毛氏轻吐了口气，见福晋走远转身对张氏道，“你也真是的，平日里跟个闷葫芦似的一声不吭，怎么今儿这么嘴快？”
    “我——”张氏嗫嚅了一声，却不知该如何解释。
    毛氏摇了摇头，看向张氏的眼神带了一丝轻蔑，“不是姐姐话多，你日后行事也当心着点儿。那乌喇那拉氏再怎样失宠，也是有名有份的。平日里尽量远着点儿，当心沾了一身腥。姐姐我日后好歹有这个孩子依靠，你这孤身一人，当心一步走错，把自己搭进去。”
    “多谢姐姐提醒，”张氏低垂着头，声音虚软无力，“妹妹只是担心自己连累福晋，冤枉了乌喇那拉氏，一时失态，以后断不会多嘴了。”
    “那就好，我也累了，你也快回去吧，”毛氏扬了扬手帕，扶着丫鬟转身走了。
    荷卉暗暗撇了撇嘴，上前扶着张氏，张氏眸色晦暗，一路走来神情渐渐清冷，“荷卉，通知巧文今晚来见我。”
    “是，”荷卉低了低身。
    雍亲王府
    苏伟垂着一头短了一半的辫子在铜镜前转圈圈，小英子举着圆镜站在苏伟身后，鼓起的腮帮子十分可疑地抖动着。
    “笑什么啊？”苏大公公转身双手叉腰，“你信不信我今晚把你们辫子全都剪下来？”
    “行啦，”卧在榻子上看书的四阿哥及时解救了小英子，“爷看着短短的，毛茸茸的挺好看的，你要是不好意思，回头找条假辫子编在一起不就行了？”
    “我才不稀罕呢，”苏伟扁了嘴，随手拽了两把辫子，嘟嘟囔囔地爬上软榻，“都是你们这个时代的人审美畸形，月亮头有什么好看的……”
    “又胡说什么呢？”四阿哥微微蹙眉，把人搂进怀里，“皇阿玛应该快回京了，京中的动作都开始收敛。不过，对于爷来说，倒是个好机会。”
    “什么机会？”苏伟兀自揪着烧焦的辫子尾，对于自己的审美变化有些不能接受。
    “傅鼐手里的人又成熟了一批，”四阿哥翻了一页书，“爷打算趁着这个时候，把新的网撒出去。”
    苏伟眨巴眨巴眼睛，扬起下巴看着四阿哥道，“粘杆处吗？”
    “什么粘杆处？”四阿哥愣了愣，“爷只是在朝堂内外安插自己的眼线而已，没有消息来源，以后做什么事儿都显得被动。”
    “哦，我的意思是，”苏伟挠挠后脑勺，“傅鼐手下的密探也不少了，不用成立个什么组织，专门管理吗？”
    “这个……”四阿哥陷入思考。
    苏伟抿了抿嘴唇继续道，“傅鼐一个人到底精力有限，有组织有头领，也方便日后发展。密探中间，可以单线联系，每个人只知道自己的接头人，不知道其他同属，这样就省得一个被抓牵出一堆了……”
    四阿哥瞪着眼睛看着他们家苏公公侃侃而谈，末了捏了捏苏伟的嘴道，“你倒是挺有心思的，要不爷把这个‘粘杆处’交给你管理？”
    “啥？”
    适时撤出内厅的小英子屁股还没做热乎，就见自家二师父风风火火地冲了出来，“师父——”
    “快走，咱们去新店瞅瞅，今晚不回来了！”一把拽住小英子的脖领子，苏伟一溜烟地消失在了东小院门口。
    旁观了一切的张起麟，双手合十拜遍了漫天神佛后，磨蹭进了堂屋里。
    四阿哥正抚着额头靠在软垫上，见张起麟慢吞吞地挪了进来，恨铁不成钢地叹了口气，“那个烂泥爬不上墙的……你去把傅鼐给本王叫来！”
    十月初，京中发生了两件大事。
    一是皇上传回圣旨，斥责敦郡王行止鲁莽，不思进取，令其在府内闭门思过，不准随意外出。二是，原安和亲王岳乐之子，多罗安郡王马尔浑病重。
    安亲王正是八福晋的外祖家，岳乐去世后，由第十五子马尔浑承爵，而马尔浑与其几位兄弟镇国公景熙，固山贝子吴尔占等都是胤禩的忠诚拥护者。
    八爷府
    因八福晋娘舅马尔浑的病重，八爷府上下也是噤若寒蝉。
    毛氏、张氏都缩在自己的院子里，连伺候的奴才们都甚少出门，到了傍晚时分，后花园中除了巡逻的侍卫很少能看到旁的人影了。
    巧文拎着食盒穿过花园往嘉仪的偏僻小院而去，她本是府内的粗使丫头，连内务府的包衣奴才都比不上，因得罪了管事的姑姑，最后只落得个给失宠小主提膳的活计。
    小院堂屋外，房门依然紧紧地关着，嘉仪院里的奴才深知这位小主不得贝勒爷与福晋的待见，都惯会偷懒耍滑。
    巧文拎着食盒长驱直入，到了门旁时动作一顿，往东北角的窗下走去。
    “小主，这药咱们还是赶快处理了吧，”绣香的声音带着深深的不安，“虽说那天没被搜查出来，但这几天总有人明里暗里地打听药方，万一再让福晋发现了——”
    “她都已经来搜过一次了，还能怎么样？”嘉仪的声音分外虚弱，“这点药粉是我最后的希望了，我不能眼睁睁地看它们沉进荷塘里……”
    “小主，”绣香低声安慰了几句，转而道，“不如，咱们先把它们埋了吧。等贝勒爷回来了，福晋也不紧盯着后院了，咱们再挖出来用？”
    嘉仪沉默了片刻，随后压低声音道，“那就这么办吧，你回头找个稳妥的地方，别让人发现了。”
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