四阿哥伸手捏了捏压在底下的棉背心，清淡的面容上添了一丝意义不明的浅笑，“倒是让慕筠费心了，不过一帮奴才而已，叫府里的针线师傅做出来就是了，何必劳动你院子里的人呢？”
    “王爷言重了，”年氏微一低头，“妾身院里的丫头们平时也大都闲着，赶上年关，给府里的奴才们做几件冬衣，也算安抚人心。奴才们身上暖和了，明年给主子们办事就能更尽心些。”
    四阿哥弯着嘴角点了点头，转身看向苏伟道，“既然得了赏，你就换上试试，不要白费了侧妃的一片苦心。”
    苏伟征愣了片刻，一步蹭两步的挪到四阿哥跟前，还未开口，四阿哥已经径自移到榻边，极其自然地撩开苏伟的袍摆，伸手去解他膝盖上原本绑着的护膝。
    因为今天要跟四阿哥上朝，苏伟特意挑了一副厚实的绑在靴子上头，既能挡风，也省得跪下行礼时伤了膝盖。
    屋子里一时颇为寂静，只有凌兮略微粗重的呼吸声格外引人注意。
    苏伟半弓半直地僵在原地，脑子里乱七八糟的麻绳还未理清时，四阿哥已经将苏伟原本的护膝解下扔到了炕桌上，又要低头给他系上新的时，苏伟才猛地反应过来，一把扯过四阿哥手里的护膝，连连退后两步道，“奴才自己来，奴才自己来。”　　　四阿哥倒也没有多加坚持，只是嘴角含笑地看着苏伟退到角落里，慌里慌张地绑着护膝。
    坐在软榻另一头的年氏，面孔已经微微发白，她转头看向此时此刻眼里完全没有她的四阿哥，目光渐渐沉落，最后被桌上那只四阿哥亲手从苏培盛身上解下来的护膝吸引了过去。
    这只护膝是纯黑色的，外表是与靴皮相差无几的呢料，绑在靴子上头很难被人发现，里头衬着一层厚厚的绒毛，那毛色在光线下如水一般柔滑。
    年氏心头突然闪过一丝寒凉，禁不住伸手摸了摸那护膝的里衬，果不其然，那呢料里头缝制的竟是一整块儿成色上好的貂皮。
    打牲乌拉处每年进贡的貂皮数量极其有限，年氏被封为雍亲王侧妃，从内务府领取份例时，一年也不过五张乌拉貂皮，有时想做件成色上乘的裘袄，还得向王爷讨赏才行。即便是裁下来的边角料，也都缝在斗篷风帽上，从没有用来赏赐下人的。
    可如今，这样一整块儿皮料竟给了一个太监做护膝。相较之下，她格外恩赐的那两张兔皮倒像是个笑话了。
    苏伟好不容易把护膝绑好，又走到四阿哥和年氏跟前谢恩。
    四阿哥看了一眼年氏，年氏勉强应付了一声，便垂下头去不再开口。
    四阿哥从软榻上站起来，理了理袖口，侧身对年氏道，“爷今天还有公事要处理，就先回去了，你也早些歇着吧。”
    年氏起身恭送，四阿哥走到门口，却又停下脚步，转过身在年氏的耳边轻声道，“这王府的后宅中，除了福晋，本王最看重的就是慕筠了。只因慕筠饱读史书、知进退、识大局，与那些只会含酸拈醋、勾心斗角的深闺妇人大为不同。福晋身子不好，王府里的事儿，本王一贯是交给你最为放心。你可别因小失大，一叶障目。最后，反倒辜负了本王的信任。”
    年氏身子一紧，微微抬起头看了四阿哥一眼，又连忙俯身道，“妾身能得王爷看重，已是受宠若惊，绝不敢因噎废食，让王爷失望。”
    “那便好，”四阿哥弯起嘴角，“近来本王刚得了两张成色绝佳的紫貂，回头你与福晋一人一张，围在斗篷上头也算相得益彰。”
    “多谢王爷，”年氏俯身谢恩。四阿哥扶起她，转头带着苏伟走出了屋门。
    凌兮目送着四阿哥一行走远，回到内室时，却见年氏面色清冷地坐在榻边发呆。
    “小主，”凌兮攥着手掌小心地走到年氏身侧，“小主不要多想了，兴许王爷只是不喜小主的有意试探。奴婢从苏公公脸上，实在看不出什么。虽然王爷刚才——但，您看苏公公那么慌乱。也许，真的只是咱们想多了。王爷本身就是个清新寡欲之人也说不定啊。”
    “你不用特意安慰我，”年氏轻轻侧过头，嗓音格外消沉，“我就算能找出一百种理由，我就算能轻轻松松地说服天下人，但是，说服不了我自己。”
    “可是，”凌兮搓了搓手，压下嗓音道，“这一切到底只是小主的猜测。就算，王爷真的有那种癖好，什么样的美人找不到啊，何必要一个太监呢？”
    年氏猛地转过头，目光凌厉，凌兮慌忙下跪请罪，“是奴婢失言了，请小主恕罪。”
    年氏缓了口气，不再看向凌兮，“那不是种癖好，若只是癖好，王爷不会空放着西配院，让人在背后嚼舌头。若只是癖好，那苏培盛又凭什么从来不跟到西配院伺候。”
    “小主，”凌兮抬头，看见年氏眼中一闪而过的泪光，顿时心疼不已，“小主放宽心吧，那个苏培盛再怎样得宠，也不过是个太监，无儿无女，连光都见不得，说不定哪天就人头落地了。小主有的，比他要多的多啊。”
    年氏含泪一笑，身子微微颤抖，“可是，他拥有的，是这高墙内院中，所有女人拼尽一生都求不来的。”
    东小院
    两人刚一进屋子，苏伟立刻怒发冲冠状拦在四阿哥身前质问道，“你，你，你刚才是什么意思啊？人前一点不知道避讳，你是不是怕我活得太长了？”
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