四阿哥瞥了他一眼，面如止水地绕到另一头，解开腰带准备更衣。
    “你给我把话说清楚，”苏伟又转到四阿哥前头，抓住他脱衣服的手，“年氏是不是察觉什么了？要我去西配院领赏，让我当着你的面谢恩，她是不是想试探我？我是不是露馅了？不对，是你露馅了！”苏伟一巴掌打在四阿哥胸口上，“你刚才干嘛要当着人面解我衣服！”
    “我解的是你的护膝，不是你的衣服，”四阿哥堪堪地翻了个白眼，“年氏跟李氏不同，光是威吓没有用处。与其让她没轻没重地四处查探，不如直截了当地示意她。她聪明，只要爷的诚意足够，她知道该如何自处。眼下这个关节，爷还需要拉拢年家。”
    苏伟扯着四阿哥换下的衣服，把腰带团成一团，“可是，就你那点儿诚意，够干什么的啊？年氏缺什么，你又不是不知道，现在后院只有年小主和诗玥还没有……”
    苏伟越说越小声，最后被四阿哥瞪了一眼，彻底咽回了肚子里。
    “爷已经有子嗣了，”四阿哥坐到软榻上，“就算没有，爷也不打算要一个有年家血脉的孩子。”
    “为什么？”苏伟睁大了眼睛，片刻又恍惚过来，“因为年羹尧……”
    四阿哥看了苏伟一眼，未置可否，苏伟也没有再问，只是走到四阿哥身边坐下，把靴子都踢掉。
    “对了，”四阿哥想起什么似的道，“今天爷才看到，咱们苏大公公的用什可够金贵的啊。用貂皮做护膝，爷让人给你做的那副狐皮的呢？”
    “你还好意思说，”苏伟梗起脖子，“你给我的那副，一只就有半斤重，绑到腿上跟带了两个包子一样，回头我还没走到日精门呢，就得被敬事房以大不敬之罪抓起来。这貂皮是我从吉盛堂要的，运进京时被虫蛀了，反正也卖不出去了，我就把好的地方裁下来做成护膝了。对了，还剩一块儿呢，要不我让人给你做只暖手筒子？”
    “用不着，”四阿哥拿起书卷转过身，给苏大公公留下个后脑勺。
    入夜
    年氏的院子里亮起了灯，凌兮让人把几乎没怎么动过的晚膳收拾了下去。
    “小主，”凌兮小心地走到年氏身后，“奴婢一会儿去茶房给您做点儿酸渣糕吧，等睡前您就着牛乳吃几块，也省的半夜胃里难受。”
    “不用了，”年氏一手支颌，透过模糊的窗棂看着漆黑的夜色，“我没有胃口，什么也不想吃。”
    凌兮无声地叹了口气，蹲下身轻敲着年氏的小腿，“小主，您说那苏培盛跟着王爷那么多年了，府里的其他人就没有察觉吗？”
    “怎么会没有察觉，”年氏的声音透着沧桑，“只不过是察觉了也当没察觉而已，这王府里，有谁还能比那两个人只手遮天呢？”
    “小主，”凌兮抿了抿唇，思忖了片刻下定决心道，“您不是说王爷十分倚重咱们二少爷吗？苏培盛再能呼风唤雨，总还是个奴才，不如——”
    “不行，”年氏打断凌兮的话，“今天王爷跟我说的话，你没听清楚吗？什么叫因小失大，一叶障目？二哥他的性子本来就傲气凌人，若是再犯王爷的忌讳，迟早有一天会撕破脸的。到时候，我恐怕就连个安身之地都没有了。”
    “可是，”凌兮努了努嘴，“难道就让那个苏培盛一直春风得意着？就算咱们不能动手，府里也总有人能动他的。”
    “我现在还不想和他正面冲突，苏培盛能安然地在王爷身边呆了二十几年，就一定有他的手段和头脑，”年氏转过身，靠在软垫上，目光逐渐变得深邃，“而且，我不信，我不信我会输给一个太监!我更不信，我会没办法赢回王爷的心！”
    “小主，”侍女采兮迈进门槛，冲年氏一俯身道，“苏公公求见。”
    年氏与凌兮对视了一眼，扬手冲采兮道，“让他进来吧。”
    苏伟端着个大托盘跟在采兮后头进了内室，“奴才给小主请安，王爷赏下的紫貂，奴才给您送过来了。”
    “有劳苏公公了，”年氏端起一旁的茶碗抿了一口，凌兮接过托盘，呈给年氏看。
    年氏抚了抚那水滑的皮毛，脸上难得有了一丝笑意，却不想在翻开那张紫貂后，看见了一只精致的瓷盒。
    “这是？”年氏拿起盒子，一股甜蜜怡人的香气悠然传来。
    “这是奴才的一点心意，”苏伟低下头，“是南洋传来的蜜粉，有市无价。听人说，用起来轻薄如纸，美润肌肤的效果十分显著。就是内务府，也得花上大价钱才能勉强讨到几盒。”
    “这么珍贵的东西？”年氏打开盒子，香甜的味道确实与寻常的脂粉不同
    “小主，您看这颜色，”凌兮凑上前道，“雪白中透着点嫩粉，用起来一定很衬您的肤色。”
    年氏弯了弯唇角，将瓷盒交给了凌兮，“苏公公这般良苦用心，我还真有些惶恐呢。咱们明人不说暗话，苏公公此来肯定跟白天的事儿有关系。只是不知，苏公公是想所求何为呢？”
    苏伟嘴角一弯，又一俯身道，“小主快人快语，奴才也不敢在小主面前遮遮掩掩。其实，小主身份尊贵，又得王爷看重，所求之事亦如登云之梯。奴才也不是什么握瑜怀瑾之人，在染缸里滚的久了，有些事儿看得就通透了。小主日后必定是步步高升，奴才能帮着垫一脚就垫一脚。至于奴才自己，不过是想留条后路，还望小主到时能帮衬一二。”
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