“打死她！”
    拦人的婆子还想说情，一个清脆寒凉的嗓音突兀响起。
    “大格格！”
    刚还看热闹的众人扑通扑通地跪了一地，侍女宝笙上前一步，扬声开口道，“都没听到大格格的话吗？是谁敢造主子的谣？现在就送到暗房去，别脏了后院的地！”
    “是，”几个闻讯而来的侍卫立刻俯身领命。
    “大格格！大格格饶命——”骂人的婆子被侍卫堵了嘴当场拖走，拦人的婆子瘫在了原地，软成了一堆烂泥。
    茉雅奇抬起头，目中似空无一物，“从今以后，我不想再在府里听到任何诋毁或是挑拨我们兄弟姐妹关系的闲话。若是你们管不好自己的嘴，尽管来告诉我，我可以找人替你们管！再不则，缝上它们，一了百了！都听懂了吗？”
    众人闻言频频应是，各个垂着脑袋不敢抬头，直到大格格叫起，才慌乱起身各自散去。
    “大格格，”见众人尽皆离去，秋欣才壮着胆子走到茉雅奇身旁，俯身而跪，“奴婢谢大格格做主——”
    “我不是替你做主，”茉雅奇打断秋欣的话，“你今天也犯了错，回去把你的所作所为原封不动地禀报给伊尔哈，如何处置由伊尔哈做主。”
    “是，”秋欣低下头，“奴婢不懂规矩，如何受罚都是应该的。只是，大格格，奴婢还有一事——”
    “我知道你要说什么，”茉雅奇低头理了理腰间的香囊，“既已进了王府，凡事就该以主子为重。什么事能参合，什么事不能参合，心里要有数。不要因为主子宽仁，就失了做奴才的分寸。”
    秋欣身子一颤，自觉听懂了茉雅奇话中的含义，原本满含希望的眼神也渐渐黯淡了下去，“是，是，奴婢明白了……”
    “苏公公那儿，”茉雅奇提步向前，没有多看跪在地上的秋欣一眼，“我会尽力的。”
    秋欣猛然抬头，带着一脸的不可置信。茉雅奇渐行渐远，秋欣跪在原地，片刻后，毅然抹去脸上的泪水，冲着大格格的背影长叩一首。
    “格格这是何必呢？”宝笙扶着茉雅奇走进西配院，“就算格格有心帮苏公公，也不用留言于人前啊。今天处置那婆子的事儿，都够惹人注目了。”
    “我既做了，就不怕人说，”茉雅奇面色平和，只有眉心微微隆起，“现在不知有多少人盯着暗房那头呢，一石激起千层浪，瞒得了一时也瞒不了一世。”
    “格格，”宝笙语气犹豫，踌躇了半天才又道，“您当真要插手苏公公的事吗？苏公公到底为何被落了狱，咱们还不清楚呢。”
    “二十多年了，能是为了什么？”茉雅奇目光微颤，“苏公公于我有恩，无论如何，我要试一试。”
    晌午，银安殿偏殿
    四阿哥与张廷玉坐在一处下棋，张廷玉拈白子，思索片刻后落子道，“照隆科多大人所言，偷看奏章之人该是出自畅春园的侍卫军？”
    “棉线质的红色辫穗儿多是侍卫所用，”四阿哥落下一枚黑子，“皇阿玛怕打草惊蛇，现在也没有公开追查。”
    “只是一根辫穗儿，真要查起来，涉及的范围可是太大了，”张廷玉端起茶壶，给四阿哥倒上热茶，“再说，也说不准是奏章送上来时，无意中夹进去的。毕竟是西北的奏章，事关军情，来来去去都急得很，有一点疏漏也再正常不过了。”
    四阿哥接过茶碗，轻轻抿了一口，“智子疑邻，皇阿玛的疑心已经种下了，这根辫穗儿的来历如何就不重要了。”
    张廷玉微微点头，手指在棋子上磨了磨道，“近来，万岁爷的身体也不是很好，西北的局势又紧张，朝上人心不稳啊……”
    四阿哥拈起黑子，未曾思索便直接落下，大杀四方，反败为胜，“胜之不武，你又故意相让了。”
    张廷玉含笑垂首，四阿哥无奈摇头饮茶。
    用过午膳，张廷玉行礼告退，刚出殿门，正碰上王府长史纳穆图迎面而来。
    双方匆匆行礼，纳穆图快步进了内殿。傅鼐将张廷玉一路送到王府门口，正看到一群身着内监宫装的人站在侧门旁。
    “是敬事房的人啊，”傅鼐缓缓吐出口气。
    张廷玉回首看了傅鼐一眼，神情莫测，“皇上刚刚就太监擅权之事下旨，敬事房自然要有所表示，就连宫里的掌事太监都有不少挨板子的。”
    “原来如此，”傅鼐微微低头，“王爷近来也惩处了府里擅权的大太监们，想是与万岁爷同心同德之故。”
    “王爷一贯是最能体察圣意的，”张廷玉随傅鼐缓步走到台阶下，突然想起什么似的冒出一句道，“王爷近来都住在正院寝殿吗？”
    傅鼐一愣，话到嘴边又立时停住，轻咳了一声道，“近来朝上事忙，王爷多在银安殿歇息。”
    暗房外
    三位敬事房的公公被请到院内坐下，恩绰带人进了暗房。片刻后，十几个披头散发，浑身血污的太监被挨个架出。
    “刘副总管，咱们王府的大太监基本都在这儿了，”纳穆图上前一步道，“您是要带人回敬事房，还是——”
    “诶，”领头的刘公公打断纳穆图的话，从袖子里掏出帕子擦了擦嘴道，“小的们只是代顾总管来传达万岁爷的训导，如今既然王爷已先行领会圣意，我等也不用再多此一举了。”
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