奏折中更提及八福晋因惊悸忧思而小产，八阿哥深受丧子之痛，遂与皇父之心感同身受。特妄请圣恩，念及骨肉亲情，从轻处罚直郡王，自己愿代为受过，抚慰人心。
    京城，淮舫居
    苏伟匆匆下了马车，理了理腰上一连串的玉环，摆出副“我有钱我怕谁”的表情，看着小英子道，“怎么样？你师父看起来像个身缠万贯的财主不？”
    “不像，”小英子撇了撇嘴，“像个在自家地里挖出一箱金子的暴发户。”
    “你个狗嘴吐不出象牙来的，”苏伟抬腿踹了小英子一脚，“一会儿谢老板他们到了，要帮你师父装门面懂不懂？”
    “懂了，”小英子弯腰揉了揉腿肚子，“就是吹牛皮呗！”
    “哎哟，几位爷，里面请，”淮舫居的小二迎了出来，苏伟特意大方地要了个大包房。
    “师父，咱们来得早了，”小英子从淮舫居的二楼探出头去看了看，“谢老板他们在客栈歇下，总得收拾收拾才能过来。”
    “遵守时间是商人的行为准则，”苏伟端着茶水慢慢地喝，“来得早总比来得晚强，显得咱们有诚意。”
    “切，”小英子冷哼一声，趴在窗台道，“他们跟师父做上生意，这辈子算是倒大霉了，你那点儿诚意还不够塞牙缝呢。”
    苏伟扁了眼，刚想撸起袖子教训教训这个越发胆大包天的二徒弟，窗外突然一阵喧哗。
    小英子登时抻直了腰板，转头冲苏伟道，“师父，是圣上銮驾，皇上回宫了。”
    “皇上回宫怎么会从这儿过？”苏伟跑到窗口往外看，护军已经清了街道，銮驾从淮舫居窗下缓缓而过。
    “这个方向，”苏伟蹙了蹙眉，“皇上是要去咱们府上，还是八爷府上？”
    小英子恍惚地摇摇头，苏伟转身往外跑，“哎，师父！”
    淮舫居是照着秦淮画舫的样式装修的，楼梯带着弯度，走起来颇为费力。苏伟没头没脑地往外跑，正与端菜的伙计撞个正着，一盆菜汤洒在台阶上，苏伟脚下一滑，直接往楼梯下扑了过去。
    “小心！”说时迟，那时快，刚走到楼梯拐角的一人伸手拽住苏伟的手臂，往怀里一带，两人扑通一声砸在墙上，才幸免于难。
    “师父！”小英子踉踉跄跄地跑下台阶，苏伟怔愣地靠在救命恩人的怀里，半天才缓过神来。
    “哎哟，苏财东，你没事儿吧？”由后而来的谢庆，看着抱成一团的两人有些尴尬，“苏财东，这是吉盛堂的王掌柜，王相卿。”
    “啊，对不起，”苏伟原地一蹦，从年轻男子的怀里跳了出来。
    王相卿弯了弯嘴角，浓黑的眉毛下一双褐色的眼睛炯炯有神，“苏财东好”。
    “哈，你好，你好，”苏伟有些不好意思地挠了挠后脑勺，“刚才谢谢王掌柜了，我一时着急，没看路。”
    “举手之劳罢了，”王相卿低了低头，俊秀的外表带着一丝蒙古儿郎的豪气，让人颇有好感。
    门外銮驾已过良久，苏伟只好暂时按下心中的不安，向二楼一扬手道，“王掌柜请，我已经订好了包房，这家酒楼的扬州菜十分有名。”
    “多谢苏财东，”王相卿又向苏伟拱了拱手，苏伟头先带路，不想没走几步，腰间金线绞连的一串玉环四散而开，摔的七零八落。
    “我的玉环！”苏伟瞪大了眼睛，一脸哀戚，虽说不是上乘玉石，但也都值个几十两银子，这一串下去，简直要了苏大公公的命了。
    “苏财东莫急，”王相卿由腰上解下一枚墨绿色的古玉，递给苏伟道，“咱们第一次见面，王某也没带什么合适的见面礼。今儿是老天开眼，给了这样一个机会，还请苏财东不嫌弃，收下薄礼。”
    苏伟勉强从哀痛中打起精神，看了看王相卿，又看了看他手里那枚晶莹润泽的古玉，一时笑得见牙不见眼，一把抓过古玉道，“那就多谢王掌柜了。”
    站在楼梯旁的小英子，看着拿着古玉，笑得像只偷腥老鼠的二师父，恨铁不成钢地翻了个大白眼。
    四爷府
    又是一阵喧哗后，府外恢复了寂静。
    四阿哥独自坐在书房里，神情淡漠，傅鼐打听了消息，由外而入。
    “主子，”傅鼐躬了躬身，“銮驾在八爷府停了半刻，现下启程回宫了。听苏和泰大人讲，镶黄旗步军右翼总兵舒尔哈齐被降罪，因其带兵在八爷府乱闯乱撞，惊扰了八福晋的小月。现在，八爷府已无人看守，八阿哥的禁足也解除了。”
    四阿哥冷冷一笑，起身走到窗边，“老八真是好手段啊，爷真小看了他。纳兰揆叙他们再怎样安排，张明德一事就是皇阿玛心中的一根刺，若不是老八那封奏折，这根刺是无论如何拔不出来的。”
    “主子，那直郡王那边儿？”傅鼐皱了皱眉，“八阿哥因为直郡王求情而得圣上原谅，直郡王会不会因此也被从宽处置？”
    “老八还没有那么大的面子，”四阿哥抿了抿唇，“对于大哥，经此一事，即便皇阿玛不做任何处置，他都无法再在朝堂上翻云覆雨了。如此这般，也就够了。我从没指望皇阿玛会对大哥下杀手。”
    “既是如此，”傅鼐敛了神色，“托合齐怕也不会轻易放过直郡王的，毕竟，野火烧不尽，春风吹又生啊。”
    “这就是他们的事儿了，爷没那个功夫去保护一枚弃子，”四阿哥低头理了理袖口。
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