“哦，苏公公叫的都简单，”厨子答得有些拘谨，“就要了几盘点心，让我们下了一锅面条，还挑了两样酱菜。”
    年氏选参的手微微顿了顿，最后又若无其事地自己掏了水，准备给王爷炖参汤。
    凌兮无声地叹了口气，跟在年氏身边打下手。
    苏伟拎着食盒晃荡回菜圃，估摸着四阿哥该跟那个噶礼谈得差不多了。那些乌七八糟的事儿，还是少往他们府上扯为好。
    可谁想到，苏伟回到菜圃时，菜圃里竟然没人了！
    “师父——”小英子一路小跑，气喘吁吁地冲了过来。
    “怎么回事儿？”苏伟放下食盒，心里突然有了不好的预感，“主子人呢？”
    “张，张公公让我赶赶紧通知你，”小英子扶着腰，张大嘴喘了两口气，“王爷带着那个噶礼，往畅春园去了！”
    畅春园
    噶礼之母叩阍状告其子，刑部已将状纸递到了康熙爷案前。
    四阿哥带着噶礼刚一进畅春园，噶礼就被刑部的人带走了。
    四阿哥自往九经三事殿，向康熙爷陈诉了自己的想法。
    康熙爷坐在龙案后，一手轻抚着额头，“你是说，噶礼不能杀？”
    “是，”四阿哥抿紧了嘴唇，额头渗出了几滴冷汗，他冒险了，但是他没有选择，“江南亏空一事，不能只凭曹李两家之言。噶礼在江南时日已久，对江南财政最是了解，皇阿玛若要补足亏空，需要一个了解实情的人替皇阿玛行监督之责。”
    康熙爷眯起双眼，微微点了点头，“继续说。”
    四阿哥看不出康熙爷此时的情绪，只得强行镇定自己继续道，“如今西北用兵，黄河又年年大水，朝廷正是用钱之际。江南是鱼米之乡，本该为国库首要来源，可如今却是自身难保。儿臣窃以为，噶礼此次虽是罪无可恕，但念其在江南尚有用处，不如用百万两亏空换他一条命。若他不能堵上江南财政上的窟窿，皇阿玛再将他按律处置也不迟。这样，也算给那些在地方浑水摸鱼的官宦一个警醒。”
    “警醒？”康熙爷睁开眼睛，“什么警醒？贪赃枉法、弑亲杀人，只凭百万两银子就能洗清罪责了？”
    “皇阿玛，儿臣不是——”
    “混账！”
    一碗滚烫的茶水直直地朝着四阿哥泼过来，硬生生地打断了四阿哥未说完的话。
    四阿哥不敢躲，被水泼到的皮肤霎时一片通红。
    “朕看你是被权利迷昏了头！”康熙爷一改适才的泰然，满面怒色。
    四阿哥内心震动，抬起头看向他高高在上的皇阿玛。
    “你平素的冷静自持呢？你惯常的公正秉性呢？”康熙爷绕过龙案走到四阿哥身前，“被人鼓动到了心坎里，一时就全忘了是吧？”
    四阿哥紧抿着嘴唇不说话，身上一阵阵发寒。皇阿玛说对了，他这一晚，把这二十多年的坚持全都丢了。
    康熙爷在四阿哥跟前走了一圈，嗓音越发冰冷，“今晚，你给朕跪到九经三事殿外头，好好清醒清醒！”
    “是，”四阿哥未再辩驳一声，一头叩在地上，躬身退出了殿门。
    苏伟早就赶到了畅春园，跟张保一起焦急地等在九经三事殿外头。
    没想到，好不容易等到四阿哥出来，竟看到他直直地跪在了台阶上。
    “万岁爷有旨，”传旨的小太监挡在了苏伟和张保跟前，“雍亲王今晚在九经三事殿前自省，任何人不得打扰！”
    苏伟愣在原地，只能呆呆地抬起头看着四阿哥的背影，两人隔了二十六级台阶，却好像隔了一条银河。
    “小伟，我输了，”四阿哥看不见苏伟，只能看着九经三事殿敞开的大门，在心里偷偷道，“我以为我可以赌一把，只要噶礼不死，老八就得不到江南。可是，我错了，这个赌我根本就没有筹码。皇阿玛说的对，我是被权利冲昏了头脑，连做事的基本原则都忘了。白费了你这么多年的用心良苦，到头来，我还是个为了追名逐利不择手段的人……”
    “主子！”
    苏伟的声音突然在耳旁响起，四阿哥猛地一惊，转头就看到苏伟换了身衣服，正站在他身边。
    “你怎么上来的？”四阿哥左右看了看，负责监督他的小太监都不见了。
    “哎呀，这世上哪有银子解决不了的事儿啊，”苏伟扇了扇手上的两张银票，洋洋得意的小模样倒好像完全没被四阿哥受罚的事儿影响。
    “快回去吧，爷没事儿，别一会儿让人发现了，”四阿哥直起身子，不再看向苏伟。
    苏伟把脑袋凑到四阿哥眼前，大眼睛眨了眨，“万岁爷罚你，是因为你为噶礼求情了？”
    “是，”答完，四阿哥的嘴唇又蠕动了两下，可最终什么都没说出口。
    苏伟伸手摸了摸四阿哥脸上的红痕，两眼蓦地一瞪，“这是怎么回事儿？万岁爷打你了！”
    “不是，”四阿哥躲开苏伟的手，生怕让人看到，“只是被茶水烫了一下，现在都快好了。”
    “好什么好啊，这边都起泡了！我￥#%——”苏伟把袖子塞进嘴里，硬生生忍住要脱口而出的脏话。
    “爷没事儿，”四阿哥勉强地笑了笑，神情却颇为苦涩。
    “诶，哪个人能一条岔路都不经地走到头啊，”苏伟揣着袖子蹲到了四阿哥身边，“那个噶礼是个段数高的，好在他活不了多久了，咱们吃一堑长一智嘛。”
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