臣也不如大哥、二哥身份高贵。皇阿玛想如何处罚，儿臣自甘领受。只是，皇阿玛若还要无凭无据地锁拏八哥，儿臣便只能以死请谏！”
    “放肆！”康熙爷瞬时拔出腰间的匕首，直指胤禵，“你想死，朕成全你！”
    “皇阿玛！”站在康熙爷身后的胤祺，慌乱间扑倒在地上，一把抱住康熙爷的腿，“皇阿玛，十四是一时冲动，请皇阿玛饶他性命！”
    四阿哥上前一步，握住康熙爷的手腕，“皇阿玛息怒，胤禵不懂事，求皇阿玛饶了他吧。”
    其余皇子见状，纷纷下跪道，“请皇阿玛息怒，饶胤禵性命！”
    “胤禵，还不快跪下请罪！”四阿哥转头瞪向十四阿哥，目眦欲裂，“你只顾着你们的兄弟情义，却全然不顾人伦孝道了吗？皇阿玛若是被你气出病来，你有几个脑袋担当！”
    闪着蓝光的匕首尚且指着胤禵的鼻尖，方才的满心愤懑此时已化做丝丝寒气，顺着脊骨的冷汗浸湿了里衣。
    一直振振有词的九阿哥胤禟，眼下也是慌了手脚，额头叩在地上，不敢再置一词。
    “儿臣有罪，请皇阿玛息怒，”胤禵膝盖一软，直接磕到地上。
    康熙爷吸了口气，才缓缓放下匕首，四阿哥顺之而跪，不再说话。
    屋内沉默了半晌，空气凝滞在一处，呼吸都变得困难。
    康熙爷站了好久，才慢慢挪腾着步子，坐回了榻上，“胤禵胆大包天，与胤禩多加勾结。朕看在德妃多年的辛苦，与诸皇子求情的份上，饶你一命。胤禛——”
    “儿臣在，”四阿哥慌忙俯首。
    康熙爷吐了口气，嗓音发寒，“胤禵交给你，杖责二十，禁足思过！没朕的旨意，不准他出阿哥所一步！”
    “是，”四阿哥缓了口气，俯身领命。
    四爷府
    眼看着到了晌午，张起麟在正院的书房门前团团乱转，一头油光的发辫被抓的乱七八糟。
    “张公公，”守门的仆役迈进屋门。
    张起麟立时瞪大眼睛道，“贝勒爷回来了？”
    “还没，”仆役摇摇头，“苏公公之前进了书房，奴才们想问问，用不用在贝勒爷回来之前再打扫一遍？”
    “打扫什么打扫？不用，不用，”张起麟连推带挤地把仆役赶出了屋子，转头望了望书桌上摊开的白纸，顿时觉得生无可恋了。
    日头西斜，四阿哥的马车行到府门前，已是傍晚。跟着四阿哥的张保，看着十四阿哥挨了杖刑，也知道了今天在乾清宫发生的大事，一颗心悬在半空中，怎么也落不下来。
    四阿哥一路上没说过一句话，进了府门后直往正院而去。
    在长廊里转圈的张起麟突然见到进门的四阿哥，立时一副见鬼的模样，扑通跪下后拼命向张保挤眉弄眼。
    张保瞪了他一眼，跟着四阿哥进了书房。
    片刻后，书房里一声怒吼，“张起麟！”
    张公公连滚带爬地进了书房，跪到屋子中央，心里把那位扬长而去的臭屁公公问候了上万遍。
    四阿哥举着苏伟的大作，眉头蹙成一团，喘了半天气道，“他什么时候回来的？”
    张起麟干干地咽了口唾沫，低下头道，“主子上朝刚走不久，苏公公就回来了。”
    “现在人呢？”四阿哥眯起眼睛。
    张起麟缩了缩肩膀，认命地闭上眼睛道，“回庄子上了，不到辰时就走了。”
    四阿哥抿抿唇角，举着乌龟图的手抖了又抖，“他回来一趟，就是为了给爷画只乌龟？”
    “额，不是，当然不是，”张起麟硬裂开嘴角道，“苏公公问了很多主子的事儿，大到朝中局势，小到吃穿住行，苏公公都异常关心，临走还一直嘱咐奴才们一定要伺候好主子。”
    “是吗？”四阿哥往椅背上靠了靠，僵了一天的肌肉好不容易松弛了一些，“就这些，没别的了？”
    “额……”张起麟挠了挠后脑勺，微微抬头，观察着四阿哥的表情道，“苏公公让奴才背着主子，跟十四爷说一说良乡庄子的事儿。”
    四阿哥面色一僵，看着乌龟图的眼神渐渐发寒。
    张起麟有些惊讶，转头看了看张保，张保缓缓地摇了摇头。
    “你明天去粮庄告诉苏培盛，”四阿哥把乌龟图折了起来，塞进一本书里，“别再把心思动到胤禵身上。”
    “这，”张起麟又看了看张保，不知道为何四阿哥的态度会突然强硬至此，“主子，十四爷对您还是颇为上心的，弘晖世子走时——”
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