“那是自然，”苏伟随着马车的颠簸摇晃着身子，“不过，这位前毓庆宫统领也真有几分本事，阎王殿前转了几圈，竟然都让他逃了。这一回，若真让他勾结了海寇，山东沿海恐怕不会消停了。”
    “放心，”四阿哥低头理了理袖口，“胶州附近的海寇没有南海一带的势力强大，就算有二哥昔日的扶持，如今树倒猢狲散，单凭得麟一个逃犯，也掀不起多大的风浪。”
    “那姓魏的干嘛特意跑来告诉我？”苏伟眨了眨眼睛，略一思忖道，“难道说，皇上对这件事还有什么特殊想法？”
    四阿哥微笑着点了点头，“得麟是二哥的手下。如今，太子初废，东宫空悬，朝臣摇摆不定。事关国祚民心，皇阿玛总要有一番态度。太子余孽勾结海寇，若令皇子奉命讨伐，赚出功绩来，既能体现皇上英明决策，更能平衡朝堂，安抚人心。”
    “原来如此，”苏伟抿了抿唇，略带探寻的目光望向四阿哥，“那，这次的差事，咱们也要争一争吗？”
    “那是自然，”四阿哥抬眼看向苏伟，“带兵除寇，建立功勋是小，能在军中培养势力才是关键。老八是决不会放过这次机会的，爷更不能白白看着他的势力继续壮大。更何况，爷在地方势力单薄，对年羹尧的把控更不算严密。若能接下这次差事，起码日后，不用受制于人。”
    苏伟若有所思地点了点头，垂下脑袋不再说话。
    马车到了王府门口，正碰见太监萧二格在台阶上转来转去。
    “奴才给王爷请安”，见到四阿哥走近，萧二格忙俯身行礼。
    四阿哥点了点头，抬脚往里走。萧二格侧过身子，冲苏伟频频挤眼睛。
    苏伟莫名其妙地停下脚步，跟着萧二格走到门柱后头，“怎么了这是，干嘛一副见不得人的样子？”
    “哎呀，”萧二格原地转了一圈，罕见地露出一副愁容，凑到苏伟耳边道，“刚刚来了几个人，口口声声要找姓苏的公公，正好被我碰上，我给领到前街胡同的茶馆去了。”
    “找我？”苏伟一派淡然，“是吉盛堂的人吧，你直接告诉小英子——”
    “哎哟，不是，”萧二格打断苏伟的话，“要是吉盛堂的人，兄弟能不认得吗？是一个老太太和一对夫妇，还带了个小男孩。”
    “老太太？”苏伟扬起眉梢，“一个老太太找我干什么？”
    萧二格抿了抿嘴唇，深深吸了口气，凑到苏伟耳旁这样那样说了一通。
    “什么？”苏伟声音一扬，吓得萧二格一蹦，“她她她她说，是是是是我娘？”
    “可不是唉，”萧二格一拍大腿，“咱们认识这么多年了，我也没听说您有家人啊。原本还以为是上门打秋风的骗子，后来一想，谁胆子那么大敢骗到王府里来啊。这不细细一打听，倒有个七八分像。我怕惊动了府里的人，回头传您的闲话，就赶紧把人送到茶馆去了。”
    东小院
    四阿哥坐在榻子上，望着窗外。张起麟端了茶水进来，俯身请安。
    “苏培盛是干什么去了？”四阿哥接过茶碗，微微皱起眉头，“我看见萧二格一副鬼鬼祟祟的模样，是不是府里又出什么事儿了？”
    “额……”张起麟踌躇了片刻，小心翼翼道，“不是府里的事儿，是是苏公公他，他家里来人了。”
    “家里？”四阿哥错愕地抬起头，“他家里还有人吗？”
    “这个，”张起麟搓了搓袖子，“奴才们也没听说过啊，本以为苏公公是父母双亡呢。可听萧二格说，这回来的就有苏公公的母亲。好像是因为当初发生了什么误会，以为苏公公没能熬过净身，不久又举家迁回了祖籍，这才二十几年没有联系。”
    四阿哥面露恍惑，呆坐了片刻，放下茶碗道，“你让小英子带一百两银子去，就说是本王赏的。”
    “嗻——”张起麟刚要俯身。
    “等一下！”四阿哥摆了摆手，“还是先不要了，免得吓到人家。等一等，等苏培盛回来再说。”
    “是，”张起麟偷瞄了一眼四阿哥，俯身退下。
    胡同茶馆
    萧二格把苏伟引进最里头的包厢前，刚一推开门，一声哀嚎就惊得苏伟连退三步。
    “娘的小二啊，”年过半百的老太太王氏连人都没看清就扑了过来，萧二格连忙挡在苏伟身前，把人架开。
    “我说老太太，咱们得先把人认清楚再说吧，”萧二格扶住苏伟，苏伟这才有功夫看清包厢里的人。
    长相淳朴的青年男子，应该就是苏伟的“三弟”了，虽然年纪比苏伟小，但皮肤黝黑，身材粗壮，粘上胡子，说是苏伟他爹也有人信。
    头上别着素银簪子的“弟妹”乔氏，抱着个直蹬腿的半大男孩子，冲苏伟羞涩一笑。只可惜，那副把苏伟从上打量到下的眼神，实在是过分贪婪了。苏伟不用支起耳朵，都能听见空气中，噼里啪啦的算盘声。
    倒是这个一直抹眼睛的老太太王氏，苏伟还一时看不太透。这几个人的装束虽然朴素，但远远够不上穷酸，衣服够厚实，外衬也没打什么补丁，老太太的手腕上，还带着只成色不错的玉镯子，在乡里乡间应该也是大户人家了。
    心底有了底儿，苏伟也镇定了下来，缓步走进包厢，在靠窗的茶座坐了下来，“我进宫已经二十六年了，幼时的事儿都记不大清了。”
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